Palna-Catet

454 PARIS ET LA LIGl^E

il noircissait le duc de Guise dans l'esprit du roi, et insistait sur le danger de confier au chef de la Ligue le commandement suprême des armées. Il allait jusqu'à insinuer que Guise ne reculerait pas devant les grands attentats *. La lettre audacieuse du duc de Nevers fut communiquée au Conseil.

Henri III, ébranlé, sombre, partageait toutes les craintes du duc et voulait révoquer les lettres patentes qui nommaient Guise généralissime. Mais Catherine, soutenue par Villeroy, éteignit ce brusque éclair de rage sous le flot mielleux de sa réthorique. La paix était faite, après maintes difficultés vaincues. Pourquoi risquer encore le sort de la couronne? pourquoi refuser à Guise un vain titre, quand le roi avait la rfalité du pouvoir? Mauvaises raisons qui sonnaient faux. Depuis qu'elle avait voulu le ramener à Paris, le livrer aux ligueurs, Henri se défiait de sa mère plus que de personne. Cependant, encore une fois, il céda et expédia au chef de la Ligue le brevet qui faisait de lui le vrai maître de la France. Mais, alors même qu'il tendait ainsi la joue aux soufflets, le roi sentait croître sa haine contre Guise. Plus il se faisait souple devant les princes catholiques, devant les Parisiens rebelles, plus il s'affermissait dans une idée fixe qui l'obsédait jour et nuit : se défaire de ce grand rival, idole de tout un peuple, et jeter sa tète comme un suprême défi à la ville ingrate qui avait chassé sx)n roi.

Mais on dirait qu'au moment d'agir il se trouve encore trop près du monstre; toutefois, le théâtre sera grand et aura pour spectateurs tous les représentants du pays. Le lieu désigné, c'est Blois, où les lettres patentes signées le le 15 juillet ont convoqué les États généraux pour le 15 septembre 1588. Henri III, dit Palma-Cayet, « partit de Char-