Orry

•J. Lettres d" Marrillo, t. II, p. 137, du H août 174:3.

LE CHATEAU DE BULXOY 16!i

Elle-même recevait beaucoup de visites à sa campaj^çne ; Voltaire comptait parmi les familiers de 1 aimal)le femme, et il y séjournait de temps à autre. C'était lui, raconte-t-on, qui lui apprenait la fa^on de tourner ses billets au roi et de faire les réponses convenables '. 11 lui écrivait au mois d'avril 174.^: « Je vous demande la permission de venir vous dire un petit mot à Etiolles ou à Brunoy, ce mois de mai. Ayez la bonté de me faire dire quand et où '^. »

Malgré la j)roximité des A'illag^es d'Etiolles et de Brunoy, séparés seulement par la largeur de la ft)rét de Sénart"^, malgré les visites de Voltaire k la marquise, et en dépit des flatteries dont il accable Monmartel dans sa Correspondance, il semble bien que l'auteur de Candide ne se soit jamais dérangé pour voir Brunoy. Lui-même nous l'apprend dans une lettre ' adressée à Gromot du Bourg : « Loin, dit-il, de prendre la liberté de vous envoyer l'esquisse d'une fête pour un palais et des jardins que je ne connais pas... » Et cela paraît d'autant plus singulier qu il en eut certainement l'occasion, car ne nous raconte-t-il pas qu'il passa plusieurs mois k Etiolles auprès de M""' d'Etiolles pendant la campagne de Fontenoy ' ?

Le duc de Croy observe que INIonmartel et Du Verney étaient les bommes en lesquels elle avait le plus de confiance « et qui dirigeaient en gros sa conduite qui ne pouvait être meilleure pour la place qu'elle avait "^ ». La même union de vues ne cessa de régner entre eux, tant que les deux frères participèrent, celui-ci aux finances de l'Etat et celui-là à l'approvisionnement des armées ~' . M'"° de Pompadour tenait les uns par l'ambition ou l'intérêt, les autres par l'argent de Monmartel ou la séduction de ses grâces. Tous ses amis étaient également ceux des Paris.

L'abbé, poète, puis cardinal de Bernis, un des familiers du château d'Etiolles (Pl. X), avec le maréchal de Richelieu, Collé ^ et tant d'autres, fut un des hôtes de

1. Voy. page précédente, noie 9. — D'autres disent le cardinal de Bernis. Cf. Maumontel, Mémoires, t. II, p. o4.

2. NoLHAc (P. de), Louis XV et M^^ de Pompadour, 1904, p. 69.

3. Les religieux de l'Ermitage de Sénart, proche Champrosay, recevaient annuellement 48 livres de M™« de Pompadour. Cf. Relevé des dépenses de M"^^ de Pompadour depuis i 7 45 Jusqu'à sa mort, pub. par J.-A. Le Roi.

4. DvBOïs-Cdni^EAu [Robert), Le Comte de Provence à Brunoy . Schemit, 1909, p. 69.

'.'). Une gravure montre Voltaire lisant son conte de Candide à la marquise; celle-ci couchée dans son lit paraît l'écouter avec plaisir. (Cette estampe a été reproduite dans le Bulletin de la Société historique de Corbeil, etc., année 1908, 11^ livraison, article de M. A. Dufour.)

6. Journal du duc de Croy, pub. par le V'« de Grouchy et Paul Cottin, 1906, t. 1, p. 63 ; 26 nov. 1746.

7. Leduc de Luynes note, le 12 août 1744 : « M. Paris-Duverney est parti pour l'Allemagne ; il n'a je crois que la qualité de surintendant des vivres, mais il fera la charge d'intendant général des deux armées. ,> {Mémoires, t. V, p. 121.)

8. Ce fut sans doute la fréquentation d'Etiolles qui, en fournissant à Collé les occasions de

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Urunov. C est ù la fois le erédit de la favorite et sou intimité de loiii^ue date avec Du Verney et Monniartel qui le tirent nommer ministre des Affaires étrangères '.

Bernis et du \'erney échangèrent une correspondance suivie pendant noml^re d'années -. Du ^'erney lui contait ses visites chez son frère, à Bnmoy, où il avait un appartement ; et Bernis l'en remerciait de ^'enise où il était ambassadeur. n Jaime vos voyages à Brunoi » lui mandait-il, le 22 juin IToi -K Du Verney continuait de 1 informer, de Plaisance, le 2i juillet : « Jai été samedi et dimanche ;i Brunoy, ou, pour mieux dire, j'y ai passé ces deux jours-là. Je me suis arrangé pour V aller tous les quinze jours, tant que ma santé le permettra'*... »

Pendant le ministère de Bernis, bien des projets qui décitlèrent du sort de l'Europe furent élaborés sous les frais ombrages de Brunoy. Monniartel et Du \'ernev v tenaient des conférences à l'abri des indiscrets, et réglaient avec les iidèles de M""' de Pompadour leur conduite politique. On y parlait beaucoup de la guerre et des moyens financiers propres à la soutenir, car de l'état des finances dépendaient les approvisionnements de Du ^'erney, et lintluence des deux frères s'étendait même sur les opérations militaires, sur le choix des généraux qui ne fut pas toujours heureux, et sur l'orientation de la diplomatie. Le comte de Loss, ambassadeur de Saxe, fort lié avec les Paris ', il le dit lui-même, leur reconnaissait un crédit inlini. Quand le ministère des Affaires étrangères devint vacant, le maréchal de Saxe fit agir les Paris ses amis intimes et la M'**" de Pompadour, « qui suivait aveuglément leurs conseils '' », pour faire nommer à ce poste M. de Puysieulx, son candidat. M""^ de Pompadour appelait familièrement Du Verney son « Cher Xigaud ».

Bernis recommandait à Du Verney, dans une lettre datée de Gompiègne, le 9 juillet ÎT.jO : « Si vous allez à Brunoi, montrez ma lettre; elle jettera du jour sur celle que j'écris par la poste » ; et Du Verney lui répondait le 3 août : « J'allai, Monsieur, jeudi coucher à Brunoi, et j'en revins le vendredi. Mon frère me communiqua la lettre dont vous me parlez dans la vôtre; sur laquelle nous fîmes beaucoup de réflexions qui ne peuvent se rendre que verbalement. Nous craignons que votre

parcourir la forêt de Sénart, et les villages d'alentour, lui donnèrent lidée de placer à Lieusaint sa " Partie de chasae ». Voy. sur la « Partie de Chasse », Le Comte de Provence h Brunoy, p. 48.

1. Dl- Hausset (^1™"=), Mémoires, p. 61 (note). L'abbé de Bernis fut nommé ministre des Affaires étrangères, en juin 1756, place dont il se démit en novembre 17.^8, après avoir reçu le chapeau de cardinal.

2. Correspondance du cardinal df Bernis ministre d'Etat, auec M. Paris du Verney, conseiller d'État, depuis 17o2 Jusr/u'en l~(j9, Londres, 1790.

.3. Id., p. 08.