L ANCIENNE CASEH.NE DES CÉLESTINS
La musique de la ^'arde répuljlicaiuo.
Pholographie communi(|iiée par le lieulenant A. Michel
Durant le règne de Louis-Philippe, les efloctifs suivirent une progression ascendante, allant de 1,443 hommes à 3,444, formant 46 compagnies et 5 escadrons. Ce chiffre témoignait suffisamment de toute rimportancc que l'on attachait aux services d'hommes éprouvés, lesquels, comme leurs prédécesseurs, s'appliquèrent à faire dans toutes les circonstances leur devoir, tout leur devoir, aussi bien pendanll'effrayante épidémie de choléra de 4831 et les terribles inondations de 4836, qu'au cours des troubles qui trop fréquemment se produisirent.
La garde municipale fit pendant les journées de février 4848 les efforts les plus louables pour empêcher l'effusion du sang français, quoique perdant elle-même un cerlain nombre d'hommes massacrés dans des postes isolés. Cela nempécha pas le gouvernement provisoire de la licencier par un de ses premiers actes.
On peut à peine intercaler ici l'histoire éphémère de la garde civique chargée désormais du service de la ville et composée de combattants de février. Ces militaires improvisés, dits familièrement « grenadiers de Caussidiére », étaient vêtus de blouses bleues destinées à les rapprocher du peuple. Ils firent place au 5 bout de six semaines à une garde républicaine parisienne, recrutée dans le même milieu et entièrement aux ordres du ministre de l'intérieur. Les deux corps se rendirent utiles en protégeant efficacement la propriété publique et privée; le second rerut même, il l'occasion des événements de juin, un } hommage i)ublic de la Chambre qui décréta : e que la garde républicaine avait bien mérité de la Patrie! » On dut pourtant reconnaître que les éléments qui la composaient manquaient de solidité et d'esprit de discipline.
Cela amena les décrets de 4849
replaçant enfin la garde républicaine (sans l'épi thète de parisienne) dans la gendarmerie, en la rendant en même temps au ministre de la guerre.
La nouvelle garde républicaine n'eut pas une longue existence, car les événements du 2 décembre, auxquels du reste elle ne prit aucune part, la firent une fois de plus changer de nom, l'empire amenant naturellement sa refonte.
Comme sous les d'Orléans, elle s'appela garde de Paris. N'ajant aucun rùlc important à jouer, la garde se contenta de faire consciencieusement et brillamment son service ordinaire. Elle s'acquitta avec honneur des missions pénibles qui lui incombèrent à la fin du règne de Napoléon III. En 4870, la garde <le Paris redevint dès le 40 sejjtembre garde républicaine. La Commune, avec son cortège de massacres, lui coûta de nombreuses victimes.
Paris rentré dans l'ordre, Thiers réorganisa la garde sur un pied formidable. Elle fut portée à 2 régiments d'infanterie, 8 escadrons et 2 batteries de six pièces de montagne, soit 6,4 40 hommes placés sous le commandement du général Valentin.
On ne laissa subsister, en 4873, qu'un seul régiment réunissant les deux tiers des anciens effectifs ; l'artillerie fut supprimée. La garde républicaine a encore été diminuée en 4887. Elle compte depuis cette époque 3 bataillons à 4 compagnies et 4 escadrons, le tout formant un effectif de 3,048 hommes sous le commandement d'un colonel assisté d'un lieutenant-colonel pour chaque arme. Le corps a été doté en 4880 d'un drapeau et d'un étendard.
Lieutenant A. Michel,
de la Garde républicaine.
LA NOUVELLE CASERNE DES CÉLESTINS D'après une photographie communiquée par le lieutenant Michel.
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