DECEMBRE

Les batailles sur la Marne. La canonnade. — L'attitude de la population. Pari» impassible avec sa banlieue à feu et à sang. — La cause juste — Nosbraves troupes. La trouée inachevée On sait se battre. — Fin d'année- L'aspect de Paris. Les rues sans éclairage, sans voitures, sans bruit. Activité quand même. — Les gardes-nationaux partout. Les mobilisés. L esprit de la population. L'armée. Les conséquences du passé. Gambetta et son action espérée. — Bombardement attendu Paris dorera jusqu'au bout. A la province d'agir. — Les lettres journaux. Gazette des absents. Ce que pèse et ce que contient une feuille aérienne. — Le froid. 11 arrête les pigeons. Il suspend le travail des tranchées. — Cadeau de Noël. Le prix des légumes. — Le départ des aérostats. — Commencement de bombardement. Le plateau d'Avron. — Du pain et du cheval. — A vous la province I

Paris, le 1er décembre 18*70.

(Lettre arrivée le 6 à destination.)

Mes chers parents,

Voici l'heure décisive. On est en pleine bataille et c'est aujourd'hui la 3e journée. La 1ère a été bonne ; la 2e, excellente paralt-il. Encore un peu, et qui sait ? Si, comme je l'espère, nos 1 chers Français de province travaillant de leur côté, la besogne sera fort avancée. Fussions-nous obligés de reculer, les coups frappés ne seront pas perdus.

C'est sur la Marne que s'est fait le grand mouvement. Je ne vous donne pas de détails. Nos soldats ont été admirables. Ils ont pris les posilions qu'ils devaient prendre, et y ont couché. Ce matin, ils ont ramassé les morts et les blessés prussiens ; et sans doute ils ont repris l'offensive en ce moment.

Les comptes-rendus des opérations sont sévèrement interdits ;

les journaux ne doivent publier que les bulletins publiés par l'Etat -Major. Si Ton réussit, les histoires et les détails ne manque* ront pas.

Hier et avant-hier le canon tonnait si fort que les vitres en branlaient dans certains quartiers. Les forts ont joué en même iemps que l'artillerie de campagne. Car songez que nous avons 400 canons pour sortir.

Aujourd'hui, la canonnade est lointaine ; c'est à forte distance de nos murs que les armées se choquent. Yous ne pouvee imaginer avec quelle joie nous entendions le bruit s'éloigner. Non qu'il fasse peur ; on s'y est fort bien habitué mais son affaiblissement prouvait nos progrès.

La population a été vraiment digne d'éloges par sa résolution et son calme. Durant cette canonnade incessante et terrible de deux jours, les hommes travaillaient ou manœuvraient, les femmes allaient à leurs petites affaires ou 6e promenaient, les enfants jouaient et riaient comme à l'ordinaire. Lorsqu'un coup éclatait plus violent que les autres, on s'arrêtait on se regardait, on prêtait l'oreille, puis l'on passait. Sur les places, sur les boulevards des groupes se formai» nt pour entendre les nouvelles. Des fourgons, des voitures d'ambulance, de l'artillerie, défilaient.

Bien de plus étrange et de plus frappant que cette sécurité d'une ville immense, autour de laquelle tout est en feu, et dont la vie, les plaisirs mêmes sont à peine suspendus par la guerre qui .se déchaîne à ses portes.

. Mon collègue revient à l'instant de chez le gouverneur de Paris. Jusqu'à la nuit, oa ne reprendra pas l'offensive. On se fortifie. Il s'agit d'enlever Cœilly demain, si l'on peut.

La plupart des blessés sont légèrement atteints. Nos positions sont bonnes. (5 h)

Bon courage ! Aidez-nous ! aidez-nous ! Vous allez avoir àvous défendre ; deux armées prussiennes ont dû marcher, contre l'armée de l'ouest.

Vainqueurs ou vaincus, notre cause est juste. A la justice, qui «st aussi la logique, la force des choses se range tôt ou tard.

Louis Hérbette.

4 décembre.

(Lettre parvenue à destination le 8.)

Un ballon doit s'envoler cette nuit ; qu'il vous porte une lettre.

Nos troupes se sont énergiquement battues. Le 2 décembre au matin, les Prussiens ont fait contre nous une attaque terrible. 100,000 hommes se sont jetés sur Ducrot. Après quelque temp» d'émotion, la bataille s'est rétablie. Trochu s'est avancé au secours. L'ennemi a été repoussé. C'est une victoire, une victoire déjeunesgroupes sur les meilleurs soldtts de l'ennemi. Il aurait fallu perdre trop d'hommes pour le chasser de ses dernières positions, pour achever la trouée sur ce point.

Les troupes ont besoin de repos. Elles sont rentrées au bivouac, et ont repassé la Marne. On va continuer les opérations.

La première idée avait été de percer par surprise les ligne» prussiennes, d'un seul choc. Mais le pont sur la Marne a été em~ poité et ce retard a forcé de renoncer au coup. On s'en est dédommagé par 4 jours de campagne. MM. les Prussiens savent maintenant qu'on n'a pas grand'peur, et qu'on sait frapper. Si l'armée de la Loire et celle de Bourbaki se mettent de la partie, ils pourront voir beau jeu. Vous jugez que Paris est fier.

Quand sera-t-il débloqué ? Quand vous verrons-nous, mea chers parents ? Les parisiens ont la nostalgie de la campagne et bien qu'ils aient encore de quoi manger, — (n'en déplaise à MM. les Prussiens, — ils aimeraient assez se nourrir à leur aise, et manger plus d'œufs, de beurre, de lait et même de viande. Si voua pouviez nous en envoyer, l'envoi serait bien accueilli. Enfin, voua faites ce que vous pouvez : tâchez de pouvoir beaucoup et vite. Nous avons de la patience, et je pense qu'on ne manquera pasd'énergie.

28 décembre.

Mon bon père, ma bonne mère,

C'est de bien loin que je vous souhaite bonne santé, et que

{*e vous embrasse pour l'année nouvelle. C'est la première fois que a famille est dispersée, et la maison vide, froide et triste à pareil jour !

Dire que l'on s'amuse ici serait à coup sûr inexact. Mais on a beaucoup de patience et de résolution. Il est de ces petites souf~