MAISON
EIGÊNE-NAPOLÉOIS
SOMMMAIRE.
Un collier de diamants de 600,000 francs transformé en moellons pour une œuvre de bienfaisance. — Un faux héritag^e. — Une maison d'éducation pour trois cents jeunes fiUes pauvres sous le patronage de S. M. l'Impératrice.— Les commandements de Dieu.
— Administration et règlement de la Maison Eugène-Napoléon. ~ Les sœurs de la communauté des Filles de la Qiarité de Saint- Vincent de Paul. — L'aumonier. — Le médecin. — L'âge d'admission et l'âge de sortie. — S. M, l'Impératrice , directrice et institutrice de trois cents jeunes filles pauvres. — Bâtiments,
— Nourriture des t lèves. — Salles d'études. — Ouvroirs. — Infirmerie. — Salon de réception de l'Impératrice. — La chapelle. — Fresques de M. Barrias. — Saint-Cyr et la maison Eugène- Napoléon. — L'hôpital de Sainte-Marguerite converti en hôpital d'enfants. — Nouveaux bienfaits pour les classes laborieuses du faubourg Saint-Antoine. — Résumé et conclusion.
Le 26 janvier 1853, la commission municipale de la Ville de Paris votait une somme de 600,000 fr. pour l'acquisition d'un collier de diamants, pré-
G8 MAISON feUGÈNE-NAPOLÉON
sent qui devait être offert à S. M. l'Impératrice à l'occasion de son mariage.
Grand émoi parmi les joailliers; déjà on se mettait en quête des plus grosses pierres, des diamants de première eau, lorsque survient une résolution soudaine de Sa Majesté : plus de collier, plus de diamants. Dès le surlendemain du vote de la commission municipale, le 28 janvier, l'Impératrice exprime le désir que les 600,000 fr. ne soient dépensés que pour une œuvre de bienfaisance.
Sa Majesté décide la fondation d'une maison d'éducation pour les jeunes filles pauvres.
On se met à l'œuvre.
La Maison Eugène-Napoléon est reconnue établissement d'utilité publique, et la Ville de Paris est autorisée à concéder à perpétuité, au profit de cet établissement, la. jouissance des terrains de l'ancien marché à fourrages, des constructions qu'on y avait déjà élevées et de tout le mobilier qui en garnissait les divers logements. Constructions, mobilier, avaient été payés sur plusieurs crédits alloués par la Ville. Les diamants du collier s'étaient convertis en moellons, en constructions, en ameublements.
La maison des jeunes filles pauvres eut aussi
MiilSON EUGÈNE -NAPOLÉON 69
son donateur, son Monlyon, mais moins millionnaire que le premier, que le vrai Montyon.
Le 49 février 4858, Louis-Desfontaines Laloy, à son lit de mort, laissait par testament à la maison Eugène-Napoléon un legs universel : « Donner, dit Chateaubriand, est la plus facile manière d'être chrétien ; l'aumône est plus aisée que la pénitence. »
Le legs du sieur Laloy témoignait d'une intention charitable, d'une pensée chrétienne; mais rinventaire dressé après le décès du testateur vint montrer tout ce que contenait de déceptions ce kgs universel; il fut bientôt constaté que la fortune du sieur Laloy était grevée d'un passif de 30,000 fr.
Pour faire face à ces dettes exigibles, aucune valeur mobilrère disponible : M. Laloy ne possédait que deux maisons : l'une située à Paris, rue Coq-Héron, n» 4, estimée 450,000 fr. d'après le rapport de M. Lefuel, architecte; l'autre sise à la Chapelle-Saint-Denis, rue Léon, n» 7, évaluée 200,000 fr. On est donc contraint de vendre ces deux propriétés par adjudication, même sur une seule enchère; elles sont adjugées bien au-dessous de leur valeur.
En fin de compte, le legs Laloy ne se solde
guère que par des etnbarras financiers, et la maison d'éducation des filles pauvres n'a recueilli jusqu'ici de cet héritage qu'un procès encore aujourd'hui en instance !
Mais rassurons-nous !
À la maison Eugène-Napoléon, une main bienfaisante et généreuse pourvoit et suffit à tout.
Placée sous le patronage de S. M. l'Impératrice, cette maison doit admettre 300 jeunes flUes : 400 la première année, 50 les années suivantes, jusqu'à complément. On y compte déjà, en 1860, 150 élèves.
Tout d'abord, on se demande à qui confier la haute direction, la surveillance, l'éducation des jeunes filles pauvres.
De hauts dignitaires de l'armée proposent des veuves de généraux, de colonels; de hauts dignitaires de la magistrature proposent des veuves de magistrats ; les demandes les mieux justifiées, les plus sérieuses, les sollicitations les plus appuyées, les plus incessantes ne font pas défaut; mais à premier examen on fut convaincu qu'on ne pouvait confier à des laïques l'éducation de jeunes filles pauvres, abandonnées, et la plupart orphelines.
Les commandements de Dîéu nous disent :
Père et mère honoreras, Afin de vivre longuement.
C'est là un devoir moral et religieux.
Mais les commandements de Dieu ne disent pas aux mères d'aimer leurs enfants; c'est là, je ne dirai pas un sentiment presque animal, mais une loi naturelle et nécessaire. Aussi, qu'ils sont à plaindre ces pauvres enfants déshérités des tendresses, des prévoyances, des caresses, des soins^ maternels ! Les orphelines pauvres pouvaient-elles retrouver ces tendresses, ces prévoyances, ces caresses, ces soins maternels^ de sages leçons, de salutaires exemples, ailleurs qu'auprès de ces saintes femmes dont la volontaire et pieuse mis^ sion sur la terre est de soulager, de consoler les misères de l'humanité , dont les félicités de cha^ que jour au milieu de notre société sont d^aimet* et de servir Dieu?
Un traité fut donc passé entre l'impératrice Eugénie, représentée par M. Damas-Hinard , secrétaire de ses commandements, et U^^ la supérieure générale des sœurs de la charité de Saint- Vincent de Paul.
Par ce traité, la maison Eugène-Napoléon fnt confiée à des sœurs de la communauté des filles de la charité de Saint-Vincent de Paul, pour être administrée par elles selon les instructions de r Impératrice, qui en conserve la haute direction.
Dix sœurs sont chargées des cent enfants admises la première année; deux sœurs leur sont adjointes par an, au fur et à mesure de l'admission de cinquante nouvelles jeunes filles.
Avant leur entrée, les sœurs reçoivent chacune une somme de 200 francs versée entre les mains de la supérieure générale pour les habits et le
MAISON KUGÈNK-NAPOLÉON 73
linge à leur usage. Un traitement annuel de 600 francs, payable par trimestre et d'avancç, est alloué par l'Impératrice à chacune des sœurs, mais cette allocation sera réduite au tiers dès que l'établissement comptera deux cents jeunes filles.
Comme les sœurs vivent entre elles, nulle autre personne ne peut pénétrer dans la communauté.
Le service divin est confié à un aumônier membre de la congrégation de la mission de Saint-Vincent de Paul.
Proposé par M™® la supérieure générale, Faumônier doit être agréé par Sa Majesté; ses honoraires sont fixés à 2,000 francs, payables par trimestre. L'Impératrice pourvoit en outre à tous les autres frais du culte, y compris les appointements d'un organiste, nommé par elle.
L'aumônier est chargé des catéchismes, des instructions religieuses et de tout ce qui se rattache à l'exercice de son ministère. La religion n'est-elle pas la première redevance des jeunes fdles pauvres envers la société, qui les soutient et les protège?
Un médecin, M. Cellière, est attaché à Téta-
74 MAISON EUGÈNE -NAPOLÉOxN
blissement; nommé par l'Impératrice, ses honoraires sont payés par les sœurs jusqu'à la somme de 500 francs par an; Sa Majesté ajoute le surplus.
Le choix des serviteurs, tels que jardiniers, portier et filles de service, appartient à M™^ la supérieure; même les contrats avec les entrepreneurs pour l'entretien et la surveillance du chauf- • fage et du gaz sont communiqués à M"™e la supérieure générale.
Les gages et les appointements pour ces différents services sont à la charge de l'Impératrice ; mais la somme totale ne doit pas dépasser 2,000 francs par année.
C'est M™e la supérieure (Jui choisît les sousmaîtresses chargées de seconder les sœurs auprès des jeunes filles; une sous-maîtresse est attachée à chaque division composée de cinquante élèves* Chaque sous-maîtresse reçoit un traitement de 250 francs par an, payé par Sa Majesté ; les sœurs se chargent de leur nourriture.
Les élèves ne sont reçues que sur un ordre écrit de M* Damas-Hinard, représentant l'Impératrice»
Les jeunes filles ne peuvent être admises avant
lit*
pf-
l'âge de huit ans, ou que très-peu d'années après cet âge, de peur qu'elles n'apportent déjà de fâcheuses habitudes et de pernicieux exemples; elles restent dans l'établissement jusqu'à l'âge de vingt et un ans. Jamais de vacances; celles qui ont encore des parents ne sortent même qu'une seule fois par année, et ne peuvent rester que vingt- quatre heures dans leur famille. Il est bien entendu qu'à l'âge de vingt et un ans, à leur sortie, le patronage de l'Impératrice et celui de la supérieure générale ne leur feront pas défaut.
Le prix de la pension annuelle de chaque élève^ payé par Sa Majesté, est fixé à 300 francs.
Moyennant cette pension individuelle, frais de nourriture, d'entretien, de vestiaire, renouvellement de fournitures de classe des élèves, en un mot tous les soins à leur donner, tant en santé qu'en maladie, incombent à la charge des sœurs.
Les pensions se payent par trimestre, et à l'avance, sur la production d'un état de présence dressé et signé par M^e la supérieure générale. A cet état sont joints les noms de chaque élève, la date de son admission, des notes sur sa conduite, sa santé et ses progrès dans le cours du trimestre écoulé.
76 MAISON KUGÈNE-NAPOLÉON
Les sœurs donnent aux jeunes filles rinslruciiou religieuse élémentaire et professionnelle dont le programme est approuvé par l'Impératrice. C'est par un règlement intérieur, encore soumis à Sa Majesté, que sont arrêtés l'ordre et la durée des exercices de la journée et le régime alimentaire.
Dans sa généreuse sollicitude, la noble et bienfaisante Mère du Prince Impérial n'a pas dédaigné de se faire, pour ainsi dire, la directrice et l'institutrice de 300 jeunes filles pauvres.
Ce fut le ler janvier 4857 qu'on fit remise de la maison Eugène-Napoléon aux sœurs de charité de Saint-Vincent de Paul; ce fut -aussi à compter de ce jour-là que s'exécuta ce traité complet; traité tout de confiance entre l'Impératrice et les sœurs de Saint-Vincent de Paul, devenues ainsi les nobles associées de Sa Majesté, pour sauver 300 jeunes filles pauvres des dangereuses douleurs de la misère et de tous les malheurs d'une vie de désordre.
Mais pénétrons dans cette sainte maison.
IN
C'est sur les plans de M. Hiltorff, architecte,
qu'a été construite la -maison Eugène-Napoléon.
I Les divers bâtiments ne sont séparés que par des
t jardins ornés de massifs de fleurs; rétablissement
I possède un riche potager.
Située au faubourg Saint-Antoine, au coin du boulevard Mazas, toute la maison Eugène-Napoléon est très-aérée ; on y respire un air vif et pur. [ La lingerie, la buanderie, la cuisine brillent
\ de propreté et de bonne tenue.
Dans les dortoirs, les lits en fer, tous pareils, ne portent d'autres indications que des numéros;
à une immense table sont fixés des lavabo, recevant à volonté une eau abondante; rien ne manque dans les tiroirs de cette table pour la toilette du matin.
Salle de bains, même salle spéciale pour les bains de pieds.
Nourriture des élëTes.
A sept heures et demie du matin : soupe au pain, riz ou vermicelle. — A midi : soupe, viande braisée, en ragoût ou rôtie, et légumes. — A sept heures du soir : viande et légumes, eau rougie, fruits ou confitures. C'est un des vifs plaisirs des bonnes sœurs, de surprendre leurs élèves par des chatteries, par de petits *phts sucrés. En revanche, il se fait tous les matins une abondante consommation d'huile de foie de morue et de vin antiscorbutique.
Cette maison Eugène-Napoléon contient quatre salles d'étude. Les jeunes filles forment ainsi quatre divisions. En outre de l'instruction religieuse, on leur apprend à lire, à écrire et l'orr thographe ; ce sont des sœurs qui président aux études des quatre divisions.
1 ■ 1 j IV.
l VJ L' .- w'
Air;I 1
'iiL.j^.x-i r
MAISON EUGÈNE -NiiPOLÉON 79
Pour r instruction professionnelle, les élèves forment deux divisions qui se réunissent dans deux ouvroirs. Là, chaque élève a son tiroir à elle, où elle dépose les seuls objets qui lui appartiennent, qui sont sa propriété, son bien : des poupées, des chiffons, des morceaux d'étoffe, etc., etc. La 4re division, sous la direction d'une sousmaîtresse habile, se livre à des travaux de dentelle (application de Bruxelles) : la 2^ division, sous la direction d'une sous-maîtresse, s'occupe de travaux de lingerie, couture, chemises d'hommes, trousseaux de dames, etc.
Dés l'année 1859 le travail des jeunes filles commençait déjà à devenir productif.
On le voit, les sœurs de Saint- Vincent de Paul s'étudient à ne former que des femmes de ménage. Les jeunes filles pauvres, à la façon dont on les élève, ressembleront à ces femmes d'au- • trefois, que loue et admire dans son gros bon sens le bonhomme Chrysale des Femmes savantes:
Elles ne lisaient point, mais elles vivaient bien ; Leurs ménages. étaient tout leur docte entretien, Et leurs livres, un dé, du ôl et des aiguilles Dont elles travaillaient au trousseau de leurs filles.
80 MAISON EUGÈNE -NAPOLÉOiN
L'établissement Eugène-Napoléon a son infirmerie de douze lits; — visites quotidiennes du médecin. On n'y a observé aucune épidémie, même de maladies éruptives, mais seulement quelques fièvres typhoïdes, de loin en loin, . chez les nouvelles recrues.
Les élèves sont uniformément habillées : robes de mérinos gris, bordées de bleu pour l'hiver; Orléans gris, pour l'été; bottines grises. Le dimanche, elles portent aux cérémonies religieuses un bonnet plus élégant, garni de dentelles, qui sont l'œuvre de la première division.
Le plus souvent, couvertes de haillons lorsqu'elles sont admises, les jeunes filles pauvres reçoivent à leur entrée un trousseau complet.
Presque toutes arrivent à l'Asile du faubourg Saint- Antoine faibles, décolorées, amaigries; leur physionomie attristée, souffrante, est souvent même d'un aspect sénile. Mais, grâce à la propreté, à une nourriture saine et suffisante, à une vie réglée, grâce à l'air vif et pur qu'elles respirent, leur teint se colore, leur physionomie prend de la gaieté ; elles partagent bientôt les jeux de leurs compagnes, heureuses de ce bonheur qu'elles doivent aux soins intelligents, à la
lendresse éclairée, aux douces et affectueuses paroles des sœurs de Saint-Vincent de Paul; elles entrent vieilles, elles sortiront jeunes.
La plus bruyante et la plus bavarde gaieté anime leurs récréations, qui se passent dans les jardins ou dans des promenoirs couverts pour les mauvais temps. Ce ne sont que rires, que joyeuses causeries avec leurs poupées et les camarades de leur âge ; ce ne sont que jeux de volants, danses à la corde, courses aux cerceaux.
Les sœurs observent bien, parmi leurs élèves, quelques diversités et même quelques bizarreries de caractère, mais on n'en a encore renvoyé aucune pour cause d'insubordination ou de désordre. Une seule élève est à la veille de quitter volontairement TAsile avant ses vingt et un ans. Voulez-vous savoir pourquoi? Elle a fait un héritage.
Vous parlerai-je du salon de réception, où se repose l'Impératrice lorsqu'elle vient au milieu de cette jeune et bien modeste famille, oublier les grandeurs et les magnificences de la Cour?
Enfin, avant de nous retirer, faisons une visite à la chapelle. D'un dôme élevé, spacieuse, elle est garnie de bancs d'œuvre en bois de chêne
pour les sœurs, de bancs en bois pour les élèves ; un confessionnal et un seul autel de la Vierge. Un tableau peint à fresque dans un hémicycle représente l'Irapératrice en vêtements de mariée; elle fait offrande à la sainte Vierge du collier de diamants ; deux groupes de jeunes filles à genoux s'étonnent, admirent et prient avec ferveur pour leur auguste bienfaitrice. Cette composition, due à M. Barrias, ne manque ni d'attendrissement ni de naïveté.
M™e 'de Maintenon, malgré sa haute raison, n'admettait à Saint-Cyr que des filles nobles; Racine composait pour elles Esther et Athalie. Louis XIV venait applaudir ces jeunes* élèves déclamant, avec plus ou moins de sensibilité et de passion, les rôles que lé poëte leur avait fait répéter. Dans ces temps aristocratiques, il s'agissait avant tout de distraire et d'égayer un roi blasé qui vieillissait. Aujourd'hui, en^ pleine démocratie, n'obéissant qu'à des sentiments de commisération et de bienfaisance, l'Iiàipératrice fait élever aru fond d'un faubourg un asile pour trois cents jeunes filles. Ce ne sont que des filles pauvres, abandonnées, sans famille, la plupart orphelines, qui y sont admises ; on ne confie à
Peinture ù fresque,' de M. Barrias.
leur mémoire que les leçons du catéchisme, que les instructions religieuses. On ne leur apprend qu'à coudre et à faire de la dentelle pour gagner leur vie. Elles n'iront pas briller aux fêtes de la cour d'un roi fastueux, mais elles seront parmi . les classes laborieuses de saintes missionnaires, répandant les sages conseils et propageant les bons exemples.
C'est encore à la demande et sous le haut patronage de S. M. l'Impératrice qu'en 1 854 un hôpital d'enfants a été créé dans le faubourg Saint- j Antoine sous l'invocation de sainte Eugénie. '
Le faubourg Saint-Antoine, ce grand foyer d'une des principales industries parisiennes, ce centre de population laborieuse, se trouvait déshérité de secours offerts aux ouvriers charaés ^ de famille, quand la maladie venait les frapper dans la personne de leurs enfants. On ne pouvait voir sans une profonde pitié, de malheureux ou-
MAISON EUGÈNE -NAPOIIÎON 85
vriers contraints de traverser Paris par les plus mauvais temps, portant dans leurs bras jusqu'à Thôpital de la rue de Sèvres, bien souvent sans pouvoir les y faire admettre, faute de places, leurs jeunes enfants atteints d'une de ces maladies qu'engendre si souvent la misère.
Émue de compassion pour des maux dont souffrent les mères de famille dans ce qu'elles ont de plus cher, S, M. l'Impératrice voulut qu'il y fût mis un terme. A sa voix, toutes les difficultés s'aplanissent : le projet que l'administration de l'Assistance publique avait conçu, d'élever un hôpital de 400 hts d'enfants sur un emplacement dépendant de l'hôpital Saint-Antoine et bordé par le boulevard Mazas, est accueilli avec faveur; les acquisitions de terrains nécessaires sont ordonnées, et l'architecte reçoit l'ordre, de préparer les plans.
Mais la construction d'un hôpital ne s'improvise pas; S. M. l'Impératrice, par un mouvement spontané de sa sollicitude toute maternelle, ordonne qu'on examine si, en attendant que le nouvel hôpital fût construit, il ne serait pas possible de créer un service temporaire pour le traitement des maladies de l'enfance.
L'hôpital Sainte-Marguerite, situé rue de Charenton, avec une entrée sur la ru« du Faubourg- Saint-Antoine, fut celui qui parut à l'administration se prêter le plus facilement à l'établissement de ce nouveau service ; mais, par des raisons de convenance et de moralité qui se comprennent, il ne fallait pas songer à placer des enfants au milieu d'adultes ; dès lors, convertir l'hôpital Sainte-Marguerite tout entier en hôpital d'enfants était le seul parti à prendre.
M. le préfet de la Seine s'empresse d'accepter les propositions que l'administration de TAssistance lui présente à ce sujet, et dès les premiers jours de février 1854, les travaux d'appropriation commençaient; ils se poursuivent sans relâche : bientôt les lits sont établis, la communauté des sœurs et le service de santé installés. Enfin, le 9 mars suivant, Leurs Majestés en personne vinrent visiter le nouvel établissement prêt à recevoir les jeunes malades.
L'ouverture en fut fixée en effet au 15 mars
Le nombre des lits et des berceaux s'élève aujourd'hui à 405;
Le service de santé comprend :
3 médecins, i cliinirgien,
5 élèves internes, 18 élèves externes, 1 pharmacien en chef,
4 élèves internes en pharmacie.
La communauté se compose de 20 religieuses de l'ordre de Saint- Vincent de Paul , réparties dans les différents services.
Les dépenses d'entretien de l'établissement se sont élevées pendant l'année 1858, à la somme de 268,267 fr. 95 c.
Le nombre des malades traités a été :
En 1854 de 2,564
En 1855 de 3,186
En 1856 de 3,257
En 1857 de. . . • 3,250
En 1858 de 3,091 *
Il existe à l'hôpital Sainte-Eugénie :
lo Une école où les enfants suivent les classes :
les garçons sous un insliluteur, les filles sous une religieuse institutrice ;
2o Un gymnase complet où, sous un habile profeséeur, M. Laisné, les enfants malades, les rachiliques, tous ceux qui sont atteints de la danse Saint-Guy, obtiennent très-souvent une guérisou complète ;
30 Un ouvroir pour les garçons : ils y sont occupés à la préparation du linge à pansement, à la confection de la charpie ; un ouvroir pour les filles : elles s'y exercent au raccommodage du linge, elles confectionnent et réparent les vêtements.
