BiBL. Nat., Ms. PO 2198, dossier 49717, pièce
6. Arsenal, Discours de Paris La Montagne, p. o5. — Cf. de plus : J^es P^olies du M'^ de Drunoij, t. W, p. 40. — Lps Buines de la Meuse, t. \, p. 139. — Clk.ment (P.), Portraits histori(/ues, p. 139, etc.
SOL'S LE MIXISTKHK DL' DUC 1)H HOUHIiON 9!;
instances la protection qu'ils nous ont fait (leinancU'i- auprès de ^■ol^t' Saiiildr, pour obtenir d'Ellc la dispense qu'ils demandent pour le niaria^a' de Jean l'.nis, luii d'entre eux, avec sa nièce, fille d'Antoine Paris, son frère : et nous nous prêtons d'autant plus volontiers à appuyer leurs instances auprès de Votre Sainteté, (pie nous savons qu'ils ont des raisons de famille très fortes de désirer l'accomplissement de ce dessein, qui peut seul prévenir un grand dérangement dans leurs alîaires domestiques, et même nous priver d'une partie essentielle des avantages (pie nous tirons des services que leur union les met en état de nous rendre avec plus de succès. Nous attendons cette grâce de Votre Sainteté, et nous continuerons de demander à Dieu qu'il conserve longtemps au g-iron de son Eglise un pape aussi digne de la gouverner.
« Ecrit à Paris, le 10 septem])rc 1721.
(( Votre dévot lils, le roi de Erance et de Navarie.
<( Louis. »
Le cardinal de Piolian se chargea de présenter au Pape la lettre du roi. Le Join-iial de Verdun lannoneait en ces termes : <( MM. Paris ont rendu et rendent encore de si importants services à leur patrie, qu'ils ont mérité les éloges du Uov et de Mgr le Régent auprès du Pape, qui vient d'accorder à M. de Montmartel ' une dispense pour épouser sa nièce. C'est M. le cardinal de Rohan (jui a demandé cette grâce, et il l'a obtenue sans peine de Sa Sainteté '^. »
Cette faveur cependant demanda (juelques négociations. La dispense ne fut accordée qu'autant que Monmartel y mit le prix •'. Un correspondant de la M'"= de Jîalleroy, fort au courant de la démarche, lui mandait le 2 janvier 1722 : « M. Paris a enfin obtenu du Pape la dispense qu'il demandait d'épouser sa nièce... Il lui en a coûté 200 000 livres que le Pape a distribuées à plusieurs pauvres tilles pour leur servir de dot en mariage ou en religion K » Quelques semaines j)lus tard, bien qu'Antoinette-Justine Paris n'eût été encore (jue fiancée, le bruit de la prochaine célébration du mariage se répandait dans les salons : « On dit, lit-on dans la même correspondance, que M. Paris de Monmartel épouse, le jour de Saint-Joseph, sa nièce^... ». Ce mariag'e défravait les conversations de la Cour et de la Villc; Il servit
1. Plusieurs auteurs ont écrit par erreur que c'était Du Verney qui avait épousé sa nièce.
2. Journal de Verdun (Suite de la Clef du Journal historique sur les matières du temps). Janvier 1722, p. 78.
3. BiBL. Nat., Ms. fr. PO 2198. Moyennant 100.000 écus et une fondation au Mont-de-Piété de Rome.
4. Les correspondants de la M'"' de Balleroy, publ. par le comte E. de B.vrthklemv, 1883, t. II, p. 22,j.
î). Id,, ibld., p, 441. Lettre du 27 mars 1712, signée Caumartin de Boissy.
% l'AlilS ni: MttNM AllTl-l,
de inolif il \'oll;iiro jxmr ccriro (|ii('l(|ucs cliapitrcs sur U's unions l'iilie oncles et niooos tlonl il l'-valuo los [)ri\ <- tK' irxicMl •-. ce ([u'on |)ounait appeler « un luril' matrimonial « :
« lîien nosl plus et)nvenal)le (pie tlaimer sa cousine, proclame-t-il. ( hi peul aussi aimer sa nièce; mais il en coûte IS.ddO livres payables à llome pour épouser une cousine, et 8(1.000 francs pour coucher avec sa nièce '. Chez nous autres remués de barbares on peut épouser sa nièce avec la permission du Pape, moyennant la taxe ordinaire, (jui va. je crois a il). 000 j)elils écus en comptant les menus frais. J'ai toujours entenilu diri- <|u il n"en avait coûté (jue 80.0(10 francs- à M. de Monmartel \ »
La célébrité des frères Paris devenait telle qu'aucun événement de leur vie privée ne laissait le public indi lièrent. On ne manqua pas une si belle occasion de leur décerner un brevet de la Calotte '*. On prit prétexte de la dispense demandée en Cour de Rome et de leur traité des Comptes en partie double pour enfanter cette satire dont voici un passage qui s'y réfère :
Pour donc cacher lart et la source De cette importante ressource '', jNlomus en comique appareil Descend au milieu du Conseil, (Jrdonne que les quatre frères, Pour ne divulger ces mystères.
Jamais ne mêleront leur sang- Dans des familles étrangères, Leur livrant le C(eur et le liane
1. Voltaire, Œiivrfn r nmpli'l os, éâiiiou Garnicr, t. XXV, p. 273.
2. Il dit ailleurs •Sijpjili'iiienl aux œuvres en prose, l. X.X.XII, j). iOi) : < Il en a coiité 100. OOO écus a Paris-Monmartel pour épouser sa nièce. »
.3, VoLTAiiiE, Œuvres, t. XXVI, p. 379 << de rinccsle ". — Cf, Xicolaudot (L.), Ménage cl finances de Voltaire, 1854, p. 400.
4. • C'est l'histoire véridique et impartiale, dit Maurcpas, des folies, des erreurs, des modes dépravées, du libertinage et du ridicule de tous les ordres de la monarchie française... Il suffisait d'être connu par les emplois ou les charges qu'on occupait, pour obtenir un brevet dans le réf/iment de la folie, autrement dit de la Calotte, quand on y donne prise par «juclquc action désapprouvée, ou qui peut faire rire. Ce régimenlavait pris naissance sous Louis Xl\' qui le soutenait secrètement. C était une société qui avait pour but de réformer les mœurs en los tournant en ridicule... Les membres de cette société, qui ne devaient pas passer pour avoir la tête bien solide, à cause de l'entreprise hardie qu'ils faisaient, jugèrent à propos de prendre une calotte do plomb, d'où le nom de Bérjimenl de la Culotte... » 'Mémoires, t. III, p. 0 à p. 9.3).
