Dossier Gravelle (manuscrit de sa main

7. /(/., Rapport du gouverneur de la Bastille au ministre Saint-Florentin (26 avril 1760).

8. « Leur aïeul (des Béthune), note le duc de Luynes dans une addition à ses Mémoires, datée du 13 février 1746, avait enlevé d'un couvent M"'= de Bautru avec le concours du duc de Gesvres gouverneur de Paris et de ses gardes. » Mais c'était pour un tout autre motif !

9. Dossier Gravelle : «... aidée (M™^ de Monmartel), par Berrier le lieutenant de police... »>

10. Funck-Brentano (Fr.), Les lettres de cachet à la Bastille.

190 PAl^ilS 1)1-: MONMAIMKL

Gravcllo pivlendail (jiu' M""' do MnmiKirtol laNiiil Hiit cnlovor jiour navdir pas ii lui rouiliiuirseï" un hillot de ([uai-anli' milK' ('Cus <(u l'Ilc lui doNail avant son niariai^e ! " ... Je lui ai Unit .-^acriliô. t'c'i-il-olK> ', pour la lircr de rindi^eufc où elle se trouvait et où, selon les apparonoes. il n v a\ ail pas lu'u de croire ([uà (piarante ans, elle pût se tirer sans un miracle [v\ (pie eidui (pu- j'ai l'ait. »

Elle resta j>rès de deux ans onlerniée aux Madelonnettes de La Flèche. Du fond de la tour où elle logeait, elle trouvait nioven de lancer, contre Monmartel et sa femme et même contre les ministres, des libelles (pii. toutefois, n'arrivaient pas tous à destination !

« Plusieurs libelles de M"'" (iravelle me sont parvenus (pioicpie adresses ;i d'autres, écrivait le sieur Bouessay -, son beau-frère... Je fus infornu'* sur la (in du carême tlernii-r cpie M"'' de Gravelle, sceur de ma femme, ayant outrai;é par écrit et de parole M. et M""' de Monmartel et marquis de Bélhune, ils avaient été forcés pour se mettre à l'abri de la continuation de pareille insulte d avoir recours à l'autorité rovale : tpiils en avaient obtenu une lettre de cachet pour la faire enfermer; (pi'on avait exécuté Tordre du roi avec ignominie pour la D"*" Gravelle. Je tire le rideau sur le surplus... J'écrivis, à Paris, à une personne de considération, m'imaginant ([uil v avait de la faute de la D"'' Gravelle. On me répondit cpie je ne m'étais pas trompé... J'espérais que le lieu tle retraite où elle était lui ferait faire de sages réflexions sur ses fausses démarches et lui rendrait une trancpnllilé d'esjjrit caj)able de les lui faire reconnaître et de se ménager une réconciliation...; mais, comme je vois quelle ou sesaffîdés ont fait passer dans le public des écrits (pion m'a communiqués, où elle ne parle pas avec assez de modération et de respect de personnes en vue envers lesquelles elle y est obligée, je suis bien éloigné de donner tête baissée dans ce qu'elle désire...

« Quoique touché de son état... elle doit savoir (|ue la maison de Béthune est une des grandes maisons de France... et quelle doit un respect infini à une dame telle que M"'" Paris de Monmartel; que Dieu a donné à MM. Paris de grands talents pour ladministration des Finances, et, s'ils sont élevés à un haut degré de richesses et d'honneurs, ils le méritent; et il est notoire à tout Paris et en province qu'ils ont rendu de grands services à l'Etat, et que c'est même ici le temps de leur triomphe par la soumission qu'ils ont faite au roy pour le soulagement des peuples ; tous les honnêtes gens les estiment. J'étais l'année dernièi-e à Paris, M"'" (iravelle sait que

1. Papier couleur d'ocre tout fript'- et mncnlé, écrit par ficnoviève Gravelle clans la tour de la Madeleine de La Flèclie.

2. Arsenal, Dossier Gravelle. Copie de la lettre écrite par le s"" Bouessay, lieutenant général à Mayenne, le 22 août 1748, à la Mansallier, supérieure au monastère do la Madeleine de La Fièclic.

Nous avons trouvé ce nom écrit Mansallier et Montsailier.)

j V voyais trùs bonne conqjaynie. cl j ai loujoius iMiU-nilu 1 lioninic judiiiciix et impartial porter son jugement en leur laveiu- : s'ils ont des jaloux (pii n\'n a point?... »

Geneviève Gravelle aceusait sou beaii-irère d avoir été {Jjai^né par les écus di- Paris, et assurait cpie si sa famille ne s'intéressait pas à son infortune, eétait [)ar eraiute deux. Son beau-frère s'en défendait : « Ce n'est pas par pusillanimité que je nv prentls pas sa défense, mais il faut avant qu'elle clianj^e de procédés. Il ne sera [)as difticile de trouver accès auprès de M. Berrier ', et dans la propre famille de M"*' Gravelle le grand Berryer, le doyen des doyens, maître des requêtes, conseiller d'Etat, et autres de sa famille. Ma femme est à Paris, auprès de M""' la duchesse de Mazarin..., mais elle ne s'emploiera qu'à la condition que M"'' Gravelle ne remettia [las les pieds à Paris, et se retirera dans un couvent qui convient aux luuniliations ([u'elle a reçues... »

Geneviève Gravelle n'acceptait pas sans protester la privation de sa liberté, et vivait dans un état continuel de révolte. La supérieure des Madelonnettes, all'olée par les violences de sa pensionnaire, demandait tous les ans avec instance à en être délivrée. Sa prière fut exaucée par le ministre qui ordonna le transfert de la recluse. La supérieure lui envoya une lettre pour l'en remercier où elle disait « ... J'ai fait mon possible pour quil ne transpire rien conformément à vos ordres... »

Le 13 décembre 1749, Geneviève Gravelle était enlevée de nuit, et traduite aux Pénitentes d'Ang-ers, Là encore, elle habitait une tour « où elle mancpiait à se tuer chacjue fois quelle en sortait et qui valait un septième - ». La sévérité dont on usait envers elle ne faisait que l'exaspérer, et exaltait son énergie.

Elle écrivait factum sur factum « les trois cjuarts du temps au clair de la lune », et avait le secret de les faire mettre à la poste bien (pielle fût surveillée -^ « Berrier. proclamait-elle dans une lettre adressée au comte d'Argenson, n"a pas plus de mouches dans Paris que moi autour de ma tour pour empêcher que j'écrive, voie et parle à personne... Je ne vous crains pas, Monsieur, je suis bien née,., et je ne seray victime de votre infâme politique que justpi'au quait d'heure que j'auray instruit mon Roy et son Parlement du bon droit de ma cause '... »

Mais elle aggravait son cas par des bravades retenues en haut lieu : « Vos ordres et une chanson sont pour moi la même chose », osait-elle s'écrier I Aussi malgré la