A l'Alll'^IK.NNK I;N

Turliiiii 'le 'VH-hciilire ev«'<iilé p.ir M. Alevmdr. . - lîol»»- d'- ra. hc-

mire hrudéf vn Sui'- pl.i'r. — .Mniii<-.iu de casiiiiir Iirudé

d'nstr.ik.iii écias<\

broderies d'or et d'argent, de guirlandes des fleurs les plus rares, couronnées de diadt*mes de perles cl de brillants, avec de grandes collerettes à la Marie de Mëdicis. bras nus, rpaulesnues. laissant dans le Ion;: sillage des trahies «ans fin des par- Hims enivrants, les dames d'honneur de l'impérat rire, toutes le< grandes danios do sa maison faisaient hi>nnour au Maître, «jui daignait parfois jour SMurire en passant, et qui condescendit ccrlaiiis jours jusqu'à se m»''lcr à Jours cercles. Ces âmes simples, depuis peu ouvertes à la vie. trouvaitMil une vnluptç siniruli«'*re dan*i des récrôatinii'i onfitiitines. le^ «-harades ou lejeu de barres. Elles <uii>raiiMit aussi organiser des soirées d'enfants cO'ituFnés: tous «€•< rnis. prinres, généraux eu niiiiiature s'cxcrçaiit, avor laide de maîtres à dausiT. aux iiiuniérrs ^'alantcs et au ton du bel

LA I-AIII^ILWNK EN 1831

C.liHpenu de vclnuri. — K'di:- di- N.iliii h t-olli-l el nvers CM pltiiii>-| di> rvirll'-.

LA l'ARHIKNNE KX 1810 l.i -. iliijieAux de Oc-ini z el le* cosluiiu-s de Miiinanii.

air. au niilifu île rlrrssrs en lierlio. de ravissantes poupt'i's panes coiiinie (!••> i«i«»los, «lonnaient aux sainiisiincaiiiniatidii extraordinaire cl procuraient à la lierlé de-^ ni'"Te> des jnuissaiH'es inlinies.

lliirs de sM'iie, d'ailleurs, ces nirmes femmes, (pii semblaient [i(»rtcr en rllcs rt sur elles toute la majesté impériale, ne (iédaii:iiaienl pas. à défaut dfs jnii'vjlii mi-na^r. toiilc^ «i-s di^iraelions frivoles qui font de l^dsivelé (['uih' l'arisifiine une ineessanle oeeupation II ne l<>ur déplaisait pas de s'iniprégnrr un in^^laiil «le sensiblerie romanesque dans le>; nuiiansdc Mme de «Icnlis : mai'i le temps leur était mesuré pnur lis le» hires entre les s<uns de la toilette et les visites aux boutiques de Lenormand ou d<^ Courtois, nù elles i>ouvaient à leur aise se parer des (dus beaux eliùles de cachemire, chez Leroi où turbans et toques, plumes et aigrettes se disputaient tour à tour leur faveur, chez

LE PARISIEN EN 1848 SOUS Louis-Philippe.

Tessicr dont les essences réputées les iilongcaient dans des ravissements délicieux.

C'est à peine s'il leur restait de temps en temps quelques heures pour aller « prendre la file » au bois de Boulogne ou bien encore pour se rendre, comme en partie de campagne, au jardin de la Plaine des Sablons, avenue de Neuilly, où elles assistaient à des jeux chevaleresques, courses de lances, à cheval et en char : sorte «le « Cir censés » romains, à l'usage de grands enfants.

La journée d'une Parisienne s'écoulait ainsi rapide, toujours trop courte; car à partir de cinq heures la mondaine ne s'appartenait plus. La toilette du soir la réclamait et jusqu'à l'heure du diner lui assurait des émotions très vives. Après avoir confectionné quelqu'un de ces chefsd'œuvre hardis qu'il fallait renouveler tous les soirs, elle devenait l'esclave de l'étiquette; et si les Tuileries ou quelque réception princicre n'exigeaient pas sa présence, elle n'en allait pas moins parader à l'Opéra, au Théâtre- Français ou au Théâtre de l'Impératrice. Seule souvent, l'aube la libérait d'une chaîne dont la lourdeur était peut-être pour elle le [dus grand charme, ^'était-cepas, en elTet, le signe distiiictif d'une véritable fonction, jalousée entre toutes, et que pe disputèrent même, à certains moments, les membres les plus distingués de l'ancienne noblesse?

La Restauration va briser net celte chaîne, remettre les mon<laines d'hier au second plan pour rendre à nouveau la femme A. son véritable rôle de maîtresse de maison. Klle ne sera plus un mannequin, une enseigne luxueuse, mais au contraire et le plus souvent l'inspiratrice gracieuse et distinguée des hommes les

LE PARISIEN EN 1848 SOUS Louis-Philippe.

plus éminenis. Elle prendra même une certaine autorité publique ; femme de ministre, elle mettra la main aux discours de son mari, surveillera la grâce de ses gestes et de ses intonations à la tribune; car il est de bon ton d'assister aux séances intéressantes de la Chambre, où l'ora-

sous la République.

LE PARISIEN EN 18(9 SOUS la République.

leur du jour a soin de placer bien en ^MÇt son Égérie. Et tout cela se fait sans pédanlism/*, avec cette distinction qui sait garder en tout la mesure convenable. Les levons du malheur ont assagi, amendé la noblesse qui se fait plus accueillante, moins hautaine, en tout exf'cUen'L' diplomate. Elle rouvre ses salons que Irt f'ni'isicnnt' anime de sa grâce et de son esprit personnels. Lamaniedcpolitiquer a bien envahi tous les mondes, et il s'est formé deux camps, les royalistes et les libéraux : ici on entend la chanson nouvelle de Béranger, tandis que dans les salons bien pensants on écoule des lectures ultra-conservatrices.

Mais dans lesdeuxlo ton est modéré, l'élégance sans faste, la galanterie respectueuse et délicate.

Il y a bien encore quelques marquises d'antan qui ne veulent pas accepter la date du calendrier et vivent toujours en 1780.

Coiffées de perruques à iiiarLcaux et du bonnet Louis Wl, elles portent encore la robe à redingote à double collet, la cravate avec jabot, le chapeau castor et la canne, comme si rien ne s'était passé depuis les bergeries de Trianon.

Mais, en général, les femmes ont évité tout recul brusque. Elles reprennent bien autour d'elles l'ameublement Louis XVI, parce

les femmes ayant k leur disipo^fition, pour honorer les ho [limes et les choses , Ift dédicace

que l'opulente majesté de meubles massifs ne convient plus à leur mélancolisme byronien, à leur distinction mince et pâle; mais elles conservent les robes à taille remontée ; elles raccourcissent seulement la jupe e« adoptent les manches c à gigot >. Peu à peu elles transforment, retouchent, suppriment, si bien que, dés 1830, elle ont un charme bien à elles avec leurs souliers plats, leurs bas à coins brodés, leur jupe courte, leur taille fine qu'amincit le long corsage à pointe.

Leur coiffure est un miracle d'équilibre qui exige sept peignes, t dont un de parade. » M. Plaisir, l'inventeur des plumes frisées, le vulgarisateur des peignes d'acier et le propagateur des poupées en cire; M. Croizat, le » Napoléon de la coiffure •, s'inspirent des succès du jour pouréchafauder des merveilles capillaires : à la Cialathée, d'après un tableau deGirodet; à la Marie Sluart, à la Sévigné, à la Ferronniére, à l'Ipsiboé, flatteuse allusion à un roman du vicomte d'Arlincourl, car la littérature exerce son autorité sur la mode et celle-ci connaît les succès du livre du jour. Quelque temps encore les turbans et toques restent les favoris; mais les événements imposent des modlGcatioDs,

LA PARISIENNE EN 1841) BOUS la Hépublique.

d'un chajicnu, d'une robe ou même d'une nuance d'cloffe. Le succès du Frcischnlz en i824 se traduit chez les modistes par l'invention d'un chapeau « à la Robin des Bois •, et le héros de l'indépendance des États sud-américains voit son nom passer à la postérité sous la forme du cha-

peau holirarj très évasé et à larges bords, que les deux sexes adoptèrent avec affectation C'est qu'on s'occupe beaucoup de toilette à cette époque. La politique garde sa place dans les entretiens graves et même les réunions mondaines, mais la frivolité ne perd pas ses droits. Est-ce bien d'ailleurs de la frivolité, ce désir de plaire que la Parisienne retrouve en elle avec son indépendance d'allure, et n'est-ce pas plutôt un délicat hommage au sexe fort qui trouve, dans la grâce et la joliesse <le son entourage, agrément de l'esprit et réconfort de son existence agitée? N'est-ce pas pour le charmer et pour obtenir de lui un sourire admirât if (|ue les femmes du monde, en 18:20. s'ap]»lii|uonf avec tant de soin aux moindres diHails de la parure? Elles ne négligent rien, s'évorlucnt même à orner de qualificatifs saisissants, sinon louj(»urs poétiques, tous les objets <|ui touchent et (pii concourent à leur délicate beauté. Elles portent des gants amadis ou crapaud mort d'amour, des souliers couleur souris effrayée ou grain <le réséda, ou même, en avance sur nos décadents, arai^niée méditant un crime. Pour leur plaire, les étoffes sont baj)tisées pékin, mandarine, popeline, zinzoline, caiiezou, bazazinkoff. Tout cela a un cachet de bonne humeur spirituelle, une tonalité bien féminine : on le sent jusque dans ces nioin<lres détails, la femme ne porte plus la chaîne d'une fonction «.'crasante, elle dirige bien réellement le mouvement des élégances. Et ce mouvement est loin d'être circonscrit autour des souverains. Louis X V/II en effet brille peu aux Tuileries : roi studieux et lettré, il préférait la compagnie d'Horace à celle des femmes ; et du jour où la duchesse de Berry, la reine des élégances, eut cessé de faire les honneurs du palais, après la mort tragique de son mari, l'animation se transporta dans les salons des deux rives, chez Mme de Monlcalm ou Mme de Duras, ou la marquise de Castries, dont la beauté aérienne inspira tant de pas ions platoniques. Là, on entourait les prédicateurs célèbres et les évoques un peu mondains; les gens de talent et d'esprit constituaient un cercle autour de leur élociuence; les hommes politiques d'une certaine importance étaieni chovés. Mais toute cette aimable gravité n'excluait pas des salons les distractions décentes et polies. La valse allemande, nouvellement importée, fait lureur, et les dames ne dédaignent pas de s'asseoir un instant à la table du jeu d'écarté. Tous onlin , savants et gandins, politiciens et lettrés, comtesses et marquises, be retrouvent aux * jeux innocents » où l'on fait assaut de charme et d'esprit. Le Pont d'mtwur, le Baiser à la capucine, Pigeuu voie, la SeUettCf la Pinceile, les Petits Papiers sont prétextes à galanteries finement voilées, à plaisanteries jamais méchantes, toujours délicates. C'est le trait distinctif de cette époque, une gaieté de bon aloi, sans rien de choquant ni de criard. La vie de tous

LA PAHISIENNE EN 18^:2 ET 18î'J

LA l'AIllSIENNE EN itJîî)

les jours dos rnonilaines él» il aussi siiuplc «pie uonvclN' «laiis los rues {h\ Paris. Kllcs allaitMit

pouvait cliT lapa;rcuse rdle «les rouiinos du pn»- entre rllcs jusqu'à la barrirre du Houlo • se l'aire

iiiier Knipire. Elles se t'uaieut aus^i hieii à IT-rart ramasser ■ 'aux Montagnes-Russes, iiavijjfuer lelé

du faste (jue de reinl)mir^;eois('incnt Klics aviiiiMit à la voile sur le ha-^siii de la Villette. l'hiver y

leurs houlirpies bien à elles, el non pas celles (jue patiner en i)olles. ftiurrure et ehapka [>olonaisc.

prOnaient. A renTort de [»rospe(lu> et do réilamos l/avenuj' de LonL'olianip. redevciiuc promenade

alléeliantes, les hommes-arii<'lie> jelant une note aristorraliipie. vo.vait tous les jours un l'Jxe de

LA i'Ani>;n:.N.NK i:.\ 18 il»

LA PAillNlL.NNE L.N lîiti ET 1810

carrosses à quatre'et six chevaux avec!livr(^es éclatanles, cochers et postillons fleuris. 1/été, les mondaines quittaient l^aris pour villégiaturer à Vichy, dont la duchesse d'Angoulèmc aiïeclionnait le séjour, ou à Dieppe, que la duchesse de Berry mit à la mode; ou bien on se rendait en

voilure à Monlmorency et Enghien, poui* faire à âne la promenade obligatoire à l'Ermilage, et le soir on relournait h Paris, trar sformant tout le long de la route en une sorte d'allée des Acacias où luttaient (le vitesse tilburys et bogueys.

Ce devait être le chant du cygne de l'aristocrnlie traditionnelle. (Iharlos X l'avait ralliée autour de lui et, par un anachronisme qui lui coUta cher, avait tenté d'endiguer le courant populaire et de tenir à distance la classe nouvelle des bourgeois, deux -ci tirù-ent la meilleure des vengeances on portant au trùno de France un bourgeois de sang royal. De sang royal, Louis- Philippe se souvenait peut-être qu'il en était; il le montrait rarrmcnt. Bourgeois, il le lut en public, où son économique parapluie ne tarda pas à être et est resté légendaire; il le resta aux Tuileries, où les officiers de la garde nationale venaient, en grande tenue, présenter leurs femmes au roi-ciloyen. Aussi la noblesse boude-t-elle pour ne pas se commettre avec le commun,!

et en attendant des jours meilleurs qui ne luiront plus jamais. Le faubourg Saint- (iermain, où les familles de vieille souche se comptent jalousement, se ferme tous les jours davantage; les irréductibles vivent comme dans un cloître, en une sorte de confrérie rigide; les autres, plus modernes, se mêlent au monde nouveau. €e n'était presque plus d'ailleurs qu'une question de préjugés qui les séparait les uns des autres. La haute bourgeoisie s'était affinée au contact des régimes aristocratiques, sans rien perdre de ses anciennes habitudes de mesure et de tempérance.

Aussi, la Parisienne du jour ne manquet-elle ni d'élégance, ni de charme; elle a l'instinct et le goût du beau, du luxe surtout, mais avec un esprit plus positif.

Dans ce monde, la fortune lient peutêtre trop de place, avec un étalage de parures coûteuses, d'équipages brillamment corrects, de costumes prétentieux; la femme vit au dehors beaucoup plus que dans les salons; elle s'habille en princesse pour sortir à pied et jouçr avec les enfants au jardin des Tuilerif^s; mais sous cette apparence somptueuse se cachent des goûts d'économie prudente.

Elle court encore les magasins, mais ce ne sont plus les mêmes, ces boutiques d'un luxe discrerdù les gens bien nés se retrouvaient comme dans un clubréservé et d'où sortaient les fluctuations de la mode. Un très petit nombre de ces salons aristocratiques a survécu; le reste est U 71 absorbé par d'immenses caravansérails, où, depuis le soulier de promenade et de bal jusqu'au peigne de chignon, la Parisienne peut trouver réunis tous les objets indispensables à des prix défiant toute concurrence. Ainsi s'expriment, en des affiches suggestives, les créateurs de ces

LES CKNTENNALES PARISIENNES,

bazars démocratiques; et la fcmiiic de toutes les conditions s'y précipite pour trouver au rabais t des capotes à vingt-deux francs et des bonnets de tulle à sept livres dix sous ». Cette démocratisation a gagné mêine les salons, où la conversa-

LA PAIIISIENNE EN 1831

tion roule le plus fréquemment sur des questions économiques, où l'on coudoie la femme d'affaires qui s'occupe d'opérations de bourse. Mais on n'a pas renoncé pour cela aux voluptés moins prosaïques : on ne valse plus que rarement pour ne pas perdre la tète, mais on polke, on mazurke. on scbotlische, et le piano a remplacé la poétique barpe.

Pratique et orgueilleuse, la femme étale au debors un grand luxe de costumes pour rester coiffée cbez elle d'un bonnet de mousseline ou de dentelle avec nœuds de rubans, et vêtue . d'un vêtement polonais, plus commode qu'élégant, dont elle fait la casaque. Elle remplace la soie par le velours, et plus souvent porte des robe< de bal en lainage, des robes d'été en percale, indienne ou jaconas imprimé. Mais elle ne sort guère sans une ombrelle marquise avec baute garniture de dentelle, et elle se bausse sur des brodequins à talons démesurés. C'est un mélange de sens pratique et de besoin de paraître qui pousse les femmes à tous les excès : elles eussent rêvé avoir l'imagination d'un Law, le cbarme et la grâce d'une Maiatenon.

(]'était un milieu des plus favorables à l'éclosion du féminisme, qui commence par une véritable masculin isation de la femme La lecture des romans de George Sand et de Balzac, des poésies de Musset, concourt à donner aux femmes une bardiesse de pensée très assurée, une élégance un peu cavalière. Quelques-unes même ne tardent pas à adopter des mœurs réservées jusqu'alors aux hommes, la chasse, le tir au pistolet, voire même parfois le cigare. C'est l'époque où Ceorge Sand arborait le costume masculin qu'elle affectionnait — redingoteguérite en gros drap gris, pantalon et gilet de même composition — et préparait avec Indiana et Valentine l'accession des femmes à l'administration politique.

11 existe bien aussi un clan de romantiques, que les barcarolies et les clairs de lune plongent dans des rêveries sans fin; qui. férues de moven dge, reprennent la jupe traînante, les énormes colliers de perles, les manches pendantes et l'aumôniére à la ceinture, couvrant encore leurs robes à grands ramages d'ornements héraldiques pour ressembler à Marguerite de Bourgogne, Isabeau de Bavière ou Emerande de Coucv. Mais ces fantaisies sont restreintes à un cercle étroit, plus bruyant que réellement élégant.

La fusion do tous ces mondes va se faire avec le second Em|)iro, qui réussit en partie à réconcilier et à mélanger les deux aristocraties de noblesse et d'argent De l'une à l'autre il se fait un échange mutuel de roncessions , et les charmes distinctifs de cbncune d'elles se communiquent peu à peu, se pénètrent pour se confondre en un type d'un cachet particulier. Avant tout maîtresse de maison, la femme du second Empire s'applique à donner un style sédui-

LA i»arisii:nni:.

LA PAIUSIE.NNE EN I8.'tt

i.A I'akisik.nm: en 18»i* ei 18.'>1

sant, chatoyant à son intérieur. Elle soigne sa beaidt». l'entoure d'un luxe peu banal, sinon toujours fort heureux. N'est-ce pas pour accentuer son caractère olympien (pi'elle donne Ions les jours plus d'ampleur aux jupes, ajoute les uns bur les autres jusiju'â dix jujjons empesés, adop-

tant ciifin la crinoline (jui piélait, au dire des contemporains, à l'inipéralrlce Ku^'énic et à la princesse de Mellernich a une majesté exceptionnelle » ?Ktc(»Fnme elle s'éprend à ce moment d'une passion vérilahle pour la ligure de Marie- Anloinetle, elle ressuscite ^erUl^'adins et paniers

LA PAIllSIENNE EN tSjl

LA l'AlllSIENNE EN iSÔl

LKS CKNTKNNALKS PAR IS 1 KNNKS,

LA l'AHISlHNNK EX 18i2 ET lîSiil