A LA GARDE NATIONALE DE PARIS

« Les conspirateurs royalistes ont attaque. « Malgré la modération de notre attitude, ils ont attaque.

« Ne pouvant plus compter sur l'armée française, ils ont attaqué avec les zouaves ponliQcaux et la police impériale.

« Non contents de couper les correspondances avec la province et de faire de vains efforts pour nous réduire par la fumine, ces furieux ont voulu imiter jusqu'au bout les Prussiens et bombarder la capitale.

« Ce matin, les chouans de Charette. les Vendéens de Cathelineau, les Bretons de Trochu, flanqués des gendarmes de Valentin, ont couvert de mitraille et d'obus le village innoffensif do Neuilly, et engagé la guerre civile avec nos garde* nationaux.

« Il y a eu des murts cl des blessés.

<i Élus par la population de Paris, notre devoir est de défendre la grande cité contre ces coupables agresseurs. Avec voire aide, nous la défendrons.

« La Commission exécutive.

» Par», 2 avril 1871. »

Pas un seul chouan, pas un vendéen, pas un mobile breton n'avait été engagé ; les volontaires de Charette ne firent jamais partie de l'armée d<- Versailles.

Dans lanuil, la dépêche suivante fut aflichée :

» Paris, 2 avril 1871, 5 h. 30 m. du soir.

« Place à commission exécutive.

« Bergeret lui-même esl à Neuilly. D'après rapport, le feu de l'ennemi a cessé. Esprit des troupes excellent. Soldats de ligne arrivent tous cl déclarent que, sauf les ofliciers supérieurs, personne ne veut se battre. Colonel de gendarmerie qui attaquait, tué.

« Le colonel chef ff étal-major,

« Henri.

c Une pension de jeunes filles, qui sortait de l'église de Neuilly, a été littéralement hachée par la mitraille des soldats de MM. Favreet Thiers. »

Il élail faux que les soldats de ligne désertassent, fnuxqu'ils ne voulussent point se battre, faux i que M. Thiers et ses généraux eussent fait hacher une pension déjeunes filles, mais cela excitait I» colère des masses et c'était tout ce qu'il fallait.

Battue sur le champ de bataille, la Commune se vengea sur les prêtre*.

Le 3, Mgr Darboy, archevêque de Paris, était arrêté à l'archevêché ; on le conduit à la préfecture de police.

— C'est vous, lui dit Haoul Higault, qui nous embastionnez dans vos superstitions. Il faut qiw cela cesse, vos chouans massacrent nos frères, il faut que nous vous fusillons !

Lo même jour, la commune de Paris Jcci<l«

Manifestation des franc*-maçons aux rempart* de Paris. (Page 381, col. 2.)

qu'en raison des opérations militaires engagées, les élections communales complémentaires sont ajournées.

Le 4, arrêté du général Cluseret, délégué au ministère de la guerre, qui incorpore dans les bataillons fédérés tous les citoyens de 17 à 35 ans, non mariés.

En même temps, la persécution contre le clergé s'accentuait, la maison des jésuites, rue de Sèvres, était perquisitionnée, c'est-à-dire qu'on y volait tout ce qui était de bonne prise, ainsi que dans celles des lazaristea et des dominicains.

Le 5, la commune de Paris décréta que toute personne prévenue de complicité avec le gouvernement de Versailles sera immédiatement arrêtée et incarcérée, et que toutes les personnes ainsi arrêtées seront t les otages du peuple de Paris. » Le môme décret porte que toute exécution d'un prisonnier de guerre ou d'un partisan du c gouvernement régulier de la commune de Paris, sera sur-le-champ suivie do l'exécution d'un nombre triple des otages. »

La suppression du Journal des Débats, du Cons- Liv. 288. — 5« volume.

tifutionnel, de Paris-Journal, la saisie et la suppression de la Liberté, furent en outre exécutées au nom de la liberté de la presse.

Le 6, proclamation de la commune de Paris aux départements, ayant pour but de gagner ceuxci à sa cause.

Le citoyen Dombrowski, commandant de la 12* légion fédérée, est nommé commandant delà place de Paris.

Depuis la veille les abords des chemins de fer étaient rigoureusement surveillés on ne laissait plus sortir de Paris que les femmes, les vieillards et les enfants. Tout ce qui était population mile et valide devait rester dan? Paris, aussi nombre de gens s'empressèrent-ils de s'en éloigner en employant tous les stratagèmes possibles pour tromper la vigilance des gardes préposés à la surveillance des portes.

Ce fut aussi le 6, que fut fermée l'église de l'Assomption; elle futsaccagée. M. Deguerry, curé delà Madeleine, occupait un appartement adossé contre le dôme de l'église, du coté de la rue Monthabor ; prévenu qu'on venait l'arrêter, il alla se cacher

dans une vieille construction dépendante de l'As- | somption, mais le lendemain matin, il sortit pour i se rendre dan» le faubourg Saint-Germain, et ce fut alors qu'il rut arrêté (en face le n°25 de la rue Monthabor) et conduit à la place Vendôme.

Le même jour fut arrêté M. P. Simon, curé de Saint-Euslache, mais les dames de la Halle et une compagnie de fédérés du Pctit-Montrouge intercédèrent pour lui auprès de la Commune et il fut mis en liberté, mais l'église fut convertie en club.

Le lendemain, 7, ce fut la cathédrale de Paris qui fut fermée ainsi que l'église Saint-Laurent.

Il se passa à propos de l'église Saint-Laurent un fait qui produisit une grande émotion ; dans la crypte, on avait trouvé un grand nombre d'ossements humains, on en disposa méthodiquement une certaine partie, de façon à reconstituer quatorze squelettes féminins et on prétendit que c'était les restes des femmes détournées par les prêtres de Saint-Laurent qui les avaient fait disparaître après avoir abusé d'elles.

Il n'y avait pas de mots assez forts pour exprimer l'indignation générale ; le photographe Garjat les photographia, tout Paris alla voir ces cadavres et la chose avait Fait tant de bruit, qu'après la pacification de Paris, on voulut en avoir le coeur net et une commission scientifique fut nommée; elle déclara par l'organe de son rapporteur, M. Tardicu, que ces ossements étaient ceux de gens enterrés depuis au moins 150 anal

Le 7, le général Cluseret décida que le service dans les bataillons de guerre fédérés seraitobligatoire pour tous les citoyens de 19 à 40 ans, mariés ou non, ce qui augmenta dans une notable proportion les tentatives d'évasion de Paris, on se déguisait, on se vieillissait comme on pouvait et on partait.

Les opérations militaires n'étaient toujours pas brillantes pour les soldats de la Commune, la veille on avait procédé en grande pompe à l'enterrement des victimes des journées précédentes, et une proclamation signée * la commission executive t annonçait à la garde nationale que les provinces du centre marchaient au secours des Parisiens, ce qui était un audacieux mensonge.

Le 8, l'Officiel annonçait des avantages sérieux remportés par les troupes; les iVersaillais «avaient été contraints de se replier, ce qui voulait dire, en bon français, que les fédérés avaient reçu leur brossée quotidienne, et la Commune décrétait :

< Tout citoyen blessé à l'ennemi pour la défense des droits de Paris recevra, si sa blessure entraîne une incapacité de travail partielle ou absolue, une pension annuelle et viagère dont le chiffre sera lixé par une commission spéciale, dans le* limites de 300 & 1,200 francs. •

Le grand souci des membres de la Commune était de se procurer de l'argent et ce n'était pas chose facile ; ils avaient cherché à s'emparer des caisses des compagnies d'assurances, mais celles-ci

avaient eu le soin, en conservant les caisses, de ne rien laisser dedans.

La Banque offrait d'importantes ressources, mais un honnête homme fourvoyé parmi les membres de la Commune, M. Beslay, négocia avec le grand établissement financier et il fut convenu que moyennant la remise a la Commune, contre un reçu de M. Beslay, des fonds appartenant à la ville de Paris et déposés à la Banque, la Commune reconnaîtrait à la Banque son caractère d'établissement privé et la ferait respecter, et cet engagement fut réciproquement tenu.

Le 8, les élections communales complémentaires de Paris furent fixées au surlendemain 10.

Le jour de Pâques, 9 avril, fut choisi pour la fermeture de plusieurs églises; celle de Saint- Vincent-do-Paul, la petite église Sain l- Jean-Sain t- François, de la rue Chariot (elle ne fut pillée que le 15 mai), l'église Saint-Joseph, rue Corbeau; l'église Saint-Martin, de la rue des Marais.

Enfin tout le clergé de Montmartre fut mis en état d'arrestation. Le lendemain on afficha sur les portes de l'église Saint-Pierre ce placard :

< Attendu que les prêtres sont des bandits, et que les repaires où ils ont assassiné moralement les masses, en courbant la France sous la grifl'e des infâmes Bonaparte, Favre et Trochu, sont les églises,

« Le délégué civil des Carrrières près l'ex-préfecture de police, ordonne que l'église de Saint- Pierre (Montmartre) soit fermée et décrète l'arrestation des prêtres et des ignorantins. »

Le 10, les élections communales complémentaires furent de nouveau ajournées.

La commune de Paris décréta qu'une pension de 600 francs serait accordée à la femme du garde national « tué pour la défense des droits du peuple » et que chacun des enfants « reconnus ou non », recevrait jusqu'à l'âge de 18 ans, une pension de 375 francs. »

Le 11, on ferma l'église Notre-Dame-de- Lorette, mais on n'y vola que l'argent des troncs. Elle fut réouverte le 5 mai, mais, quelques jours plus tard, elle fut occupée militairement par les communards qui en firent une sorte de caserne.

Les troncs des églises furent à peu près tous brisés; le 12 avril, les pillards emportaient tout ce qu'ils pouvaient de Notre-Dame-dc-Clignancourt et les glands en or des étolcs servirent à faire des dragonnes aux sabres des fédérés, elle fut fermée ensuite, ainsi que l'église Saint-Éloi do Reuilly.

Au reste, chaque jonr on pillait, volait ou fermait une église quelconque.

« Le club de la salle Molière s'installe à l'église de Saint-Nicolas-des-Champs. Le bureau siège à l'autel. Le président agite la sonnette qui sert pour la messe. Un orateur dit : « Il ne faut pas fermer l'œil, il faut que le peuple règne à tout jamais en révolutionnant sans cesse. Il est l'heure

pour le peuple de se partager les richesses, afin qu'il n'y ait plus ni acheteurs ni vendeurs. Invitation est faite à tout les bons citoyens de mettre la main à la pâte.

« Les succès du club Nicolas-des-Chumpâ excitent l'émulation des autres réunions pu» bliques. Elles s'emparent des églises de Saint- Pierre de Montrouge, Saint-Bernard, Sainl-Ambroise, la Trinité, Sainl-Eustacbe, Saint-Germainl'Auxerrois, Saint-Sulpice, et y font fonctionner leurs clubs qui rivalisent de violences, de sottises et d'impiétés.

« A l'église Sainte-Marguerite, des prostituées montent en chaire et font entendre les plus horribles blasphèmes. 1

Paris avait une singulière physionomie à cette époque ; tous les cafés et les lieux publics devaient être fermés à onze heures du soir; des délégués de la Commune faisaient des visites domiciliaires chez les industriels qui avaient fabriqué des engins de guerre pendant le siège. On arrêtait en pleine rue des jeunes gens pour les enrôler, on fouillait les omnibus, les voitures publiques, on supprimait les journaux par fournées, on décrétait la démolition de la colonne Vendôme.

La nuit du 11 au 12 fut signalée par une canonnade extraordinaire, à neuf heures et demie tout le sommet des hauteurs autour de Paris était en feu ; c'était un vif combat qui se livrait et le « colonel d'état-major » Henry envoyait ce télégramme à la Commune : < Les troupes ennemies sont complètement chassées de Neuilly. Le pont est réoccupé par nos troupes, l'ennemi est en fuite sur Courbevoie. »

Et la Commune ordonnait l'institution d'un conseil de guerre dans chaque légion. « Le conseil de guerre prononcera les peines en usage » — on savait ce que ces deux dernier» mots voulaient dire.

Et ce fut à qui, parmi les retardataires, se sauverait au plus vite de Paris.

Et les journaux de la Commune se faisaient les échos de toutes les calomnies, de toutes les basses vengeances, de toutes les infamies qui se colportaient sur le compte des gens.

Écoutons le Cri du peuple :

« Le misérable qui s'appelle Jules Favre est connu depuis plusieurs mois comme faussaire, aujourd'hui, on découvre les nouveaux vols qu'il a commis depuis le 4 septembre. On a trouvé dans son domicile deux millions de titres au porteur achetés après la chute de l'empire. »

Puis c'est le Père Ouchêne qui « n'aura pas de cesse que ses amis les patriotes soient vengés et les assassins punis; il y a par exemple le misérable Chaudey qui a joué un sale rôle dans celte affaire -là (l'émeute du 22 janvier) et qui se ballade encore à Paris, aussi tranquille qu'un petit Jean-Baptiste. Est-ce qu'on ne va pas bientôt décréter d'accusation ce j... f... là et lui faire

connaître un peu le goût des bons pruneaux de six livres dont il nous a régalés dans le temps. »

Celte dénonciation porta ses fruit*. Chaudey fut arrêté par les soins d'un certain Pilotcll qui, cinq jours plus tard, en homme pratique qu'il était, vint arrêter aussi 815 francs au domicile de MB* Chaudey. Des démarches très instantes et inutiles furent faites pour obtenir la liberté de ce prisonnier d'État. Un ami intime de Chaudey alla en parler à Raoul Rigault, qui répondit : « Entre Troppmann et Chaudey, je ne fais point de différence.

L'avocat Gustave Chaudey fut fusillé le 23 mai.

Les élections complémentaires pour la Commune eurent lieu le 16. 11 y avait 31 places vacantes, mais on vota avec si peu d'empressement que 20 citoyens seulement furent nommés : Andrieu, Arnold, Briosne, Cluscrct, Courbet, Dupont, Durand, Johannard, Lonclas, Longuet, Menotti Garibaldi (1), Philippe, Pillot, Pothier, Hogeard, Seraillier, Sicard, Trinquet, Vésinier, Viard.

Trois refusèrent cet honneur : Garibaldi, Briosne et Rogeard.

Un certain Charles Riel, chef du bureau des passeports de la préfecture de police rendit, le 17 avril, cet arrêté curieux : «Nous, délégué civil, agissant en vertu des pouvoirs qui nous sont confiés; attendu que la loi défend de sortir de Paris à tout individu de dix-neuf à quarante ans... Ordonnons : tous les chefs de postes devront mettre à la disposition de nos sous-délégués toutes les forces disponibles des postes, sur un simple avis des sous-délégués... Tout individu qui voudra résister sera au besoin passé par les armes, séance tenante. »

Le 17, deux drapeaux furent apportés à l'Hôtel de ville, l'un était un drapeau d'ambulance, l'autre le drapeau d'un yacht américain que son possesseur avait arboré à sa fenêtre. Deux cents citoyens construisirent une barricade sur la place de la Concorde, au coin de la rue Saint-Florentin, et la commission exécutive « en présence de l'impossibilité de traduire devant les conseils de guerre de légions gui n'existent pas, institue une cour martiale qui siégera tous les jours à l'hôtel des conseils de guerre, rue du Cherche- Midi > elle fut composée des colonels Rosse!, Henry, Razoua, Chardon, du lieutenant-colonel Collet et du lieutenant Boursier. Cette cour débuta dès le lendemain, en condamnant à mort le sieur Girot, chef do 74e bataillon, accusé d'avoir refusé de se rendre à la porte Maillot pour combattre.

Puis elle rendit un décret qui accordait trois ans de délai pour le payement de toutes dettes sans intérêt.

Le citoyen Pilotcll, ancien employé de M. Polo, directeur de Y Eclipse, arrêta son ex-patron et mit la main sur sa caisse.

Quelques journaux furent encore supprimés :

le Soir, la Cloche, tOpinion nationale, le Bien public.

Le 19, on arrêta des prêtres, on expulsa de leur couvent les sœurs de Saint-Vincent-de-Paul, on fit main basse sur l'argenterie de l'hôtel des Invalides. Les visites domiciliaires continuèrent le 21 et le travail de nuit fut supprimé dans les boulangeries. Le 22, le général la Cécilia fut nommé commandant de la place de Paris. Le 24, la Commune décréta que les officiers ministériels recevraient un traitement fixe. On arbora un drapeau rouge au monument de la Bourse.

Une suspension d'armes fut conclue le 25 avril, et la Commune réquisitionna tous les appartements vacants pour les mettre à la disposition des habitants des quartiers bombardés.

La cour martiale, à la suite de la démission de son président, disparut.

Pcintîs de la triste situation dans laquelle Paris bc trouvait plongé par la guerre civile, lesfrancsmuçons eurent la louable pensée de s'interposer entre les deux camps et le 26, vers quatre heures, une députation vint déclarer aux membres de la Commune qu'ayant épuisé auprès de Versailles tous les moyens de conciliation, la franc-maçonnerie avait résolu de planter ses bannières sur les remparts de Paris et que si une seule balle les touchait, les frères maçons marcheraient d'un même élan contre l'ennemi commun. Celle proposition fut adoptée avec enthousiasme, on en verra plus loin l'effet.

Le 27 avril, Raoul Rigault fut nommé procureur de la Commune ; voici le portrait qu'en trace M. Maxime du Camp : Raoul Rigault était un lourd garçon, débraillé, de chevelure et de barbe incultes, solide des épaules, bas sur jambes, myope, l'œil terne, le nez impudent, la bouche sensuelle, assez épris du bon vin, parlant, criant, gesticulant à tout propos, se bourrant de tabac à priser entre chaque phrase, étonnant les novices par sa faconde, presque célèbre dans le quartier des Écoles et fort apprécié des filles de bas étages. Demi-étudiant, demi-journaliste, sans courage au travail, sans talent d'écrivain, répétant comme vérités sublimes toutes les niaiseries ramassées dans Y Ami du Peuple et dans le Père Duchène, il passait pour fort par ce qu'il était grossier, pour énergique parce qu'il était cruel, pour intelligent parce qu'il était hâbleur.

Le 28, la Commune, qui avait besoin d'argent, imagina de réclamer aux compagnies de chemin de fer les impôts arriérés dus à l'État, et voici comment fut taxée chacune d'elles :

La compagnie du Nord .

— de l'Ouest.

— de l'Est. .

— de Lyon. .

— d'Orléans.

Total. .

303,000 fr.

2,000,000 fr.

Deux jours après la promulgation de cet arrêté la compagnie du Nord versait les 303,000 francs.

« Un écueil terrible pour le gouvernement, dit M. Clarelie, c'était la question d'argent. « Monnaie fait tout», disait Riquetti. La Commune, du 20 mars au 30 avril, avait dépensé 25,138,089 fr. La Commune avait trouvé au Trésor 4,658,112 fr. Elle avait fait main-basse sur toutes les caisses des administrations et des établissements communaux; elle s'était fait donner 7,750,000 fr. parla Banque, 2 millions par les chemins de fer; elle avait réquisitionné et fait fondre à la Monnaie l'argenterie des particuliers (M. Martin du Nord entre autres), les ornements précieux des églises ou des communautés religieuses.

« Bref, la Commune avait eu à sa disposition 26,013,916 fr. et elle avait dépensé 25,138,089 fr. ainsi répartis :

Délégation de la guerre. 20,000,000 fr.

Intendance 1,813,318

Délégation du commerce. 50,000

Enseignement 1,000

Comité central 15,651

Hôtel de ville 91,753

Commission de sûreté. . 225,039

Tabacs 91,922

Barricades 44,500

A propos de barricades, le citoyen Gaillard père, cordonnier, fut chargé de la construction des barricades formant une seconde enceinte en arrière des fortications.

Outre celte seconde enceinte, les barricades durent comprendre trois enceintes fermées ou citadelles, situées au Trocadéro, aux buttes Montmartre et au Panthéon.

Tout cela n'avançait pas beaucoup les affaires de la Commune qui allaient assez mal ; elle eut beau interdire la pêche à la ligne dans l'intérieur de Paris, les goujons commençaient à ne plus mordre à ses hameçons garnis de bulletins de victoire imaginaires.

Le 29, eut lieu la fameuse manifestation francmaçonnique et celle cérémonie mérite d'être empruntée à « f Officiel n communard.

« Dès neuf heures du matin, une députation des membres de la commune sortit de 1 Hôtel de ville, musique en tête, se dirigeant vers le Louvre, à la rencontre de la manifestation franc-maçonnique.

« A onze heures, la députation était de retour, et les francs-maçons faisaient leur entrée dans la cour d'honneur de l'Hôtel de ville, disposé à l'avance pour les recevoir. La garde nationale faisait la haie.

• La Commune toute entière s'était placée sur le balcon du haut de l'escalier d'honneur, devant la statue de la Republique, ceinte d une écharpo rouge et entourée de trophées des drapeaux de la Commune.

barricade fermant la rue de Rivoli, a l'angle de la rue Saint-Florentin (avril 1371'

« Les bannières maçonniques vinrent se placer successivement sur les marches de l'escalier, étalant aux yeux de tous les maximes humanitaires qui sont les bases de la franc-maçonnerie et que la Commune s'est donnée à tache de mettre en pratique.

« Une bannière blanche, entre toutes les autres, a frappé notre attention. Elle était portée par un artilleur et on y lisait en lettres rouges : « Aimonsnous les uns les autres. »

« Dès que lu cour fut pleine, les cris de vive la Commune I vive la franc-maçonnerie! vive la République universelle! se font entendre de tous côtés.

« Le citoyen Félix Pyat, membre de la Com* mune, prononce d'une voix forte et émue les

paroles suivantes (suit un discours de circonstance). »

Le citoyen Beslay, membre de la Commune et franc-maçon depuis cinquante-six ans, répondit à ce discours et embrassa un franc-maçon.

Puis la musique militaire joua la Marseillaise.

Le citoyen Léo Mcillet fit encore un discours, le drapeau rouge à la main.

Le citoyen Térifocq en Ht un autre, après s'être urmé du drapeau.

Alors les députations de la franc-maçonnerie, accompagnées des membres de la Commune, sortirent de l'Hôtel de ville au son de la Marseil» laise.

Le major commandant la place Vendôme, qui avait convoqué des gardes de plusieurs balail-

Jons, fit mettre les 3,000 francs-maçons qui formaient la colonne au milieu des soldats les bordant de chaque cùté, et ce fut ainsi qu'on ga^na la grande avenue des Champs-Élysées et qu'on avança vers la porte Dauphine.

Là, les francs-maçons, en bourgeois seulement, montèrent sur les remparts et arborèrent les bannières maçonniques.

« Tout s'est très bien passé, dit le major Maycr, comme impression universelle, je dois dire à la gloire de la franc-maçonnerie, que cette journée sera la plus belle page de son histoire. »

Les bannières maçonniques furent traitées comme le drapeau rouge de l'insurrection, et les frnncs-maçons durent se résigner à voir s'engager une forte lutte du côté d'Issy, de Vanves et de Monlrouge.

Le lendemain les fédérés se repliaient en désordre, abandonnant un grand nombre de morts et ceux qui étaient dans le fort d'Issy l'évacuèrent et rentrèrent dans Paris en criant nous sommes trahis! nous sommes trahis!

A six heures du soir, le général&useret, délégué à la guerre, était fourré à Mazas.

Pendant ce temps, les artistes formaient des fédérations, fédération des peintres, graveurs dessinateurs, présidée par le citoyen Courbet, fédération des comédiens et des chanteurs.

Une commission composée de L. Houssot, P. Burani, Antonin Louis, Nazet, Isch Wall, Littoin*, de Villebichot, Javelot, fienza, Delanglay, Damiens, Kalpcstri, Perrin, Mullcr, Uager, fut chargée l'organiser les statuts. 600 artistes répondirent à cet appel.

La fédération des artistes de théâtre et de calésconcerts fut présidée par Pacra.

Cluscret arrêté, on lui chercha un successeur, ce fut un colonel du génie, M. Rosscl, qui avait déjà présidé la cour martiale, qui accepta la périlleuse fonction de conduire la guerre civUe.

C'était un homme énergique, résolu ; mais cela n'était pas suffisant pour tirer la Commune de la situation grave dans laquelle elle se trouvait ; ce fut alors que le citoyen Miot eut un trait de génie : il proposa d'organiser un comité de salut public ; la Commune vota le projet et nomma, pour faire partie de ce comité, cinq de ses membres : Antoine Arnaud, Léo Meillet, Ranvier, P. Pyat, Charles Gérardin.

Pendant ce temps, les batteries assiégeantes se rapprochaient tellement du côté de Clichy, que des obus tombaient dans le cimetière Montmartre.

Et dans les clubs on tonnait contre les infâmes Veraaillais et des corps de francs-tireurs s'organisaient, entre autres les vengeurs de Flourens, les éclaireurs de Bergeret, etc.

Mais il s'agissait toujours de ne pas laisser se refroidir l'enthousiasme, la Commune eut l'idée de créer un livre d'or et le décret suivant fut rendu :

« Un registre sera ouvert dans les mairies de chaque arrondissement Ce registre aura pour but l'inscription des noms de tous les citoyens qui se seront distingués en combattant pour la défense de la République et des libertés communales. »

Inutile d'ajouter que celte belle invention ne fut jamais pratiquée.

Toujours au nom de la liberté, on prit des mesures contre les boulangers qui persistaient à travailler la nuit.

« Toute infraction à cette disposition comportera la saisie des pains fabriqués dans la nuit, qui seront misa la disposition des municipalités, au profit des nécessiteux. »

Quant aux opérations militaires, interrogeons le soi-disant Officiel :

3 mai — Monlrouge, Bicêtre. Soiréo 1" mai, Montrougc attaqué par redoute du Bas-Fontenay.

I Riposte vigoureuse. — Matinée 2 mai, 8 heures, Yersaillais repoussés. — 1 heure, une heure de

I combat , a van luge pour nous. — Ce matin à 3 heures les troupes vcrsaillaiscs, cherchant à s'emparer du

| cimetière d'Issy et des Moulinaux, sont obligée* de céder devant notre feu et de rétrograder.

4 mai. — Asnières, deux heures combat vif, ennemi repoussé. — Neuilly, 4 heures, excellent succès pour les fédérés. — Vanves, lssy. Ruraux repoussés vigoureusement, fort incendie à Clamart. — Monlrouge, Bicêtre. Attaque versai llaise côté Bagneux ; ennemi repoussé.

Mais comme tous ces mensonges se trouvaient annihilés par la prise du moulin Saquet par les troupes de Versailles, qui tuèrent 200 fédérés, firent 300 prisonniers et s'emparèrent de dix canons, les communeux rentrèrent à Paris en criant trahison.

Ils s'accusaient toujours de trahison !

Malgré les « grands succès » on travaillait activement aux barricades destinées à proléger les rues de Paris — et un décret prohiba la sortie de tous les chevaux. Entre temps, la Commune ordonna la démolition de l'église Bréa, de la chapelle expiatoire, supprima une dizaine de journaux et désarma le 13' bataillon de la garde nationale suspecté de tiédeur.

Le 10 mai, le comité de salut public publia le décret suivant :

« Vu l'affiche du sieur Thiers, se disant chef du pouvoir de la République française ;

« Considérant que cette affiche, imprimée à Versailles, a étér apposée sur les murs de Paris par les ordres dudit sieur Thiers;

a Que, dans ce document, il déclare que son armée ne bombarde pas Paris, tandis qne chaque jour des femmes et des enfants sont victimes des projectiles fratricides de Versailles.

« Qu'il y est fait un appel à la trahison pour pénétrer dans la place, sentant l'impossibilité

absolue de vaincre par les armes l'héroïqu^ population de Paris,

« arrêts :

f Art. l*. — Les biens meubles des propriétés deThiers seront saisis par les soins de l'administration des domaines.

« Art. 2. — La maison de M. Thiers, située place Georges, sera rasée.

«Abt. 3. — Les citoyens Fontaine, délégué aux domaines, et J. Andrieu, délégué aux services publics, sont chargés, chacun en ce qui le concerne, de l'exécution immédiate du présent arrêté.

• Paria, SI floréal, an 1379. *

On se vengeait ainsi de la perte du fort d'Issy, sur lequel flottait le drapeau tricolore, sa garnison n'ayant eu que le temps de se sauver à travers champs.

Toutefois on se consola en accusant Rossel de trahison ! — il donna sa démission. On l'arrêta et on l'enferma à la questure sous la garde de Gérardiu, membre de la Commune, mais tous deux eurent l'esprit de décamper, et on dut se contenter d'arrêter le citoyen Jules Allix, un toqué qui s'était fait une réputation comme inventeur des escargots sympathiques, et de révoquer le directeur de l'Opéra qui céda sa place à un sieur Garnier, ami de Mme Ugalde.

Le H , le Journal Officiel publia la note suivante :

« Bientôt l'enseignement religieux aura disparu des écoles de Paris; ♦

« Cependant, dans beaucoup d'écoles, reste sous la forme de crucifix, madones et autres symboles, le souvenir de cet enseignement.

« Les instituteurs et les institutrices devront faire disparaître ces objets, dont la présence offense la liberté de conscience. »

lît la Commune qui avait expulsé les frères et les sœurs de toutes les écoles, les faisait accuser d'avoir abandonné leur poste I

Ce fut Delescluze qui fut nommé délégué civil à la guerre. Pour la rendre plus heureuse on prit des mesures devenues nécessaires, « tout officier ou sous officier ivre, ou dont la troupe se repliera par sa faute, sera cassé de son grade et déféré s'il y a lieu au conseil de guerre : Paris le il mai 1871. »

Et comme nombre de gardes nationaux étaient fatigués des succès qui se traduisaient toujours par la perte des positions occupées et par celle de nombreux défenseurs de la Commune, des citoyennes pensèrent que le moment était venu de s'enrôler, et le colonel commandant la 42* légion, le citoyen Jules Montels, publia un ordre du jour dans lequel on lisait:

• La i" compagnie des citoyennes volontaires scrp immédiatement organisée et armée. Ces citoyennes marcheront à l'ennemi avec la légion.

Et afin de stimuler l'amour-propre de quelques lâches, le colonel arrête :

« i° Tous les réfractaires seront désarmés publiquement devant le front de leur bataillon par les citoyennes volontaires.

t 2° Après avoir été désarmés, ces hommes, indignes de servir la République, seront conduits en prison par les citoyennes qui les auront désarmés. »

Le rôle joué par certaines femmes pendant la Commune, a été étudié par M. Maxime du Camp et voici le tableau peu flatteur qu'il en fait :

« Elles furent mauvaises et lâches. Utilisées par la police des Riganlt et des Ferré, elles furent impitoyables dans la recherche des réfractaires qui se cachaient pour ne point subir la honte de servir la Commune. Comme * ambulancières », elles furent funestes, abreuvèrent les blessés d'eau-de-vie, sous prétexte de les « remonter », et poussèrent dans la mort bien des malheureux qu'une simple médication aurait guéris. Dans les écoles où elles s'installèrent, elles débitèrent toute sorte de sornettes sans orthographe et apprirent aux petits enfants à tout maudire, excepté la Commune. Du haut de la chaire des églises converties en clubs, elles laissèrent tomber toutes lessanies dont leur ignorance était pleine ; de leur voix criarde et glapissante, au milieu de la fumée des pipes, dans le bourdonnement des hoquets avinés, elles demandèrent « leur place au soleil, leurs droits de cité, l'égalité qu'on leur refuse » et autres revendications indécises qui cachent peut-être le rêve secret qu'elles mettaient sans vergogne eu pratique : la pluralité des hommes.

t Elles se déguisèrent en soldats : elles eurent des loques hongroises, des culottes de zouaves, des vestes galonnées, des brandebourgs, des soutaches, des broderies, du clinquant, du similor, et, ainsi vêtues en chienlits, elles s'armèrent, firent le coup de feu et furent implacables. Elles se grisèrent au sang versé par elles et eurent une ivresse furieuse qui fut horrible à voir. Elles « manifestaient » ; elles se réunissaient en bandes, et, comme les tricoteuses leurs grands'mères, elles voulaient aller à Versailles « chambarder la parlotte et pendre Foulriquet premier ». Elles étaient toutes là, s'agitant et piaillant, les pensionnaires de Saint-Lazare en vacances, les natives de la petite Pologne et de la grande Bohème, les marchandes de tripes à la mode de Caen, les couturières pour messieurs, les chemisières pour hommes, les institutrices pour étudiants majeurs, les bonnes pour tout faire, les vestales du temple de Mercure et les vierges de Lourcine. Ce qu'il y avait de profondément comique, c'est que ces évadées du Dispensaire parlaient volontiers de Jeanne d'Arc et se comparaient à elle.

« La Commune, sans trop s'en douter, aidait ce

soulèvement féminin qui vidait lesroaisonsà gros numéro au détriment de la santé publique et au profit de la guerre civile. Elle sut résoudre, — cette bonne Commune, composée des fortes têtes que l'on sait, — elle sut résoudre, d'un seul coup, le problème social qui trouble, depuis tant d'années, les administrateurs, les économistes, les moralistes, les philosophes, les médecins et les législateurs. Elle fit coller un papier sur les murailles de Paris, et la grande difficulté fut dénouée pour jamais. Par une affiche, bien et duement timbrée, elle interdit la prostitution, j Ce ne fut pas plus difficile que cela. Les pauvres créatures libérées de tout lien administratif, de tout contrôle sanitaire, ne se le firent pas répéter; elles se répandirent comme une lèpre dans la ville, et lorsque, réduites à la misère par les hommes qui les exploitent, elles n'eurent plus de quoi manger, elles prirent la casaque du fantassin, et allèrent aux avant-postes, où elles furent aussi redoutables à leurs amis qu'à leurs adversaires.

« Aux derniers jours, toutes ces viragos belliqueuses tinrent derrière les barricades plus longtemps que les hommes; on en arrêta beaucoup, les mains noires de poudre, l'épaule meurtrie par le recul du fusil, tout émues encore de la surexcitation des batailles. 1,051 furent conduites a Versailles, parmi lesquelles on pouvait compter, selon les euphémismes de la statistique, « 246 célibataires soumises à la police. » Comme pour les enfants, on ne fut pas trop sévère, et 830 ordonnances de non-lieu furent rendues en leur faveur; parmi les prisonnières, on en envoya quatre dans un asile d'aliénés : c'est bien peu 1 Pour qui a étudié l'histoire de la possession, il n'y a guère à se tromper; presque toutes les malheureuses qui combattirent pour la Commune étaient ce que la icience appelle « des malades ».

Le 14 mai, le comité de salut public remit en vigueur les cartes de civisme de 1793, « tout citoyen devra être muni d'une carte d'identité contenant ses nom, prénoms, profession, âge et domicile, ses numéros de légion, de bataillon et de compagnie, ainsi que son signalement. — Tout citoyen trouvé non porteur de sa carte sera arrêté et son arrestation maintenue jusqu'à ce qu'il ait établi régulièrement son identité ».

La rapidité des événements qui se succédèrent ne permit pas de donner suite à cette mesure révolutionnaire.

Peu à peu la démolition de la maison de M. Thiers s'opérait, bientôt il n'en resta plus que le rez-de-chaussée et une portion du premier étage.

Mis en goût par cette démolition, les patriotes songèrent à celle de la colonne Vendôme, et un avis publié dans le journal Officiel du 16 mai, contient cet avis : « La démolition do la colonne Vendôme aura lieu aujourd'hui à deux heures après midi. •

A deux heures, la place et ses abords étaient encombrés par une foule de curieux, à trois heures un homme monta sur la colonne et agita un drapeau tricolore ; aussitôt la musique militaire fit entendre la Marseillaise et le Chant du départ tandis que des membres de la Commune s'installaient sur lo balcon du ministère de la justice.

A trois heures et demie le clairon sonna, on fit écarter les curieux et le cabestan manœuvra, puis cassa, renversant ceux qui le faisaient mouvoir; l'un d'eux fut tué ; & cinq heures un autre cabestan remplaça le premier et enfin, a cinq heures un quart, la colonne s'ébranla; puis, après avoir oscillé un instant sur sa base, elle tomba sur le lit de fumier qui lui avait été préparé. Immédiatement, le drapeau rouge fut arboré sur le piédestal resté debout.

En tombant, la colonne s'était brisée, la tète de la statue s'était séparée du tronc et un bras s'était cassé. Nombre de gens cherchaient à s'emparer des débris.

Une députation se rendit à l'Hôtel de ville après la chute du monument. Le citoyen Miot prononça l'allocution suivante :

« Le peuple est patient, il se résigne à supporter le joug et l'humiliation, mais sa vengeance n'en est que plus terrible le jour où elle éclate. Jusqu'ici notre colère ne s'est exercée que sur des choses matérielles; mais le jour approche où les représailles atteindront cette réaction infâme, qui nous mène et cherche à nous écraser. »

La Commune sentait sa dernière heure arriver, et elle commençait à ne plus savoir quelle mesure prendre pour retarder sa chute prévue ; le 16, elle nomma des commissaires civils auprès des • généraux des trois armées de la Commune » pour les espionner, et le comité de salut public arrêta que tous les train9 de chemins de fer se dirigeant sur Paris devaient s'arrêter hors de l'enceinte, au point où se trouvait établi le dernier poste avancé de la garde nationale, pour subir la visite d'un commissaire.

Le citoyen Protot pseudo-ministre de la justice, arrêta que tous les notaires, huissiers « et généralement tous les officiers publics de la commune de Paris » devraient sur son ordre dresser gratuitement tous les actes de leur compétence.

Le 17, vers six heures, Paris fut mis en émoi par une formidable explosion. C'était la cartoucherie de l'avenue Rapp qui venait de sauter ; aussitôt on avis inséré à « l'Officiel * fit connaître que c'était le gouvernement de Versailles qui l'avait fait sauter.

Les balles pleuvaient toujours dru sur les remparts et des officiers préféraient sans doute s'amuser que se faire tuer car « {'Officiel » du 18 mai contenait cette note singulière :

« Des officiers d'état-major de la garde nationale, qui manquaient à leur service pour banqueter avec des filles de mauvaise vie, cbei le

Renverscuienl de la colonae Vendôme, en 187t.

restaurateur P<Hers, ont été arrêtés hier par ordre du comité de salut public. Us ont été dirigés sur Bicétre, avec des pelles et des pioches, pour le service des tranchées. Les femmes ont été envoyées à Saint-Lazare pour confectionner des sacs à terre. > Le 17 mai, la Commune tint une séance, dans laquelle soixante-six de ses membres étaient présents.

L'un d'eux, le citoyen Urbain, communiqua à l'assemblée un rapport du lieutenant Butin, dé- * nonçant le viol et le massacre d'une ambulancière pendant qu'elle soignait les blessés, et demanda, en compensation, que dix des otages de l'Hôtel de ville fussent fusillés dans les vingtquatre heures; celte sinistre proposition fut appuyée par le citoyen J.-B. Clément.

Après une courte délibération, la Commune de Paris adopta Tordre du jour suivant :

■ La Commune, s'en référant à son décret du 7 avril 1874-, en demande la mise à exécution immédiate. »

Et ce même jour, 17, le Journal officiel conle- Liv. 289. — 3» volume.

nait cet arrêté, dont nul ne soupçonnait alors l'horrible portée :

• Le membre de la Commune, délégué aux services publics, arrête :

* Tousles dépositaires de pétrole ou autres huiles minérales devront, dans les quarante-huit heures, en faire la déclaration dans les bureaux de l'éclairage, situés place de l'Hôtel-de-Ville, 9.

« Vu et présenté par <t ringénicur chef des services publics, •< Ed. Caron.

« Vu et dressé par » f ingénieur, chef du service de f éclairage et des concessions, t B. Petboutox.

« Le membre de la Commune, délégué aux services publics, « Jules Axdrieu.

« Pari*, le 16 mai ■

38fi

On voulait savoir sur quelle quantité de provisions incendiaires on pouvait compter I

Les jours de la Commune étaient limités, mais les chefs mentaient encore, et les rapports militaires étaient toujours à l'avantage des gardes fédérés. On lit dans FOfficiel du 18 :

■ Sainl-Ouen.

a Nos batteries ont fait assez de dégâts dans les rangs des Versaillais. »

« Nenilly, soirée du 16.

« Violent combat d'artillerie. Les Versaillais ont attaqué deux fois; sont vigoureusement repoussés; le 25* bataillon s'est conduit dignement. *

Celui du lendemain (19) publia un arrêté du comité de salut public, portant suppression des journaux la Commune, t Echo de Paris, f Indépendance française, C Avenir national, fa Pairie, le Pirate, Je Républicain, la Jlcvue des Deux' Mondes, VEco de Ultramar et la Justice.

Cet arrêté contenait, en outre, un article interdisant toute nouvelle publication politique « avant la ûn de la guerre, » et annonçait que t les attaques contre la République et la Commune seront déférées à la cour martiale. »

Les rapports militaires du 19, publiés dans le journal le 20, sont à citer:

« La Guerre à Salut public, 8 heures du soir. • Reçois de Porte-Maillot la dépêche suivante : « Ce matin, trois heures, vive fusillade, bois de Boulogne, attaque très vive. J'ai donné l'ordre de tirer pour protéger l'action; l'ennemi a battu en retraite à quatre heures. Le feu du Mont-Valérien couvrait lu Porte-Maillot et n'a eu aucun résultat, sauf deux hommes blessés à l'avancée. J'ai ordonné un lira toute volée quand l'ennemi a été en pleine déroute. Tous nos eflorts couronnés de succès. L'ennemi attaque de nouveau, nous ripostons avec vigueur. Artillerie fait merveille. »

« 8 heures du »oir.

« Recevons de Mathieu la dépèche suivante : « Le combat de ce matin a été livré par nous pour enlever les positions de Versailles; nous avons trois hommes tués et Versailles au moins cent soixante. »

u 8 heures *u.

« Versaillais chassés des tranchées à moitié détruites. »

» 19 mai 1871, I heure 10 minuter.

« Nous recevons dépêche d'Arc-dc-Triomphe : « Plus de feu, plus d'attaque; croyon9les Versaillais repoussé*. »

Le journal du 21 était encore plus rassurant:

« Montrouge.

« D'après renseignements sûrs, l'ennemi y a laissé une centaine de cadavres ; de notre côté, perles insignifiantes, d

« Neuilly-Àuteuîl.

« Succès important. Nos artilleurs sont pleins d'entrain et l'esprit des troupes, en général, est excellent. »

« Neuilly.

t Tout va bien. Les batteries de nos barricades font éprouver des pertes sérieuses aux Versaillais. >

« Montmartre, t Joséphine tire sur Bécon qui ne répond pas. >

• Midi, PcUt-Yanvei.

a Les Garibaldiens ont mis en fuite les ruraux. Nous avons encore eu l'avantage du côté de Clamarl. »

Le dimanche 21, il y eut concert à deux heure* dans le jardin des Tuileries, au bénéfice des veuves et des orphelins do la Commune; audessus de l'Arc-de-Triomphc voltigeaient les panaches do fumée des boites à mitraille, et déjà l' avant-garde de l'armée de Versailles était dan? Paris.

Vers cinq heures, les habitants de lu rue Saint- Charles, & Grenelle, furent surpris de voir des soldats, appartenant à l'armée régulière, s'avanccr du côté du viaduc du chemin de fer de Ceinture. Aussitôt les gardes nationaux se sauvèrent, pour changer à la hâte de vêlements, afin de ne pas être reconnus.

« Les officiers de l'armée régulière, dit M. Lepage, ne croyaient point entrer sitôt dans Paris. Ce fut M. Ducatel, piqueur des ponts et chaussée*, qui monta sur les fortifications, au milieu d'une grêle de balles et avertit les chefs versaillais que les fédérés s'étaient repliés derrière les 'barricades. Aussitôt les marins franchirent le fos^'', les snlilats le9 suivaient. Des ponts improvisé?, i dont les piles étaient des soldats debout, et le ! tablier une planche ou un madrier, joignaient le glacis à la crête du mur. Un à un, marins et lignards franchirent comme de véritables équilibrisles ces passerelles branlantes. La présence d'esprit de M. Ducatel sauvait Paris d'une destruction absolue. »

Ce courageux citoyen fut décoré, et une souscription publique, qui produisit une somme importante, fut organisée en sa faveur.

« En apprenant que l'armée avait franchi If rempart cl s'avançait vers le faubourg Saint-Germain, Delescluze quitta le ministère de la guerre ;

ses collègues, installés dans les hôlels ministériels de la rive gauche, suivirent son exemple.

« Razoua, commandant de l'École militaire, abandonna celle position à huit heures du soir ; lu prison du Cherche-Midi Tut évacuée ainsi que l'arsenal de Saint-Thomas-d'Aquin. N'ayant pas le temps nécessaire pour emmener les prisonniers de la garde nationale, on les mit tout simplement en liberté.

« Sur la rive droite, les troupes ne restaient pas inaclives. Elles occupaient presque sans lutte le Point-du-Jour, Auleuil, Passy, les Ternes, une partie des Batignolles, l'Arc-de-Triomphe, le parc Monceaux.

a Quoique prévue et attendue avec crainte par les chefs fédérés, avec espoir d'une délivrance prochaine, par les victimes de l'odieux despotisme de la Commune, l'entrée des troupes fut si brusque que les établissements publics du centre et de l'est do Paris restèrent ouverts jusqu'à minuit, et personne ne* savait rien. Quelques rumeurs circulaient, mais on répétait les mêmes choses depuis si longtemps, qu'aux affirmations les plus radicales, on répondait par des signes de doute. »

Ajoutons que le brave Ducatel faillit être victime de son noble dévouement. Saisi par les insurgés, il fut amené à l'École militaire et allait être fusillé, lorsque l'apparition des soldats de l'ordre dissipa les membres du soi-disant conseil de guerre, qui s'apprêtait à le juger, et qui ne songèrent plus qu'à se sauver dans toutes les directions.

Et tandis que personne, parmi ceux qui dirigeaient la Commune, ne pouvait douter de son complet écrasement, un dernier mensonge allait encore illusionner les malheureux qui payaient [ de leur sang la criminelle incapacité de ceux qui l<yir avaient mis les armes à la main.

Une affiche placardée partout répandait cette fausseté :

« L'observatoire de l'Arc-de-Triomphe nie l'en- | trée des Versaillais, du moins il n'y voit rien qui | y ressemble. Le commandant Renard, de la sec- i tion, vient de quitter mon cabinet et affirme qu'il n'y a eu qu'une panique et que la porte d'Aulcuil n'a pas été forcée ; que si quelques Versaillais se sont présentés, ils onl été repoussés J'ai envoyé chercher onze bataillons de renfort, par autant d'officiers d'élat-major, qui ne doivent les quitter qu'après les avoir conduits au poste qu'ils doivent occuper.

« Dklesclczk. a

El les pauvres diables qui lisaient celte affiche mensongère, pouvaient entendre la fusillade du Trocadéro décimant les tirailleurs fédérés, qui se repliaient en se débandant par les rues !

« L'armée, dit H. Clarelie, eût pu s'emparer

cette nuit-là de la ville toute entière peut être. La panique se fût répandue partout. L'armée du général Vinoy se contenta d'enlever la Muette, tandis que le corps de Cissey s'avançait, par Vaugirard et Montrouge, jusqu'au Champ-de-Mars et jusqu'à la gare Montparnasse.

« Le plan de l'armée de Versailles était déjà d'enfermer dans des cercles successifs, en avançant toujours, l'insurrection enveloppée de tous côtés et de la pousser jusqu'à son dernier refuge du côté de Belleville et du Père-Lachaise. Ce plan allait être d'ailleurs ponctuellement exécuté. Les barricades furent tournées ou emportées une à une. »

Et des placards appelant aux armes, aux barricades se succédaient sur les murs.

c Mais en dépit de ces proclamations, l'armée avançait sûrement dans Paria. La défense de la ville n'avait déjà plus d'ailleurs aucune direction, Les fédérés étaient abandonnés à eux-mêmes.

« Le lundi matin 22 mai, dit l'auteur des Sièga de Paris, l'armée de Versailles, devenue l'i»rmée de Paris, poursuit sa marche dans l'intérieur de la capitale. La lutte prend un nouvel aspect; la villo se hérisse de barricades. Chaque coin de rue est un redan, chaque carrefour une batterie, chaque maison une petite forteresse. Il est donc difficile d'embrasser d'un seul coup d'oeil cetle foule de combats partiels livrés sur taut de points différents. Presque partout ils présentent des caraolèros généraux. Si une position est faible et mal gardée, la troupe l'aborde en tirailleurs et après avoir débusqué ses défenseurs s'en empare à la baïonnette. Mais si elle est défendue par des ouvrages munis de canons et par des masses nombreuses de communeux, on tire dessus à mitraille et lorsque la mort et la fuite ont éclairci les rangs des insurgés, on l'allaque de front, ou, si c'est possible, on la tourne en s'ouvranl une roule de maisons en maisons. .Souvent celle opération est d'autant plus facile, que les fédérés eux-mêmes, en prévision d'une relrailo se sont ménagés un chemin couvert à travers les murailles.

« D'ailleurs, si l'abus des liqueurs forles, si la fatigue d'une lutte continuelle, si les exhortations des canlinières et de quelques femmes qui prêchent d'exemple el font même le coup de feu, onl surexcité les défenseurs de la Commune et leur ont donné le courage du désespoir, l'absence d'unilé dans le commandement, la fuite d'une partie de leurs chefs, l'isolement de leurs divers bataillons, réduisent jusqu'à l'impuissanco leurs efforts, ou pour mieux dire leurs accès de rage. C'est alors qu'ils signalent par la destruction, le pillage et l'incendie leurs mouvements rétrogrades.

« Tandis que les soldats sont accueillis en libérateurs par la population parisienne qui agite ses mouchoirs en criant vive la ligne! et arbore aux fenêtres les drapeaux tricolores, c'est, portant

d'une main des bonbonnes d'essence minérale, et de l'autre des torches allumées que les insurgés s'éloignent du théâtre de leurs exploits, laissant derrière eux des ruines et des cendres.

« Les plus humains en apparence préviennent les habitants des maisons avant d'y porter la flamme. Mais il ne faut pas s'y tromper; c'est un moyen d'écarter de leurs déprédations tout témoin dangereux et de se livrer à leur aise au pillage pendant plusieurs heures. »

La division du général de Cissey chassant devant elle les fédérés, avait occupé le 22 mai Vaugirard et Grenelle.

Ses lignes s'étendaient depuis la gare Montparnasse jusqu'à l'École militaire où elle prit à revers les défenseurs de la Commune, qui, attaqués par une colonne du général Douay, du côté du pont d'iéna, avaient formé une espèce de bataillon carré au centre du Champ de Mars, autour de leur parc d'artillerie.

Bientôt ils furent obligés d'abandonner le Gros- Caillou et de battre en retraite au delà des Invalides.

Pris entre deux feux, ils prolongèrent la lutte au faubourg Saint-Germain pendant 24 heures et ne se retirèrent du côté des Tuileries cl du Luxembourg, qu'en faisant sauter les munitions entassées au manège de l'École d'état major, en brûlant des maisons dans la rue du Bac et au carrefour de la Croix-Rouge, réduisant en cendres le palais de la Légion d'honneur, les autres monuments publics du quai d'Orsay et plusieurs hôtels particuliers de la rue de Lille.

« Dans la soirée, les principaux otages sont transférés de Mazas à la Roquette. On les entraîne dans des fourgons de factage appartenant au chemin de fer de Lyon. Assis sur des banquettes de bois placées en travers, ils sont exposés à toutes les insultes. Dans la première charrette montent Mgr Darboy, archevêque de Paris, l'abbé Petit, son secrétaire général, M. Perny, missionnaire de Chine, le président Bonjean, Mgr Surat, archidiacre de Notre-Dame, M. Baylo, promoteur du diocèse, le banquier Jecker, M. Bouillon, prêtre des missions étrangères. Les cris de fureur retentissent : Arrêtez! A bas les calotinsl Qu'on les coupe en morceaux ici. — A bas! à bas!

« Les voitures vont très lentement pour faire durer plus longtemps les outrages.

« A leur arrivée à la Roquette, le directeur de la prison dit : o On pourra peut-être renvoyer quelques laïques, mais tous les prêtres y passeront. Il y a dix-huit siècles que ces gens-là nous embêtent, t

« Le 23, l'insurrection occupait encore le quartier du Luxembourg, dit M. B. d'Hauterive, mais elle perdait d'heure en heure du terrain. L'explosion de la poudrière de la rue de l'Ouest et l'incendie de plusieurs maisons au coin des rues Vavin et notre Dame-des-Champs, signalèrent la retraite

des partisans de la Commune. Du pétrole avait été préparé dans les caves du palais du Sénat, quoiqu'il fût transformé en ambulance par les insurgés ; mais les fédérés surpris par la troupe ne réalisèrent par leur sinistre projet. Us se retirèrent du côté du Panthéon, dont les approches étaient défendues par de formidables barricades et par des canons braqués contre le palais de Marie de Médicis. *

L'armée du général Douay, chargée de l'attaque du centre, avait dès le 22 chassé les insurgés de la Muette, d'Auteuil etdePassy ; le 23 elle s'était divisée en plusieurs colonnes, l'une avait uni ses efforts à ceux du général de Cissey contre le Champs de Mars.

L'autre s'était portée vers l'Arc-de-Triompbe, là ille se fractionna de nouveau, une partie descendit par l'avenue des Champs-Élysées et s'installa dans le palais de l'Industrie d'où son artillerie battit en brèche les barricades enlevées à l'entrée des rues Royale et Rivoli. 1 autre colonne suivit les boulevards Friedland et Haussmann et atteignit le nouvel Opéra où clic attaqua, par la rue de la Paix, le quartier de la place Vendôme et prit en flanc les défenseurs des barricades de la rue de Rivoli et des Tuileries.

Les fédérés se vengèrent de leur défaite en incendiant le ministère des finances, les palais des Tuileries et du Palais-Royal. •

En mémo temps le Palais de justice, la préfecture de police, l'Hôtel de ville et plusieurs maisons du voisinage étaient brûlés par les insurgés qui battaient en retraite vers la place de la Bastille.

D'un autre côté les généraux Clinchant et Ladmirault occupèrent dans la matinée du 23 les Batignolles, le quartier des Martyrs et la gare du Nord.

c Les buttes Montmartre, protégées par l'avantage de la position et par une nombreuse artillerie, offriront sans doute une vive résistance. Le général Montaudon, venu par Clichy et Saint- Ouen prend à revers la montagne du côté do nord, monte par la rue du Ruisseau et surprend les fédérés tellement à l'improviste, qu'il n'est pas tiré un seul coup de fusil. Aussitôt l'artillerie tourne ses canons contre les buttes Chaumont et le Père-Lachaise où les fédérés ont de puissantes batteries. La prise de la porte Saint-Martin, d'où une mitrailleuse de la Commune balayait le* boulevards jusqu'à la rue Richelieu, coûta 1» ruine du théâtre et d'une maison attenante, devenue la proie du pétrole. »

Le 24 mai est une date lugubre dans l'histoire de la Commune et elle Bufflt pour en rendre 1« souvenir exécrable, ce fut ce jour-là qu'on assassina les otages; nous empruntons le récit de ce crime à M. Maxime du Camp :

« Les fédérés du peloton amené par Genton s'étaient mêlés à ceux de Vérig. Un surveillant nommé Heurion s'approcha d'eux, et parlant à uo

Vue de la barricade de la place Vendôme.

groupe do vengeurs de Flourens, il leur dit : — Prenez garde, ce sont des assassinats que tous allez commettre, vous les payerez plus tard. — L*un d'eux lui répondit : — Que voulez-vous? ce n'est pas amusant, mais nous avons fusillé ce matin à la préfecture de police, maintenant il faut fusiller ici; c'est l'ordre. — Hcnrion reprit :

— C'est un crime. — Je ne sais pas, répliqua le vengeur, on nous a dit que c'étaient des représailles, parce que les Yersaillais nous tuent nos hommes. — Henrion s'éloigna et rentra dans le vestibule, à côté du greffa, car il était de service. Genton revint au bout de trois quarts d'heure; il n'avait pas l'air content, il est probable que Ferré l'avait vertement réprimandé pour n'avoir pas procédé malgré la demi-opposition de François. Celui-ci, prenant l'ordre d'exécution, nominatif cette fois et approuvé, dit : — C'est en règle, — et « sonna au brigadier. » Ramain arriva bientôt; François lui remit la liste en lui disant :

— Voila des détenus qu'il faut faire descendre par le quartier de l'infirmerie. Ramain appela Hcnrion; celui-ci se présenta immédiatement, Ramain lui dit : — Allez ouvrir la grille de la quatrième section. — Henrion répondit : — Je vais chercher mes clés! — Ses clés, il les tenait à la main; il s'élança dehors, jeta les clés derrière un tas d'ordures et prit sa course comme un homme affolé. L'idée du massacre que l'on préparait lui causait une insurmontable horreur. D'une seule haleine, il courut jusqu'à la barrière de Vincenncs, put

passer grâce à un mensonge habile appuyé d'une pièce de 20 francs, se jeta à travers champs et arriva à Pantin couvert de sueur et de larmes. Des soldats bavarois le recueillirent ; il ne cessait de sangloter en répétant : « Ils vont les tuer, ils vont les tuer t >

« Pendant que cet honnête homme fuyait la maison où s'amassaient les crimes, Ramain, furieux, appelait Henrion, qui ne répondait plus. Genton demandait si l'on se moquait de lui, François perdait contenance, et Mégy, glissant une cartouche dans son fusil, disait : Nous allons voir! — Ramain dit alors à François : — Faites monter le peloton au premier étage, je cours chercher mes clés au guichet central, je passerai par l'escalier de secours et j'ouvrirai par le couloir. — Lourdement les quarante hommes, ayant en téte François, Genton, Mégy, Benjamin Sicard et Vérig, gravirent l'escalier. Ramain enjamba la cour intérieure, pénétra dans le guichet central, enleva les clés accrochées & un clou, et donnant la liste des otages au surveillant Beaucé, il lui dit : — Allez faire l'appel ; — puis lestement il monta les degrés de l'escalier, franchit tout le couloir de la quatrième section et ouvrit la grille.

« Le peloton se divisa en deux groupes à peu près égaux, de vingt hommes chacun ; l'un resta massé devant la grille ouverte, l'autre traversa le couloir, longeant les cellules où les otages étaient enfermés, descendit l'escalier de secoure et fit halte dans le jardin de l'infirmerie. « Nous enten-

dions les battements de notre cœur, nous a dit un des otages survivants. Le bruit des pas cadencés, le froissement des armes, ne leur laissaient guère de doute, et ils comprirent que l'heure du dénouement était venue. Qui allait mourir? Tous se préparèrent.

Ramain attendait le surveillant Beaucé, auquel il avait remis la liste; ne le voyant pas venir, il descendit le petit escalier pour aller le chercher au guichet central. Beaucé s'était disposé à obéir, croyant accomplir une formalité sans importance; mais au moment où il se rendait à la quatrième section pour y appeler les six détenus désignés, il se croisa avec le détachement du peloton d'exécution, qui attendait dans le quartier de l'infirmerie : il devina ce qu'on allait faire; il s'affaissa sur lui-même, collé contre la muraille, sur la première marche do l'escalier, et se sentit incapable de faire un pas de plus. De tout son cœur, il répudiait l'horrible besogne à laquelle on voulait le condamner. Ramain accourut : • Allons, Beaucé, arrivez donc ! i Beaucé, tremblant, répondit :

« Je no peux pas, non, je ne pourrai jamais) > Ramain lui arracha des mains la liste et la clef qui ouvrait les cellules, et lui dit avec mépris : « Imbécile, lu nVntends rien aux révolutions. » Beaucé se sauva et courut s'enfermer dans le guichet central. Ramain remonta ; tous les otages avaient mis l'œil au petit judas de leur porte, et tâchaient de voir ce qui se passait dans le corridor. Ramain appela : « Darboy ! » et se dirigea vers ln cellule n° 1. A l'autre extrémité du couloir, il entendit une voix très calme qui répondait : t Présent ! • On alla ouvrir le cabanon n* 23, et l'archevêque sortit ; on le conduisit au milieu de la section, à un endroit plus large qui forme une sorte de palier. On appela : « Bonjean I » Le président répondit : « Me voilà, je prends mon paletot. » Ramain le saisit par le bras, le fit sortir en lui disant : « Ça n'est pas la peine, vous ètei bien comme cela! » On appela : t Deguerry ! i Nulle voix se Ht entendre; on répéta le nom, et, après quelques instants, le curé de la Madeleine vint se placer à côté de M. Bonjean. Les pères Clerc, Allard, Ducoudray, répondirent immédiatement et furent réunis ù leurs compagnons. Hamain dit : « Le compte y est ! »

François compta les victimes et approuva d'un geste de la tète. Le peloton qui était resté devant la grille d'entrée s'ébranla et s'avança vers les otages, à la tète desquels le brigadier Ramain s'était placé pour indiquer la route & suivre. Deux surveillants, appuyés contre le mur, plus pâles que des morts, baissaient la tète et détournaient les yeux.

En passant près d eux, le président Bonjean dit & très haute voix : * 0 ma femme bien aimée ! ô mes enfants chéris! i Était-ce donc un de ces mouvements de faiblesse compatible aux cœurs

les plus vaillants? Non ; cet homme incomparable fut absolument héroïque jusqu'au bout; mais il espérait que sea paroles seraient répétées, par* viendraient â ceux qu'il aimait et leur prouveraient que sa dernière pensée avait été pour eux.

Sous la conduite de Ramain, le lugubre cor* lège descendit le petit escalier, et, parvenu dans la galerie qui côtoie les cellules des condamnés à mort, trouva le premier détachement des fédérés. Là, on s'arrêta pendant quelques instants. Mégy, montrant le petit jardin, disait : t Nous serons très bien ici. » Vérig insistait afin que l'on allât plus loin, et, comme pour trouver un auxiliaire à son opinion, cherchait François des yeux; François n'avait pas suivi les otages, il était retourné au greffe. On agita devant ces malheureux la question de savoir si on les fusillerait là ou ailleurs. Ils avaient profilé de cette discussion pour s'agenouiller les uns près des autres et faire une prière en commun. Cela Gt rire quelques fédérés, qui les insultèrent grossièrement. Un sousofficier intervint : « Laissez ces gens tranquilles, nous ne savons pas ce qui peut nous arriver demain] »

« Pendant ce temps, Vérig, Genton et Mégy étaient enfin tombés d'accord : là on serait trop en vue. Ramain ouvrit la porte de secours don* nant sur le premier chemin de ronde. L'archevêque passa le premier, descendit rapidement les cinq marches et se retourna; lorsque ses compagnons de martyre furent tous sur les degrés, il leva la main droite, les trois premiers doigts étendus, et il prononça la formule de 1 absolution : Ego vos absoivo ab omnibus eensuris et peccatis. Puis, s'approchant de M. Bonjean, qui marchait avec beaucoup de peine, pour les cause* que nous avons dites, il lui offrit son bras. Toujours précédé par Ramain, entouré, derrière et sur les flancs, par les fédéré?, le cortège prit à droite, puis encore à droite, et s'engagea dans le long premier chemin de ronde qui aboutit près de la première cour de la prison. En tète, un peu en avant des autres, marchait l'abbé Allard, , agitant les mains au-dessus de son front. Un témoin, parlant de lui, a dit un mot d'une atroce naïveté : « 11 allait vile, gesticulait et fredonnait quelque chose.» Ce quelque chose était la prière des agonisants que le malheureux murmurait à demi-voix. Tous les autres restaient silencieux.

«« On arriva à celte grille qu'on appelle « la grille des morts » et qui clôt le premier chemin de ronde ; elle était fermée. Ramain , qui était fort troublé, malgré qu'il en eût, cherchait vainement la clé au milieu du trousseau qu'il portait. A ce moment, Mgr Darboy, moins peut-être pour sauver sa vie que pour leur épargner un crime, essaya de discuter avec ses bourreaux. « — J'ai toujours aimé le peuple, j'ai toujours aimé la liberté, — disait-il. Un fédéré lui répondit: — Ta liberté n'est pas la nôtre, tu nous embêtes I »

u L'archevêque se tut et attendit patiemment que Ramain eût ouvert la grille. L'abbé Allard se retourna, regarda vers la fenêtre de la troisième section et put apercevoir quelques détenus qui les contemplaient en pleurant. On tourna à gauche, puis tout de suite encore à gauche, et Ton entra dans le second chemin de ronde dont la haute muraille noire semblait en deuil. Au Tond s'élevait le mur qui sépare la prison des terrains adjacents à la rue de la Folie-Regnault. C'était l'endroit que François et Vérig étaient venus reconnaître ensemble dans la journée du 22. U était très bien choisi et fermé à tous les regards; c'était une sorte de basse-fosse en plein air, propre auxguct-apcns et aux assassinats.

« Ramain s'en était allé. Les victimes et les bourreaux restaient seuls en présence, sans témoin, qui plus lard pût parler à l'histoire. Les otages furent disposés dans l'ordre hiérarchique qui avait présidé à leur classement en cellules. On les rangea contre le mur, à droite, faisant face au peloton d'exécution, Mgr Darboy le premier, puis le président Bonjean, l'abbé Deguerry, le père Ducoudray, le père Clerc, tous deux de la compagnie de Jésus, et enfin jl'abbé Allard, l'aumônier des ambulances, qui, l pendant le siège et lors des premiers combats de Ma Commune, avait été si secourable aux blessés. [Le peloton s'était arrêté à trente pas de ces 'six hommes restés debout et résignés. Ce fut Genton qui commanda le feu; on entendit deux feux de peloton successifs et quelques coups de fusil isolés. Il était alors huit heures moins un quart du soir. Dans cette exécution, sans prétexte comme sans excuses, et qui n'est qu'un multiple assassinat, Genton, président de la cour martiale, représentait la justice comme la Commune la comprenait; Benjamin Sicard représentait la sûreté générale, c'est-à-dire la police telle que Théophile Ferré la pratiquait; Vérig représentait l'armée de la guerre civile : Mégy, acteur volontaire dans cette œuvre sans nom, représentait la haine sociale et les desseins qu'elle poursuit.

« On dit que chacun des misérables qui avaient fajt partie du peloton d'exécution reçut une haute paye de 50 francs. Le fait est possible, et nous ne l'infirmons pas, quoique nous n'en ayons aucune preuve positive. Il est dans la tradition terroriste; aux massacres des prisons, en septembre 1792, « les travailleurs », comme on les appela, louchèrent chacun un écu de six livres pour dédommogcmcnl de la perte de leur journée. Parlant de ces massacres, Robert Lindel a dit : « C'est l'application impartiale des principes du droit naturel. » Peut-être eût-il répété celte néfaste parole s'il eût compte les gens de bien étendus sans vie dans le chemin de ronde de la Grandc-Rocpictlo.

« Lorsque le peloton sortit sur la place qui s'étend devant le dépôt des condamnés, la foule

félicita les fédérés : « A la bonne heure, citoyens, c'est là de la bonne besogne! » Vérig, plus agité que jamais, montrait orgueilleusement son pistolet d'arçon el disait : a C'est avec cela que j'ai achevé le fameux archevêque, je lui ai cassé la gueule. » U se vantait : le procès-verbal d'autopsie démontre que Mgr Darboy ne reçut pas « le coup de grâce. » Il n'en fut pas de même de M. Bonjean : dix-neuf balles l'atteignirent sans le tuer, sans même lui faire des blessures immédiatement mortelles; un coup de pistolet tiré en avant de l'oreille gaucho mit On à son martyre, d

Lorsque les cadavres furent dépouillés, on rédigea ce procès-verbal :

« Comité de sûreté générale.

t Aujourd'hui, 34 mai 1871, à 8 heures du soir, les nommés Darboy (Georges), Bonjean (Louis- Bernard), Ducoudray (Léon), Allard (Michel), Clerc (Alexis) el Deguerry (Gaspard), ont été exécutés à la prison de la Grande-Roquette. »

Puis le cachet portant ces mots : « Commune de Paris, cabinet du chef, — sûreté générale — police municipale. »

Que de crimes se succédèrent dans la journée du 25 ; ce jour-là la Commune aux abois s'agitait encore et ne vivait plus; mais les derniers spasme» de son agonie devaient être terribles : on continua le massacre des otages, le premier qu'on assassina fut le banquier Jecker, puis les dominicains que l'assassin Serizier avait arrêtés le 11) mai à l'école Albert le Grand et qu'il avait fait incarcérer au fort de Bicélrc.

Le 25 mai, alors que la garnison se hâtait d'évacuer le fort, un officier vint dire aux dominicains : vous êtes libres, mais il faut nous suivre aux Gobelins.

A travers les huées, les injures, les imprécations de la foule, ils arrivèrent place d'Italie ; on les fil entrer dans la mairie du XHP arrondissement.

Puis on les conduisit presque au pas de course, avenue d'Italie, n° 38, û lu geôle disciplinaire du secteur; lorsqu'embarrassés dans les plis de leurs vêtements, ils ne marchaient pas assez vite, on leur donnait des coups de crosse en disant, par allusion à leur costume noir et blanc : a Hue donc, la pie! > Ils furent écroués dans la prison dans laquelle on vint les chercher pour faire des barricades et le gardien Bertrand exigea ce reçu du gardien en chef qui était venu les chercher.

«' Je soussigné, délégué comme gardien chef par le colonel Serizier à la maison discipliplinairc de la 13e légion, prends sur moi responso bilité d'envoyer, pour travailler aux barricades,

d'après les ordres que j'en ai reçus les vingt pri* son niera écroués sous les numéros 98 à 116 :

t Bow.

• Paria, 25 mai 1871. •

Le procureur des dominicains, le P. Cotrault, refusa de travailler aux barricades et offrit d'aller chercher les blessés et de les soigner; on les réintégra dans la prison, mais ce ne fut pas pour longtemps, bientôt le gardien Boin, ouvrant la porte de la chambrée, cria :

— Allons! les calolins, arrivez, et sauvez- vous, il n'est que temps.

Lés dominicains se levèrent; un d'eux, se tournant vers les autres détenus, leur dit :

— Priez pour nous!

Ils s'assemblèrent près de l'issue donnant sur l'avenue d'Italie.

— Sortez l'un après l'autre!

Le premier qui s'avança fut le père Cotrault ; il n'avait pas fait trois pas qu'il était frappé d une balle; il leva les bras vers le ciel, dit : — Est-il possible? — et tomba.

Le père Captierse tourna vers ses compagnons, et d'une voix très douce, mais très ferme :

— Allons, mes enfants I pour le bon Dieu! Tous à la suite s'élancèrent en courant à travers la fusillade.

En un instant, douze cadavres restent étendus sur la chaussée exposés aux plus odieux outrages d'une populace accourue de toutes parts.

t Un témoin raconte, ajoute M. Clarelie, que, regardant dans la rue quelques instants après, il vit un dominicain dont la lêle était légèrement soulevée et qui respirait encore. Un garde national s'était approché à quelques mètres et l'avait mis en joue. Un capitaine adjudant-major du 184* bataillon, lui arrache le fusil des mains pour tirer lui-même sur le blessé. D'autres gardes vinrent à l'aide et une trentaine de coups de fusil furent tirés sur le cadavre. •

Du haut des buttes Cbaumont et du Père- Lachaise, les batteries des insurgés, sous prétexte de riposter à celles de Montmartre ou de déloger les Vcrsaillais de leurs principales positions, lançaient des bombes et des obus à toute volée et au hasard sur les divers quartiers. Le 23 et le 26 une trentaine de leurs projectiles avaient malgré la dislance atteint le Panthéon et trois étaient tombés sur la bibliothèque de Sainte-Geneviève ; 1er docks de la Yillctle étaient incendiés par les pétroleuses.

Le 26, 60 fédérés de divers bataillons conduits par un de leurs officiers, arrivèrent à la Roquette avec un ordre signé Th. Ferré, enjoignant de remettre cinquante otages et autant d'autres que le peloton pourrait en conduire.

Les prisonniers s'étaient mutuellement préparés à mourir ; à l'appel de leurs noms ils se rangèrent docilement à la voix du gardien chef.

L'un d'eux le père de Bengy, entendit prononcer un nom qu'on estropiait mais qui ressemblait au sien ; il s'approcha de la liste et lut — de Bengy, c'est moi, dit-il.

Et il alla se placer à côté des autres victimes.

Le père Guérin s'approcha de M. Chevriaux, proviseur du lycée de Yanves, et lui dit :

— Vous avez une femme, un enfant, ce sont des liens par trop douloureux à briser, laissezmoi vous sauver; on ne vérifie pas notre identité. I Je suis vélu comme vous en laïque, ma vie est vouée au martyre, elle aura été utile si elle conserve la vôtre. Laissez-moi répondre pour vous.

M. Chevriaux refusa ce dévouement.

Tous deux furent récompensés de leur noble conduite, ils échappèrent l'un et l'autre à la mort.

Cinquante de ces infortunés se placèrent d'euxmêmes au milieu de deux rangs formés par le peloton de fédérés.

On les conduisit rue Haxo.

Ce fut une femme qui commença la tuerie.

Il y eut cinq décharges successives, mais toutes mal nourries ; les uns tiraient avec des revolvers d'autres avec des fusils.

« Cette hideuse tuerie, dit M. Clarelie dans son Histoire de la Révolution de 1870-1871, dura un quart d'heure. Un seul fait de révolte, mais de révolte sublime, a été révélé par l'iostruction. Des | témoins ont rapporté qu'au moment où un jeuDe homme dans toute la force de l'âge, le maréchal de logis Geanly, de la garde de Paris, présentait sa poitrine au fusil d'un marin fédéré qui le visait, un vieux prêtre ne put contenir son indignation ; il repoussa l'assassin et se plaça devant la victime. Cet admirable dévouement ne produisit qu'un redoublement de fureur et la foule s'acharna sur le corps du pauvre et bon vieux prêtre. Quand le dernier otage fut tombé, la Toula fil encore pleuvoir une grêle de balles sur les 47 cadavres. Ce ne fut pas tout : après les feux d'ensemble, on vit trois officiers et deux fédérés, plus une femme marcher en trépignant sur ces corps palpitants d'où le sang jaillissait encore. L'une de ces furies, la canlinière Marie, s'écriait « Je lui ai f... ma main dans la gueule pour lui arracher la langue ». Quand ces misérables croyaient apercevoir une suprême convulsion, ils frappaient à coups de revolver ou à coups de sabre.

« Le lendemain du massacre, des hommes armés de couteaux de boucherie, ont ouvert en les lacérant, les vêtements des victimes pour les dépouiller de ce qu'elles pouvaient avoir gardé sur elles; après quoi ces hommes ont jeté tous les cadavres dans un souterrain se trouvant audessous du lieu même du massacre.

« C'est de là que ces cadavres ont été retirés le 29, et qu'on en a constate 47. L'un d'eux portait les traces de 67 coups de feu à lui seul. »

D'autres encore furent massacrés et si le mis-

Rue du Bac, coiu de la rue du Lille, après l'incendie de 1S71.

sionnaire Perny, témoin de ces carnages, put dire que jamais chez les sauvages il n'avait vu déchaînement pareil de furie, le citoyen Glémenceau, parlant de la foule qui entourait Clément Thomas lorsqu'on l'assassina, dit qu'on l'eût prise pour une meute de fous agités.

Les bulles Chaumont tombèrent au pouvoir du général Ladmirault, dans la soirée du 27, après que la forte barricade armée d'artillerie qui se trouvait au rond-point du boulevard de la Villelte était déjà prise.

11 ne restait plus à réduire que le Père-Lachaise et les quartiers Ménilmontânt et Popincourt. Dans le cimetière s'étaient retranchés les derniers défenseurs de la Commune.

La lutte qui se livra là fut épique. Ce champ d'asile, cette dernière demeure des morts servant de champ de bataille où des deux côtés on se I poursuivait avec fureur, était horrible et impie.

« Sous la pluie, on se battit à l'arme blanche I

Liv. 280. — 5* volume.

à travers les tombes. Les fusiliers marins poursuivaient dans les caveaux les communalistes qui avaient encloué leurs canons. On voyait deux jours après encore, sur les caveaux de pierre des traces de mains noires de poudre essuyées là, et parmi les fosses mortuaires, des tas d'armes brisées et de bouteilles vides. Ces combats corps à corps dans ce cimetière, ces égorgements auprès des morts, celte furie dans la ville morte sont un des épisodes les plus étranges de cette formidable semaine.

Ceux des insurgés qui s'échoppèrent pendant la nuit qui suivit ce dernier combat en escalaladant les murs du côté de Cbaronne se réfugièrent dans les carrières d'Amérique où quelquesuns se tuèrent eux-mêmes du désespoir d'être vaincus.

Le dimanche 28, des groupes d'insurgés occupaient encore le quartier Ménilmontânt; mais sans artillerie ils ne pouvaient tenir longtemps,

et dans le milieu de la journée les derniers coups de fusil furent échangés.

Dans la soirée et le lendemain quelques forcenés, ivres de rage, tentèrent encore d'assassiner quelques sentinelles, mais c'étaient les dernières convulsions du monstre.

Et les Parisiens, délivrés enfin du règne sanglant de la Commune, purent lire cette courte proclamation :

« Habitants de Paris,

« L'armée de la France est venuo vous sauver. Paris est délivré. — Nos soldats ont enlevé à quatre heures les dernières positions occupées par les insurgés.

« Aujourd'hui la lutte est terminée ; l'ordre, le travail et la sécurité vont renaître.

« Le Maréchal de France commandant en chef, « de Mac-Mauon, duc de Magenta.

• Au quartier général, le 28 mai 1871. »

M. Arthur de Grandeffc a, dans son livre : Mobiles et volontaires de la Seine, tracé un curieux tableau de ce qu'était le quartier de Belleville au moment de la reprise de Paris :

« Des rues sales et remplies de débris d'armes et d'effets ; quelques corps gisant à terre et qui furent enterrés une fois les premières précautions de surveillance prises ; des devantures de boutiques brisées par les balles, les obus ou les crosses de fusil ; des monceaux d'armes accumulées sur la place de la Mairie ; la cour de cette mairie transformée en préau, où l'on réunissait de nombreux prisonniers , des visites domiciliaires amenant à chaque instant la découverte de quelques \ fédérés soigneusement cachés, l'animation des jours de paix se faisant déjà remarquer dans les rues, les femmes et les filles échangeant des coups d'oeil ou des mois au passage, avec le troupier naturellement galant, ce dernier occupé a nettoyer ses armes, au besoin sa personne, et à Taire la cuisine entre deux briques qu'enjambaient le* passants; les boutiques se rouvrant et les boutiquiers profitant du séjour des soldats pour faire quelques affaires ; des militaires se promenant en armes dans les rues, d'autres attablés chez les marchands de vin ; des officiers supérieurs circulant à cheval et salués par les sentinelles qui gardaient les faisceaux formés sur les trottoirs , telle était a peu près la physionomie de la grande rue de Bcllevillc. »

On évalue à 231 le nombre total des propriétés détruites par la Commune pendant ses 73 jours de durée.

Nous devons ajouter que les partisans de la Commune ont vivement depuis protesté contre les rigueurs déployées contre eux après la bataille, et ils ont trouvé, eux qui n'avaient pas craint dé

voler, de piller, d'incendier Paris, de tuer des soldats coupables de faire leur devoir, de massacrer des otages, qu'on avait manqué de générosité envers eux en fusillant tous ceux qu'on put atteindre dans le premier moment.

Nous avons déjà fait plusieurs emprunts à l'auteur de Y Histoire de li Révolution, nous allons une dernière fois l'inlerroger à ce propos.

« La Seine, dil-il, charriait depuis quelques jours des cadavres, et les rues de Paris n'étaient qu'un charnier.

« Comment veut-on ne point maudire les chefs qui avaient poussé le peuple à ces massacres, à ces égorgements? Les incendies allumés partout, la surexcitation de la lutte, l'atmosphère chargée de salpêtre, de soufre, tout exaspérait les soldats, qui dans leur colère, fusillaient h» insurgés pris les armes à la main. 11 y eut des erreurs effroyables. C'est ainsi qu'on arrêta sur le territoire de Grenelle un homme qu'on disait être Billioray, le joueur de vielle (Billioray était peintre, non joueur de vielle). Le malheureux se défendait, crispé, roulé à terre, demandant grâce. On le fusilla sur place. Ce n'était pas Billioray. Près de Saint-Germain l'Auxcrrois un malheureux fut mis à mort, qu'on disait être Jules Vallès. Ce n'était pas lui. D'ailleurs, cette fièvre de massacre à laquelle applaudissait la foule, la grande criminelle anonyme, devait multiplier les exécutions.

tBergcrct,dans?onjournal,affirmequ'onavail, rue de la Banque, du sang jusqu'à la cheville. L'assertion (est-il besoin de le dire?) est fausse Ces exécutions sont horribles à coup sûr, mais la frénésie de la lutte explique ces déchaînements de la brute humaine. Les fédérés combattaient avec une rage qui excitait la fureur de l'adveisaire. Us pendirent, route d'Italie, des soldats du H3«. A la butte aux Cailles, ils assassinèrent un pharmacien dont le cadavre demeura pendu aux barreaux de son balcon. Un autre pharmacien, .M. Koch, fut égorgé, rue de Richelieu, devant sa femme, parce qu'il dit ces simples mots à un enfant qui construisait une barricade, « au moins, toi, ne t'en mélo pas. » La raison perd pied dans ces orgies de meurtre. A la caserne Duplcix, un vieillard disait aux soldats qui l'allaient fusiller: « Vous pouvez bien me tuer, j'ai tué mon fils qui était un Versaillais comme vous. » Rue de Lille, pendant que les maisons brûlaient, une femme demande à être exécutée avec son enfant : i Tuez tout cela, c'est la même chair. » Une autre s'écrie : t Vous me tuez, que m'importe. Paris brûle. » A côté do ces fureurs des traits d'héroïsme; on recherche un insurgé, L..., un typographe. Son beau-père répond aux soldats : « Vous demandez L..., c'est moi. » Et il meurt.

« La ruine de Paris, le meurtre de plusieurs officiers (le commandant Sigoyer, des chasseurs

à pied, Tut égorgé place de la Bastille), la continuité de la bataille ne laissaient pas le sang-froid aux soldats. Ils sauvèrent ainsi, en emportant les positions avec une vivacité superbe, la plus grande partie de Paris. »

Razoua, réfugié en Suisse, écrivit dans l'Émancipation de Toulouse :

• Je ne reviens pas sur la fin lamentable de la Commune, je lis dans un journal que l'Émancipation est poursuivie pour avoir dit « que l'armée de Versailles avait assassiné à outrance dans les rues de Paris. » Il faut être impudent comme un procureur, et avoir affaire aux gredins échappés des commissions mixtes de l'empire, pour nier ce dont une population tout entière a été pendant huit jours le témoin et que certes l'armée ellemême ne démentirait pas. La Saint-Barthélémy, juin, décembre, ne sont rien à côté de ces hideuses journées. De ce charnier humain se dégagera une telle nausée sanglante que les misérables qui y ont trempé seront cloués au pilori de l'histoire. Dites, dites bien haut qu'on a éventré des femmes, fusillé des enfants de huit ans, assommé à coups de crosse des vieillards infirmes, la France et Paris vous entendront. Des preuves? Toute la population do Paris en a les mains pleines. Je ne sais par quel miracle j'ai échappé ù ces Peaux-Rouges. »

M. Razoua y avait échappé en traversant Versailles déguisé en cocher et conduisant sous la livrée la voiture d'un ami.

A ceci M. Claretie répond très justement : « Toute la population de Paris a les moins pleines de preuve », dit l'ancien commandant de l'école militaire. Mais elle sait aussi que l'armée qui l'affranchit, sauva la patrie en sauvant Pdris. 11 est trop facile aux réfugiés d'accuser le pouvoir de Versailles pour excuser les atrocités de la Commune. On parle de la légende des pétroleuses. Je vais peindre une légende bien autrement dangereuse, la légende des martyrs de mai, et par ceuxlà, je n'entends pas les pauvres diables courageux qui ont cru naïvement combattre pour le droit, mais les forcenés et les habiles qui ont poussé la masse au combat et ont prudemment quitté la partie lorsqu'elle fut perdue, laissant au peuple le soin de payer, et de payer cher, de son sang, de ses cadavres , les fureurs , les folies et les mépris des hommes de la Commune.

• C'est la légende des Rigault et des Ferré qu'on essaye d'établir. Celle-là je la combats avec colère. L'esprit de parti ne doit pas étouffer l'esprit de justice. Ces gens sinistres n'ont rien de commun avec la République et leurs premières victimes seraient encore des républicains. Je les hais parce que j'aime le droit, la liberté de l'individu, tout ce qu'ils ont foulé aux pieds. Leur rage aurait souillé lu République, si la république n'était indépendante et pure de leurs crimes. »

Nous croyons la cause entendue et jugée.

Voici le tableau des immeubles détruits que publia le Moniteur universel:

Colonne de la place Vendôme 1

Rue Boissy d'Anglas (maison) n» 31 I

Rue du faubourg Sainl-Honoré nM 1, 2, 3 . 3

Rue Royale n" 15, 17, 19, 21, 23, 16 ... . 6

Rue Saint-Honorô n" 422-424 2

Ministère des finances 1

Les Tuileries t

Pavillon de la bibliothèque du Louvre ... 1

Palais-Royal 1

Rue de Rivoli nm 33, 35, 37, 39, 79, 91, 93,

Place du Louvre n* 1 1

Rue du Louvre nM 6, 8 2

Boulevard Sébaslopol n"9, H, 13 3

Rue Saint-Martin n- 8, 10, 12, 16, 18 ... . 5

Rue Saint-Bon n°* 1, 3 2

Rue de la T&cherie n°* 2, 4, 5, 7, 8, 10 . . . 6

Rue de la Coutellerie nM 2, 3, 3 3

Avenue Victoria nM 2, 4, 6, 3, 5 5

Théâtre Lyrique 1

Quai de Gèvrcs ou Lepellelicr n" 9, 4, 6 . . 3

Place de l'Hôtcl-dc-Ville 3

Hôtel de ville 1

Mairie du IV* arr. rue Vieille du Temple . . 1

Rue Saint-Antoine n- 212, 214, 218 3

Eglise Saint-Eustache (ce ne fut qu'un commencement d'exécution) 1

Palais de justice 1

Nouvelle préfecture de police 1

Ancienne préfecture de police 1

Quai Voltaire n« 13 1

Rue de Lille n" 48, 50, 32, 27, 37, 39. 41, 43, 45, 49, 51, 53, 55, 61, 63, 65, 07, 01),

Caisse des dépôts et consignations 1