Journal de Bernard^ p
2. Plusieurs historiens, notamment Palma-Gayet, affirment que toutes les requôtes des États avaient été délibérées au Conseil du duc de Guise : « ... Mesmes le Roy creut, comme plusieurs ont escrit, qu'il ne se faisoit aucunes remonstrances ny requestes que premièrement elles n'eussent esté résolues en un conseil qui se tenait au cabinet dudit duc par les principaux de la Ligue, qui ayoient avec animosité brigué, chacun en la province d'où ils estoient, pour eslre députez aux Estais et qui, dans chaque chambre, poursuyvoient ce qu'ils avoient conclu au Conseil du duc de Guise n.Introd. à la ChronoL novenaire.\,BXiBsi Pasquibi, lettre XXI. Mais, comme Ta fait judicieusement remarquer M. Picot {Hist. des États généraux, t. ni, p. 124), il n'est pas invraisemblable de supposer que le duc de Guise, ce charmé au début de voir les députés résister au roi, commençait lui-même à s'inquiéter de leurs projets ». Db Thou raconte que, dans ce banquet du 28 nov., le président de Neuilly et La Chapelle-Marteau prédirent au duc que le roi attenterait à sa vie en le faisant tomber dans une embûche, et lui conseillèrent de quitter la cour, t. X, p. 468.
Étonné, le duc va immédiatement prévenir Henri III de Fattitude intransigeante des députés. Le roi se résigne à une dernière tentative. Le 30 novembre, il fait appeler au château Bernard et Coussin. Ceux-ci trouvent le prince seul avec Bellegarde, qui lui mettait son ordre et son ceinturon. On ne peut qu'admirer la parfaite humilité du roi qui, après avoir promis « do vivre de toute autre façon qu'il n'avoit fait par le passé », se plaint de sa profonde détresse, comme un fils de famille aux abois. A l'entendre, « il n'avoit plus un sol; c'étoit une honte que, dans son conseil. Ton tirât la langue d'un pied de voir ses nécessaires; ses dépêches demeuroient, faute d'avoir cent écus pour payer ses courriers... » Et comme à la misère du roi les députés opposent la misère du peuple et déclament contre « les belles gens » qui l'exploitent, c'est-à-dire contre les courtisans et les partisans, Henri leur répond avec douceur : « Je vous aime d'ainsi parler ». Mais le roi ne restait si aimable que pour masquer sa défaite. Le tiers état restait inébranlable et annonçait, le 30, son intention d'aller le lendemain en corps u quérir la résolution du roi » sur les requêtes des États. A grand'peine , on put ajourner au 2 décembre l'effet de cette sommation; mais, ce jour-là, le roi dut essuyer les plaintes et remontrances de M. de Bourges, au nom des trois diambres des États. Ne faire aucune concession eût été périlleux. Henri III s'en tira par une gasconnade. Assis « dans une chaire, accompagné de M. de Guise et de M. de Lyon, tenant le flambeau, il dit : Je vous accorde vos requêtes. Un chacun se mit à crier Vive le 7*oy! sans lui donner le temps de parachever. Mais, le bruit fini, il nous dit que c'est à la charge que vous me fassiez fonds et donniez moyens assurés pour l'état de ma maison et fonds de la guerre, suivant votre promesse ^ ». Les naïfs députés ne prennent pas garde
i. Journal de Bernard, p. 69.
au correctif cl applaudissent à tout rompre. Bien mieux, ils font chanter un Te Deimiy le 4 décembre, à l'église Saint-Sauveur pour remercier le prince. Le Valois allait-il donc, une fois de plus, endormir la Ligue? Cela ne faisait plus laffaire des meneurs. Après ce Te Deum du 4, le théologal de Senlis monte en chaire, cl, devant la vieille Catherine, prononce un sermon d'une violenc<» inouïe, plein de personnalités anières. 11 reproche aux députés « de branler à tous vents, d'èlre des États d'oiseaux »>, auxquels ou envoie un merle pour chanter et un faucon pour donner quelques coups de hec '. Ces jeux do mots plus ou moins spirituels ayant fait rire rassemblée, h» président * de Neuilly dit k ses c( llègues : •« Cela nVst pas sujet k risée; sont oiseaux ({ui i:e nous sont pas propres; ils sont maudits par TÉvangile ». Le (héologal continue ; il traite M. d*0 de Satan % tout crûment, et, s'attaquant nu roi lui-même, le compare à Rohoam , lequel s'entourail d*un conseil de jeunes gens « qu'il avoit nourris pages, qui le mirent en pauvreté, car de tout son royaume» il ne demeura roi que d'une ville, appelée Juda, et d'ime autre, mais tout le reste se révolta ». Otte furieuse harangue se termine par un véritable appel à Tinsurreclion. Le rui, suivant le prédi-
1. L'orateur sacré faisait ainsi allusion à MAL de Faucon et de Merle (ou de Marie) que le roi cuvoyail fréquemment aux Klals pour leur faire entendre ses volontép.
2. Nous supposons (pic Bernard parle ici du président de Neuilly, bien qu*il attribue le propos « au sieur président - sans citer de nom. Peutêtre s'agit-il du président du tiers état, La Clia pelle-Marteau, prévôt des (L*s marchands de Paris?
3. Ces violentes attaques du prédicateur contre Al. d'O forcèrent le roi de le congédier avec Alirou, le premier médecin. L'Kstoilk, qui place ce fait assez curieux sous la date du 4 décembre, c*est-à-dire le jour méine où fut prononcé le sermon <lu théologal, dit que le roi « se disait fort importuné de ce faire par les députés des Estatz, cVstà-dirj |>ar le duc de Guise, qtii les connoissoit pour cstrc p'.us au roy «fu'ù lui -. T. Ul, p. 193. Miron,dans sa relation de la mort des duc et cardinal de Gui^e(/lrt;•ctfr.. t. Xlï, p. 121,, prétend que le du^ provoqjia la dîjsgrdco d*î Aliron en disant de lui trop de bien à Henri ill. Le soupçonneux monarque envoya son médoc ii à Paris porter d^is parements d'aiilcl nu couvent dos Cipuc ns. D'O rentra im ^i'ACv.', a|»r^s avoir fait j-c* sounit«'ï<ions nu ducdc<iutse.
râleur, a bien fait do diminuer les (ailles, sans quoi « il faut croire que le peuple, vexé de subsides eKlraordinaircs, riii secoué le joug' de son obéissance h.
Au fond, oe prêtre fanatique exprimait les véritables t^euliments du tiers. Le conflit (otimaît à Tétai ai^u. Dès le îi décembre, le lendemain du Te Deym, Bernard et Cotissin, mandés par le roi, refusent de se rendre an château, « parce ^fur riionneur qu'on leur Caisoît donnoît occasion à ceux 4|ni n.e savoient Tintégrité des deux députés d en entrer en quel«pie douite * ». Dans sa séance du même jour, le tiers état reçut les trésoriers de France % qui, au nombre de trente-cinq, venaient, en compa^ie d'un notaire, « pour faire quelques protestations » contre ies accusations que 4es députés avaient dirigées contre eux. M. de Neuiliy «< prit le prop(»s H, leur fit eniendre la faute qu'ils commetlotent ; qu'ilz s'oublioieni par trop en leur devoir et ne saynoient pas llionneur et le respect du aux Etals ». Et les raaJbeuretix trésoriers, ayant essuyé cette rebuffade, se retirent avec leur notaire, non sans déposer sur le bureau du tiers un factum en trois feuilles, rempli de proi>os injurieux. Uenri III, réduit à une véritable détresse, se fait de plus en plus humble; il envoie dtre au tiers par lardievêque de L^^on, M.U. de Rambouillet et Marcel, qu*il a un pressant besoin d'argent pour les armées dti Poitou et du Dauphiné; qu'en
1, D*aprê8 le Procès-verffai, le liers état décide, le 5 décembre, de persister «tans nés i^nètes ot d'eo aviser la noMesse el ke clergé. De son 'oMé, If roi Tait demander i'étal des iiupôia doul la siippressioa eM réclamée et rîndicalîon des aiovens qu'on propose poar ftilce Tace aiiv 1>eso1ns de l^iML Ak. df|MëoM«r^., t. VU, p. 214.
2. Les Étals avaient décidé que les charges de trésorier général, ^ran- «^emenl mHHvpliéefi par tes è4îl« bursimc, seravent réduites au MOifere anciea, c^esl-à^re à deux par cleotNM (<ii y en axmi dix eu moyeam). Près de 300 trésoriers s'assemblèrent au couvent des Cordelitrs et choisireirt Scé«ia(e de âaiate-MarUie, liMnme très estimé, i^ear plaMifl- lenr ransc devant les Étals. Sainte-Marthe se serait exprimé avec une grande vivacité, en accusant les députés de s*é(re fait cMre par bri^oe et fiar «iiMe. Lq tiers envoya le président de Neuilly se plnimlre au roi, «t iJenri 11! adressa aux inèsericrs mb^ réprimande qui rjsseutklait à 4es féMcilations. Voy. ue TufM-, t. X, p. UO.
outre « son pourvoieur lui a déclaré qu'il quittoit Tentretien et fourniture de sa table, et que ses chamtres lui avoient dit qu'ils quitteroient aussi le service et ne chanteroient plus qu'ils n'eussent leurs gages ». Le siège des députés influents continue, et les députés de Paris, considérés comme plus dangereux que les autres, sont l'objet d'obsessions multiples. Bernard, après avoir dîné le 8 chez le garde des sceaux, qui « sourit à lui fort chaudement », consent à s'entremettre pour amener au roi le président de Neuilly. Tous deux se rendent, ]e 9, au château, et trouvent le roi entouré de ses secrétaires Bcaulieu, Revol et Marcel. Henri tenait à la main le petit discours prononcé par l'archevêque de Bourges, le 2 décembre précédent, et qui arrivait de l'impression. Le texte n'était pas conforme, parait41, à la teneur de Tallocution réellement prononcée, et le roi « s'émerveilla de ce que si impudemment l'on osoit écrire ce qui étoit contenu au dit discours, le sieur de Bourges ne lui en ayant dit un seul mot ». Puis le roi s'attendrit, dit « qu'il a reçu le matin son Créateur et qu'il jure sur la damnation de son âme que jamais roi n'eut si bonne volonté au soulagement de son peuple ». Il va plus loin, promet de rendre « son État à demi-démocratique » comme celui de Venise et offre d'avoir un coffre « duquel Tune des clefs lui demeureroit et l'autre aux États, sans l'avis desquels il juroit ne vouloir rien mettre sur son peuple * ». Cette fois, l'enchantement des députés fut complet et sans mélange. Le président de Neuilly, en racontant à ses collègues l'entrevue qu'il venait d'avoir avec le roi, versa de véritables larmes «. La Chapelle-Marteau proposa d'offrir au roi « mis à la besace » une aumône de 120,000 écus, mais en spécifiant que ces sommes étaient destinées à MM. de Nevers et du Maine
i. Journal de Bernard, p. 81.
2. « Ce rapport fut fait à ceux du tiers état avec un tel contentement que plusieurs en pleurèrent, mêmement ledit sieur de Neuilly, tant estoitil satisfoit. > Ibid., p. 83.
« pour être employées à l'entrelènement des armées * ». Ces fonds seraient avancés par un certain nombre de députés, qui se rembourseraient sur les premiers produits des impôts de Tannée 1589. Le tiers vota cette proposition et chargea son président de la notifier au roi. Mais, dès le 14 décembre, le tiers paraissait déjà disposé à revenir sur son vote, et Ton disait couramment qu'il ne s'agissait que d'une simple promesse de s'obliger qui n'engageait à rien. Et, de fait, personne ne s'o€cupa de réunir les 120,000 écus. Le roi, inquiet, envoya au tiers état, le 16 décembre, M. de Rambouillet pour demander la réalisation de la promesse de subside ; mais l'envoyé royal faillit rester à la porte de la salle des délibérations, parce qu'il figurait sur la liste des suspects. On le reçut cependant, mais uniquement à cause de d'Espinac, l'archevêque de Lyon, qui l'accompagnait. Le prélat, en bon guisard, écouta béatement les doléances des députés et se chargea, sans se faire prier, de rapporter au roi le sentiment des Étals à l'endroit de « ceux qui possédoient S. M. au commencement de Tannée et avoient tout perdu et dissipé ». Dans la même séance, le président du tiers, La Chapelle-Marteau, prévôt des marchands de Paris, fit le compte des sommes énormes gaspillées par les courtisans et réclama énergiquement Tépuration du Conseil du roi. Quant aux 120,000 écus, il exprima cet avis qu'il convenait de prélever sur cette somme 100,000 écus pour les armées de MM. de Mayenne et de Nevers. Cela revenait à dire que les États ne voulaient presque rien donner au roi et se souciaient peu de la pénurie de sa cassette. En outre, le tiers persistait à demander la constitution d'une Chambre de justice pour rechercher les financiers et partisans qu'on accusait d'avoir mis à sac le trésor public.
!. Procès-verbal^ p. 23 i.
AÎBsi le roi se trov-vati placé eoti-e un eoup d'Ëiat et nur abdicalif^B '. La dockesse de Monipensier montrait à toole la cour ses ciseaux d'or, deslnés à tondre le nu>îiie Beari. EUe^ttabma^uemeBtBloîs, so«s prétexte d'accoii^»agner Calhernie de Clèves, dvchesse de Gsise, qui allait faiîn^ ses couches à Paris, et le roi ci*nt qu'elle retouruaii dans la capitale afin de fomenter uae nouvelle insorreetion *. Le propre frère de Guise, le due de MayemM^, faisait dinau T€Â par le colonel Ornana de se délier du chef de la Ligue. Bans une audience partkulière, obtenue d'ailleurs à gtand'peine, la ducliesse d'Aumake d€Muia as Valois les mêmes, avis que Mayenne '. Une înterventioB énergique du maréchal d'Aumont, que Guise avait essayé en vaûa de gagneir à sa cause, et qui déclara que le doc roulait se faire nommer connétable par les Étals; enfin Faudacieiise denuinde du gouvernement d'Orléans par Guise, achevèrent de porter au comble l'exaspération de H^nri lil ; mais ce qui contribua peut-être plus que tout le reste à Imi inspirer uii acte de désespoir, c'est la crainte d'être ramené de force à Paris. Le cardinal de Guise conseillait à son frère d'aller occuper Orléans, tandis que lui-même enlèverait le roi et
1. L'assassinat du duc de Guise s'explique, à coup sûr, par les rais<ins politiH|«es qui SMit imiiqaées au texte^ nais il ]»eut «voir été déetdé sohss rinduence d'un éUU; pathologique de Henci 111. C'est le chancelier Chevernyqni a donné & niistorien de Thon de hien curieux détairis sur la saAlé du dernier Valois. 11 élait,. en biver, sujet à des accès de bile, et ak>rs il devenait intraitable pour ses ministres et ses serviteurs. « Je me souviens, écrit M Tmm;, ^e^ ifuelque tewps avant lia urart dti due de fiitise, comme je passais par son clidteau d'Eselimont, au pays chartrain, pour me rendre h la cour, ce maf^istrat (Cheverny) me parla de ces humeurs du roi et me prééià que, si le due contiouatt à pousser ce prioee, il eerait bMMae à le faire quelque jour asstuwner sans bruit dans sa chambre métue, parce qu^on élcni dans une saison où il s'irritait aisé ment et où sa colère approcharé fort de la fureur, n T. X, p. 618.
