Procès-verbal, Ibid

prit la parole à son tour et fit un tableau poignant de la misère publique, laissant entendre même que cette misère pouvait porter les sujets au désespoir et leur faire perdi*e le respect de l'autorité royale.

On s'attendait à un accès de rage, à Tun de ces emportements furieux qui sauvent ou pwdent les princes poussés à bout. Henri III répondit avec plus d'onction que jamais. A l'entendre, il n'avait convoqué les États que pour travailler au soulagement de son peuple et <( il avoit l'âme trop bonne pour devenir tyran * ». Il se bornait à demander qu'on lui permit d'entretenir sa maison et de soutenir la guerre. Au surplus, il ferait en sorte de contenter les députés avant leur départ.

Malgré son calme apparent, le roi ne prenait pas aisément son parti de l'attitude hautaine des Ëtats, et il descendit aux démarches les plus humiliantes pour essayer de fléchir les représentants de la nation. Le 26 novembre, il manda La Chapelle-Marteau et le président de Neuilly» puis leur déclara qu'il se contenterait de trois millions d'or « pour l'entretènement de son État )> et consentait à laisser le reste « en telles mains que les provinces aviseroient, sauf que les trésoriers en eussent le maniement * ». A ces confidences officieuses, Henri mêlait de vives récriminations contre les exigences des députés, d'amères protestations contre le refus de voter les tailles. Le lendemain 27, à l'issue de la messe, car c'était un dimanche, le roi fait dire à Bernard, l'orateur du tiers, et au sieur Coussin, échevin et député de Dijon, de venir le trouver à une heure « en la salle de la reine-mère ». Après avoir déjeuné chez M. de Lux, ils se rendirent au château. M. de Marie les introduisit auprès du roi, qui conférait déjà avec Tarche-

1. D*aprè8 Bernard, le roi aurait dit u qu'il ne vouloit écorcher ses sujets ». T. XV du Recueil des EU gén., p. 58.