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élaborés par un comité prenant le litre de comité central de la garde nationale. Celle fédération des bataillons avait pour mission « d'organiser la garde nationale de manière à protéger le pays mieux que n'ont pu le faire jusqu'alors les armées permanentes et à défendre par tous les moyens possibles la République menacée. »

Car la plus grande crainte hautement exprimée par un grand nombre de gardes nationaux , c'était celle de voir disparaître la République, et on soupçonnait fort l'Assemblée nationale nouvellement élue, do n'être pas républicaine.

Or, dans la nuit du 8 au 9 mars, on transporta des canons qui garnissaient le tertre entourant la mairie des Gobelinsdansle bâtiment de l'École des frères rue du Moulin des Près, et ces canons furent placés sous la sauvegarde des gardes nationaux fédères : le lendemain le ministre de l'intérieur protestait, contre cet enlèvement de canon- par une affiche sur laquelle on lisait : « les fa iU les [dus regrettables se sont produits depuis quelques jours et menacent gravement la paix de la cité. Des gardes nationaux en armes, obéissant, non à leurs chefs légitimes, mais à un comité central anonyme qui ne peut leur donner aucun ordre sans commettre un crime sévèrement puni par les lois, se sont emparés d'un grand nombre d'armes et de munitions de guerre, sous prétexte de les soustraire à l'ennemi dont iils redoutaient l'invasion.

« Il semblait que de pareils actes dussent cesser après la retraite de l'armée prussienne. 11 n'en a rien été : ce soir la porte des Gobelinsa été forcée et des cartouches ont été pillées.

«< Ceux qui provoquent ces désordres assument *ur eux une terrible responsabilité ; c'est au moment où la ville de Paris, délivrée du contact de l'étranger, aspire à reprendre ses habitudes de calme et de travail qu'ils sèment le trouble et préparent la guerre civile. Le Gouvernement fait appel aux bons citoyens pour étouffer dans leur germe ces coupables manifestations.

« Que tous ceux qui ont à coeur l'honneur et la paix de la cité se lèvent ; que la garde nationale repoussant de perfides instigations , se range autour de ses chefs, et prévienne des malheurs dont les conséquences seraient incalculables. Le Gouvernement et le général en chef sont décidés à faire énergiquement leur devoir ; ils feront exécuter les lois ; ils comptent sur le patriotisme et le dévouement des habitants de Paris. »

Cette question des armes était grosse de périls, « les canons sont à nous, avait dit le peuple, c'est par nous et avec notre argent qu'ils ont été fondus, il ne faut pas qu'ils tombent entre les mains de l'ennemi. »

Cette pensée patriotique fut la base sur laquelle s'appuyèrent les gardes fédérés.

Déjà, le 4 mars, la caserne de la rue Moutfetard avait été évacuée par la garde républicaine qui

s'était repliée rue de Tournon, 29 obusiers avaient i-té pillés au 3* secteur, les magasins du bastion 25 avaient été vidés et les munitions emportées.

Or, le Gouvernement n'avait pour se défendre que 40,000 hommes de troupes que le traité de paix laissait à sa disposition et la garde nationale était bien résolue à ne pas se laisser désarmer; le Gouvernement ne pouvait pas faire ce que les Prussiens eux-mêmes n'avaient pas exigé.

Il fallait donc essayer de temporiser, d'accord avec le ministre, M. Picard, il fut convenu que les différents maires de Paris consacreraient tous leurs efforts à décider la garde nationale à rendre les canons qu'elle avait enlevés pour les parquer et les garder.

Or, sur les buttes Montmartre, il y avait 91 pièces de canon nouveau modèle. 76 mitrailleuses et 4 pièces de 12 ; aux buttes Chaumonl, on ne comptait pas moins de 52 pièces et deux obusiers ; à la Chapelle se trouvaient 12 canons et 8 mitrailleuses, à Belleville 16 mitrailleuses et 6 pièces transformées, à Ménilmoulant 22 mitrailleuses, 8 pièces de 12 et 6 pièces de 7, la salle dite de la Marseillaise contenait 31 pièces ancien , modèle calibre de 12 et de 16, provenant des ! remparts et à la place des Vosges il y avait 12 mitrailleuses et 18 pièces de canon.

Le 11 mars, les délégués d'un bataillon de la garde nationale de Montmartre apportèrent à la , mairie une déclaration par laquelle le 61' bataillon offrait de rendre les canons et les mitrailleuses à leurs véritables possesseurs, mais on négligea de profiter de cette bonne disposition.

Sur ces entrefaites, le général d'Aurellcs de Paladines fut nommé au commandement en , chef de la garde nationale de Paris ; mais ce généi ral passait pour n'être pas républicain.

Le 13 mars l'Assemblée vola une loi sur les échéances qui fut fort mal accueillie, cette loi malencontreuse décidait que les effets de commerce échus du 13 août au 13 novembre précédent seraient exigibles sept mois date pour date après l'échéance inscrite aux litres avec les intérêts depuis le jour de celle échéance. Or la pre- , mière de ces échéances se trouvait tomber juste ! le 13 mars, le jour où la loi allait être promulguée I « Du 13 au 17 au malin, il y eut dans Paris, dit M. Yriarle, près de 150,000 protêts a un moment où il était à peu près impossible à ua homme d'honneur de faire face à ses engagetuenls. »

■ C'était la faillite pour la moitié des corn mer- , çanls de Paris !

Le Gouvernement, avant de s'installer à Veri sailles, viol faire une balte à Paris et M. Thiers I qui, si souvent vit les choses à un point de vue i faux, fut d'avis qu'il serait très facile de s'emparer des canons par la force.

On commença le 17 par envoyer des garde» municipaux sur la place des Vosges avec ordre

de s'emparer des canons qui s'y trouvaient, mais ils Turent reçus parla garde nationale qui les gardait la baïonnette en avant et ils durent se retirer.

Ce résultat enflamma l'ardeur belliqueuse de M. Thiers et bientôt les troupes reçurent l'ordre d'enlever les parcs et les arsenaux établis dans Paris, sur dix-sept points différents.

En même temps ces proclamations étaient affichées :

« Habitants de Pains,

« Nous nous adressons encore à vous, à votre raison et à votre patriotisme, et nous espérons que nous serons écoulés.

« Votre grande cité, qui ne peut vivre que par l'ordre, est profondément troublée dans quelques quartiers ; et le trouble de ces quartiers, sans se propager dans les autres, suffit cependant pour y empêcher le retour du travail et de l'aisance.

« Depuis quelque temps des hommes malintentionnés, sous prétexte de résister aux Prussiens, qui ne sont plus dans vos murs, s© sont constitués les maîtres d'une partie de la ville, y ont élevé des retranchements, y montent la garde, vous forcent à la monter avec eux, par ordre d'un comité occulte qui prétend commander seul à une partie de la garde nationale, méconnaît ainsi l'autorité du général d'Aurelles, si digne d'être à votre tête, et veut former un gouvernement en opposition au gouvernement légal, institué par le suffrage universel.

« Ces hommes qui vous ont causé déjà tant de mal, que -nous avez dispersés vous-mêmes au 31 octobre, affichent la prétention de vous défendre contre les Prussiens, qui n'ont fait que paraître dans vos murs, et dont ces désordres retardent le départ définitif, braquent des canons qui, s'ils faisaient feu, ne foudroieraient que vos maisons, vos enfants et vous-mêmes ; enfin, compromettent la République au lieu de la défendre, car, s'il s'établissait dans l'opinion de la France que In République est la compagne nécessaire du désordre, la République serait perdue. Ne les croyez pas, et écoutez la vérité que nous vous disons en toute sincérité)

« Le Gouvernement, institué par la nation tout entière, aurait déjà pu reprendre ces canons dérobés à l'État, et qui, en ce moment, ne menacent que vous, enlever ces retranchement ridicules qui n'arrêtent que le commerce, et mettre sous la main de la justice les criminels qui ne craindraient pas de faire succéder la guerre civile à la guerre étrangère; mais il a voulu donner aux hommes trompés le temps de se séparer de ceux qui les trompent.

i Cependant le temps qu'on a accordé aux hommes de bonne foi pour se séparer des hommes de mauvaise foi est pris sur votre repos, sur votre bien-être, sur le bien-être de la France

tout entière. Il faut donc ne pas le prolonger indéfiniment. Tant que d«i-e cet étal de choses, le commerce esl arrête, vos boutiques sont désertes, les commandes qui viendraient de toutes paris sont suspendues, vos bras sont oUifs, le crédit ne renaît pas, les capitaux dont le Gouvernement a besoin pour délivrer le territoire de la présence de l'ennemi hésitent à se présenter. Dans votre iritrêl même, dans celui de votre cité, comme dans celui de la France, le Gouvernement est résolu à agir. Les coupables qui ont prétendu instiluer un gouvernement à eux, vont être livrés à la justice régulière. Les canons dérobés à l'Etal vont être rétablis dans les arsenaux, et, pour exécuter cet acte urgent de justice et de raison, le Gouvernement compte sur votre concours. Que les bons citoyens se séparent des mauvais; qu'ils aident à la force publique au lieu de lui résister. Ils bâteront ainsi le retour de l'aisance dans la cité, et rendront service à la République elle-même, que le désordre ruinerait dans l'opinion de la France.

« Parisiens, nous vous tenons ce langage parce que nous estimons votre bon sens, votre sagesse, votre patriotisme; mais, cet avertissement donné, vous nous approuverez de recourir à la force, car il faut à tout prix, et sans un jour de relard, que l'ordre, condition de votre bienêtre, renaisse entier, immédiat, inaltérable.

« TniEBS,

• Président du conseil, chef du pouvoir exécutif de la République.

(Suivent les signatures de tous le* ministre*.}

« Pari*, le 17 ma» 1871. »

A LA GAItDE NATIONALE DE LA SEIKE

« Le Gouvernement vous appelle à défendre votre cité, vos foyers, vos familles, vos propriétés.

« Quelques hommes égarés, se mettant audessus des lois, n'obéissant qu'à des chefs occultes, dirigent contre Paris les canons qui avaient été soustraits aux Prussiens.

« Ils résistent par la force à la garde nationale et à l'armée.

« Voulez-vous le souffrir?

€ Voulez-vous, sous les yeux de l'étranger, prêt à profiter de nos discordes, abandonner Paris à la sédilion?

« Si vous ne l'étouffez pas dans son germe, c'en esl fuit de la République et peut-être de la France !

« Vous avez leur sort entre vos mains. « Le Gouvernement a voulu que vos armes vous fussent laissées.

« Saisissez-les avec résolution pour rétablir le

régime des lois, sauver la République de l'anarchie, qui serait sa perte; groupez-vous autour de vos chefs : c'est le seul moyen d'échapper à la ruine et à la domination de l'étranger.

« Le ministre de antérieur, « Ernest Picard.

f Le général commandant en chef les gardes nationales de la Seine, « d'Airelles.

• Paria, le 18 tuar» 1871. »

Les proclamations n'ont ordinairement d'autre utilité que celle de faire plaisir à ceux qui les rédigent et qui les relisent avec complaisance.

Quant à ceux auxquels elles sont destinées, ils s'en soucient médiocrement.

Pendant qu'on passait devant ces affiches sans les lire, vu qu'après les avoir lues on s'éloignait ni plus ni moins renseigné, de graves événements s'accomplissaient.

Vers quatre heures du malin, un certain nombre de troupes qu'on avait eu la précaution de faire coucher dans les baraquements des boulevards extérieurs, étaient montées sur les buttes Montmartre et s'étaient emparées des canons que la garde nationale ne gardait plus que d'une façon très relâchée.

Aucune résistance ne se produisit, mais par un oubli plus que regrettable, la cavalerie chargée de transporter cette artillerie, arriva deux heures trop tard. *

f Pendant ce temps, dit M. Edouard Moriac, on battit le rappel, les curieux devinrent nombreux. Tandis que la résistance s'organisait dans Montmartre, on offrit aux soldats à manger et à boire. Le 88# plus particulièrement en butte aux cajoleries de la foule, finit par lever la crosse en l'air. Ce fut le signal de la défaite des troupes de Vinoy, car Vinoy commandait le coup de main. »

C'est alors que le général Lccomte, trompé par les intentions de la foule et abusé sur les dispositions de la populace de Montmartre, ne prit aucune disposition pour empêcher les scènes déplorables qui suivirent.

A huit heures, la place Saint-Pierre était remplie de gardes nationaux, de femmes, d'enfants et de quelques soldats. A huit heures et demie les gardes nationaux débouchèrent par une petite ruelle sur le plateau supérieur. Ils étaient en armes, la crosse en l'air et demandaient à parlementer; on les repoussa, ils se retirèrent mais en proférant des menaces contre la troupe. *

Bientôt, une multitude immense assaillit le plateau par les rues, les ruelles, les pentes, on cria vive la figne, les soldats du 88' fraternisèrent avec les 152* et 258* bataillons de la garde nationale/On leur distribua du pain, du vin, de la viande et comme ils étaient à jeun, ils se laissèrent facilement tenter.

Pendant ce temps, les gardes nationaux s'emparaient de la personne du général Lecomle qui, abandonné par ses troupes, fut entraîné au Château-Rouge.

La débandade était complète, à neuT heures du malin tout était perdu et le ministre de l'intérieur ne trouva rien de mieux que de faire coller une proclamation insignifiante.

Le général Susbiellc jugeant la lutte impossible, se retira avec ses troupes du côté du boulevard Clicby; mais à peine sut-on que l'armée pactisait avec l'émeute, que les groupes s'animèrent et qu'on commença à construire des barricades sur le boulevard extérieur aux cris de : à mort Vinoy! à mort le petit Thiersl

Le désordre allait toujours croissant, deux soldats reconnus pour être des anciens sergents de ville furent assommés au coin de la rue des Rosiers et un capitaine fut assassiné.

Le Gouvernement de M. Thiers rédigeait des proclamations.

Puis comme il finit par* comprendre que c'était du temps perdu, M. Thiers fut d'avis que le Gouvernement devait se retirer à Versailles pour y délibérer plus en sûreté cl à trois heures de l'après-midi, chef du pouvoir exécutif, ministres, puis bientôt fonctionnaires de tous ordres et employés partirent pour Versailles, laissant les Parisiens aux prises avec l'émeute.

On était si pressé de s'en aller, que des sommes considérables furent laissées dans les caisses du ministère des finances et de la ville.

Or, pendant ce temps une scène ignoble se passait à Montmartre.

Le général Lecomle qui se trouvait gardé à vue au Chàteau-Rouge avec le capitaine Beugnot, M. de Pouzargues et le capitaine Frank fut ainsi que ces personnes, conduit au haut des buttes Montmartre afin d'y être jugé par le comité central.

Arrivés au sommet de la butte, les prisonniers entrèrent dans une petite maison de la rue des Rosiers composée d'un rez-de-chaussée et de deux étages et située au n* 6.

Une foule immense s'engouffra avec eux dans la cour et, pendant près de deux heures, cette foule hostile cria, vociféra, beugla contre les prisonniers, sans qu'il fut possible de comprendre pourquoi.

Mais bientôt un nouveau prisonnier fut amené ; c'était le général Clément-Thomas, vêtu d'habits bourgeois, et que des gardes nationaux avaient reconnu.

A coups de pieds, à coups de poings, on le mena à la rue des Rosiers.

Plus de 2,000 individus lui faisaient escorte en vociférant.

Ce fut vers lui que se tourna la fureur de tous les fauves assemblés là.

Vingt hommes s'avancèrent vers lui, et le mal-

D jwbardeuient de Puris eu 1871 : combat do Moalrulout.

traitant, le ballant ù coup* de crosses de fu?il, ils le poussèrent dans le jardin où on le lun, non en le fusillant par un feu de peloton, mais par coups de fusil tirés de tous cotés et selon le bon plaisir de ceux qui voulaient tirer dessus.

Le général Lecomte était encore dans la pièce où on le tenait captif; il entendait les coups de feu tires contre Clément-Thomas, il ne se (il pas d'illusion; sachant qu'il allait mourir, il donnu l'argent qu'il avait sur lui au commandant de Pouzargues, lui lit des recommandations pour sa famille et sortit dans le jardin avec une dignité si ferme que plusieurs officiers le voyant ainsi marcher à la mort le saluèrent, il leur rendit leur salut.

A peine eut-il fait dix pas, qu'un coup de feu l'atteignit et le fil tomber sur ses genoux, les assassins le traînèrent alors jusqu'au cadavre du général Clément-Thomas, là, une douzaine de coups de feu le mirent à mort.

Liv. 287. - 5* volume.

Dans le corps de Clément-Thomas, on retrouva 70 balles, selon M. J. Clarctie qui dit encore : « secoués par celte luxure atroce que Dante appelle la luxure du sang, les gens de cette foule frappaient encore le cadavre du vieillard, à coups de talon el à coups de crosse. »

Des femmes et des enfants, ivres de sang et de fureur, se jetèrent sur les debris saignants du général Lecomte pour en arracher les dépouilles el dansèrent a l'entour.

Le lendemain, on vendait dans la rue, des boutons de sa lunique, au prix de 50 cenlimes pièce.

L'assassinat de ces deux généraux jeta la slupeur dans Paris.

Le gouvernement parti, l'insurrection était absolument maîtresse de Paris à H heures du soir M. Charles Lullier, nomme commandant en chef de la garde nationale par le comité central, faisait occuper l'Hôtel de ville et la caserne Napoléon par le commandant Brunei; à minuit, il prenait la

préfet turc de police, à une heure les Tuileries, et à deux heures l'état-major de la place.

Le 19. — C'était un dimanche (on a remarqué nue tous les grands événement» du siège et de i lu Commune se produisirent ou furent toujours , connus le dimanche), les Parisiens en s'éveillant, purent lire de nouvelles proclamations signées de nom» inconnus bien qu'elles sortissent des presses de l'Imprimerie nationale ; les voici :

aux gardes nationaux db paris

« Citoyens,

« Vous nous avici chargés d'organiser la défense de Paris et de vos droits.

« Nous avons conscience d'avoir rempli celle mission, aidés par votre généreux courage et votre admirable sang-froid, nous avons chassé le gouvernement qui nous trahissait.

« A ce moment, notre mandat est expiré et nous vous le rapportons, car nous ne prétendons pas prendre la place de ceux que le souffle populaire vient de renverser.

« Préparée donc et faites de suite vos élections communales, et donnez-nous pour récompense la seule que nous ayons jamais espérée : celle de voir établir la véritable République.

u En attendant, nous conservons, au nom du peuple, l'Hôte V de ville.

« Le comité centrai de la garde nationale :

« ASSI, — BlLLIORAY, — FKKRAT, — Ba-

bicx, — E. Moreau, — C. Dupont,

— Varlin, — Boursier, — Mortier,

— Courier, — Lavalettk, — F.

Joirde, — Rousseau, — Cu. Lullier, — Blanchet, — J. Grollard,

— Barroud, — H. Geresmk, —

FaVRB, — PoUGERET.

« Hôtel de ville, Paris, le 19 mm 1871. »