XIV INTRODUCTION

Ainsi constitué^ le corps de Ville avait au-dessous de lui toute une hiérarchie d'agents; mais, pour en comprendre le savant mécanisme, il est nécessaire de distinguer le double rôle de la prévôté des marchands et de Téchevinage. Sous le nom de parloir aux bourgeois. c'est un tribunal de commerce qui statue sur toutes les contestations intéressant la navigation de la Ville. Quand la sentence n'a pas le simple caractère d'une consultation, elle est susceptible d'appel devant le parlement de Paris et, en dernier ressort, devant le roi *. Le parloir fait office de notaire et reçoit les actes '; il prononce comme « amiable compositeur esleu des parties ' » et présente enfin tous les caractères d'une société de secours mutuels qui prodigue les secours aux veuves et aux orphelins des membres de la confrérie ^. Considéré comme siège de justice, le corps de Ville avait pour auxiliaires les sergents du parloir, dont le rôle consistait à « prendre garde de la marchandise de Fiaue », c'est-à-dire à réprimer toute infraction aux privilèges de la hanse^ à confisquer les marchandises des contrevenants et à les citer devant le parloir. En 1291, il y a six sergents '^ qui se partagent les

depuis cinquante ans, ne put faire admettre François de Vigny comme son successeur que sur les conclusions favorables du procureur du roi et de la Ville. (Rbg. U, 1783, fo* 178 &180.) Nous indiquons par cette citation la collection des cent cinq registres conservés à la section administrative des Archives nationales. Cette importante collection, base de notre travail, commence le 25 octobre 1499 et finit en mars 1784. Elle est numérotée H. 1778 À 1880. Voici sous quel titre elle figure dans Tinventaire des fonds des archives : « Délibérations du Bureau de la Ville. Transcription sur registres des ordres du roi, des délibérations du corps de Ville en matière administrative, des mandements des prévôts des marchands et des échevins, etc., de 1499 à 1784. » Ces documents étaient presque tous inédits lorsque l'auteur du présent livre a publié eu 1880 la première partie de ses études sur VHistoire municipale de Paris. Depuis lors, la Ville a ordonné rimpression des Registres; mais il n'a paru encore qu'un volume em 1883, et ce volume ne comprend que la réimpression du premier registre, H, 1778.

1. Voy. l'affaire de Jehan Marcel, 1268-1269 (Olim, t. I", p. 291).