Argenson (M''' d'j, Mémoires, t. V, 1748, p

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lemloinain. Los attraits du pouvoir (hu-cut pourtaut les tcntci-, car sous le ministère du cardinal do l'iourv. ils s'i'taient menâmes la faveur du chevalier d'A^uesseau. Bachelier, le favori et le conlident de Louis X\', était secrèlenienl de leurs amis. Ils se faisaient îles partisans dans rcniourage du roi. Pendant la j^uerre de Flandre, en 17 ii. c est leur intérêt, celui des favoris, des intendants et la cabale de cour qui présidèrent aux affaires de tous côtés.

Ils étaient reconnaissants à ceux qui voulaient bien leur témoi<,'^ner de la considération : « Les Paris ne sont pas j^^ens inditTérents, écrivait M""' de Tencin. Je les ai vus enthousiasmés du maréchal, ils lui étaient attachés, et le seront toujours de jiréférenee à tout autre, dès ([ue le maréclial leur marquera de la bonté ^ » Ils visaient à g'ouverncr 1 Etat par la linance et la linance par le crédit. Le crédit était la ba.se de leur système dans le traitement des alTaires. Habitués à se considérer comme les grands maîtres de la linance, ils ne supportaient aucun contrôle de leurs opérations ni aucune critique par le ministre. Ils obtinrent la disgrâce du contrôleur général Orry, dont on vantait l'intégrité, pour quelques reproches faits sur leurs dépenses ^. Ils avaient voulu lui donner M. de Boullongne, leur ami, pour successeur : n\ais M. de Machault fut choisi à la fin de 174.") ''. Orry, en ell'et, qui avait des manières aussi franches que brusques, avait fait un jour des diflicultés pour signer certains marchés conclus par eux pour les fournitures et la subsistance de l'armée ; Trouvant les marchés excessifs, il avait manifesté sa désapprobation, suivant sa coutume, en termes peu bienveillants. Les deux frères, piqués au vif, déclarèrent qu'ils ne se mêleraient plus d aucune affaire tant qu'ils auraient à traiter avec lui. Sachant bien qu'il serait très malaisé sinon impossible de les remplacer, ils firent mine de vouloir se retirer en disant que d'autres pouvaient rendre les mêmes services, et en même temps ils usèrent sous main du crédit de M""' de Pompadour. Mais quand Monmartel eut la certitude de la retraite d'Orry, on remarqua « qu'il commenc^ait à se radoucir ». Le roi qui avait beaucoup d'estime et d'amitié pour son contrôleurgénéral fut longtemps avant de se déterminer à le renvoyer '.

Les frères de Concourt ont écrit : « M""" de Pompadour s entourait du dévouement de ces financiers d'Etat... Elle en faisait ses hommes et ses soutiens, en fortifiant le Roi, si effrayé et ennuyé des embarras de finance, dans l'idée qu'eux seuls, par leurs calculs, leurs idées, leur expérience étaient capables de fournir l'argent

1. Correspondance du cardinal de Tencin et de sa sœur avec In duc de Richelieu, 1790. Lettre de M"n« de Tencin, p. 2.30 (8 octobre 1743j.