SI

Alors, une femme de soixante ans, dont le nom de secte était sœur Sion, se roula à terre ,prononça un discours sans suite et fit une ardente prière à Dieu. Le papa se jeta sur elle, foula aux pieds toutes les parties de son corps jusqu'à ce que la patiente eût dit assez. Bientôt elle dit : encore! et le papa redoubla ses foulements avec plus de violence. Elle eut ensuite des convulsions, puis on lui administra le secours de la bûche. C'était un gros tronçon de bois de chêne d'un demi-pied de diamètre, dont on la frappa à tour de bras et à plusieurs reprises. Ensuite, elle subit le supplice de la presse, où son corps était violemment comprimé avec des sangles tirées départ et d'autre avec eflfort.

Pendant cette horrible compression, on lui lançait des coups de pied si violemment, que l'appartement en était ébranlé. Enfm, elle fut écartelée et torturée dans tous les sens.

Tandis que ceci se passait, sœur Rachel était toujours demeurée clouée sur sa croix, posée dans un sens vertical; on alla vers elle, on la décloua elle perdit un peu de sang.

Une jeune et jolie femme, sœur Suzanne, à genoux, lisait des prières; elle s'évanouit et eut des conviilsions. Son mari était présent, il la foula aux pieds avec un zèle extraordinaire, marcha sur ses bras, sur ses mains, et la piqua aux endroits qu'elle indiquait, avec la pointe d'une épée.

Cependant, sœur Félicité était encore clouée sur sa croix. On lui administra avec une cuiller, un breuvage dégoûtant qu'elle avala sans répugnance. Enfin on la détacha et en arrachant les t;lou9 elle perdit environ trois palettes de sang. Aussitôt, le papa avec effort lui appuya le pied sur les diverses parties de son corps et sur son visage. Il lui perça de nouveau la langue avec une épée, puis les bras ; on lui banda ensuite ses plaies et la séance fut levée.

Que doit-on penser de ces extravagances I

Le docteur Morand assista encore au mois d'avril suivant dans une autre réunion de convulsionnaires, rue de Touraine. Là il vit des personnes « plus distinguées par leurs emplois et leur fortuné que par leur jugement. »

La scène convulsionnaire commença à une heure.

Pendant que le papa administrait le secours de la bûche, arrivèrent un. commissaire de police et un exempt suivis d'archers qui s'emparèrent des portes et prirent les noms des assistants.

Cette brusque apparition ne déconcerta pas le papa qui continuait à frapper sa victime à coups de bûche, disant qu'il fallait que l'œuvre de Dieu 5'accomplit.

Six actrices et le directeur de ces scènes de sauvagerie furent arrêtés et enfermés à la BastUle. ' Une autre foi«, un-parliculier^ que la curiosité

avait attiré dans une de ces réunions, ne put demeurer calme devant tant de turpitudes, et, tandis qu'on s'apprêtait à crucifier une convulsionnaire, il s'écria que la flagellation devait précéder le supplice de la croix et se jetant à grands coups de canne sur le bourreau et les victimes, il les fustigea d'importance, et les chassa de la pièce où se tenait l'assemblée.

Il est permis de croire que les premiers qui se rendirent sur la tombe « du bienheureux Paris » étaient de bonne foi et qu'une exaltation nerveuse leur procura réellement des convulsions ; mais bientôt, les jansénistes spéculèrent sur ces convulsions et prétendirent s'en faire une arme contre leurs persécuteurs. Ce fut alors qu'ils établirent une secte de convulsionnaires et lui donnèrent une organisation, des chefs, des em» ployés subalternes, des règlements etc.

L'un de ces chefs fut Pierre Vaillant qui, sorti de la Bastille en 1728, s'affilia aux convulsionnaires et devint l'un des plus exaltés; il se trouva à la tète d'un groupe qu'on appela les vaillanlistes.

Il faisait des conférences publiques, dans lesquelles il annonçait que le prophète Élie était ressuscité et qu'il reparaissait sur la terre pour convertir les juifs et la cour de Rome.

D'autres prêtres allèrent plus loin et soutinrent que Vaillant était le prophète Élie en personne.

Alexandre Arnaud, unex-oratorien, prétendait, lui, être le prophète Enoch.

On le fourra à la Bastille.

D'autres prophètes surgirent; entre autres, frèr'e Augustin, qui fonda la secte des Augusliniens ; ceux-ci exécutaient des processions nocturnes et, on les voyait, la corde au cou, la torche au . poing, s'en aller sur le parvis Notre-Dame, faire amende honorable, puis de là, ils se rendaient sur la place de Grève et bénissaient la place où ils pensaient être exécutés un jour.

L'abbé Becheran, qui, couché sur le tombeau du diacre, sautait à se briser les os et dans des accès convulsifs, faisait le saut de carpe, sans en éprouver aucun mal.

a Cet abbé, dit Dulaure, était secouru dans la crise par une femme appelée Magnan. Cette femme fut en 1731, renfermée à la Bastille et dans le même temps, la prison de Saint Lazare reçut l'abbé Becheran qui en sortit au bout de trois mois. On objectait que cet abbé n'avait éprouvé aucune convulsion à Saint Lazare; les convulsionnaires répondaient que Dieu l'avait ainsi permis, pour cacher la vérité à ceux qui la combattaient. »

11 y eut à Paris des vaillantistes, des augustiniens, des mélangistes, des discernants, des mar- ^ goullistes, des figuristes et des secouristes.

Nous avons parlé des vaillantistes, qu'on a{)pe-^ lait aussi des Ëliséens, du nom du prophète Élie> et des augustiniens. •" '

Al •

Les mélangîstes se composaient de ceux qui distinguaient dans les convulsions deux causes qui produisaient, Tune des actes inntiles, puérils ou indécents; Taulre des actes divins et surnaturels.

Les discernants étaient les yoyants qui débitaient, dans l'accès de leur délire, des paroles dépourvues de sens.

Les margouliistes étaient ceux qui se faisaient frapper sur le visage et sur le corps.

Les figuristes étaient les convulsionnaires qui, pendant leurs crises, représentaient les dilTérentcs scènes de la passion de notre Seigneur ou des martyres des saints.

Notons pour mémoire l'entrée publique de l'ambassadeur de Venise, Moccnigo, que le maréchal de Roquelaure et le chevalier de Sainctot allèrent prendre à Picpus dans les carrosses du roi au mois de novembre 1730, mais cette entrée n'excita pas beaucoup la curiosité populaire.

Nous avons vu plu.-ieurs ofOces disparaître dans les dernières années et un édit royal avait supprimé « les charges et offîces sur les quais chantiers, halles, places et marchez de la ville de Paris » ; ils furent tous rétablis par un nouvel édit enregistré le i7 novembre à la Chambre des comptes.

L'année 1731 ne fut pas beaucoup meilleure que la précédente, au point de vue de la situation générale des affaires, qui était loin d'être brillante. Les dépenses de l'hôpital général excédant de beaucoup ses recettes, le roi lui avait accordé la perception de dix sols sur chaque voie de bois à brûler qui serait vendue dans Paris et deux sols pour chaque voie de charbon. Cette perception qui avait été autorisée dès 1728, se continua pendant les années 1729, 30 et 31.

Un arrêt du parlement, du 31 janvier, condamna à être brûlé un libelle sans nom d'auteur qui avait pour objet « qu'un évèque, bien que soumis à la constitution, ne pouvait communiquer avec ceux qui résistaient à cette constitution, sans que ses diocésains soient en droit de se séparer de sa communion ».

Cet arrêt excita de vifs murmures ; néanmoins il fut exécuté par la main du bourreau qui, le 9 février, brûla aussi les Nouvelles ecclésiastiques dans la cour du palais.

Le 8 avril, entrée publique d'un nonce extraordinaire du pape, mais personne n'y prit garde.

Les Parisiens s'amusèrent pendant la quinzaine de Pâques à aller voir M. le duc d'Orléans qui avait fait une retraite à Sainte-Geneviève : a II mangeoit au réfectoire comme les religieux, assis- ^ toit à tous les offices, sans avoir ni pages ni valet de pied. Il faisoit toutes les mêmes attitudes et les contorsions de corps des religieux. Cela n'a pas augmenté l'estime qu'on a pour lui ni le crédit qu'il a ».

L'hiver dura cette année-là jusqu'aux premiers jours de mai ; il resta trois mois sans pleuvoir ; la châsse de Saint*Geneviève fut découverte et toutes les paroisses et tous les couvents allèrent en procession à Notre-Dame et à Sainte-Geneviève.

L'année précédente était venu habiter Paris un juif riche de 7 à 800,000 livres de rentes, M. du Lis, qui était devenu le protecteur de M"* Pelissier de l'Opéra; ayant appris que M"^ Pelissier était nu mieux avec Francœur, un violon du théâtre, il la quitta et s'en alla en Hollande/ mais il chargea un sieur François Aline, dit Joinville, dit La France, de bâtonnerson rival et de faire quelques marques au visage de M"* Pelissier. Joinville s'adressa à des soldats aux gardes pour qu'ils fissent pour son compte cette, vilaine besogne; des lettres interceptées firent découvrir toute cette histoire, et le lieutenant de police Hérault fit arrêter Joinville et les soldats aux gardes françaises Laurent Laure et Louis Glaron, dit Dragon. L'affaire fut portée au Chàtelet et le juif du Lis et Joinville furent condamnés à être pendus, c Joinville préalablement appliqué à la question et sursis au jugement des deux soldats I) .

L'afi'aire revint à la Tournelle et le 8 mai 1731, du Lis et Joinville furent condamnés à être rompus vifs, ce qui fut exécuté le lendemain, en effigie pour du Lis, et très réellement pour Joinville que cependant, par grâce, on étrangla préalablement.

Si nous relatons ce jugement, c'est pour en faire ressortir l'extrême sévérité, disons même l'iniquité, puisque les coups de bâton ne furent pas donnés, et que la lettre du malheureux Joinville faisait connaître seulement qu'il s'était entendu pour cette affaire avec les soldats. ;

Au reste, l'opinion publique fut d|autant plus indignée, que la lettre n'était pas même signée, et que Joinville ne siavait pas écrire !

Le pauvre diable fut cruellement puni ; la corde du tourniquet sur lequel il fut étendu cassa, de façon qu'il demeura à demi étranglé, jusqu'à ce qu'on eût été chez le bourreau chercher une seconde corde.

Tout Paris s'occupa de cette afifaire qui finit par une chanson qu'on chanta dans les carrefours sur l'air : Tous les capucins du monde.

jlfiie Pelissier et quelques autres femmes plus que légères furent inquiétées quelques jours plus tard, à propos d'actes de libertinage qui éveillèrent l'attention du lieutenant de police ; mais les demoiselles de l'Opéra avaient des protecteurs puissants parmi les grands seigneurs débauchés qui se qualifiaient eux-mêmes de roués et les poursuites furent arrêtées.

Colbert avait en 1666 transporté de la maison de la rue de la Harpe dans la rue Yivienne, la bibliothèque du roi, dans le dessein de la rapprocher du Louvre, où le roi avait l'intention de la

L'abb£ Hergé rut cnlbalé et chaasA da palais par aei compagaons. (Page 1!

placer définitivement; mais les achats et les dons successifs, tant de volumes que de manuscrits, faits h cette bibliothèque en avaient singulièrement augmenté le fonds; le 19 février 1711, le roi avait acheté le cabinet de François-Roger de Gaignères composé de plus de 2000 volumes de luanuBcritsqui après samort, survenue le 27 mars 171S, furent portés, partie au Louvre, partie à la bibliothèque du roi.

Il était impossible que le local alTecté à un classement de tous ces livres ne fût pas agrandi ou changé; or, lorsque l'abbé Bignon fut pourvu de la charge de bibliothécaire, intendant et garde de la bibliothèque du roi, il s'occupa de faire transporter les richesses de la bibliothèque royale dans une partie de l'hôtel de Nevers ou de Mazarin dont les b&timents qui se trouvaient en face Liv. 143. — 3» volume.

de l'hôtel Colbert avaient été affectés à la banque de Law et à la Bourse.

Un édit, rendu le 14 septembre 1721, ordonna le transfert n de la biblioûièque du roi en l'hôtel de la banque Royale auparavant l'hôtel de Nevers, elles lettres patentes du roi affectèrent à perpétuité les b&timeots au logement de la bibliothèque royale. On distribua et l'on orna la grande galerie de cet hôtel d'un manière convenable k y placer les livres. On la partagea en trois, par le moyen d'un grand cabinet qu'on a pratiqué vers le milieu, et on mit dans ces trois pièces des tablettes sculptées très proprement. Comme cette gâterie est fort élevée, on en a partagé horizûntÊJement la hauteur par des balcons qui régnent autour. »

Le classement de ces livres fut long; on tes

avait d^abord entassés au-dessus de la grande porte de rhôtelet on travaillait encore, en 1734, à l'organisation de la bibliothèque ; on avait projeté d'y pratiquer des cabinets pour placer les globes du P. Goronelli, qui se trouvaient à Marly.

« Chacun de ces globes devoit occuper deux chambres Tune sur l'autre. Le pied et un des hémisphères du globe devoit être dans la pièce d'en bas et Tautre hémisphère dans la chambre audessus dont le plancher, percé exprès, auroit procuré une grande commodité pour étudier et examiner les globes, mais ces projets n'ont pas eu de suite. »

C'est l'auteur du Dictionnaire historique de la ville de Paris qui s'exprime ainsi ; il s'agit de deux globes l'un céleste, l'autre terrestre, qui avaient été commandés par le cardinal d'Estrées, à un religieux vénitien, Vincent Goronelli, et qui furent présentés à Louis XIV en 1683. Ce prince les avait placés dans deux pavillons de Marly. Un savant Anglais appelé Butterûeld y avait ajouté deux grands cercles de bronze qui en formaient les horizons et les méridiens.

De Marly, ces deux globes, chacun de deux mètres de rayon, furent transportés au palais du Louvre et de là à la bibliothèque, où l'on construisit tout exprès pour eux une salle dont le plafond fut percé d'une ouverture circulaire, afin qu'on put les contempler à l'aise, du haut du premier étage.

Les inscriptions qui servent de dédicace furent gravées sur des lames de cuivre doré ; celle du globe céleste porte : « A l'auguste Majesté de Louis le Grand, l'invincible, l'heureux, le sage, le conquérant. César cardinal d'Estrées a consacré ce globe céleste, où toutes les étoiles du firmament et les pljanètes sont placées, au lieu même où elles étoiént à la naissance ^de ce fameux monarque afin de conserver à l'éternité une image fixe de cette heureuse disposition, sous laquelle la France areçu le plus grand présent que le ciel ait jamais fait à la terre. MDC LXXXIll. »

L'inscription du globe terrestre le consacrait à Louis XIV < pour rendre un continuel hommage à sa gloire et à ses héroïques vertus, en montrant les pays où mille grandes actions ont été exécutées et par lui-même et par ses ordres, à l'étonnement de tant de nations qu'il auroit pu soumettre à son Empire, si la modération n'eût arrêté le cours de ses conquêtes, et prescrit des bornes à sa valeur, plus grande encore que sa fortune. »

A cette époque, on ne louait pas à demi I

La grande galerie qu'on aménagea comme nous venons de le dire, était située dans l'aile du nord. Mazarin y avait installé sa propre bibliothèque, confiée aux soins du savant Naudé et ouverte libéralement au public, depuis huit heures du matin jusqu'à cinq heures du soir. Ce fut cette bibliothèque qui forma plus tard le fonds Mazarin,

ou bibliothèque Mazarlne, aujourd'hui installée dans les dépendances de l'Institut.

Si, sous Louis XIII, la bibliothèque royale s'était accrue des grandes collections de Béthune, deBrienne, de Dufresne, sous Louis XIV, les accroissements furent encore plus considérables : non seulement le roi faisait acheter sur les divers marchés de l'Europe, tous les livres nouveaux qui paraissaient ofi'rir quelque intérêt ; mais les principaux libraires, marchands d'estampes, d'antiquités et d'objets d'art des pays étrangers étaient en correspondance régulière avec les gardes de la bibliothèque et, sur leur avis, tous les documents précieux pour l'étude étaient aussitôt achetés pour la France, même à grand prix.

« En outre, lisons-nous dihfis Paris Illustré^ des missions étaient données à des savants français qui allaient parcourir toute l'Europe et de préférence les villes de l'Italie et du Levant, recueillant en tous lieux des manuscrits, des médailles, des camées, précieuses reliques du moyen âge ou de l'antiquité grecque. Enfin de riches personnages, qui, par goût ou par ostentation (car on avait alors le luxe des livres), avaient rassemblé de précieuses collections, les donnaient au roi pour obtenir quelque faveur à la cour, ou pour témoigner, au terme de leur vie, leur reconnaissance des faveurs obtenues. Pendant le règne de Louis XIV, la bibliothèque s'accrut de 20,000 volumes et d'un nombre considérable de gravures et de médailles. »

Il serait trop long de suivre de point en point les accroissements successifs de la bibliothèque depuis son installation dans le local actuel qu'elle occupe depuis 1724 jusqu'à nos jours; disons seulement que le premier soin de Louis XV fut d'acquérir le cabinet de d'Hozier, recueil immense de documents généalogiques pouvant intéresser environ 80,000, familles ; puis ce fut, enl728, l'acquisition du cabinet Colbert, eu 1732, celle de 10,000 manuscrits dont 1090 grecs et 645 orientaux provenant du même fonds ; en 1733, l'achat de la bibliothèque de Gangi,comprenant6000 volumes traitant pour la plupart de l'histoire littéraire. On acheta aussi les manuscrits de Ducange et ceux de l'Église de Paris, au nombre d'environ 300, remontant presque tous aux xi« xn** et xui* siècles. En 1762, Falconnet donna à la bibliothèque plus de 11,000 volumes, en 1765, ce futTévêque d'Avranches Huet, qui lui en ofi'rit 8,000, l'année suivante, la collection Fontanieu versa 60,000 pièces originales sur l'histoire de France dans les cartons de la bibliothèque.

En 1779, le nombre des volumes imprimés s'élevait à 150,000.

La révolution de 1789 contribua puissamment à l'augmentation des richesses littéraires de cet établissement, dans lequel elle fît entrer les collections formées depuis un temps immémorial dans les monastères et les couvents ; c'est ainsi

que vinrent s'y placer lesjlivres provenant des abbayes de Saint-Germain des Prés, de Saint-Victor, de Ja Sorbonne, de l'Oratoire, du collège de Navarre, des missions étrangères, des petits et des grands Augustins, des monastères des carmes, des minimes, des barnabites, des célestins etc.

Les fonds réunis de ces diverses communautés dépassaient 100,000 livres imprimés, sans compter près de 20,000 jnanuscrits.

Puis, ce furent les volumes provenant de quelques riches bibliothèques d'émigrés.

Jusqu'à 1789, les portes delà bibliothèque royale n'étaient ouvertes que deux fois par semaine, le mardi et le vendredi ; depuis, elles le furent tous les jours excepté le dimanche : malheureusement les portes ne s'ouvrent que depuis dix heures jusqu'à quatre ; on ne communique plus rien aux lecteurs passé trois heures — c'est-à-dire juste au moment de la journée où les travailleurs peuvent le mieux se livrer à l'étude avant l'heure du dîner.

La loi du 25 vendémiaire an IV limita à quatre le nombre des départements de la bibliothèque. Imprimés, manuscrits, estampes, médailles.

Une autre loi, de 1811, exigea, sous des peines sévères, que les imprimeurs Gssent le dépôt de tout ouvrage sortant de leurs presses ; non seulement cette mesure est d'une utilité absolue parce qu'elle enrichit continuellement le dépôt des livres, mais aussi parce qu'elle empêche la disparition d'aucune œuvre imprimée, et que le moindre opuscule, dont il n'y a plus trace nulle part, doit se retrouver classé à sa place sur l'un des nombreux rayons de la bibliothèque.

Le département des imprimés a acquis annuellement depuis 1834 un nombre très considérable d'ouvrages étrangers, et des legs importants n'ont cessé d'ajouter de nouvelles richesses à celles existantes.

En 1846, M. Beck, et en 1851 M. Jecker, ont enrichi le département des médailles et des estampes ; en 1862, M. le duc de Luynes a fait don à la bibliothèque d'une collection de 7,000 médailles, camées, pierres, bijoux, vases et statuettes^ et, en 1865, le vicomte et la vicomtesse de Janzé, enrichirent à leur tour le département des médailles de statues de bronze et de terre cuites.

Enfin les acquisitions des vases de Bernay, la collection Rousseaux, la suite de la collection d'Hozier sont venues, peu de temps avant la guerre de 1870, augmenter encore ce trésor national.

Mais arrivons à la description des bâtiments de la bibliothèque, dont nous donnerons Torganlsation intérieure, alors que nous serons arrivé à Paris actuel.

Compris entre les rues Richelieu, Golbert, Vivienne et Neuve-des-Pelits-Champs, l'espace occupé par la bibliothèque du roi, qui fut tour à tour et suivant les changements de gouverne-

ment, nationale, impériale^ royale, puis de nouveau nationale, impériale et encore nationale, formait un quadrilatère avec corps de bâtiments avant vue sur trois de ces rues. L'extérieur de ces bâtiments était fort laid avant que des travaux récents en eussent changé la physionomie.

« Son vaste édifice, dans son extrême simplicité, lisons-nous dans un guide dans Paris datant de la Restauration, ne présente à l'extérieur, sur la rue de Richelieu, que de hautes murailles percées de loin en loin de quelques croisées dénuées, ainsi que sa porte principale, de toute espèce d'orne^ ments. »

Sous le second empire, on résolut de changer l'aspect du vieil édifice ; du côté de la rue Vivienne on mit à découvert une charmante façade dans le style Louis XIII, et dans la construction de laquelle la pierre se marie très agréablement pour l'œil à la brique. A la place de petites et chétives boutiques qui en masquaient complètement la vue, on a posé une élégante grille dont l'alignement a été reculé de 1"^. 10, et, du côté de lame Neuve-des-Petits-Ghamps, des pavillons d'une architecture analogue ont subi une transformation depuis longtemps reconnue nécessaire. La porte de l'ancien hôtel est dégagée des lourdes et massives constructions, au milieu desquelles elle se trouvait resserrée, et les embellissements s'étendent à tout l'extérieur du monument qui longe la rue Richelieu.

Avant 1868, on entrait à la bibliothèque parla rue Richelieu et pour arriver à la salle de lecture, on traversait un jardin au milieu duquel se trouve une fontaine.

Aujourd'hui, la salle publique de lecture du département des imprimés a son entrée spéciale mais provisoire (depuis douze ans t), dans la rue Golbert. Gette salle est pourvue d'immenses tables autour desquelles peuvent s'asseoir simultanément environ cent lecteurs.

Deux portes latérales donnent accès dans la salle des globes.

La salle de travail, ouverte en 1868, aura son entrée principale par la rue Richelieu et, bien que les travaux du bâtiment eussent été terminés en 1864, cette entrée n'est pas encore prête et, en attendant que la porte ouverte sur la cour puisse être livrée au public, on arrive dans la salle de travail par une petite porte provisoire, ouverte dans la rue Richelieu, vis-à-vis la rue Rameau.

Empruntons à M. Adolphe Joanne la description de cette salle :

a Au milieu d'un vestibule semi-circulaire, enrichi de sculptures et de médaillons en marbre de couleurs diverses, on trouve, à droite, uni porche carré à deux vantaux ayant de chaque côté une double porte latérale. G'est l'entrée de la salle et, dans cette salle, réellement belle malgré sa grande simplicité, on admire tout de suite l'extrême légèreté des colonnes qui supportent la

voûte. La salle afTecle une forme carrée, terminée sur une de ses faces par un hémicycle placé en face de la porte d'entrée. Elle est couverte par neuf coupoles en faïence dure et résistante qui offre la plus grande garantie de conservation. Ces coupoles reposent sur un système élégant d'arcatures en fer, que supportent seize colonnes également en fer, et hautes de 10 mètres. Enfin, le jour pénètre à travers neuf lanternons reposant sur des cintres ouvragés et dorés et par trois baies exposées directement au nord, de telle sorte que jamais le soleil ne puisse pénétrer dans la salle pendant les heures de travail...

ce Les grands arceaux qui régnent tout au tour de cette salle sont décorés de dessins et d'arabesques en or sur fond blanc ; puis, sur le flanc de chaque pilier, on a placé un médaillon sur fond d'or, représentant un écrivain français ou étranger, avec la date de sa mort. Ces médaillons, exécutés par MM. Lavigne, Gruyère, Sobre et Oudinée sont au nombre de vingt-quatre. Ils sont ainsi placés en partant de la porte d'entrée et en commençant par la gauche pour faire retour sur la droite : Corneille, Machiavel, Shakespeare, la Fontaine^ Goelhe, Descartes, Bacon, Newton^ Mcmtaigne. saint Augustin, saint Thomas d'Aquin, Pascal, Bossuet, Voltaire, Montesquieu, Dante, Milton, Tasse, Pétrarque, Molière, M"** de Sévigné, Cervantes, Boccace et Racine. »

ijeiie salle a une superficie de 1155 mètres carrés, et si l'on contourne le bureau des conservateurs, éclairé par un plafond vitré, on remarque la riche ornementation de cette partie de l'édifice. Ses galeries se relient parfaitement à celles de la grande salle et les médaillons qui la décorent affectent la même forme. Ils représentent douze personnages choisis parmi les grands écrivains de Tantiquité : Homère, Virgile, etc.

Entre ces deux rangs de médaillons se trouve une grande porte vitrée ayant deux rideaux de velours rouge à frange; à droite et à gauche sont deux puissantes cariatides en pierre et dans le mur, de chaque côté, sont placés deux lampadaires avec flammes d'or.

Au delà se trouve le magasin, cour rectangulaire de 42 mètres de longueur sur 29 mètres de largeur, éclairée par un plafond vitré et comprenant cinq étages à jour ; huit escaliers y conduisent; ils sont divisés en salles qui communiquent entre elles par des galeries latérales et transversales.

La section des cartes et collections géographiques occupe un local à côté du département des manuscrits. La collection des cartes géographiques, créée en 1828, forma d'abord un département particulier, mais il fut réuni en 1832 à celui des estampes.

Le département des manuscrits occupe le premier étage. On entre d'abord dans un vestibule

puis dans une pièce où se trouve placé le Pâmant français^ composition assez singulière, en bronze, exécutée sur les dessins de Titon du Tillet par Louis Garnier, élève de Girardon. C'est un monument érigé à la gloire de Louis XIV et des littérateurs de son siècle. Depuis, on y ajouta 1^ figures de Rousseau, de Crébillon et de Voltaire.

Vient ensuite la belle galerie Mazarine, dont les fenêtres ont vue sur la rue Vivienne ; elle a un superbe plafond peint par J. P. Romanelli, et d'importantes restaurations ont été faites en ces dernières années à cette galerie dont les parois sont décorées de panneaux peints par nos meilleurs artistes.

Plusieurs autres pièces suivent (à droite sont celles affectées au dépôt des cartes) ; les deux premières servent d'antichambre à la salle de travail des manuscrits.

Le département des médailles, pierres gravées et antiques occupe un local séparé et dont l'entrée est aussi sur la rue Richelieu ; il comprend plusieurs galeries.

Enfin, le déparlement des estampes occupe, depuis 1865, le rez-de-chaussée du bâtiment principal de la bibliothèque ; c'est une galerie, œuvre de Mansard, qui reproduit toutes les dimensions de la galerie Mazarine, au-dessous de laquelle elle est située.

Plus loin, nous aurons à nous occuper de l'organisation administrative de ce vaste établissement et nous jetterons un coup d'œil sur ses principales collections.

Disons en attendant que d'importants travaux d'aménagement entrepris depuis longtemps sont loin d'être encore terminés ; cependant, une nouvelle façade sur la rue Colbert s'étend sur une longueur de 70 mètres et complète dignement le périmètre des parties neuves de la bibliothèque.

L'ordonnance de cette nouvelle façade se rapproche beaucoup de celle des façades modernes de la rue de Richelieu. Gomme ces dernières, elle comprend deux hauts étages surmontés d'un attique décoré de tables de marbres polychromes.

Les salies contenues dans cette nouvelle aile auront une profondeur de six mètres. On assure qu'elles sont destinées à loger les ouvrages de littérature française, fort à l'étroit dans les anciennes divisions du magasin général.

Un projet de loi a été présenté pour l'expropriation des maisons en retour sur la rue Vivienne» de façon à isoler complètement la bibliothèque, et cet isolement est une question qui s'impose doublement, si l'on réfléchit un instant à l'insuffisance des locaux actuels et aux accroissements de plus en plus considérables des collections.

En effet, en moyenne, le dépôt légal fait arriver au département des imprimés environ 45,300 articles, dont 5,100 ou environ, appartiennent à des publications périodiques. 11 y a quelques années la moyenne n'était que de

-àl

PARIS A TRAVERS LES SIËGLES

Des totdats wax gardes défendaieot rentrée do cimetiire Saint-Médard (d'apria i (Page 161, eoL 1.)

e estampe du temps.)

39,500 arlicles. L'une des causes de cette difTérence énorme lient à la multiplicité des impressions auxquelles donnent lieu les mouvements électoraux; et cependant, la Bibliothèque est loin de recevoir toutes les pièces imprimées dans les départements. Sur ce chiffre, Paris donne environ 16,000 pièces ; les dons et acquisitions se montent en général à 8 ou iO,000 pièces, à ajouter au chiffre total ; soit en tout 55,000 articles.

La musique fournit 5 & 6,000 articles par an, la section géographique environ 450 articles.

Les manuscrits augmentent par des dons et des acquisitions : 150 à 200 pièces en moyenne.

Les médailles et les estampes s'augmentent de plus dans des proportions assez considérables;

en~ résumé la place manque un peu partout.

Mais il parait qu'il faudrait, pour en arriver à cet isolement, une dépense d'environ six millions, et on comprend qu'on hésite.

En tous cas, qu'il nous soit permis de regretter que, dans les constructions nouvelles, on n'ait pu ménager un certain nombre de petites salles de travail pour les gens obligés d'étudier, de prendre des notes et même de composer, qui sont forcés d'être groupés dans le hall unique, immense et sonore qui constitue la seule salle d'étude et où les livres ne font que passer ponr être enlevés après le peu de temps que dure leur communication. — Nous reviendrons en temps et lieu sur l'état actuel de la bibliothèque et sur son organisation.

Toujours les convulsionnaires. — L'Académie de médecine. — Luttes au parlement. — Les livres au bûcher. — Église de rAssomption du Gros-Caillou. — Le grand Ck)n8eil. — Une fête sur Teau. — Longcbamp. — Les assommeon. — La milice. — Les pantins. — Le Point-du-Jour. — Les enlèvements. — Condamnations au bûcher. — Le procès de rdue. — Les billets de confession. — L*Ëcole militaire. — La place de la Concorde. — Le PanLhéoo.

ES miracles avaient repris une extension considéraRle pendant Tété de

Chaque jour, une affluence énorme se rendait au tombeau du diacre Paris et le peuple y chantait à pleine voix des 7'e Deum.

On ftt graver le portrait du diacre et on le ci^ia par les rues, mais un commissaire se transporta chez le graveur et fit briser la planche ; bien vite on en grava une autre et on vendit Testampe devant Saint-Médard.

C'étaient les femmes des soldats aux gardes qui la criaient.

Cette affaire commençait à prendre une tournure inquiétante; Farchevéque donna un mandement qui déclarait faux un prétendu miracle arrivé à un sieur Anne Lefranc et défendit d'honorer le tombeau du diacre Paris, de faire dire des messes à son intention et de lui rendre un culte religieux.

Le lendemain de cette défense, il y avait une telle multitude dansTéglise Saint-Médard et dans le petit cimetière qu'on s'y étouffait.

Jusqu'alors, les croyants seuls s'y rendaient; depuis le mandement de l'archevêque, tout Paiîs y courait. Un contre-miracle allait bientôt achever de tourner toutes les tètes.

Gabrielle Gautier, veuve de Pierre de Lorme, soldat invalide, demeurant sur le pont au Change et âgée de soixante ans, en très bonne santé, résolut d'aller sur le tombeau du diacre pour se divertir aux dépens de tous ceux qui croyaient aux miracles.

Elle y arriva contrefaisant la boiteuse et « l'incommodée » .

(( On lui fit place ; elle se coucha sur le côté droit sur le tombeau; un quart d'heure après elle poussa des cris, demanda pardon et miséricorde à Dieu ; la bouche lui tourna et elle devint paralytique du côté droit, de la moitié du corps, de façon qu'on la porta à l'Hôtel-Dieu sur un brancard, accompagnée de trois à quatre cents personnes qui criaient miracle ! dans les rues. »

Cette femme, se trouvant fort mal, demanda à se confesser et avoua au confesseur que c'était

afin de se moquer du monde qu'elle était allée sur le tombeau du diacre et qu'elle avait été cruellement punie de son impiété.

Uais le prêtre exigea qu'elle fit une déclaratioo publique.

Pour cela, il alla chercher un notaire, M^ Maultrot, qu'il amena à l'Hôtel-Dieu et là, en présence de vingt-six personnes, l'acte suivant fut rédigé:

t Aujourd'hui, 7 août 1731, six heures de relevée, est comparu devant les conseillers du roi notaires à Paris soussignés, en l'élude de Bouron, l'un d'iceux, messire François Chaulin, prêlre, docteur de la faculté de théologie de Paris, y demeurant au bout du pont au Change, paroisse de Saint-Jacques-de-la-Boucherie, lequel a requis les notaires de se transporter présentement avec lui à l'Hôtel-Dieu de cette ville, pour y recevoir un acte en forme de déclaration sur les faits qui y seront détaillés. Dont acte fait et passé à Paris etc.

a Et à l'instant les notaires soussignés se sont transportés avec ledit sieur Chaulin audit Hôtel- Dieu, en la salle Saint-Martin, et nous sommes approchés du lit numéroté 51, où étoit gisante Gabrielle Gautier, veuve de Pierre de Lorme, soldat invalide, demeurant à Paris sur le pont an Change, paroisse Saint-Jacques-la-Boucherie, où étant, avons trouvé le Ut environné de plusieurs personnes et entre autres de messire Gui Gentil, prêtre-maitre du dit Hôtel-Dieu, messire Patrice Girardin, prêtre, docteur en théologie de la faculté de Paris etc, (suivent les noms de 26 personnes dont deux conseillers au parlement, deui chanoines de Notre-Dame, des gens d'épée, des marchands etc.).

c Et ledit sieur Chaulin a déclaré aux dits notaires soussignés, que ladite veuve de Lorme, l'ayant appelé comme son confesseur ordinaire, dimanche 5 août présent mois, entre 4 et 5 heures du soir, elle l'a prié et requis avant de l'entendre en confession, de rendre publics les faits qui suivent ;

(( Qu'ayant entendu plusieurs de ses voisins et voisines, qui ont été et vont à Saint-Médard visiter le tombeau de M. Paris, ils lui ont fait le récit de ce qui s'y passe, sur quoi elle a toujours marqué

plus que de rincréduliié. Le 4 août, vers les dix heures du matin, elle se détermina à aller aussi à Saint-Médard, où elle entendit la messe. Après quoi, elle contrefît la boiteuse afin de se procurer un passage libre. Étant parvenue à la tombe, soutenue de deux personnes, elle s'est fait mettre sur ladite tombe, du côté droit seulement, n'y ayant pas assez de place pour son corps entier; qu'y ayant été environ un demi-quart d'heure étendue sur le côté droit, elle se sentit saisir subitement d'un engourdissement sur ledit côté droit. Dans ce moment, elle cria miséricorde et avoua publiquement que c'étoit par dérision et moquerie qu'elle étoit venue audit tom* beau, elle leva le bras gauche au ciel en déclarant que c'étoit la main de Dieu qui la frappoit, et demanda du secours pour se faire transporter chez elle^ où elle fut conduite dans une brouette p^r des inconnus avec un grand concours de dlQ'érentes personnes, d'où elle a été transportée dans un carrosse de place, vers les six heures après midi, audit Hôtel-Dieu ; que le lendemain, ledit sieur Ghaulln a été mandé pour la confesser, et avant de l'entendre en confession, elle lui a fait le récit tel que dessus, lequel récit il a à l'instant manifesté dans ladite salle à ceux qui y étoient ; ensuite il l'a confessée. Et le lendemain lundi, onze heures du matin, il a été rendre compte de tous ces faits dans le plus exact détail à monseigneur l'archevêque de Paris dans son palais et Sa Grandeur lui a fait l'honneur de l'entendre avec autant de bonté que d'attention.

a Laquelle présente déclaration, à la réquisition dudit sieur Ghaulin, a été lue à haute et intelligible voix par Maultrot, l'un desdits notaires soussignés, en présence de son confrère et desdits sieurs susnommés, à ladite veuve de Lorme, laquelle a déclaré que tous les faits ci-dessus sont vrais, et à chacun d'eux a donné à entendre en disant : « Oui qu'ils étoient dans l'exacte vérité » et a aussi déclaré avoir prié ledit sieur Ghaulin de rendre publics et manifestes partout lesdits faits. Dont a été fait le présent acte, en ladite salle, lesdits jour et an, après y avoir vaqué jusqu'à huit heures etc. »

Vingt-trois curés de Paris présentèrent une requête à l'archevêque, le priant « de faire informer des miracles que l'on répand dans Paris, pour savoir s'ils sont vrais ou faux » .

Non seulement le peuple allait en foule au tombeau de Pans, mais la princesse de Gonti, aveugle depuis quatre ou cinq ans, s'y rendit le 17 août « à trois carrosses » afin d'obtenir de recouvrer la lumière. Est-il besoin d'ajouter qu'elle n'y vit pas plus clair après qu'avant.

Le 27, l'abbé Mergé était assis dans le parquet des huissiers de la grand'chambre, en compa* gnie de clercs, laquais et autres; il s'avisa de mal parler du diacre Paris; ses compagnons se jetèrent sur lui, le culbutèrent) lui déchirèrent

ses habits et le chassèrent du palais avec des huées, sans que les exempts du lieutenant de police osassent intervenir pour faire cesser ce scandale.

Au reste le scandale était partout, les jésuites s'étaient attiré la haine de la plus grande partie de la population de Paris par les persécutions qu'ils avaient fait exercer contre les janséaistes. Un arrêt du conseil du roi cassa un arrêt du parlement, à propos d'une alTaire regardant la Constitution. Le parlement décida qu'il y avait lieu de faire des remontrances au roi. Quarante avocats furent déclarés hérétiques, tous les autres avocats s'assemblèrent et décidèrent qu'ils cesseraient de plaider ; aucun d'eux ne parut aux audiences.

Dix lettres de cachet en exilèrent dix. Les audiences demeurèrent suspendues.

L'archevêque menaça d'excommunier le parlement et le conseil et de se retirer à Gonflans.

Tout Paris se préoccupait de ces troubles, surtout la bourgeoisie qui s'y intéressait beaucoup plus que le populaire ; les évèques voulaient se soustraire à l'autorité du parlement, l'archevêque d'Embrun donna aussi un mandement contre un arrêt du parlement et traita M. Gilbert, premier avocat général, d'hérétique. G'était un gâchis complet. Enfin, comme il fallait bien le prévoir, l'affaire des avocats s'assoupit, ils revinrent tous au palais, et les Parisiens s'amusèrent à les chansonner. — C'était toujours comme cela que ça finissait.

Ge qui avait aux yeux du peuple beaucoup plus d'importance que toutes les querelles survenues entre les gens de robe et ceux d'église, c'était la sécheresse exceptionnelle dont on souffrait à Paris: l'été et l'automne furent terribles à traverser en raison de la chaleur ; la petite vérole sévissait cruellement et les eaux de la Seine étaient tellement baissées que les bateaux ne pouvaient plus arriver à Paris qu'avec la moitié au plus de leur charge habituelle.

On s'aperçut aussi que des voleurs de nuit, ne sachant probablement comment exercer leur coupable industrie, avaient imaginé de dépaver les rues et de revendre les pavés aux entrepreneurs de pavage, aux marbriers ou à d'autres artisans qui en utilisaient le grès ; et une ordonnance du roi, datée du 4 août, défendit de dépaver les rues et chaussées, à peine de 500 livres d'amende et de prison pour ceux qui seraient pris sur le fait. Le premier médecin du roi, Mareschal, et son successeur désigné, M. de la Peyronie, « sentant tous les avantages qu'il y avoit à retirer d'une société à laquelle les observations et les découvertes en chirurgie seroient rapportées et où elles seroient mises à l'épreuve d'une critique judicieuse, pour être ensuite communiquées au public et composer une espèce de code de chirurgie », concertèrent un projet de règlement

pour la fondation d*une académie à établir sous la protection du roi « et l'inspection du premier chirurgien de Sa Majesté ».

Ce projet fat lu, le 18 décembre 1731, dans une assemblée particulière convoquée et présidée par M. Mareschai; on y donna connaissance d'une lettre du comte de Maurepas, secrétaire d'Etat, faisant savoir que le roi approuvait cette fondation académique.

On dressa une liste de 70 académiciens, qui fut présentée au roi.

Six places d'officiers furent créées en faveur de MM. Petit, directeur de l'Académie naissante, Malaval vice-directeur, Morand secrétaire, Le Dran chargé de la correspondance, Garengéot chargé des extraits, et Bourgeois fils, trésorier.

A partir de ce moment, TAcadémie fonctionna et son règlement lui imposait l'obligation de perfectionner la pratique de la chirurgie, « principalement par l'expérience etpar l'observation o.

Les médecins, chose étrange I apportèrent les plus grands obstacles à cet établissement. On eût dit que l'art de guérir ne pouvait absolument être connu que par eux. Mais, au bout de quelques années (1741), la publication du premier volume des mémoires de l'Académie de chirurgie acheva d'éclairer l'autorité sur la rectitude et rutilité des opinions de La Peyronie :

Une déclaration du roi, du 23 avril 1743, rétablit les chirurgiens de Paris dans l'état où ils étaient avant l'année 1655, c'est-à-dire avant que les chirurgiens de robe longue eussent reçu parmi eux « un corps de sujets illettrés qui n'avoient pour tout partage que l'exercice de la barberie et Tusage de quelques pansemens aisés à mettre en pratique » c'est-à-dire des barbiers.

(c Dès ce moment, s'écrie le docteur Petit- Radel, l'art de la chirurgie fut porté au plus haut point do gloire; les savants de toutes les nations tinrent à honneur d'être réputés membres de TAcadémie, et ainsi succéda à l'ancien corps des chirurgiens un nouveau corps qui en devait effacer la honte, t

Un arrêt du conseil, du 12 avril 4749, permit, tant au doyen et docteurs régents de la faculté de médecine de Paris qu'à son premier chirurgien, de lui présenter tels mémoires et projets de règlements qu'ils estimeraient propres à porter la médecine et la chirurgie à leur plus grande perfection.

Ce fut en conséquence de cette faculté, que Lamartinière, premier chirurgien du roi, demanda et obtint l'annexion à l'Académie d'une école pratique d'anatomie et d'opérations.

Les chirurgiens-officiers du roi et de sa maison, ceux de la reine et de sa maison, ceux des enfants de France, ceux du premier prince du sang et les chirurgiens qui étaient à la nomination du grand maître de l'artillerie ou du grand prévôt de l'hôtel, pouvaient exercer leur profes-

sion dans la ville et les faubourgs de Parts, ainsi que les maîtres»

L'Académie royale de chirurgie occupait les bâtiments élevés sur l'emplacement de l'ancien collège de Bourgogne et dont nous avons précédemment parlé. Le 18 mars 1751, le roi donna un nouveau règlement à l'Académie ; en voici les principales dispositions :

i L'Académie de chirurgie demeurera toujours sous la protection du roi. Elle recevra les^ ordres de Sa Majesté par celui des secrétaires d'État qui aura dans son département les autres académies. Le premier chirurgien du roi en sera président né; il aura inspection sur tout ce qui la regardera; il en dirigera les travaux, en fera observer les règlemens... L'Académie sera divisée en quatre classes : la 1'^ sera composée de 40 académiciens qui auront le titre de conseillers du comité, laâ* sera composée de 20 académiciens qui auront le titre d'adjoints au comité, la 3* sera formée par tous les autres maîtres en chirurgie de Paris qui ne seront pas des deux premières. Enfin, il y aura une 4* classe d'académiciens sous la dénomination d'associés tant français qu'étrangers. >»

Des prix furent fondés par l'Académie pour récompenser les auteurs des meilleurs mémoires.

L'école pratique établie pour favoriser les progrès des jeunes élèves en chirurgie était composée de 24 jeunes gens qui subissaient deux examens publics et étaient interrogés dans les écoles par le lieutenant du premier chirurgien du roi, par les quatre prévôts et les deux professeurs de l'école pratique, et l'on accordait aux quatre qui répondaient le mieux une médaille d'or delà valeur de 100 livres, et quatre d'argent aux quatre élèves qui venaient ensuite.

Quatorze professeurs, dont douze royaux, donnaient tous les jours leurs leçons dans le collège de chirurgie.

Ajoutons que l'institution de l'Académie reçut un appui solide. En 1750, on soumit les aspirants à faire pendant trois ans un cours complet d'études sur toutes les parties de la chirurgie.

Cette académie subsista de la sorte jusqu'à la révolution de 1789.

Elle fut supprimée par décret du 8 août 1793, et sur ses ruines et celles de la société royale de médecine, également supprimée, une académie de médecine fut fondée pas une ordonnance royale du 20 décembre 1820 et organisée définitivement en 1829, 1835, et 1856.

Par le temps de miracles qui courait, il était permis de ne s'étonner de rien; cependant on s'étonnait toujours de voir des personnes de la cour se mêler à la foule de convulsionnaires qui assiégeait le tombeau de Paris ; le comte de Glermont s'y rendit avec ses laquais, puis des évêques. Au mois de janvier 1732, on y voyait du monde depuis cinq heures du matin jusqu'à cinq heures du soir et on citait le marquis de Légale, sourd

La Boi, le tournant t

. de Haurepai, lui dit : — Décbirei celai (Page 16!, (

et muet de nature, qui se flattait de l'espoir d'y conquérir le don de l'ouïe et celui de la parole.

Le 21, il y eut un épais brouillard dans les rues de Paria ; personne ne se souvenait en avoir jamais vu un semblable et de nombreux accidents en résultèrent.

Le 29, grand événement prévu, le lieutenant de police HérauLL fit fermer, en vertu d'une ordonnance du roi, du 37, le petit cimetière de Saint- Hédard; le guet à cheval occupait le faubourg Saint- Ifarcel, depuis quatre heures du matin, et à chaque corps de garde de ce faubourg, il y avait vingt soldats aux gardes avec les armes chargées.

Le lendemain, on trouva no placard sur la porte du cimetière, portant ce distique :

Le lendemain et les jours suivanta, du guet à pied et à cheval garda les abords du cîmeUère et de l'église, mais tout se passa avec calme ; on enleva, dans une voiture, une feoime qui faisait mine d'avoir une convulsion devant la porte du Liv. lU. — 3* volume.

cimetière, on arrêta l'abbé Bîcberan, apôtre des convulsions, on l'enferma à Saint-Lazare et tout fut dit.

Une bande de trente-cinq voleurs des deux sexes fut jugée au mois de mars; c'étaient pour la plupart df s gens de métier et des domestiques, les uns furent pendus, les autres envoyés aux galères.

( Au bout de la rue du petit Vaugirard, qui est une continuation de celte des Tuileries, est l'hôtel de l'Enfant Jésus, qui est une grande maison accompagnéed'unassezgrandenclos. Il Ainsi s'exprime l'auteur du Dictionnaire hiitorique de la ville de Paris, en parlant d'un établissement qui se trouvait ouest aujourd'hui l'hôpital des enfants malades, rue de Sèvres; le 29 mars 1732, Languet de Gergy, curé de Saint-Sulpice, acheta les bâtiments de l'hôLel de l'Enfant-Jésus, moyennant 86,100, livres pour y recueillir les femmes et Qlles qui se trouvaient sans occupation et < dont la plupart ignoraient leurs devoirs les plus essentiels. »

U parait que les résultats qu'il obtint par la fondation de cette maison de retraite ne répon-

dirent pas tout à fait à ses espérances, car il en changea la destination et y plaça trente jeunes filles nobles et pauvres, qui y recevaient une éducation à Tinstar de celle de la maison de Saint- Gyr.

Ce nouvel établissement fut autorisé en 1751.

En 1779, il n'y avait plus que seize pensionnaires dans la maison et c Fintention du fondateur étoit qu'on les employât à former leur cœur et leur esprit au culte de Dieu et à la véritable religion, et qu'après ce temps, on leur montrât à travailler à des ouvrages convenables à leur naissance et à leur sexe ».

La maison était placée sous la conduite des filles de Saint-Thomas de Villeneuve auxquelles le curé de Saint-Snlpice en avait confié le soin.

Elle fut supprimée lors de la révolution de 1789.

Mais ce fut dans les bâtiments, attribués à l'administration des hospices, que le conseil général, par arrêté du 8 mai 1802, établit un hôpital consacré au traitement des enfants malades des deux sexes.

Ce fut en 1732, que l'abbé de Pontbriand établit d'abord, rue Saint-Étienne-des-Grès, puis successivement dans d'autres quartiers de Paris, des écoles de charité pour les Savoyards; il avait résolu de se vouer à l'éducation des jeunes gens de cette nationalité qui étaient à Paris décrotteurs, scieurs de bois et ramoneurs, et il communiqua son dessein à d'autres ecclésiastiques qui se joignirent à lui ; ils s'adressèrent aux chefs de chambrée qui logeaient ces jeunes garçons et leur firent promettre de les envoyer aux catéchismes qu'ils firent pour eux le dimanche et le jeudi de chaque semaine, d'abord à Saint-Benoit, puis bientôt à Saint-Merri, aux Missions, à Saint-Sauveur.

Le 14 avril 1735, ily eut une distribution générale de prix accordés aux plus instruits ; il y en eut seize qui furent complètement habillés de neuf et 150 autres reçurent des prix en argent. Ces catéchismes spéciaux se généralisèrent et il en fut fondé pour les Limousins, les Normands, les Flamands, les Languedociens, les Basques et les Gascons.

Le 1" mai était l'anniversaire de la mort du diacre Paris et on craignait quelque bruit à cette occasion ; l'église Saint-Médard regorgeait de monde, mais il y avait aussi, tout à l'entour, du guet en quantité suffisante et l'ordre ne fut pas troublé.

Le surlendemain, un mandement de l'archevêque condamna les Nouvelles ecclésiastiques qui se distribuaient dans Paris, avec défense de les lire et de les garder, sous peine d'excommunication, ces nouvelles étant séditieuses et diffamatoires.

Quelquesjours plus tard, on en brûlait en place de Grève des exemplaires, et une femme accusée d'en avoir colporté fut condamnée à cinq ans de bannissement et à trois livres d'amende.

Or le mandement de l'archevêque se terminait ainsi « si mandons aux officiers de notre ecvr d'église »; ce mot cour sonna désagréablement aux oreilles de Messieurs du parlement, qui firent observer que le terme de cour n'appartenait qu'aux juges supérieurs et qui durent s'assembler pour délibérer à ce sujet, mais le roi le leur défendit, et un arrêt du conseil régla que le roi entendait évoquer à lui et à son conseil la connaissance de tout ce qui rattachait « aux miracles du sieur Paris ».

Les Parisiens malicieux faisaient volontiers remarquer qu'ils vîvaientàune époque singulière, où le lieutenant de police faisait fermer la porte du cimetière d'une église, et oh l'archevêque ordonnait la suppression des gazettes.

Les gens du parlement ne pouvant s^assembler, députèrent leur premier président, leur procureur général et les trois avocats généraux auprès du roi qui était à Gompiègne, afin d'essayer de lui exposer leurs griefs ; mais Louis XV leur dit Im* même qu'il défendait à son parlement < de s'assembler, de faire aucun arrêté ni aucune délibération touchant les afi^aîres de l'Église ; qu*il ne devoit s'assembler que pour recevoir ses ordres et les exécuter, et qu'il ne le contraignit pas à lui faire sentir son autorité t.

Messieurs de la cour revinrent, l'oreille basse, rendre compte du triste résultat de leur députation.

L'abbé Pucelle, un fougueux, s'écria qu'il était odieux que le parlement fût traité de la sorte et qu'il ne fallait pas soufifrir cela.

Un grand trouble eut lieu au palais par suite de tout ceci, et de nouveau, le parlement députa auprès du roi, le mercedi 14 mai ; les députés furent reçus en audience par le roi qui les accueillit très froidement et leur dit : c Je vous ai fait savoir ma volonté et je veux qu'elle soit pleinement exécutée; je ne veux ni remontrances ni réplique en quelque forme et de quelque nature que ce soit. Vous n'avez déjà que trop mérité mon indignation, soyez plus soumis et retournez à vos fonctions. »

Jamais l'omnipotent Louis XIV ne s'était montré plus absolu. .

Les magistrats ne pouvaient en croire leurs oreilles et le premier président ayant voulu répondre :

— Sire, commença-t-i).

— Taisez-vous ! s'écria le roi.

Alors l'abbé Pucelle s'avança respectueusement et s'inclina pour présenter au monarque le discours écrit qu'il avait préparé.

Le roi se tournant vers M. de Maurepas, secré* taire d'État, lui dit :

— Déchirez cela !

Et le discours fut mis en morceaux.

Messieurs du parlement n'eurent plus qu'à se retirer ; au retour, l'abbé Pucelle fut appréhendé

au corps et envoyé à son abbaye de bénédictins à Gorbigny ; un sous-brigadier des mousquetaires, accompagné de six soldats, arrêta Titon, conseiller aux enquêtes et le conduisit à Yincennes.

Le vendredi 16 , le parlement s'assembla à huit heures du matin et le premier président raconta la façon dont lui et ses collègues avaient été reçus par le roi.

A peine le président eut-il cessé de parler, que tous les présidents et conseillers des cinq chambres des enquêtes et requêtes se levèrent et se retirèrent sans souffler mot « semblables à une volée de pigeons qui partent d'un toit au bruit d'un coup de fusil ».

Le 23, entre 4 et 5 heures du matin, chacun des présidents et conseillers au parlement reçut une lettre de cachet qui lui fut remise par deux mousquetaires, elle contenait ceci :

« Je vous écris cette lettre, monsieur N..., pour vous dire que je vous ordonne, à peine de désobéissance, de vous rendre vendredi 23 de ce mois, à huit heures du matin, en mon parlement, pour y continuer les fonctions de votre charge. Sur ce, je prie Dieu, monsieur N... qu'il vous ait en sa sainte garde. — Écrite à Compiègne le 21 mai 1732, signé «Louis » et plus bas « Phelypeaux. »

Le parlement s'assembla, mais les audiences furent levées presqu'aussitôt ouvertes. Le lendemain il en fut de même ; le mardi 27, il siégea sérieusement et rendit cet arrêt : « La cour, en continuant ses fonctions ordinaires, donnera, en toutes occasions, des marques du même zèle qu'elle a toujours eu pour le service du roi et du public, pour le maintien des droits sacrés de la couronne, pour prévenir et réprimer toutes les entreprises capables d'exciter et d'entretenir le trouble dans l'Eglise et dans l'État, et pour remplir toutes les obligations qui lui sont imposées par les ordonnances du seigneur roi et par celles des rois, ses prédécesseurs. Et le mandement de M. l'archevêque a été dénoncé à M. le procureur général pour en interjeter appel comme d'abus. »

Tout cela n'arrangeait pas les choses. Le lendemain mercredi, le parlement s'assembla à huit heures du matin et le palais était plein de monde; le procureur générai demanda 15 jours pour examiner les abus qui pouvaient ressortir du mandement et l'assemblée fut remise au 13 juin.

Quand les Parisiens apprirent ce résultat, ils en furent indignés, surtout ceux qui appartenaient au parti janséniste et qui jetèrent feu et flamme contre le parlement.

Pendant toute la quinzaine, on s'occupa considérablement de cette afl'aire dont nous ne relèverons pas les menus incidents : le 13 juin le parlement vota l'appel comme d'abus, et signification de l'arrêt fut immédiatement faite à l'archevêque.

Lorsque la séance fut levée, à quatre heures un quart, les huissiers qui marchaient devant les magistrats annoncèrent à la foule qui encom-

brait les abords du palais, qu'il y avait appel comme d'abus.

Aussitôt, un immense cri de joie répondit à cette annonce.

Mais dans la nuit du dimanche, quatre magistrats furent enlevés par ordre du roi et conduits par un officier et ses mousquetaires. C'étaient le président Ogier, mené à Yincennes, puis transporté aux îles Sainte-Marguerite, le conseiller Robert, un vieillard de 75 ans, qui fut conduit à Belle-Ile ; le conseiller de Vrevin, expédié à Poitiers et le conseiller Davy de la Fautrière, conduit à Salins.

Ces arrestations, dont le bruit se répandit aussitôt dans Paris, y causèrent une vive impression et on y murmurait hautement.

Il y eut encore une députation auprès du roi, mais cette fois, c'était Louis XY qui l'appelait ; trente-six personnes la composaient; le 17 juin, elles furent reçues par le roi qui leur dit : Je vous ai fait venir pour vous faire entendre n}a volonté.

Le comte de Maurepas tira de sa poche un arrêt du conseil qu'il lut à haute voix ; cet arrêt cassait celui que le parlement avait rendu le 13.

Après sa lecture, le roi reprit laparole et s'adressant aux députés :

— Je vous avaisdéjàassez fait connaître monmécontentement, dit-il, au sujet de la conduite que vous avez tenue. Soyez plus circonspects et retournez aux fonctions ordinaires de vos charges. Je veux bien encore suspendre les effets de ma colère.

Le premier président, qui était à la tète de la députation, essaya de prendre la parole.

Le roi l'interrompit en lui disant : « Retirez* vous! »

Le vendredi 20, le parlement s'assembla; le premier président rendit compte de la démarche faite et, aussitôt après, tout le monde se leva et s'en alla.

Chaque président ou conseiller se retira dans sa chambre respective et là, on convint d'envoyer au roi une démission générale, qui fut rédigée sur papier timbré'; tous la signèrent, à l'exception de quatre : le président de la Garde, l'abbé du Mans, M. d'Ormesson, et M. de Novion.

Cette démission était conçue très brièvement et sans phrases :

« Nous soussignés, supplions Sa Majesté de recevoir la démission des charges dont il lui a plu de nous honorer. »

Quand tout le monde eut signé, les membres des sept chambres sortirent en même temps et se joignirent dans la grand'salle, puis ils se rendirent par l'escalier de la sainte chapelle et la cour du palais chez le premier président.

« Us marchoient deux à deux, les yeux baissés, au nombre de plus décent cinquante, passant au milieu d'un monde infini dont le palais étoit plein. Dans leur chemin le public disoit :

« — Voilà de vrais Romains et les pères de la patrie. »

« Ceux qui ont vu cette marche, disent qu*elle avoit quelque chose d'auguste et qui saisissoit. »

Le premier président refusa de recevoir la démission collective et supplia les signataires de réfléchir.

Ceux-ci persistèrent dans leur dessein et, repassant par la cour du palais, ils remontèrent dans leurs chambres et firent porter les démissions au chancelier; elleu furent envoyées en cour.

La grand'chambre était pleine de curieux ; dix conseillers seulement siégeaient. Lorsque l'avocat général se leva pour parler, une clameur s'éleva de tous les coins de la salle et l'audience fut levée. Cet avocat général et le président qui s'étaient séparés de leurs collègues s'esquivèrent prudemment par une porte de derrière, craignant que la foule leur fit un mauvais parti.

Nous n'en finirions pas s'il nous fallait consigner ici toutes les péripéties de la lutte entamée entre le parïenient et l'autorité royale ; les magistrats avaient tout fait pour sauvegarder la dignité de leur compagnie, mais il était facile de prévoir le dénouement, et le premier président, introduit dans la chambre du roi, dont on fît sortir tous les seigneurs, prit sur lui de demander pardon au roi de la démarche du parlement et d'implorer sa clémence.

C'était tout ce que voulait Louis XV qui, le lendemain, dit aux magistrats qu'il manda :

— Je veux bien vous remettre les démissions des charges de vos confrères, pourvu qu'ils en fassent à l'avenir meilleur usage, et qu'ils n'attirent plus mon indignation. J'aime mieux pardonner que punir.

Ceux qui étaient présents furent « régalés à Versailles i et, le mardi, les membres du parlement se rendirent chez le premier président pour savoir ce qui s'était passé ; il leur transmit les paroles du roi, mais ne se vanta pas d'avoir demandé pardon en leur nom.

Cependant « la queue du compliment da roi, dit Barbier, les a fait renifler. »

Quoiqu'il en soit, les démissions furent reprises et la rentrée du parlement s'efi'ectua.

Il y avait un monde considérable au palais, mais cette fois on ne considérait plus les magistrats comme de « vrais Romains » et on en hua quelques-uns lorsqu'ils passèrent.

Le 2 septembre, le roi convoqua son parlement à Versailles afin d'y tenir un lit de justice.

Paris s'émut de ce fait, le parlement étant établi à Paris et ne pouvant être transporté à Versailles par la seule volonté du roi ; aussi les magistrats durent-ils, au retour, protester contre la tenue du lit de justice.

Il n'en fallut pas plus pour ramener l'opinion publique en faveur du parlement, et le peuple

applaudit des deux mains à cette mesure qui fat qualifiée d'action héroïque.

Le dimanche 7, il y eut beaucoup d'agitation dans la ville.

Le bruit se répandit que, dans la nuit, tous les mousquetaires avaient été occupés à porter des lettres de cachet à tous les présidents et conseillers des enquêtes et requêtes, par lesquelles le roi les exilait en différentes villes, avec ordre de sortir de Paris dans la journée.

Le bruit était vrai et 139 magistrats furent exilés d'un seul coup de filet.

Quant aux présidents de cour et aux conseillers de la grand'chambre, ils furent sâ&ndés dans la chambre SaintJ^uis pour y exécuter les ordres du roi sous peine de désobéissance.

Or, tandis que tous ces démêlés avaient lieu, les convulsions avaient recommencé avec plus de force que jamais, et c'était dans l'église Saint- Médard qu'elles avaient lieu ; il s'y faisait aussi des miracles dont on parlait partout.

Le 29 octobre 1732, une ordonnance du roi réglementa le colportage qui, à plusieurs reprises, avait été l'objet de règlements particuliers. Les colporteurs furent alternativement appelés à Paris porte-balles, coureurs, mercelots, brocanteurs. En temps de contagion, ils ne pouvaient vendre ni porter par la ville « aucunes hardes, habits, linges ni autres meubles, sur peine de la hart ». Il était défendu à toutes personnes, même aux fripiers, d'en acheter, sous peine d'amende et de punition corporelle.

Comme c'étaient les colporteurs qui faisaient le commerce des livres et « des papiers volants non-autorisés, leur état à Paris a attiré l'attention du gouvernement » . Leur nombre fut fixé et leurs noms durent être enregistrés à la chambre royale et syndicale de la librairie.

Par arrêté du conseil d'État, du 28 février 1723, « aucun ne pourra faire le métier de colporteur, s'il ne sait lire et écrire, et s'il n'a été présenté par les syndic et adjoints des libraires et imprimeurs, au lieutenant général de police. Les maîtres imprimeurs, libraires, fondeurs de caractères ou relieurs, leurs fils, compagnons et apprentifs, qui par pauvreté, infirmité d'âge ou de maladie, ne pourront exercer leur profession, seront préférés à tous autres pour être colporteurs. Tous les colporteurs seront tenus trois jours après qu'ils auront été reçus, de faire enregistrer leurs noms, leurs demeures dans le livre de la communauté, avec soumission d*y venir déclarer les maisons où ils iront loger, dans le cas de changement de domicile. »

Le nombre des colporteurs avait été fixé à 120, et on les obligea de porter une marque ou écusson de cuivre au devant de leurs habits, sur laquelle était écrit le mot colporteur, et chacun d'eux devait avoir une balle pour le transport des imprimés*

PARIS A TRAVEES LES SIÈCLES

Ifii parenla, une laoteriiâ à la intia, Tenaient recanaatlre les cadavres. (Pagie 167, col. !.}

Le règlement d'octobre 1732 leur fit défense de crier dans les rues, ni d'y vendre ou débiter aucuns imprimés, « dont la permission seroit de plus ancienne dat« que d'un mois, sous peine d'emprisonnement et de SO Itv. d'amende ».

11 leur fut aussi défendu sons les mêmes peines, de crier, vendre ni débiter aucun onvrage sans en avoir obtenu la permission du lieutenant général de police.

« Et leur fait Sa Majesté très expresses défenses, d'annoncer au public tes différents imprimés qu'ils auront la permission de crier et débiter dans ladite ville, sous d'autres titres et dénominations que ceux mis en tète des dits imprimés, et ce sous peine d'emprisonnement et de 50 livres d'amende. »

Les colporteurs étaient tenus, eous peine de destitution, de représenter tous les ans dans le courant du mois de mars leurs plaques et leurs lettres au syndic et aux adjoints, afin qu'elles fussent vérifiées et visées de nouveau.

Le 1" décembre, fut célébrée la messe rouge au palais, et on compta 152 magistrats en robe

rouge dans la Sainte-Chapelle ; une aflluenco considérable s'y était portée, on était curieux de savoir si toutes les chambres y assisteraient, l'afQrmative fit supposer que les choses étaient en voie d'arrangement.

Le 29 Janvier 1733, un service solennel fut célébré à Notre-Dame pour le repos de l'&me du roi de Sardaigne Victor-Amédée. L'église était ornée avec une grande magnificence. Le duc d'Orléans, le comte de Clermont et le prince de Conti étaient en manteaux de deuil et les cours souveraines assistèrent à cette cérémonie qui avait provoqué une grande affiuence de personnes aux alentours de la cathédrale.

11 y avait eu aussi bon nombre de curieux à Saint- Eu s tache, le 21 octobre, pour voir les noces du président Mole avec la fille de Samuel Bernard; il y eut fête à la suite dans la maison du riche financier ; il avaitfait élever dans son jardin un salon en bois dont la simple décoration avait coûté 35,000 livres. La somptuosité déployée parce traitant indisposa lepublic, et les chansons satiriques tombèrent sur lui et sur son gendre.

Samuel Bernard demeurait alors rue Notre- Dame des Victoires dans un bel hôtel qui se trouvait au n^ 32, et le jardin où se fit la fête fut plus tard occupé par la cour des Messageries royales.

Puisque nous parlons de la rue Notre-Dame des Yictoires, ajoutons que les immeubles portant les numéros 48 et 50 de celte rue furent expropriés au mois de décembre 1879, pour faire disparaître la petite rue Brongniard, une des plus courtes de Paris, qui forme le retour d'équerre de la rue Notre-Dame des Victoires. (Son nom lui fut donné en 1841, en souvenir de l'architecte du palais de la Bourse.)

Nous avons, à plusieurs reprises, entretenu nos lecteurs des faits et gestes du chevalier du guet. Le 27 janvier 1733, Ghoppin de Goussangré, qui était revêtu de cette fonction, étant mort, le roi par un arrêt du conseil, du 31 mars suivant, la supprima, et ordonna le remboursement de la charge aux héritiers de Ghoppin.

Au reste, l'organisation du guet avait subi des modifications ; la ville de Paris s'étant considérablement agrandie et Tancienne compagnie du guet étant devenue insuffisante pour la garder, Louis XIV avait érigé une compagnie d^ordonnance à sa solde ; elle fut composée de 45 cavaliers dont le sieur Blondeau reçut le commandement par brevet ; il passa après lui aux sieurs DUval père et fils, puis au sieur de Roquemont, chevalier de saint Louis, qui mourut en 1770 et son fils lui succéda.

Le commandant de cette compagnie fut en même temps inspecteur de la compagnie du guet en charge. Le roi établit encore en deux fois sept corps de garde d'infanterie , trois sous M. d'Argenson, successeur de M. de la Reynie, et les quatre autres sous le comte d'Argenson, aussi lieutenant de police.

Sous la prévôté de M. de Turgot, il fut établi une nouvelle compagnie d'infanterie pour la garde des quais,- portes et remparts de la ville et des faubourgs de Paris, laquelle fut successivement augmentée jusqu*au nombre de 258 hommes, dont moitié montait la garde chaque jour et était divisée en 22 corps de garde, se relevant toutes les 24 heures.

Gette compagnie était sous les ordres du commandant du guet.

Après la mort de Ghoppin, tout le guet fut réuni sous les ordres d'un même commandant.

En 1760, le guet fut encore augmenté et se composa de la compagnie d'ordonnance du guet à cheval, forte de 170 maîtres ; de celle du guet à pied, de 472 hommes; de celle des gardes des quais et remparts, de 258 hommes, ce qui faisait un efl*ectifde 900 hommes.

Dans la même année, on établit 15 corps de garde pour le guet à cheval, chacun garni de 100 hommes pour veiller nuit et jour et ne se

relever que toutes les 24 heures, et cent fantassins montaient à la chute du jour pour faire des patrouilles.

Outre ces patrouilles réglées, il y avait encore des brigadiers chargés de faire très fréquemment des patrouilles extraordinaires dans les Ueux suspects ; ils étaient accompagnés par des surnuméraires de la compagnie d'ordonnanee, qui montaient à cet eflet à pied, armés de mousquetons.

Ces trois compagnies avaient le même mot, donné par le commandant; nulle autre troupe ne pouvait aller la nuit dans la ville les armes hantes, pour y monter la garde.

Le roi soldait toute la troupe du guet et les fonds en étaient faits par le trésor royal.

Des pensions de retraite étaient accordées aux anciens cavaliers et aux sergents dlnfaaterie, lorsqu'ils étaient hors d'état de servir.

Les hommes étaient tous armés et équipés en guerre, ils étaient habillés : la cavalerie en bleu galonné d'or, épaulettes d'or, vestes et parements écarlates, les housses des chevaux écarlate et or, chevaux noirs à tous crins, a le tout uniforme et entretenu proprement, avec des surtouts bleu uni pour le service ordinaire ». Toutes ces troupes furent assujetties, à partir de 1750, à porter toujours luniforme dans leur service, de nuit comme de jour.

L'infanterie était habillée de bleu, parements rouges et boutons jaunes avec guêtres.

Les principales fonctions du guet étaient de procurer la sûreté aux habitantsde Paris et de ses faubourgs, de se porter partout à la clameur publique, de conduire les délinquants par^evant les commissaires de police, et d'escorter les magistrats et officiers publics qui avaient le droit de les requérir dans les fonctions de leurs charges.

La compagnie des gardes des quais était spécialement chargée de faire exécuter les ordonnances du bureau de la ville.

Un édit du mois d'août 1771 , enregistré au parlement, supprima cette compagnie et jusqu'à la révolution de 1789, la compagnie du guet de Pans fut composée de 69 archers à pied, y compris les sergents, caporaux, tambours et fifres attachés au corps du Ghâtelet.

Il y avait aussi attaché au guet, un commissaire des revues , un enseigne , deux exempts, deux adjudants, un chirurgien-major et un aide-major chirurgien.

En l'année 1733, la foire Saint-Glah- fut très brillante ; cette foire était une dès moins considérables de Paris ; on ne sait guère à quelle époque elle commença; mais ce qui est certain, c'est que le peuple parisien avait une très grande dévo* tion à la relique de saint Glair, déposée dans l'abbaye royale de Saint-Victor, et qu'une grande quantité de personnes se rendaient à l'abbaye, le jour où l'on solennisait la fête de saint Glair et

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pendant roctave, qui arrive vers le milieu de juillet, ce qui engagea les marchands forains à venir s'y établir.

Aussi pendant cette époque, de nombreuses petites- boutiques s'élevaient depuis les rues des Fossés- Saint- Victor et SaintrBernard, le long de la rue Saint-Victor jusqu'à celle du Jardin* Royal (Cette rue fut d'abord une partie de la rue Saintr Victor qui n'allait primitivement que de la rue de Bièvre à la rue des Fossés-Saint-Bernard ; la partie qui passait devant le jardin du roi s'appelait rue du Faubourg-Saint- Victor ou rue du Jardin-du-Roi, puis rue du Jardin-Royal; c'est aujourd'hui la rue Geoffroy-Saint-Hilaire) , et toute la place de la tour d'Alexandre et de la Pitié. Cette foire durait huit jours pleins.

Il y eut encore grande affluence de monde, le 23 décembre 1733, à l'église métropolitaine; on y chanta un Te Deum par ordre du roi pour rendre grâce à Dieu des victoires aussi nombreuses que rapides, que ses troupes avaient remportées sur celles de l'empereur d'Allemagne.

Toutes les cours souveraines y assistèrent et la place du parvis était littéralement couverte de gens de toutes classes. Ce fut en cette an* née 1733 (le 15 juin) qu'on démolit la porte Saint- Honoré, bâtie en 1684, au bout de la rue Saint- Honoré.

Cette porte était construite en pierres de taille, en forme de pavillon couvert en ardoises, comme celle de la Conférence, démolie en 1730.

Le 23 février 1734, eut lieu, dans l'église des Grands- Au gustins l'ouverture de l'assemblée générale du clergé de France, à laquelle les prélats et les autres députés assistèrent; elle élit pour président les archevêques de Paris et de Vienne, avec les évoques de Chalon-sur-Saône et de Vabres, l'abbé de Brissac pour secrétaire, l'abbé de Ghabannes pour promoteur, et choisit pour premier président le cardinal de Fleury.

Le 24, les députés allèrent à Marly présenter leurs respects au roi, et, le 27, les commissaires du roi, qui étaient Fagon, le comte de Maurepas, Courson, d'Ormesson et Orry, vinrent à l'assemblée générale, où ils furent reçus avec le cérémonial accoutumé, et Us demandèrent aux députés, au nom du roi, un secours de 12 millions de livres, qui fut immédiatement accordé.

Le roi faisait la guerre et il avait besoin d'ar« gent !

Cette assemblée prit fin au mois de mars; le 19, ses membres allèrent prendre congé, du roi à Versailles et chaque député s'en retourna dans sa province; un arrêt du conseil, du 23 mars, approuva et confirma toutes les délibérations qui y avaient été prises.

La guerre qu'on soutenait contre l'Allemagne et ritalie suscitant de grands frais, l'ordre du Saint-Esprit fit présent d'un million au roi.

Un arrêt du 9 février ordonna qu'à l'avenir, et

à commencer du 1®^ décembre 1734, il serait procédé chaque année, du i^^ au 10 de ce mois, à l'élection des nouveaux gardes jurés des fabricants et des marchands de Paris.

Le plan de Paris de La Caille (1714) indique l'existence de la Morgue du Châtelet; elle existait dans la cour du grand Châtelet ; c'était une salle basse, près du vestibule du principal escalier, à côté se trouvait, dans une petite cour, un puits dont les eaux servaient à laver les corps. Ce soin était confié aux filles hospitalières de Sainte-Catherine.

Cette basse geôle était un réduit infect, où les cadavres, jetés les uns sur les autres, attendaient que les parents, une lanterne à la main, vinssent les y reconnaître.

Or, un jour de mars 1734, il y avait grande affluence de visiteurs pour voir réunis là quinze ou seize petits enfants morts, dont le plus âgé avait trois ans.

Les suppositions allaient leur train ; l'indignation et l'efiroi se peignaient sur le visage des gens qui se demandaient à quel crime il fallait attribuer cette agglomération de petits cadavres.

Cependant, le fait s'éclaircit bientôt, et l'on apprit que le célèbre anatomiste Joseph Hunault était cause de toutce scandale; il avait, dans le but de se livrer à des expériences, réuni chez un chirurgien, de ses amis, tous ces petits corps ; les habitants du voisinage, efirayés, s'étaient plaints à un officier de police qui avait fait enlever et transporter à la Morgue ces enfants destinés d'abord à la dissection.

Le 6 mai, on renouvela un ancien usage interrompu depuis assez longtemps. La ville de Paris ayant obtenu du roi la permission de présenter au dauphin ses premières armes, le corps de ville en robes de cérémonie, se rendit ce jour-là à Versailles, ayant le duc de Gesvres, gouverneur de Paris, à sa tête ; il fut conduit, suivant le cérémonial accoutumé, à l'audience du dauphin, et présenta à ce prince une épée, un fusil et deux pistolets d'un travail exquis.

Le prévôt des marchands Turgot accompagna ce présent d'un compliment de sa façon, et le dauphin voulut bien remercier la ville des armes qu'elle lui ofirait.

Au mois d'août, le roi créa de nouvelles rentes viagères sous forme de tontine, par un édit qui futenregistré au parlement; il fut vendu et aliéné au prévôt des marchands et aux échevins de la ville de Paris 1,463,000 livres efi^ectives de rentes viagères, à prendre sur le produit des gabelles et des cinq grosses fermes ; chaque action était de 300 livres et les intérêts étaient payés selon l'âge des souscripteurs d'actions.

Les convulsionnaires continuaient à peupler la Bastille ; cent cinquante environ, qui y avaient été incarcérés depuis 1732, furent l'objet de poursuites ; mais on finit par abuser du prétexte des

convulsions pour envoyer en prison nombre de gens dont on voulait se défaire, et même d'autres absolument inofTénsifs, tels que la damé Marie- Jeanne Lelièvre. : cette malheureuse femme qui était épileptique, passant un jour dans la rue Saint-Honpré, eut une attaque de son terrible mal ; il n'en fallut pais plus pour qu'on la considérât comme convulsion n aire et qu'on l'envoyât à la Bastille; on n'en entendit plus parler.

Les gens de justice étaient sévères pour les libraires et les imprimeurs qui vendaient ou qui imprimaient des livres prohibés; nous trouvons un arrêt du parlement, du 31 décembre 1734, qui contient de purieux renseignements à cet égard :

i Ce jour, les gens du roy sont entrez et maître Pierre Gilbert de Voisins, avocat dudit seigneur roy, portant la parple, a dit : que sous le titre frivole d'un roman qui se distribue clandestinement dans le public, ils ont été surpris de trouver un monstre d'impiété, digne du châtiment le plus sévère. Qu*une allégorie trop grossière pour être équivoque, quand la clef qui l'accompagne n'achevéroit pas d'en manifester l'horreur et le crime, y tend le dessein formé à détruire tout principe, tout esprit, tout sentiment de religion et porte l'énormitédu blasphème jusques sur nos mystères les plus saints, et jusques sur nos véritez les plus adorables. Qu'à la vûë d'un tel excès de scandale, ils ontcru devoir le déférer sur-le-champ à la cour, persuadez qu'il ne peu t. être trop tôt expié par l'autorité publique. Que par les conclusions, ils ne lui proposent point de qualifications contre un ouvrage dont l'atrocité surpasse toutes celles que l'on pourroit employer, et qu'ils sont forcez d'avouer, qu'ils n'en ont pu trouver d'assez capables d'exprimer la juste horreur dont on se sent saisi à sd lecture.

a Eux retirez :

(( Lecture a été faite, par M® Louis de Vienne, conseiller, des principaux endroits dudit livre ou libelle apporté par les gens du roy, intitulé les princesses Malabares ou le célibat philosophie que ouvrage intéressant et curieux, etc.

<( La cour, faisant droit sur les conclusions du procureur général du roy, ordonne que ledit livre sera lacéré et brûlé par l'exécuteur de la haute justice, en la place publique du Palais; fait très expresses inhibitions et défenses à tous libraires, imprimeurs, colporteurs et tous autres, de l'imprimer, vendre ou exposer en vente, etc.

« Et le mardi, quatrième jour de janvier 1735, à l'heure de onze heures, en exécution de l'arrêt ci-dessus, ledit livre a été lacéré et jette au feu au bas du grand escalier du palais, par l'exécuteur delà haute justice, en présence de nous Louis Dufranc écuyer, l'un des trois premiers et principaux commis pour la grand' chambre^ assisté de deux huissiers de ladite cour, signé Dufranc. »

On voit que « les gens du roy i ne plaisantaient

pas quand il s'agissait de livres politiques ou religieux, mais, par contre, les livres obscènes pullulaient; on mettait bien de temps à autre à la Bastille quelques colporteurs de ces honteux produits d'une littérature de ruelles et de mauvais lieux, mais ces volumes dont on ne saurait sepermettred'écriremêrae les titres, se trouvaient partout, et jamais, à aucune époque, ils ne furent plus nombreux.

Le 21 décembre 1734, avait été célébré à Notre- Dame un service solennel pour le repos de l'âme de tous les officiers et soldats qui avaient été tués sur les champs de bataille pendant le cours de l'année; le 27 janvier 1735, on en célébra un dans l'église de Saint-Sulpice en l'honneur da maréchal de Villars; on avait élevé dans la nef un magnifique catafalque cantonné de palmiers, auxquels étaient suspendus des trophées. Cette cérémonie attira un grand nombre de personnes dans l'église.

Le 1" février, le recteur de l'Université de Paris, accompagné des doyens de facultés et des procureurs des nations, allèrent à Versailles, confoflnémentà un ancien usage, à l'effet de présenter un cierge au roi, à la reine et au dauphin. - Le roi ayant été informé qu'il y avait un grand nombre de causes pendantes à l'audience de la grand' chambre du parlement de Paris, qui n'avaient pu être expédiées pendant le cours de Tannée précédente, autorisa la formation d'une chambre de tournellé civile qui pût connaître des procès civils etfûtcompétente jusqu'à 3,000 livres de principal; cette chambre fut établie par une déclaration du 12 janvier; elle fut composée de deux présidents à mortier, de six conseillers de la grand' chambre, et de quatre conseillers de chacune des chambres des enquêtes.

Elle tenait ses séances dans la chambre de Saint-Louis, quatre fois par semaine, et rendit de grands services aux Parisiens, dont les procès restaient pendant si longtemps que les plaideurs désespéraient de les voir jamais se terminer.

En raison des frais excessifs nécessités par les guerres, les impôts avaient été augmentés d'un dixième et le roi accepta, le 15 février, les offres qui lui furent faites par le prévôt des marchands et les échevins ; elles consistaient en ce que la ville de Paris s'engageait à payer 100,000 livres au trésor royal pour l'année précédente et pareille somme pour chaque année, tant que le dixième serait perçu, moyennant quoi ses revenus patrimoniaux, domaines, octrois, et autres qui lui appartenaient seraient totalement déchargés de l'exécution de la déclaration relative à l'augmentation, à l'exception néanmoins des maisons, échoppes, chantiers, places et autres parties employées dans les Tôles du dixième, arrêtés en 1734 pour la ville de Paris et qui continueraient d'y être compris.

Malgré la chasse faite aux distributeurs de

du parlement assez curieux : le 25 janvier 1734, deux personnes s'étaient mariées à la paroisse Saint-Médard, bien qu'elles demeurassent sur une autre paroisse, et quatre témoins avaient certifié le faux domicile pris par leurs signatures ; de plus, la belle-mère de la mariée avait pris un nom qui n'était pas le sien ; toutes ces irrégula* rites se découvrirent, et, par arrêt du 21 juin, le parlement condamna les mariés, la belle-mère et les témoins, à faire amende honorable au paro civil pendant le temps de Taudience (on appelait parc civil le parquet du Ghâttslet), à genoux, nu-pieds, en chemise, la corde au cou et tenant chacun en leurs mains une torcha ardente de cire jaune du poids de deux livres; de plus, le marié et les quatre témoins furent condamnés à être conduits aux galères pendant trois ans après avoir été marqués d'un fer chaud formant les lettres GAL. sur l'épaule droite ; quant à la mariée et à sa belle-mère, elles furent bannies pour neuf ans de la ville, prévôté et vicomte de Paris.

Au mois de juin, le parlement enregistra une déclaration du roi, en date du 10 mai, qui permettait à la communauté des cent vingt ofQciers contrôleurs et visiteurs des vins eteaux-de-vie à Paris « d'emprunter les deniers nécessaires au payement de la somme qui restait à fournir pour la réunion de ces offlcas jusqu'à concurrence de 23 millions 684,000 livres, t

A propos de corporations, disons que les bouquetières de Paris avaient formé un corps de communauté dont les statuts avaient été enregistrés au parlement en 1677 et les qualifiaient de maîtresses bouquetières et marchandes chapelières en fleurs.

Elles avaient seules le droit d'assortir et vendre toutes sortes de fleurs naturelles pour baptêmes, mariages et enterrements de jeunes enfants. Elles étaient obligées d'employer des fleurs nouvellement cueillies et ne devaient pas se servir de fleurs d'acacias.

Par arrêt du 25 juillet 1735, il fut fait très expresses inhibitions et défenses à toutes personnes qui n'étaient pas reçues maîtresses bouquetières, de vendre, débiter et colporter aucunes fleurs ni bouquets dans aucuns des lieux de la ville et faubourgs de Paris, à peine de 500 livres d'amende et de confiscation.

Il fut pareillement fait défenses à tous marchands faïenciers, confiseurs et « autres per-. sonnes sans qualité » de faire des bouquets, soit de fleurs naturelles ou artificielles à peine de l'amende et confiscation ci-dessus.

c II se commet cependant tous les jours, lisonsnous dans un ouvrage du temps, des contraventions au préjudice de ces règlemensparun grand nombre de femmes et filles qui portent sor des érentaires des fleurs de toutes les saisons, qu'elles vendent ou débitent par bottes et paquets propres àmettre dans des pots, bocals, etc., fondées, à ca

qu'elles prétendent, sur ce que ces fleurs ne formant point de bouquets façonnés, elles peuvent les débiter ainsi. »

L'apprentissage des bouquetières était de quatre années et deux ans de service chez les maîtresses, dont le brevet coûtait 30 livres et la maîtrise 500. Les bouquetières ne pouvaient prendre deux apprenties à la fois. Leur patron était saint Fiacre.

Ajoutons que c'était surtout sur le Pont-Neuf, auprès du cheval de bronze, que les bouquetières se tenaient avec un éventaire bien garni.

f Elles venaient, dit M. Edouard Fournier, ' de la rue de la Bouqueterie, près de Saint- Julien-le- Pauvre, où se trouvait le siège de leur corporation. Si elles étaient de celles qui aux fleurs ordinaires, violettes on roses, mêlaient des fleurs plus rares, elles arrivaient de la rue de l'Arbre-Sec, où elles avaient fait leur fourniture dans le jardin des frères Provençaux dont le nom est resté A l'impasse qu'ils habitaient et chez lesquels seulement se trouvaient alors le oignons des plus belles tulipes, les tubéreuses, les hyacinthes orientales, les narcisses de Gonstantlnople, les asphodèles, martagons, pomplions et autres fleurs rares...

«t L'odorant étalage n'avait pas assez des banquettes du pont. Il déborda jusque sur le quai de la Ferraille, où dès lors se tint chaque semaine^ le mercredi et le samedi, un marché de fleurs et d'arbustes. »

Lorsque quelque grand personnage arrivait à Paris, il recevait la visite des bouquetières du Pont-Neuf« qui s'empressaient d'aller lui ofifrir un bouquet, et naturellement il était d'usage que l'étranger fit un cadeau en argent à celles qui venaient ainsi parfumer sa bienvenue.

Ce fut en 1735 que l'on acheva de démolir les maisons qui étaient bâties le long de la rivière, depuis la boucherie exclusivement, jusqu'à l'extrémité du Marché-Neuf ; la ville fit construire à la place de ces maisons un mur de parapet, ainsi que l'avaient ordonné les lettres patentes du roi, du 9 septembre 1734, et, pour s'indemniser de cette dépense, la ville fut autorisée à percevoir à son profit le péage du pont Rouge.

Un règlement concernant la grande voirie fut fait parles trésoriers de France de la généralité de Paris, le B juillet 1735 ; il spécifiait que les édits, déclarations^ arrêts et règlements antérieurs concernant la voirie seraient e^iécutés selon leur forme et teneur et, en CQnsé<|uence, faisait défense aux propriétaires et locataires des maisons de Paris, ainsi qu'à tous constructeurs et ouvriers de bâtiments, de rien construire ou reconstruire sans avoir obtenu les permissions nécessaires.

Ce fut seulement le 16 janvier 17â8, que i on plaça les premières inscriptions dénominatrices des rues au coin de chacune d'elles; les noms en furent écrits en gros caractères noirs sur des

feuilles de fer blanc. Mais au fur et à mesure qu*on rebâtit les maisons sur lesquelles se trouvaient ces inscriptions, on les grava sur la pierre, à. partir de 1735. Ce fut aussi vers la même époque, que se généralisa Tusage de numéroter les maisons, qui jusqu'alors étaient désignées, soit par leur voisinage d*une enseigne ou d*un monument, et on voit encore sur nombre d'adresses antérieures au règne de Louis XV, cette indication : rue N... proche Téglise X... ou proche le marché X...

Mais le numérotage qui s'opéra se fit par quartier, avec une seule série de numéros, ce qui occasionnait souvent des confusions fâcheuses; aussi les marchands conlinuèrent-iis à donner leur adresse en ayant soin d'indiquer renseigné de leur maison sans parler du numéro.

U en fut ainsi jusqu'au décret du 15 pluviôse an XIIL qui renfermait ces dispositions: € Ce numérotage sera établi par une même suite de numéros pourla même rue, lors même qu'elle dépendrait de plusieurs arrondissements communaux, et paruD seulnuméro qui sera placé sur la porte deThabitation. Ce numéro pourra être répété sur les autres portes de la maison, lorsqu'elles s'ouvriront sur la même rue que la porte principale; dans le cas où elles s'ouvriraient sur une rue différente, elles prendront le numéro de la série appartenant à cette rue. La série des numéros sera formée des nombres pairs pour le c6té droit de la rue et des nombres impairs pour le c6té gauche. Le c6té droit d'une rue sera déterminé, dans les rues perpendiculaires ou obliques au cours de laSeipe, par la droite du passant s'éloignant de la rivière et, dans celles parallèles, par la droite du passant marchant dans le sens du cours de la rivière...

«Dans les rues perpendiculaires ou obliques ail cours de la rivière, le numérotage sera exécuté en noir sur un fond d'ocre ; dans les riies parallèles, il le sera en rouge sur le même fond.

« Le numérotage sera exécuté à l'huile et, pour la première fois, à la charge de la commune de Paris. »

Le décret de l'an XIII est encore en vigueur ; •toutefois celles de ses dispositions concernant les couleurs du numérotage ont été modifiées dans l'opération du renouvellement qui a eu lieu en vertu d'un arrêté préfectoral du 28 juin 1847. L'édilité parisienne a adopté, pour toutes les rues sans distinction, des plaques bleues en poroelaine émaillée sur lesquelles les chifi'res sont inscrits en blanc ; ces plaques sont posées ordinairement audessus du pied droit de droite de la principale porte d'entrée de chaque maison.

Ce système de numérotage est excellent pour les cochers et les gens à cheval; mais la brune venue, les piétons font des efforts inimaginables pour voir ces fameux numéros placés à une hauteur à laquelle l'œil perçoit difficilement.

Depuis quelques années, les propriétaires de$ maisons situées dans les quartiers riches ont Imaginé de faire poser, outre le numéro imposé par l'administration et qui ne sert à rien, de petits numéros aussi sur plaque en porcelaine émaillée, à hauteur d'homme et placés immé^ diàtement au-dessus de la sonnette, de façon qu'un enfant même peut lire le numéro sans effort.

Toutefois ce second numérotage n'existe, nous le répétons^ que dans les grands quartiers de Paris. L'administration^ qui reçoit journellemeat des plaintes sur l'insuffisance du numérotage des maisons, à cherché toutes les combinaisons possibles pour mettre les numéros des maisons plus en vue; il a même été question de les éclairer la nuit et cette mesure qui nécessiterait de grands frais, a même reçu un commencement d'exéour tion sur la place de l'hôtel de ville et dans l'avenue Victoria: il n'est venu à la pensée de personne de baisser tout simplement les numé* rosi et longtemps encore il faudra risquer de prendre un torticolis pour découvrir un numéro perché à plusieurs mètres au-dessus du sol.

Depuis que Louis XIV avait fait rebâtir le palais de Versailles, qu'il en avait fait sa demeure habituelle et que Louis XV l'imita, Paris avait perdu tout le grand mouvement de la cour et le roi ne faisait que de courtes apparitions dans sa capitale ; il y vint pendant le carnaval de 1737, mais incognito et nous trouvons dans le Journal de Barbier^ le récit de cette escapade : « Lundi gras (4 mars), dit-il, le roi est venu au bal de l'Opéra incognito, lui neuvième. Il avoit soupe à Versailles avec plusieurs seigneurs. Un des seigneurs avoit acheté neuf dominos. Le roi avoit une robe bleue avec un domino couleur de rose. Us descend dirent de la grande calèche dans la rue Saint* Nicaise. Il n'y avoit que trois ou quatre hommes à cheval en redingote. Le roi et les autres vinrent à pied depuis la rue Saint-N.icaise jusqu à TOpéra, et, comme ils n'avoient pris par inattention que sept billets et qu'ils éloient neuf, on les arrêta à la porte et ils donnèrent deux écus de six francs pour entrer tous ensemble. Le roi fut plus d'une heure et demie sans être reconnu de personne. M**° de Gharolois le reconnut parceque quelque jeune seigneur lui t^n fit apparemment )a confidence par galanterie. Il se divertit beaucoup. U fut bien poussé et ils s'en retournèrent à pied ches M. le Premier (le premier écuyer) au Geirrousel^ où étoient les équipages et où ils se déshabillèrent. On ne sut dans le bal que le roi y étoit venu que sur les six heures du matin, plus de deux heures après qu'il en fut sorti. Il fut éclairé par un de ces savoyards qui sont à la porte avec des bouts de flambeaux. Il se fit de même décrottera la porte de M. le Premier, et il lui donna un éou de six livres. »

Dans la nuit du jeudi au vendredi 2 août 1737^

le feu prit à 1*H6 tel-Dieu, dans la boulangerie et la lingerie ^Barbier rapporte que le feu s'était déelaré vers neuf heures du soir, le jeudi, et que les religieuses ayant compté Téteindre par le grand nombre de domestiques dont elles disposaient et de gens attachés à la maison, et par la facilité qu'elles avaient de se procurer de l'eau, elles avaient fermé les portes de Thôpital, ce qui fit que rincendie, concentré à son début, éclata bientôt avec violence, et qu*à minuit, les bÀtiments du c6té de Tarchevêché et du Pont au Double s'embrasèrent de façon à épouvanter tout le quartier.

On courut au secours.

La désolation était générale dans toutes les salles ; le guet arriva le premier et, peu de temps après, le premier président, le procureur général, le lieutenant de police et tous les autres magistrats accoururent sur le lieu du sinistre.

Les soldats furent commandés pour travailler à éteindre le feu, et les religieux mendiants ne tardèrent pas avenir joindre leurs efforts aux leurs.

Tous lès malades qui pouvaient marcher, s'étaient sauvés et réfugiés, les uns danis l'église Notre-Dame, les autres dans les rues, et on en transporta autant qu'on put dans des charrettes pour les mener à l'hôpital Saint-Louis.

Le premier président commença par sauver la caisse de la maison, en emportant l'argent chez lui.

« U y a eu des femmes qui ont accouché dans les rues; tous les petits enfants nouveau-nés ont été étouffés par la fumée. Le feu a continué avec violence jusqu'à midi vendredi, malgré le grand secours, car on arrêtoit encore dans les rues tous les hommes en état de travailler. On a été obligé de découvrir trois salles et de jeter dans l'eau la charpente dans laquelle le feu avoit gagné successivement. Il y a eu deux religieuses perdues, perles apparemment sous les ruines, quelques moines, sept ou huit soldats ou autres écrasés par un plancher qui a fondu^ et trente à quarante hommes blessés. Ce n'est que le samedi matin qu'on a été absolument sûr qu'il n'y avoit plus rien à craindre. M. l'archevêque de Paris a fait ramasser ce que . l'on a pu trouver de bouillon dans le quartier, et il a donné à dtner aux religieuses.

«Le. public souhaiteroit fort que cet accident donnât lieu à ôter l'Hôtel- Dieu du milieu de Paris pour le transporter dans l'Ile Maquerelle, au-dessus des Invalides, attendu que la quantité d'ordures qui sortent de cet hôpital, par une lessive continuelle, doit corrompre l'eau que l'on puise au-dessous pour boire dans tout Paris. »

Les Parisiens devaient attendre encore plus d'un siècle avant qu'on songeât à transporter l'HôtelrDieu, non à la place indiquée par Barbier, mais à côté de l'emplacement qu'il occupait.

M. Armand Husson, dans son étude sur les hôpitaux, rapportant cet incendie, s'exprime ainsi :

« Le feu qui s'étèât déclaré dans le grenier anx chiffons, régnant dépuis la salle Saint-Denis jusqu'au Pont au Double, détruisit les étages supérieurs de la partie de l'hôpital située entre le carré Saint-Denis et l'archevêché ; il ne fut complètement éteint qu'au bout de trois jours et consuma des approvisionnements considérables en linge et en denrées. »

Ce fut à la suite de cet incendie que, Tannée suivante, les administrateurs de l'Hôtel-Dieu, représentant au prévôt des marchands et aux échevins que, nonobstant l'augmentation des bâtiments, de salles et de lits, les malades qui se multipliaient, au fur et à mesure que le nombre des habitants de Paris et la misère auginentaient, étaient trop pressés et trop à l'étroit, ce qui demandait un nouvel accroissement de bâtiments, de salles et de lits, obtinrent, en vue d'un nouvel agrandissement de l'Hôtel-Dieu, la concession d'un terrfidn vague situé depuis le Pont au Double jusqu'à l'abreuvoir < étant à Textrémité de la rue de la Bûchene et de la place Manbert, sur le bord de Teau, vis-â-vis le jardin de l'archevêché ».

Le nouvel emplacement fut provisoirement transformé en promenoir ; car les constructions que les administrateurs de l'Hôtel-Dieu avaient projeté d'y élever durent être ajournés par suite des dégâts et des dépenses qu'occasionna l'incendie à l'administration de cet établissement.

U parait que ce n'était pas assez du diacre Paris pour tourner les tètes faibles, on faillit en avoir un second en la personne de M. Paris conseiller à la première chambre des enquêtes, frère du diacre, qui, mort le 16 août 1737, fut enterré le 17 dans l'église Saint-Gervais, sa paroisse.

« G'étoit un homme fort sage, qui ne prenoit point de parti violent dans les assemblées, mais qui vivoit très saintement, portoit le ciliée et qui n'est mort que par épuisement d'austérités. »

Il y eut â son enterrement une foule considérable; il avait demandé à être inhumé dans le cimetière, mais le lieutenant de police Hérault donna l'ordre de l'enterrer dans l'église, pour éviter les scandales du cimetière Saint-Médard.

Cependant il y eut grand concours de visiteurs à l'endroit où il fut enterré; on prit de la terre, on coupa la planche sur laquelle le corps avait été posé et on s'en partagea les morceaux ; mais, grâce â la sévérité des mesures prises par le lieutenant de police, cela n'alla pas plus loin.

Le lendemain, 18 août, se fil l'ouverture, dans l'un des salons du Louvre, de la première exposition de peinture et de sculpture des artistes vivants, membres de l'Académie royale de peinture. Cette exposition fut organisée par les soins de M. Orry, contrôleur général des finances, comme directeur général des bâtiments. Elle ferma le i^' septembre.

Les ouvrages exposés étaient fort peu nom-

PARIS A TRAVËUS LES SIÈCLES

H Detonri l'AUit làMt d'un conUau de cniiine pour h défendre. (Page 116, coL 3.)

bren, car ils ne s'élevaient pas à plus de 220.

D'abord l'exposition fut annuelle, mais en 1715, on airâta qu'elle n'anrait lieu que tous les deux ans. Cet ordre de ctioses se soutint jusqu'à la réyolotion de 1789.

Déjà, en 1673, une tentative d'expositioo avait ea lien dans ta cour du Palais-Royal. Des tableaux garantis par quelques auvents avaient été placés le long des murs, et notamment de celui d'une Duiwn de la rue Richelieu. A cette exposition figurèrent la Défaite de Ponu, le Pauage du Gra- •U7W, la BalaiUe d'Arbelles et le Triomphe iAltxondn par Charles Lebrun. On y remarquait aussi des tableaux de Van der Heulen, de B&plitte, de M"* Chéron, de Francisque Hilet et

de Philippe de Champaigne

Hais les expositions régulières ne datent réellement que de celle de 17<t7.

Un nouvel incendie effraya Paris :

Le 27 octobre, entre deux et trois heures du matin, on s'aperçut que le feu dévorait le corps de bâtiment occupé par la chaznbre des comptes dans l'enceinte du palais de justice, et qui se trouvait en face de la Sainte-Chapelle. C'était Louis XII qui l'avait fait construire en 1501 : la façade de ce b&timent était très chargée de sculptures et d'ornements gothiques. Les arcades qui bordaient le grand escalier étaient fort admirées, ainsi que cinq statues de grandeur naturelle posées dans des niches et représentant Louis XII et les quatre vertus cardinales.

Au haut du grand escalier se trouvait un porc-

épie portant les armes de France accolées de deux cerfs-volants.

Tout cela était fort menacé par les flammes ; en moins de deux heures, il y eut un embrasement général. G^était le jour de la Saint-Simon, et ce jour là, selon la coutume, les magistrats prenaient vacance.

Le concierge et les gens qui habitaient le palais de justice furent saisis d^effroi, les portes du palais étaient fermées; il fallut envoyer à Madrid, au bois de Boulogne, pour prévenir le premier président, et à Fleury Merongis près Gorbeil, où se trouvait M. Joly de Pleury, procureur général.

Pendant ce temps il faisait froid et grand vent ; rincendie prenait des proportions inquiétantes.

Enfin, le lieutenant de police Hérault arriva, il fit appeler en toute hâte le guet, les pompiers et les religieux mendiants et bientôt les secours s'organisèrent.

Quant aux gardes suisses et françaises, il fallut s'en passer, le procureur général, seul, ayant le droit de les requérir.

On s'aperçut bientôt qu'il était impossible d'empêcher le bâtiment principal d'être consumé et on ne songea qu'à préserver Thôtel du premier président et les autres bâtiments du palais.

(( Quoiqu'il en soit, lisons-nous dans Barbier, à près de six heures, quand tout le monde a été rassemblé, la plus grande partie des titres et des papiers étoient brûlés et il tomboit des paquets en feu et à moitié brûlés jusque dans la rue Montmartre et dans le jardin du Palais-Royal, qui étoient enlevés et poussés par le vent. Ce feu et cet «embrasement ont duré dimanche et lundi. Tous les bois de charpente sont de châtaignier; cela est très ancien et très sec ; en sorte que la plus grande partie des bâtiments qui sont du côté de l'hôtel de M. le premier président sont tombés et écroulés sur les fondements. Il y a eu nombre d'ouvriers, de soldats et de moines blessés et quelques-uns écrasés.

a Le feu a été éteint au bout de trois jours par la grande quantité d'eau qu'on a jetée par le moyen des pompes dans les caves et sur les toits. Messieurs de la chambre des comptes se plaignent de M. Hérault qui, le premier jour, employoit les deux tiers des pompes à empêcher la commu. nication du feu chez M. le premier président où il n'étoit question que de murs et de bâtiments, au lieu de songer entièrement aux bâtiments de la chambre à cause des papiers et pour donner le temps de les faire sortir ; au lieu que c'a été une confusion épouvantable, indépendamment de tous les titres qui ont été brûlés entièrement ou à moitié.- La grande chaleur du feu a fait retirer si fortement des registres de parchemin, qu'il ne sera plus possible d'en faire usage.

« Le public n'a pas laissé que de faire plusieurs raisonnements sur ce feu. Les jansénistes ont fait courir le bruit que c'étoit une punition du ciel.

On pourroit croire aussi bien que ce feu a été mis secrètement par quelque janséniste qui a eu accès dans la chambre des comptes, et le feu qui a pris à l'Hôtel-Dieu a été de même. »

Et Barbier déduit les raisons qui peuvent motiver en faveur de l'accusation dirigée contre les jansénistes ; à toutes les époques, les partis extrêmes n'ont jamais reculé devant les aecusations les plus odieuses. La politique et la religion sont coutumières du fait.

Barbier ne craint pas même de risquer une insinuation plus que malveillante : « M. Arouet, dit-il, (Armand Arouet, frèrede Voltaire,) receveur des épices de la chambre des comptes, demeure dans remplacement de la ohambre. Il est grand janséniste; il est très honnête homme; mais cela ne fréquente que des jansénistes ; et il y a tel prêtre qu'il regarde comme un saint, et qui est un cerveau brûlé, capable d'une telle méchaoceté. Pour moi, j'aurois fait arrêter tous ceux qui demeurent et logent dans l'enceinte de la chambre, buvetiers, concierge, domestiques et autres, et j'aurois su tous ceux qui s^roient entrés la veille du feu dans l'intérieur. »

La ville, c'est-à-dire le prévôt des marchands et les échevins, firent tendre sur la place Royale des tentes, et on y transporta tous les registres et titres qu'on avait pu sauver de l'incendie

Celle du milieu fut consacrée aux papiers l^ moins endommagés.

Deux maîtres des comptes, deux auditeurs et deux procureurs qui se relevaient toutes les heures, travaillèrent pendant toute une journée à débrouiller cet amas de papiers mouillés, noircis, et de registres en parchemin.

Tous ceux qui furent encore lisibles furent portés, partie aux Jacobins de la rue Saint-Jacques, et partie aux Grands -Augus tins, où la chambre des comptes tint ses séances, en attendant que Ton eût reconstruit un nouveau bâtiment qui fut totalement achevé en 1740, et la chambre des comptes y reprit ses séances le 3 mai.

Les chambres du rez-de-chaussée du nouveau bâtiment furent voûtées de façon à prévenir les accidents du feu ; l'édifice fut élevé sur les dessins de l'architecte Gabriel, et sous la conduite d'Aobri et Garpentier qui les firent exécuter, le premier comme contrôleur et le second comme inspecteur. Deux statues d'Adam l'alné, représentant la Justice et la Prudence, furent placées sur le portail. L'hôtel de la cour des comptes devint plus tard (en 1842) la résidence du préfet de police. li fat incendié, en 1871.

Les officiers de la chambre des comptes portèrent longtemps de grands ciseaux à leur ceinture, pour indiquer le pouvoir qu'ils avaient de rogner et de retrancher les mauvais emplois, dans les comptes qui étaient soumis à leur examen.

Us jouirent jusqu'à la révolution de 1789 de privilèges et de prérogative^ considérables ; ils ac-

qu^raient la noblesse au premier degré et avaient le titre et \e^ droits de commensaux de la maison du roi; ils étaientexempts de droits seigneuriaux et de toutes les charges publiques.

Ils étaient divisés en plusieurs ordres. Il y avait un premier président, douze présidents, soixantedîx-huit maîtreSj trente-huit correcteurs, quatrevingt-deux auditeurs, un avocat et un procureur général, deux greffiers en chef, un commis au plumitif, deux commis du greffe, trois contrôleursdu greffe, un payeur des gages, trois contrôleurs des offices, un premier huissier, un contrôleur des rentes, un garde des livres, vingtrueuf procureurs et trente huissiers. Le premier président était en même temps chargé de la garde du grand trésor de la Sainte-Ghapelie et s'intitulait conseiller du roi en tous ses conseils d^État et privé. Il était compris au nombre de ceux qui recevaient des droits d*écurie et de deuil dans les états de la maison du roi ; il drapait lorsque le roi prenait le grand deuil, et c'était le seul des premiers pré-> sidents de cours souveraines qui jouit de cette distinction.

Il y avait en outre une chambre du conseil-lezla chambre des comptes, qui était une chambre particulière dans Tenceinte de la chambre des comptes de Paris. Elle servait à juger les révisions et autres affaires que le roi y envoyait.

La chambre des comptes fut supprimée le 29 septembre 4791, par un décret qui chargea l'Assemblée législative de voir et apurer définitivement par elle-même les comptes de la nation. ^ Une cour des comptes fut créée par la loi du 16 septembre 1807, et remplaça Tancienne chambre.

L'ancien égout générai de Paris commençait au bout de la rue du Calvaire, au Marais, et se continuait en traversant les faubourgs du temple, de Saint-Denis, de la Nouvelle-France, de Montmartre, des Porcherons, de la Ville-rÉvêque, du Roule, les Champs-Elysées et le bas de Chaillot jusqu'à la Seine.

Cet égout, nous l'avons déjà dit, n'était formé queparune tranchée fouillée dans les marais, sans aucune maçonnerie ni pavage, ce qui avait beau^ coup contribué à son encombrement, à lui faire perdre sa pente et à faire regonfler les eaux dans Paris.

' En 1718, la ville avait été obligée de détourner les eaux des égouls de la vieille rue du Temple, qui rentraient plutôt qu'elles ne sortaient. On pratiqua une ouverture dans le fossé qui allait depuis la rue du Calvaire jusqu'à la rivière, près le bas* i\on de TArsenal.

Cereniède étaîtiugtrfflsant ; il arrivait que par les grandes averses les eaux fournies en abondance entraînaient avec elles dans la rivière toutes les immondices qui les empestaient. Ce fut pour parer à cet inconvénient qu'en 1737, la ville prit la résolution, non seulementde réconstruire le grand

égout général danstoute sa longueur, mais encore de faire construire un réservoir, dans lequel on garderait de l'eau pour nettoyer i'égout.

Ce fut l'architecte Beausire qui fut chargé de lever les plans nécessaires et de faire exécuteriez, travaux.

La longueur de cet égout fut fixée, suivant le plan adopté, à 3,106 toises depuis sa naissance à la sortie de l'égout de la rue Vieille-du-Temple, au bout de la rue des Filles-du-Calvaire, jusqu'à la Seine près et au-dessus de la Savonnerie. — C'était 60 toises de moins que l'ancien.

Il fut construit en maçonnerie dans toute sa longueur, avec des dalles de pierre en caniveau au fond posées sur des plates-formes de pierre, au lieu de massifs, à cause de l'abondance des sources. Les murs des deux côtés avaient quatre ou cinq pieds de haut. Les couronnements servaient de trottoirs à quelques endroits, la majeure partie ayant été accordée par la ville à différents particuliers pour bâtir dessus.

On abandonna l'espace de l'ancien égout aux propriétaires des marais en échange du terrain qu'on leur prit pour les nouveaux ouvrages. L'égout fut entièrement découvert d'un ponceau à l'autre, avant que la ville accordât la permission de bâtir dessus.

Il y avait quatorze vannes dans le nouvel égouL

Chaque ponceau avait des escaliers de pierre pour la descente et des gargouilles pour l'écoulement des eaux

Ce fut à la tète de l'égout général, c'est-à-dire vis-à-vis la rue des Filles-du-Calvaire, que fut bâti le réservoir. Ce bâtiment était situé sur deux arpents de marais appartenant au grand prieuré de France et qui furent achetés par la ville qui les fit entourer de tnurs et fit élever trois corps de bâtiments détachés. « Celui du mi-* lieu est pour serrer le foin« et pour la manœuvre du puits qui y est renfermé; celui du côté du rempart est pour loger le concierge; le troisième, du côté du marais est pour loger les domestiques et pour les écuries, tant des chevaux travaillans que des chevaux malades^ On y a construit aussi deux belles glacières à l'usage de la ville. »

Ce réservoir mesurait 33 toises 5 pieds 4 pouceâ de longueur sur 17 toises 5 pieds 4 pouces de largeur; il fut revêtu de murs et de contre-murs, garnis dans le fond d'un massif de maçonnerie revêtu d'une forte épaisseur de glaise sous une forme de sable qui la couvrait avec un pavé de grès.

Il pouvait contenir 22,433 muids d'eau.

Comme les eaux de Belleville n'eussent pas suffi pour alimenter ce réservoir^ on construisit un puits de 12 pieds de diamètre dont le dessus du rouet qui portait la maçonnerie était de six pieds plus bas que le niveau des basses eaux de là rivière.

Aux deux côtés du puits, étaient deux machines hydrauliques mises en mouvement cha-' cune par deux chevaux ; elles donnaient 75 coups de piston par minute, produisant chacun 18 pintes et demie d*eau, ce qui fournissait un total de 7,000 muids d'eau par 24 heures.

Cette inscription fut posée sur le bâtiment :