PUBLIC

Dès le lendemain de la république, l'Empereur comprend que le travail apaise et calme, que le travail est éminemment civilisateur, et, dans sa grande liberté d'action, il conçoit les plus vastes, les plus utiles entreprises ; non-seulement il déblaye les abords du Louvre, il fait mieux : il l'achève.

Me limitant dans mon sujet, j'ajouterai : qu'en quelques années Napoléon II[ a, sinon fini, du moins déjà refait Paris.

L'Empereur vient même de l'agrandir en réunissant à l'ancien Paris une zone suburbaine. Ainsi, Paris ne sera plus bordé de villages où la civilisation semblait n'avoir point pénétré ; ainsi, cette ville immense, étendue jusqu'au pied de ses fortifications, entourée de larges voies militaires, deviendra un rempart inaccessible contre lequel les efforts de toute armée ennemie, si puissante qu'elle fût, viendraient se briser. La sécurité, le bien-être, la parure même de la banlieue sont en outre essentiels au bon ordre, à la richesse, à la splendeur de la ville. A ce point de vue, le département de la Seine reprend son rang à la tête de tous les départements de France.

Platon dit que le premier sentiment qui mène

à la philosophie, c'est rétonnement. Par la grandeur de ses projets et de ses plans, par la rapidité de l'exécution, l'Empereur se plaît à étonner.

Pour ne louer que les actes dont le mérite est incontesté, pour ne vanter que des créations dont la splendeur ou l'utilité saute aux yeux, mettonsnous en route à travers Paris; non du Paris de Boileau et de M. Thiers, mais de ce Paris de 4860, de ce Paris, digne capitale de la France, de la France que Joseph de Maistre ne craint pas d'appeler le plus beau royaume après celui du ciel.

Dans cette exploration pleine d'intérêt, et pour la découverte de toutes les constructions, de tous les monuments nouveaux, peut-être aujourd'hui encore peu connus, nous aurons bien du chemin à faire; mais, plus heureux que ne le fut M. Thiers à son arrivée à Paris, pour échapper aux voitures, pour ne pas être, comme il le dit, enfermé entre deux roues, nous suivrons les trottoirs d'asphalte et de granit ; presque à chaque coin de rue nous rencontrerons des sergents de ville, les gens les plus polis et les plus obligeants du monde, qui nous protégeront et nous renseigneront.

Voici les notes que nous avons pu recueillir en

parcourant soit des rues pavées, soit des rues macadamisées, soit des voies plantées, promenades, boulevards et squares'; mais en trouvant souvent sur notre route des bancs en pierre, en fer ou en bois, qui s'offrent aux oisifs, aux piétons fatigués, aux vieillards et aux enfants.

Nous croyons pouvoir donner ces notes comme exactes.

GONSTROCTIONS DIVERSES

De 1852 à 1860, la ville de Paris a continué ou achevé :

Le palais de justice.

L'église Sainte-Clotilde.

Les halles centrales.

La caserne de la Banque.

Depuis 1852, la ville de Paris a entrepris d'immenses travaux dont plusieurs sont achevés et donjt quelques-uns sont encore en voie d'exécution :

Bâtiment annexe de l'hôtel de ville.

Mairie du Louvre.

Égliae Sainte-aotiide.

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Installation provisoire de la préfecture de police.

Nouvelles barrières de Paris.

Palais pour le tribunal de commerce et des prud'hommes.

Fontaine Saint-Michel, qui vient d'être achevée.

Restauration de la fontaine des Nymphes, plus connue sous le nom de fontaine des Innocents.

Église de Clignancourt.

Église de la Chapelle.

Église d'Ivry.

Église de Vaugirard.

L'ancien Paris compte aujourd'hui quarantesept paroisses catholiques, l'Assomption comprise, cinq temples protestants et deux temples Israélites. Les communes annexées comptent dix-neuf paroisses cathoUques, mais elles sont beaucoup moins spacieuses que celles de l'ancien Paris. La capacité totale des égUses de l'ancien Paris peut contenir le huitième de la population. La capacité totale des églises suburbaines peut à peine contenir le vingtième de la population des communes annexées.