Document déjà cité

ESSAI DICOXOGRAPIIIE MO

M"*^ Di: MAK.ltKT.

Nous ne conaissons pas de portrait de M"'" de Maigret d'Estijj^ny, première femme de Monmartel, morte si jeune. Le peu de temps que dura son mariage explique suflisamment qu'il n'en ait pas été fait beaucoup : })eut-être s'en trouve-t-il un dans la famille d'Estigny descendant des Maigret. Toujours est-il que, d'après l'invcntaiic fait à l'hôtel Mazarin, il y avait dans la chambre de M"'' Vichy, donnant sur la cour du grand hôtel, <' un portrait peint sur toile représentant la première femme de. feu M. de Monmartel ».

Antoinette-Ju.stine Paris.

Poj'trait de Cherbourg. — Il n'en est pas de même pour la seconde femme de Monmartel. Le musée de Cherbourg possède un tableau de Hyacinthe Piigaud ayant pour désignation :

g)^ Le financier Monmartel et son e'pouse'-. y.) Cette toile-'' qui compte parmi les meilleures dumaître, mesure, hors cadre, 2'" 04x1'" 56. Elle est admirable de conservation et d'une telle fraîcheur de coloris qu'elle semble sortir de l'atelier. Elle est estimée 40.000 francs, et fait partie de la collection d'œuvres d'art léguée à la ville de Cherbourg, en 1835, par M. Thomas Henry, natif de la cité, alors commissaire des musées royaux à Paris ^.

Pour nous, il n'y a pas de doute : on se trouve en présence de Paris de Monmartel et d'Antoinette-Justine Paris, sa seconde femme et nièce. Tout nous incite à le penser. D'abord, c'est la manière tout idyllique dont les personnages sont placés : la main gauche de Monmartel tenant la main gauche de sa femme, dont la droite désigne ou cueille une fleur du pommier, mis derrière eux et qui semble les unir. Ce tableau « parlant » est une véritable allégorie. L'arbre porte des fruits et des fleurs par allusion à l'union des armoiries du mari et de l'épouse — représentées par une pomme dans l'écusson des Paris, commun à l'oncle et à la nièce, — laquelle

i . Voy. plus loin la suite des portraits de Monmartel.

2. Étiquette du tableau : Ecole française. Rigaud [Hyacinthe], né à Perpignan en I6d9y mort à Paris en 1 1 13.

3. Nous devons la connaissance de ce tableau à M. Raoul de Guestiers. '

4. Nous tenons ces renseignements de M. G. Féron, conservateur du musée de Cherbourg, qui a bien voulu nous les adresser le 29 mai 1908.

Le tableau de Rigaud figure dans une carte postale reproduisant la grande salle du musée (n°44")). Les différents inventaires que nous avons consultés ne font pas mention de ce tableau ; sans doute était-il en la possession d'un autre membre de la famille.

320 PAIUS DE MONM.VUTKl,

union donnera uuo nouvelle sève ii larhre t:i^énéaloi^ique en produisant un nouveau rameau qui naîtra de la Heur tenue en ses doijj^ts par Antoinette-Justine Paris.

Ensuite 1 épouse de Monniartel paraît dune belle prestance qu'elle tenait de la haute stature de son père et de ses oncles. Vient enfin sa ressend)lance avec le médaillon représentant la femme de La Montagne, sœur de sa mère, et sa ligure arrondie, indice des dispositions à lembonjioint caractéristique des visages de son père et de son oncle Du Verney. La date du décès du peintre, survenu en 1743, c'est-à-dire trois ans avant le mariage de Monniartel avec M"'' de Béthune, devenait dès lors presque superllue.

Monniartel et sa femme, tous deux assis, sont vêtus dhabits de la plus grande richesse. L'oncle Monniartel avec sa longue perruque châtain clair (que ses mânes nous pardonnent si c'étaient ses vrais cheveux), a un vague air du fabuliste La Fontaine composant sa fable du Loup et de V Agneau !

Ses yeux bleus, sa bouche mince, son nez busqué, son regard assuré et un peu sceptique évoquent bien dans notre esprit le type du financier de cette époque. L'habit est de velours beige à revers bleu foncé, tirant sur l'indigo ; un manteau de drap noir, bordé d'une broderie d'or et jeté sur l'épaule droite, recouvre le bras et tombe sur le haut des jambes, laissant voir la culotte également de velours beige; la main droite s'appuie sur une canne de bois foncé ; les manchettes et la cravate sont de dentelle, les jambes guêtrées d'étoffe.

Antoinette-Justine a les yeux bleu clair, le front dégagé et orné de chaque côté dune boucle de cheveux : un ruban de soie bleue de même couleur que la robe, et pendant derrière la tète, est passé dans la chevelure frisée. Elle porte un corsage et une robe de soie bleue; le bas de la robe est garni d'une broderie d'or de laquelle déborde un soulier blanc brodé, à bout carré; deux broches maintiennent le corsage k la hauteur de la poitrine et sur le dessus de l'épaule gauche ; la manche du corsage est courte et faite d'une étoffe de couleur brique passementée de broderie d'or, laissant passer une manche de chemisette de mousseline et de broderie qui s'avance sur 1 avant-bras ; une étolîe de velours gris souris avec bords passementés de broderie d'argent retombe sur l'épaule droite et en plis du côté gauche.

Au-dessus d eux pend une draperie violacée sous laquelle on aj)erçoit un paysage lointain.

On voit sur leur gauche, et dans le haut, l'anse d'un vase monumental, et dans le bas une touffe de pavots.

Nous ne savons exactement à quelle époque fut exécuté ce magnifique tableau; mais il y a tout lieu de penser que c'est vers 1730 ou 173o. Monmartel paraît avoir de quarante à quarante-cinq ans et sa femme environ vingt ans de moins que lui, ce qui correspond très bien k leur différence d'âge.