V. plus haut, n

M()NMAi;ii:i. iî.\Norii;i! di-: i.a corn -je,:!

Ce ne l'ut pas la seule lois où Monmarlcl lit prouve de g-éiiérosi(('' et (liiiilialivi'. Plus tard, au moment où la Franee cherchait à relever sa marine, il lui iwi des premiers à répondre à l'appel patriotique adressé à la nation. Le clerj^é et la noblesse du Lani^uedoc s'étant engag-és à fournir un vaisseau de soixante-(iuator/e canons, la nouvelle s'en répandit [)ar la (inzettc do Franco (jui pouvait annoncer peu de jours après : « L'exemple de zèle et de patriotisme ([u'ont donné les l'itats de Lanj^uedoc relativement à la marine, a été suivi par les sieurs de Montmartcd et de Laborde, ban({uiers du Roi ; de Pange ' et de Houllogne, trésoriers-f^énéraux de l'extraordinaire des guerres... qui ont donné leur soumission pour la construction d'un vaisseau de ([uatre-ving'ts canons cpie le l»oi a nonmu' lo di/oi/oii ''. » Les receveui's ^^'énc-i-aiix et les fermiers f^-énéraux ne vouluriMit pas rester en arrière, et souscri\irent [)our deux vaisseaux '.

Monmartel d'ailleurs ne s'intéressait pas uniquement à la marim; de guern; : du temps où il était associé avec Samuel Bernard, il possédait avec lui de nombreux navires marchands qui faisaient le trafic sur toutes les mers ''.

On voit, qu'à leur retour d'exil, les Paris avaient vite repris leur influence première dans la direction oénérale des Finances, et que leur fortune n'avait fait (|ue s'accroître. Saint-Simon n'exagère en rien cette fois (fuand il dit : (( Ils sont redevenus les maîtres des finances et des contrôleurs généraux, et ont acquis des biens immenses, fait et défait des ministres et d'autres fortunes, et ont vu la Cour à leurs pieds, la Ville et la province •'. »

Ils aimaient à servir en second '"', se défiant des premiers plans que les intrigues de cour et les fluctuations de la politique rendaient souvent éphémères. Dédaig-neux des apparences du pouvoir, ils en recherchaient l'essentiel, et, sous des titres inférieurs, ils régnaient en maîtres. Leur force résidait dans la durée de leurs fonctions, ils désignaient les ministres sans en accepter le titre et se rendaient par là même indispensables. On ne pourrait affirmer cependant que ce désintéressement ne leur fût pas dicté par un habile calcul, plus que par la modestie, ou tout au moins par la prudence que leur commandait leur situation à la tête des finances, à laquelle ils tenaient par dessus tout, et qu'une brusque disgrâce leur eût fait perdre du jour au

1. Le voisin de Monmartel, à Brunoy, propriétaire du Petit-Château.