LE JOUR DE L'AN

La lettre ci-après était écrite sur le numéro du 31 décembre de la lettre-journal de Paris dont il a été parlé ci-dessus.

Outre la relation sommaire des cent cinq jours de siège écoulés, ce numéro contenait les nouvelles mil taires du 28 au 30 décembre ; des indications sur le pain un peu bis que Ton distribuait depuis une semaine ; une note constatant que le bombardement commencé depuis quelques jours ne produisait pas l'effet moral que les Prussiens en attendaient, et que rien n'était capable d'intimider la population.

Quelques appréciations sur la tristesse de ce jour de l'an sans réunions de famille et sans et rennes. — " Dans les boutiques quelques rares étalages ; de bonbons et de jouets, peu ou point. " Au sujet des princes qui font les guerres, cette réflexion : " Ah 1 que nous apprenons bien à exécrer ces trafiquants de chair humaine, ces mangeurs de peuples comme les»

41 appelait déjà Homère, qui trouvent que le sacrifice de plusieurs centaines de mille hommes " n'est pas un prix trop élevé pour la satisfaction de leurs misérables rancunes et de leurs-' " honteuses convoitises trrritoriales " — Puissent-ils rouler en bas de leurs trônes " ceux " qui disposent ainsi de la vie des peuples ou qui laissent sous leurs veux s'accomplir de sem- 11 niables forfaits ! Te s sont les souhaits de nouvel an que, du fond du cœur la population " de Paris leur envoie. " —

Bourse du 29 décembre : 3 0|o, 52 f., 05 = Feuilleton. Pour étrennes littéraires, on envoie aux absents une page de M. Paul de St- Victor sur les pigeons de la République.

Paris, 2 janvier 18*71.

Mes chees parents.

Le bombardement n'a pas fait grand mal. En ce moment, il languit et semble éteint. Il fait froid, mais moins que ces jours derniers. La Seine ne charrie que de mines glaçons. Le bois n'est pas fort abondant, et est beaucoup trop veit.

De loin, tous devez vous effrayer de notre existence ; de près, on s'y habitue. La viande est une consommation de luxe. Pour " nos étrennes, on nous a donné quoique extra. En cadeau, je vous prie de croire qu'un sac contenant des pommes de terre est fort bien reçu, quand on peut le faire.

Ce qui nous manque cru» llement, ce sont les nouvelles de province. Vous n'avez donc pas d'hommes assez énergiques et assez runes pour traverser les lignes prussiennes ? Des bruits values courent. Chanzy aurait battu les Prussiens. Qu'il les batte, . qu'il les batte, et quelle réaction il aura ici !

Tout est calme ; l'esprit public est excellent ; la garde nationale, très martiale.

Louis Herbette.

La lettte qui suit était écrite sur la page libre du numéro de la lettre-journal de Paris en date du 5 janvier 1871.

< e numéro contenait, outre les principaux faits notés aux dates des 3 et 4 janvier : — Un avis portant que la lettre- journal paraissait les mardi, jeudi et samedi ; qu'avec le numéro du jeudi paraissait une gravure d'actualité imprimée sur pppier pelure et coûtant 20 c. — Le chiffre du recensement de la population parisienne qu'on venait de faire : 2,005.700 personnes, y compris les réfugiés, mais non ermpris l'armée, la garde mobile et les troupes de marine. — Comme fait atvers* la mort des animaux du jardin des plantes qu'on tue et que l'< n consomme feute de pouvoir les nourrir.

Reproduction d'une lettre de M Louis Blanc à Victor Hugo, pour encourager à l'idée d'un grand effort. *• A quelle époque vit -on une ville prise au dépourvu, cernée, isolée du " reste de la t< rre, improviser tant de moyens de défense et d'attaque, tirer d'une foule une " armée, devenir du jour au lendemain un vaste champ de manœuvre, i<ne immense fabrique-

** d'armes !. . . Combien elles sont dignes de mépris les victoires qui dues à la supériorité du "" nombre, à la ruse, à la force, ne développent chez les peui les qui les a remportées que " l'orgueil, la cruauté, la rapacité des races conquérantes ! Ce qui est digne d admiration, " c'est la défaite noblement subie et vaillamment réparée, parce qu'elle atteste la pré>ence et *" le triomphe de toutes les vertus qui sont l'honneur de l'espèce humaine : le calme dans le " malheur, la persévérance stoïque. la fermeté d'âme, et avec la volonté de ne jamais fléchir, -" le pouvoir de ne jamais désespérer. " —

Extrait d'un article de M. Edgar Quinet intitulé la Victoire morale. — ' Je dis et je " maintiens qu'il n'est rien de plus beau dans notre histoire que ces trois mois de siège, où la " liberté républicaine a fait ce miracle de rendre à un peuple tout ce que la servitude lui avait ** enlevé, les forces de l'âme et les forces du corps. .. l,e roi Guillaume et ses conseillers ** croyaient que Paiis se rendrait en huit jours. Ils jugeaient Paris et la France par des obser- -" valions banales... Ils n'ont oublié méconnu qu'une seule chose, l'esprit de ce peuple 4t qu'ils prétendent dominer et écraser, et cet esprit se révolte. . . " =

Bourse du 2 janvier : = 3 oto, 51 f.

6 janvier 71.

(Lettre parvenue à destination le 12 janvier.)

Mes chers parents,

Le jour de l'an n'a pas été aussi triste ici que l'on doit penser -en province. Nous attendons la délivrance, et nous nous fions à vous. 1871 vaudra toujours bien 1870 !

Les Prussiens nous bombardent. Quelques obus sont tombés dans Paris, mais ce n'est guère inquiétant. Nos forts, plus menacés, tiennent bon sous la pluie de 1er et de plomb ; ils ont répondu de leurs plus grosses voix

L'esprit de la population est à l'action, et pousse le général Trochu. Mais outre que Trochu n'est pas seul, il peut avoir ses Taisons pour ne pas se hâter. On craint que les Prussiens ne cachent des mouvements contre nos armées ; il faut lea occuper. Jour et nuit, la canonnade a été terrible. Beaucoup de bruit, et peu de mal.

Le temps s'est radouci. Il a neigé cette nuit-; aujourd'hui nous avons un beau soleil. C'« st un bon temps pour se battre. Des bruits de succès de l'Armée de la Loire se répandent toujours. Mais pas de nouvelles certaines ; c'est absurde. Vous ne. pouvez donc pas nous en faire passer ?

La lettre suivante était écrite sur le numéro de la lettre-journal en date du 7 janvier. Ce numéro contenait avec les principaux faits des 5 et 6 janvier : un avis pour engager le public de province à se mettre en garde contre les bruits mensongers répandus par des jour-

Baux prussiens, notamment par le Moniteur officiel de Seine-eUOise. = Une note du journal le Siècle évaluant à 25,000 le nombre de projectiles lancés par les Prussiens du mardi au dimanche soir. = Une proclamation du gouvernement au sujet du bombardement, constatant que l'ennemi tire même sur nos maisons et que la population accepte vaillamment cette nouvelle épreuve. = Des informations concernant le pain fait avec des farines dont on n'extrait plus que dix pour cent de son, et le bois à brûler qui s'tst épuit-é et est remplacé par des bois de sciage que le gouvernement réquisitionne pour les appliquer au chauffage.

Extraits d'un article de M Vite t dans la Revue aes Deux-Monaes. — Jetant un coup d'œil rétrospectif sur l'année qui vient de s'écouler et malgré les maux sans nombre qu'elle nous a apportés, il faut nous féliciter d'être délivres à tout jamais de l'Empire et d'avoir échappé à une paix hâtive et honteuse api es Sedan. — •• . . .Vous, Français des départements,. " allez grossir «t renforcer les armées, notie suprême et ferme esj-oir. Surto» t, soyez unis, " acceptez franchement ce qui a d'ailleurs le privilège de vous diviser le moins. En l'arro- " sant de votre sang, faites-la vôtre et prenez- la, cette république; donnez-lui un baptême 11 nouveau ! . . . Nous, parisiens, continuons notre tâche ! . . . " —

Départs des ballons-postes : 4 janvier, de la gare d'Orléans, à 4 h. du matin, le Newton, emportant un voyageur, 310 kilogrammes de dépêches et 4 pigeons. — En partance i- Y Union des peuples f gigantesque aérostat prêté par des négociants; le Duquesne, ballon àhélice, système Labrousse ; le Kepler et le Vaucanson.

9 janvier 1871.

Mes chers parents, -

Enfin, nous avons des nouvelles !

On a reçu une dépêche de Gambetta du 23 Décembre, la nouvelle du combat de Bapautne du 3 janvier, — une dépèche Havas exposant la situation générale au commencement du mois,d'autres encore.

Vous agissez ; vous combattez heureusement ; bravo et grand merci ! Ici, on tient ferme, et l'on agit aussi, j'espère. Les Prussiens bombardent avec raire. Los forts supportent gaillardement ce déluge d'obus, et les habitants ne s'effarouchent nullement du bruit ni de la chute de ces aimables engins. Il en tombe un certain nombre dans les rues et sur les maisons de l'extrême ouest. Autruil est criblé.

Naturellement,, il y a bien quelques murs enfoncés, quelques bras, jambes ou tô es cassés. Mais on ne s'émeut pas de cea accidents. Les habitants qui s'ennuient du tapage et du danger déménagent. Les autres prêtent l'oreille et guettent à l'horizon. Car on entend de fort loin le sifflement, qui ressemble à celui d'une locomotive passant à grand* 1 vitesse.

Je viens d'entendre deux de ces sifflements, du pont- Royal ; mais les obus étaient loin. On connaît la ligne extrême d^ portée, et Ton se promène paisiblement à faible distance de la ligne. Le-

moment le plus désagréable d'un bombardement, c'est la nuit, pour les gens qui ont la manie d'aimer à dormir tranquilles.

Enfin, MM. les Prussiens auront à dépenser de la poudre avant de nous gêner sérieusement. La population est admirable ; par -degrés, elle s'est habituée à tout. Voilà une éducation un peu rude et de fameuses leçons pour Paris, et pour la province au$gi, n'estce pas ?

La lettre ci-après était écrite sur la Lettre-journal à\x 12 janvier, contenant les principaux faits, du mardi io et du mercredi 1 1 janvier, et notamment des constatations sur le bombardement.

Extraits du Journal officiel constatant que le bombardement des forts a commencé le 30 décembre, et six jours après, celui de la ville. Pluie de projectiles, dont quelques-uns pesant 94 kilogrammes lancés sur la partie de Paris qui s'étend depuis les Invalides j squ'au Muséum, Jour et nuit. Entre St-Sulpice et l'Odéon un obus toutes le-» deux minutes dans la nuit du 8 au 9 janvier. — Atteints, les hôpitaux, les ambulances, les écoles les musées, les bibliothèques, les églises de St-Sulpice, de 1 1 Sorbonne et du Val-de-Grâce, les prisons, un certain nombre de maisons partie». liè r es. Dans une école, rue de Vaugirard, quatre enfants tués et cinq blessés par un seul projectile. — Aucun avertisse ment n a précédé ces actes. Le ministre dt s affaires étrangères a envoyé une protestation pour être placée par nos agents diplomatiques sous les yeux des représentants des cabinets européens.

La'lettre- journal note combiet l'effet de ces actes est manqué sur là population. On va voir tomber les obus par manière de promenade et pour ramasser des éclats. - Un marchand de vins ayant reçu deux projectiles dans sa maison fait peindre sur son enseigne : '• Au rendezvous des obus. " — Le Théâtre Français joue. L'Opéra donne un concert. Salles combles.

Bourse du 10 janvier, 3 0/0, 51 f. 55 ; emprunt, 52 f. 70.

12 janvier 70.

(Lettre parvenue à destination le 24.)

Je ne vous donne pas de détails, et je n'ai pas le temps de lire je petit journal que je vous envoie, afin de le contrôler et de le Rectifier. Pour la situation d'ensemble, rapportez- vous à ce que je yous . écris, qui est exact. Vous déduirez de là quels sont les détails vraisemblables, et vous en mesurerez l'importance.

, Tranquillité et sécurité parfaites à Paris. Pas de troubles et pittLtiii vol. Jamais les prétendus artisans de désordre n'ont été si inoffensifs. Ce qui les rend parfois redoutables, apparemment, ce sont les fautes qu'ils exploitent, et la peur que les bourgeois ont la sottise de prendre. Si la France avait l'audace et la patience de regarder en face sans s'émouvoir du fameux spectre rouge, la République serait fondée à toujours.

Il faut bien constater certaine impatience dans le public, non par découragement, mais par besoin d'action, par désir d'aider au salut commun. Ajoutez l'agacement de recevoir des obus, sans rendre coup pour coup à MM. les Prussiens. De peur ; point.

Les habitants que gêne la chute ou le bruit des projectiles, se mettent à la cave ou cherchent asile en des quartiers plus abrités. Quelques tués, dcîs blessés, des mars troués, des toits défoncés, -des vitres cassées, voilà le grand résultat de cette merveilleuse tactique qui fait canouner les femmes et les enfants la nuit dans leur lit, sans défense, taudis que les hommes sont aux remparts. Cela veut être profond, et cela produit juste le résultat psychologique contraire à l'effet prémédité.

Des bruits assez ridicules de je ne sais quelle trahison d'officiers haut placés, ont couru. Le général Trophu a répondu ce matin, non pour lui, bien entendu : on ne s'attaquait pas à lui. Il n'est pas étonnant que la population, — qui n'est pas général, — fasse ses plans et discute la guerre d'une façon fantaisiste. Mais il y a souvent un grand bon sens, même dans les écarts d'opinion, -qui se rt ctifient quelques heures plus tard. Vraiment Paris est admirable. On ne peut lui reprocher qu'un tort : ne pas faire l'impossible ; encore est-il tourmenté du désir de le faire, et de là vient son excitation de certains jours.

Les opérations dans l'Est produisent ici grand effet. On en -attend beaucoup, tout même.

Nous avons tenu déjà bien plus que la France et Paris même n'auraient imaginé, sans secours direct et ravitaillement du dehors. Nous tenons encore pour que vous nous sauviez, — si vous arrivez à temps. Choisissez votre heure, et frappez ferme. Nous frapperons aussi, quand il faudra.

La lettre ci-après était écrite sur la leUn-journal en date du 24 janvier contenant les -principaux faits des 21, 22 et 23 janvier, notamment :

Dépêche du gouverneur de Paris constatant le courage dont la garde nationale a fait

preuve en marchant avec la troupe contre l'ennemi retram hé dans des positions aussi difficiles,

à la bataille du 19 janvier (M ont retout, Buzenval) Notes indiquant que les pertes ont été

sérieutes des deux côtés. = Dépêche de Bordeaux annonçant que le général Chanzy, après

-deux jours de bataille près du Mans, s'est replié derrière la Mayenne.

Décision du gouvernement séparant de la présidence du gouvernement, qui est conservée par le général Trochu, le commandement en chef de l'armée de Paris, qui est attribué au général Vinoy. Le titre et les fonctions de gouverneur sont supprimés.

Récit sommaire des manifestations insurrectionnelles qui se sont produites le 22 janvier» par un nombre restreint de gardes nationaux conduits par M. Sapia, ancien chef de bataillon ? ils ont tiré sur l'Hôtel-de- Ville et sur le bataillon de mobiles qui le gardait, qui a riposté et

dispersé les assaillants. Quelques tués et blessés. Echauflfourée d'une demi-heure, qui avait heu au bruit du bombardement de l'artillerie prussienne tirant d'un côté sur la rive gauche de- Paris et de l'autre de la ville de St-Denis.

Mêmes points atteints que précédemment par ce bombardement. Au collège de France un obus tombe au pied de la chaire d'un professeur, qui ayant constaté q«e personne n'est atteint et que personne ne sort, continue son cours. — Du 21 au 22, quartiers atteints : Grenelle, Montrouge, Vaugirard, jardin des Plantes, Panthéon Luxembourg, Val-de-Gràce ; — d'aatre part, Auteuil et La Muette. — Victimes : du 20 au 22, à Paris un enfant tué et deux blessés ; 2 femmes tuées et 6 blessées ; 3 hommes tués et 14 blessés. — A St- Denis, du 21 au 22 : 2 enfants tués et 2 blessés ; 1 femme tuée ; 1 homme tué et I blessé.

Bourse du 21 janvier : 3 0/0, 50 f. 75 ; Emprunt, 51 f. 70.

26 janvier.

Mes bons parents,

Hélas ! Il faut voir et il faut dire la réalité.

Tout est fini, ou tout est près de finir. Il faut supporter no» malheurs avec courage, avec résolution. Les calamités, les maladies d'une nation ne sont jamais mortelles.

Malgré tout, on n'a pu improviser le salut. Nul n'a droit aux prodiges, pas plus qu'aux génies sauveurs. Nos organes de vie nationale étaient atteints depuis longtemps. Il s'agit de noua refaire une organisation libre et robuste. Ce sera l'œuvre d'efforts incessants, de patience de longues luttes peut-être. Il faudra rapprendre les vertus vulgaires, nous refaire une méthode, une rai- ' son calme et sûre, une existence laborieuse et sérieuse, en liberté et en démocratie.

Les épreuves ont fait toucher le mal du doigt. Car elles ne sont pas le mal, mais simplement les symptômes. C'est le rôle de la douleur dans toute maladie. L'enseigaement est cruel, et l'expérience nous coûte cher.

Faut-il regretter les efforts qu*ônt faits Paris et la province,, parce que nous sommes matériellement usés pour un temps ? Non ! Il se trouvera des gens pour dire que depuis Sedan nous avons empiré notre état. — La vérité est qu'on a sauvé l'honneur, relevé le sentiment de la patrie, le caractère, la vitalité de la nation.

La patrie ne se mesure pas au mètre et ne se compte pas au franc. On veut nous arracher de l'argent et du territoire. Mais nous pouvons nous assurer, malgré cette perte même, la force et la volonté de regagner dans l'avenir plus que nous n'aurons perdu. La partie n'est pas finie, et notre travail non plus ; il- commence.

On a voulu faire un miracle en effaçant dix-huit années en 4 mois, en faisant de l'Empire auquel on s'était abandonné une République pure et invincible. Il y faudra plus de temps et plus de peine. L'important est que nous ne nous soyons pas abandonnés dans la chute et que nous nous soyons réunis debout Ce n'est pas le succès, c'est l'effort qui rachète. Le germe de vie est intact. Il faut le développer.

MM. les Prussiens ne sont pas les premiers à s'être présentés comme le fléau de Dieu, c'est-à-dire apparemment des lois de la logiqUe, de la justice et de la destinée. Mais un fléau, avec quelqu'éneririe qu'il frappe, n'est en soi ni pur ni éternel. Le succès a ses cou séquences et ses dangers comme la défaite, et parfois plus qu'elle. Pour nos vainqueurs aus&i le triomphe, le régime de la force portera ses fruits. Quant à nous, en ayant subi l'horreur r nous pouvons en éviter désormais l'enivrement.

Qui sait si, la victoire nous revenant par un coup de chance^ nous ue serions pas retombés dans les illusions, dans l'abandon de nous-mêmes, comme le joue ur qui se rattrape de ses pertes par hasard et qui est repris de sa passion ?

Non, lij mal n'est pas d'aujourd'hui, bien qu'il nous accable aujourd'hui ; il était hier et auparavant. Il persistera encore sou& d'autres formes ; tâchons de l'atténuer, de l'anéantir par degrés. Les caprices de la force et du hasard, la morale du succès, l'indifférence fataliste, Tégoïsme individuel, l'abdication de la volonté^ la vie sans discipline de conscience, sans retour sur soi-même, — pour jouir, — voilà ce qu'il faut repousser.

Pardon pour ces réflexions mélancoliques, mais non pas découragées, tout au contraire. Je pense tout haut avec vous meschers parents.

Quelles seront les conditions de la capitulation, de l'armistice,. de la paix future ? On ne sait. On sait, on sent quel est notre devoir, à nous pauvres Français de 1871, et cela console. L'incertitude, la recherche de ce que devaient faire présager la vraie justice, la raison et la loi des choses, m'ont rendu anxieux souvent,, depuis quelques mois. J'ai essayé de me faire par degrés à la réalité, à la vérité, qui était dure. Il fallait la garder pour sou Maintenant qu'elle s'impose à tous, elle rend sérieux jlutôt que tiiste. Il est pénible de souffrir d'une crise, dont on n'est pas l'auteur ; mais il n'importe que plus de chercher les causes et d'aviser aux remèdes.

Je ne puis trop vous donner de détails. Rien n'est encore officiellement connu. Courage, mes bons parents ! Vos fils aussi

ont besoin de garder l'humeur vaillante. Un honnête homme peut se résigner à tout, sauf à mal agir.

Paris a fait son devoir. Les critiques et les récriminations contre les faits, comme contre les hommes, sont le plus souvent à courte vue. C'est plus haut qu'il faut regarder ; plus haut et plus loin.