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perdit sa popularité, car on Tavait pris jusque-là pour un zélé catholique. Comme le marguillicr était fils d'un maçon, les ligueurs lui avaient décoché ces avertissements ironiques :

Et toi, Hierôme, et loi, à qui Ton a donné

Charge de faire osier ce tableau massonné, Garde bien d'attenter à cesle œuvre tant chère! Ton père, en son vivant, de son art fut masson ; - Si tu demassonnais, tu lairrois la raison,

Dédaingnant, fils ingrat, le meslier de ton père.

Pour ramener à lui la faveur dos masses, le roi multipliait les démonstrations pieuses. Tantôt il faisait promener la châsse de sainte Geneviève, afin d'obtenir la cessation de la pluie (9 juillet); mais cela n'aboutissait qu'à discréditer les puissances célestes, car, dès le 10, si Ton en croit la chronique, la pluie « recommençait de plus belle ». Tantôt il assistait, vêtu on pénitent blanc, aux processions organisées à Saint-Germain des Prés par le cardinal de Bourbon, processions superbes où Ton voyait marcher tous les enfants, fils et iilles du faubourg- Saint-Germain, vêtus de blanc, pieds nus, des llours sur la tète et un cierge ardent à la main *. Ce fut très édifiant; mais le peuple parisien ne s'en trouvait pas plus heureux. Le 22 juillet, il y eut une émeute aux Halles et Ton pilla les boiilan- . geries, sous prétexte que le pain était trop cher. Deux bourgeois qui prêchaient le respect de la propriété furent tués, et les mutins firent un feu de joie avec les charrettes et les hottes des malheureux boulangers.

Dans les chaires, les prédicateurs continuaient leurs déclamations, appelant les bénédictions du ciel sur les armes de Joyeuse et du duc de Guise. Cette tendresse de

1. Cette procession eut lieu le mardi 21 juillet (du Bkkuil donne à tort la date du 25, car le 25 n'était pas un mardi cette année-là). Félib., UisL de la Ville de Paris, t. U, p. 1162.

la Ligue pour Joyeuse avait bien diminué la faveur de l'ancien mignon auprès du roi. Orgueilleux et brave, il ne put s'habituer à la froideur du prince et demanda avec instance la permission délivrer bataille au roi de Navarre. Henri III y consentit et Joyeuse repartit dans TOuest, emmenant avec lui louto la llcur de la noblesse de cour. Mais le roi de Navarre anéantit à Coutras T armée catholique qui avait osé lui livrer bataille, et le malheureux Joyeuse périt dans la déroule des siens (20 octobre). On renvoya son corps à Paris. Henri IH le pleura peu ; par contre, les poètes de la cour, des Portes, Baïf, du Perron,^ chantèrent le défunt sur tous les modes.

Battue à Coutras, la Ligue était-elle plus heureuse du côté de la frontière de TEst? Dès le 20 août, les reîti'es allemands envoyés par Félecteur de Saxe, rélecteur de Brandebourg et le prince palatin Jean-Casimir, se trouvaient concentrés h Strasbourg, sous les ordres du baron de Dolma. Ils étaient environ huit mille, auxquels il faut ajouter seize mille Suisses des cantons protestants, quatre mille autres ayant pris la direction du Dauphiné. Enfin, le duc de Bouillon avait rejoint Tarmée protestante avec deux mille hommes d'infanterie française et trois cents chevaux. Malgré les ordres de Tempercur, cette grosse armée entra en France par les défilés de Phalsbourg, que les catholiques ne surent pas défendre, et s'achemina vers la Loire, après avoir traversé la Champagne. Le duc de Lorraine et le duc de Guise ne paraissaient pas en étal d'arrêter l'invasion, car ils ne disposaient que de forces insuffisantes et sans cohésion. On avait dit, en outre, aux Allemands et aux Suisses que le roi de France souhaitait ardemment la défaite de la Ligue et ne chercherait nullement à entraver la marche de l'invasion. Mais, en arrivant sur la Loire, ils trouvèrent tous les gués gai'déspar l'armée royale.

Henri III s'était décidé, en effet, à quitter Paris pour aller chercher ailleurs une apparence de gloire. La Ligue Tabreuvait d'humiliations, et Ton ne s'en tenait même plus aux paroles. Nicolas Poulain * dévoile la tactique des prédicateurs qui, par la violence croissante de leurs déclamations, avaient entrepris « de provoquer le roy à faire prendre quelqu'un d'eux, afin d'avoir subject de s'élever contre luy ». L'un de ces enragés sermonnaires * osa, du haut de la chaire de Saint-Séverin, faire tomber sur le roi les plus grossières injures. Henri, malgré son habitude de fermer les yeux, dut faire menacer l'insolent d'une punition sévère. Aussitôt les ligueurs répandirent le bruit qu'on voulait faire pendre ce prédicateur et se saisir des autres porteurs delà bonne parole (2 septembre). Là-dessus, Bussy le Clerc, avec sa compagnie en armes, vint s'embusquer au logis d'un notaire nommé Hatte, enseigne de son quartier, et qui demeurait proche de Saint-Séverin. En même temps, de nombreux émissaires parcouraient la rue Saint-Jacques et ses environs, criant : « Aux armes ! Qui est bon catholique, il est l'heure qu'il le montre. Les huguenots veulent tuer les prédicateurs et les bons catholiques ». Pour accroître le désordre, les curés de Saint-Séverin et de Saint-Benoît firent sonner le tocsin. Quand la nouvelle de ces préparatifs séditieux arriva au roi, il avait auprès de lui le chancelier Chevemy et M. de Villequier, gouverneur de Paris. Le premier conseilla au prince de faire un exemple et de se saisir des coupables, mais le gouverneur traita de mensongers tous les rapports qu'on apportait au Louvre, affirma que le peuple parisien aimait trop son roi pour jamais attenter contre sa personne, et, comme le chan-

i. Arch. cur., t. XI, p. 308.

2. D'après les Mémoires de Pape de SAirrr-AuBAN, dont les Mém. de la Ligue (t. H, p. 200) conliennent un fragment, Tauteur du sermon séditieux ne serait autre qne le curé même de Saint-Séverin, le sieur Prévost.

celier insistait, Villequier ajouta sur le ton de la plaisanterie : « Sire, cela ne m'empêchera pas d'aller me verser quatre rasades. » Puis il alla se mettre à table. Comme le tumulte augmentait dans l'après-midi et devenait plus menaçant d'heure en heure, le roi envoya d'abord un gentilhomme de sa chambre au logis du notaire Halte pour savoir ce que signifiait l'alUtude hostile de ses liôles armés, Bussy le Clerc, Crucé, Ilenault et les autres. Mais Hatte, qui connaissait personnellement le gentilhomme du roi, le retint prisonnier, sans même daigner lui répondre. On envoya ensuite, veis neuf heures du soir, Pierre de Lugoli, lieutenant du prévôt de l'Hôtel avec ses gens et un détachement de gardes du corps, et Lugoli fut suivi de Jean Séguier, lieutenant civil, qui manda force sergents et commissaires; mais le notaire Hatle s'était esquivé, et rémcule grossissant toujours, les gens du roi couraient un véritable danger. Les courtisans décidèrent le faible prince h rappeler ses gardes et la police, sans qu'on eùl cherché à forcer la maison du notaire, transformée en citadelle de la Ligue. C'était ime victoire pour cette poignée de rebelles qui avait bravé Tautorité royale. Dès le lendemain, les manifestations hostiles recommencèrent avec plus de rage que jamais. << On voyait courir les ligueurs par pelotons dans les rues de la ville * et s'attrouper dans les carrefours où ils tenaient conseil entre eux et déchiraient la personne du roi et du duc d'Épernon, tandis que les prédicateurs, et Boucher surtout, le plus furieux de tous, faisaient retentir les chaires chrétiennes des invectives atroces qu'ils vomissaient contre ce prince et ses ministres. » Henri HI, sur le conseil de sa mère, affecta de n'avoir reçu aucune injure, et le 3 septembre il fit bonne mine, à

î. De Thou, t. X, p. 39. Voir aussi, sur la journée de Saint-Séverin ; Le procèS'Verlal de Nicolas Poulain^ p. 308; l*Estoîle, t. UI, p. 63; FÉL(BiE.\y HisUde la Ville, l. H, p. 1162.

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son petit lever, aux notables du parti ligueur. Bussy le Clerc et quelques-uns des plus compromis jugèrent toutefois prudent de s'absenter jusqu'à nouvel* ordre. Peutêtre firent-ils sagement, car le Valois se sentait atteint dans son honneur. Villeroy lui persuada qu'il n'avait qu'un moyen d'en imposer aux factieux : quitter la capitale et se rendre à Tarmée. Ses courtisans tâcheraient de hii cueillir quelques lauriers pour faire pâlir ceux du roi de Kavarre et du duc de Guise.

Le 12 septembre 1587, Henri III se rendit au camp d'Élampes. Il emmenait avec lui les ducs de Nevers ot^ d'Épernon *. Ce n'était pas sans rejjrets que le roi s'arrachait aux délices de la capitale; ce n'était pas sans craintes qu'il laissait derrière lui la grande citadelle de la Ligue. Il confia la défense de sa cause au ciel et aux autorités municipales.

Avant de partir « à Montereau dresser son camp et armée pour empescher les mauvais desseings de plusieurs estrangers qui sont entrés dans ce royaume », le souverain fit dire dans l'église de la Sainte-Chapelle (( des prières publiques à Dieu, <\ ce qu'il luy plaise luy donner victoire à rencontre de ses ennemis * ». Le corps de Ville y assista en grande pompe. Le 11 septembre, Henri manda au Louvre, en sa chambre, « les prévôt des marchands et échevins, accompaignez des sieurs capitaines, lieutenans et enseignes ou la pluspart d'iceulx », et leur enjoignit en

4. Le dimanche 23 août, le duc d'Épernon, que !e roi appelait alors son fils aine, avait épousé Marguerite de Foix, comtesse de Caudale, dont !a sœur du roi, Diane d'Angoulême, avait dirigé réducution. Les noces sY'taient célébrées à Vinceanes, avec une simplicité relative. D'Kpernon était un homme rangé : il préféra garder pour lui le don du roi : quatre cent mille écus! A lui seul, le collier de perles que le roi donna à la mariée valait cent mille écus. Le 30, il y avait eu, en Thonneur des nouveaux époux, un bal magnifique à l'hôtel de Montmorency, Le roi y avait « balle en grande allégresse, portant néantmoins son cUappelet de testes de mort, tant que le bal dura, tousjoura pendu à sa ceinture w. L'Estoile.