Ibid

Parts de Moinnarlel. 42

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lait la oommaiiilo à Pii^allo. foinino cest vraisoinhlable, soit ([ue celui-ci eût trouvé l'occasion de réaliser sou projet il'uu pendant à V Hnfant à /'oiseau et de témoigner en même temps son attachement à son bientaiteur, il donna îi son œuvre les traits du petit Monmartel et créa Y Enfant à la cflr/c. Le temps où il exécuta ce morceau, la figure même ilo l'onfanl dont certaine ressemblance se retrouve dans les portraits postérieurs du marquis de Brunoy, tout s'accorde à lever le doute.

Monmartel donna à Pigalle cent louis d'or pour celte statue. Le roi la vit et voulut qu il V en eût une réduction dans la collection des modèles de la manufacture de Sèvres. Pigalle en fit plusieurs reproductions en bronze; l'une d'elles, haute de quinze à dix-sept pouces sur neuf de large, fut achetée par Soufflot, Un autre exemplaire fut ciselé par l'auteur avec le plus grand soin et conservé dans son atelier '.

Pigalle ayant appris qu'à la vente des tableaux et objets d'art du marquis de Brunoy, on devait mettre aux enchères VEnfant A la cage^ son œuvre préférée, chargea l'abbé X. de la lui racheter à quelque prix que ce fût. 11 rentra en sa possession au prix de 7.200 livres-.

<> L'original de cette statue, dit Ed. Tarbé en 1850, passa plus tard dans la famille Fontenillat. M'"'' Giraud, née Fontenillat, morte il y a peu de temps à Pontoise, la possédait. Depuis, elle est devenue la propriété de M. Fouché, l'un de ses héritiers. « On l'estimait alors 3 ou 4.000 francs. La copie faite pour la manufacture de Sèvres s'y trouve encore ; au bas est cette inscription : Enfant de Pigalle. Pigalle avait fait faire quatre ou cinq reproductions, en bronze de celte statue. La seule qu'il ait retouchée lui-même est restée dans sa famille. M'"*" V^** Devismes, sa petite-nièce, la possède. Une des autres reproductions, achetée par Soufflot, était posée sur un socle carré à gorge et à panneaux bretés en bronze doré; elle fut mise en vente en 1780 et adjugée le même prix. En 1810, on en voyait une autre sur la table des commissairespriseurs ; la vente avait lieu au profit d'un marchand nommé Pierre Grandpré : il n'en obtint que 600 livres ^. »

Un de ces petits bronzes est passé en vente à l'Hôtel Drouot, il y a deux ou trois ans, et est monté à un prix très élevé, inatteint jusque-là.

Le marbre original, signé de Pigalle, est au Louvre, et provient du legs Constantini ; c'est bien celui qui figurait, gainé d'un socle de bronze doré, sur la belle console de bois sculpté dans le cabinet de Monmartel, rue des Petits-Champs, et qui est reproduit sur le dessin de Cochin gravé par Cathelin. Après avoir figuré au Louvre dans

\. Tabbé p. , La vie et les œuvres de J.-B. Pifjalle, 18o9, p. ^2.

2. MoNPiNOT 'M. de^, Élorje ftistorirjue de Piyal sic). Londres, 1780, in-i°, pp. 5-13. Cet auteur dit : " Il Pigalle) la racheta de son pelit-Gls <> (de Monmartel) ; il se trompe ; il voulait parler du M'* de Brunoy, son fils.