I.e> tloiihloroiil corlainement

Nos (înaiuMcrs du temps passé

Sans jounuuix, sans diclionnaircs '.

Ont gâlé toutes les alfaires

Faute de savoir Va, h, c,

Tel est l'éclatant témoignage

Que leur donne l'Aréopage,

Admirant le rare pouvoir,

De deux grands mots, doi'l cl avoir -. . .

lirltc vertu, dont faisait preuve Moiimartel, se rencontrait rarement chez les intendants des finances ; leur avidité était devenue proverbiale. (3n connaît la saillie de cet invité tlinant chez un de ces favoris de Plutus, oii se trouvaient trois intendants. (Juand vint le service du poisson. — il y avait un brochet, et le nom ne lui revenait pas — . il dit tout haut : « Madame, je vous prie de me servir un peu de cet intendant de rivière », plaisanterie ([ui lit consigner la [)orte à son auteur-'.

Les cinq intendants des finances, au nombre desquels figurait Antoine Paris, avaient le titre de conseillers d'Etat avec rang et séance au Conseil du jour de leur réception. C étaient de véritables ministres au petit pied. Ils avaient chacun sous leurs ordres un certain nombre de premiers commis, directeurs de services ayant leurs bureaux à leur domicile particulier. Ils étaient des personnages considérables malgré leurs titres modestes, et ils avaient presque la même importance (jue les intendants des finances ''. La Montagne devait collaborer aux travaux de son frère aine, dans l'un de ces j)ostes importants, avec Du Verney.

Le 1" septembre 1715, la mort de Louis XIV, en apportant des changements dans le gouvernement, dérangea les affaires des quatre frères. Desmarets, contrôleur général, fut déplacé ; les intendants des finances furent supprimés ' ; et on établit un Conseil pour régir les finances, présidé par le duc de Noailles. L'Etat étant encore débiteur envers les Paris dune somme considérable, leurs créanciers prirent peur; dans leur inquiétude, ils accusèrent même Paris l'aîné d'avoir mis des biens à couvert sous le nom de ses frères. Pour couper court à ces bruits niah cillants. Du Verney et Monmartel endossèrent ses billets *'.