LOUIS ROMÉE, JAVA

- ROMÉE; en riant, à Java.

La main sur la conscience, es-tu belle?

JAVA

Je ne suis pas belle, je suis pire. Mais ce n’est pas sur mon compte que je veux t’intriguer, c’est sur le tien. Tu t’appelles Louis Romée. Tu es un peintre de talent. Tu aimes d’une passion aussi discrète que désintéressée la plus jeune lille du fameux inventeur Jacques Bonhomme.

ROME F., étouii».

Ah ! — il parait que quelqu’un de mes amis intimes aura surpris et révélé le secret de mon amour 1

JAVA

Ce n'est rien, cela ! J’ai aussi le secret de ta haine.

ROMÉE, ties-aillant.

De ma haine! Je ne hais personne !

JAVA

Alors quelqu’un te hait, quelqu’un que tu n’as pourtant jamais vu; car vous vous évitez soigneusement l’un l’autre.

ROMÉE

Oh! pardon, madame! ceci n’est plus de la plaisanterie! De qui parlez-vous?

JAVA

Du comte Armine.

ROMÉE, avec stupeur.

Du comte Armine !

JAVA

Est-ce que je me trompe, dites? Est-ce qu’il n’y a pas entre vous, entre vos familles, une sorte de vendetta implacable? L’origine s’en est perdue dans la nuit des temps : on sait seulement que la dette terrible a été, de son côté, le meurtre d’un homme, et, du vôtre, le déshonneur d’une femme. Mais les générations, en se succédant, ont eu soin de raviver les causes de

PARIS

représailles. En dernier lieu, c'était en 1797, sous le Directoire, votre aïeul, président d'un conseil de guerre, déportait à Sinnamari l'aïeul royaliste du comte.

ROMÉE

Le comte se cachait sous un faux nom, quand il fut condamné. Mon grand-père, jusqu’à sa dernière heure, n’a cessé de l’affirmer.

JAVA

Qu'est-ce qui prouve sa parole au comte Armine?

ROMÉE

Le comte Armine en doute?

JAVA

11 en doute et le dit; car quel autre que lui aurait pu me le dire?

ROMÉE, avec colère.

C’est vrai! — Ah! j’avais tâché jusqu'ici d’oublier et d’éviter cet homme. Je ne connais pas même son visage...

JAVA

Je vous le désignerai, moi !

ROMÉE

...Bien ! et si maintenant je le rencontre sur ma route...

JAVA

Vous le rencontrerez ici tout à l'heure.

ROMÉE, furieux.

Oh! alors je me souviendrai qu'en 93, son grand-père, plus tard déporté par le mien, avait en tout cas mérité cette revanche, en dénonçant et en vendant mon aïeul, qui n’échappa que par miracle à l’échafaud.

UN DOMINO, mi-partie bleu et rouge (couleurs de la tille >lc pari»), lui mettant la main sur iVpaule.

L'accusation que vous portez là, monsieur, n’a jamais été prouvée.

ROMÉE

Qui me souffle cetlc pensée de faiblesse ?

LE DOMINO

’ La voix de ta conscience, peut-être. Et elle ajoute : — Fils d’un temps de lumière et de douceur, répudie cet héritage de haine aveugle. Songe plutôt au talisman de paix et d’amitié qui est là, sur ton cœur.

ROMÉE; éperdu.

Comment ! cela aussi est connu ?