De Thou. Ibid

2. n Soudain qu'ils eurent advis de la mort des deux frères, la révolte fut générale... » Pasqcier.

3. Nous croyons inutile d'en reproduire le texte, d'autant qu'il a été imprimé dans les Preuves de Féubien, t. V, p. 449, et réimprimé par

lettres furent adressées par des émissaires spéciaux à quelques cités importantes *, ou à des princes du parti catholique. Le duc de Lorraine, par exemple, fut honoré d'une communication datée du 24 décembre à mimiit *. Dans cette nuit terrible du 24 au 25, la stupeur fut indicible. De Thou affirme que personne ne dormit; les prédicateurs eux-mêmes étaient si étourdis du coup qui venait de frapper la faction, qu'ils ne semblaient pas songer à la vengeance ; les politiques se demandaient avec angoisse comment le roi allait faire face au prochain réveil de la colère publique. Ce calme, précurseur des tempêtes, dura encore pendant la matinée du 25, jour de Noël; toute la population était rassemblée dans les églises. Mais, dans l'aprèsmidi, les prédicateurs commencèrent à déclamer contre les assassins du chef de la Ligue ', et les meneurs du

H. MAtT», t. X^ p. 118. Toute la circulaire se résume, d'ailleurs, dans les phrases suivantes : « Nous travaillons icy tant que nous pouvons; nous nous assurons que vous ne ferez pas moins de vostre côté. Cest à cette fois ou jamais qu'il se faut aider... Autrement nos ennemis sont au-dessus de leurs affaires. » Rso. H, 1789, f» 212.

1. C'est ainsi que les échevins de Paris écrivirent à « Messieurs les colonels de la ville de Rhodez » une lettre qui débute ainsi : « Vous avez entendu la tragédie jouée à Blois, tant contre les députez de tout ce royaume que particulièrement à rencontre de ceux qui se scroient opposez vaillamment aux perturbateurs de cet Estât... » Reg. U, 1789, f» 214. Félib., Preuves, t. V, p. 449.

2. Voici celte lettre, qui a son intérêt. (Cf. Félib., Pr,^ t. V, p. 449.)

« MoNSEiGXBUR. Vous entendrez par la despéche de monseigneur d'Aumale le malheureux acte commis en la personne de monseigneur de Guise, ainsi que nous Pavons entendu par deux courriers présentement arrivez. Cette nouvelle nous a réduits en telle perplexité et affliction que nous ne vous en pouvons rien représenter, mais que nous connoissons qu'il ira de la perte ou conservation de nostre religion et de tout ce qui nous est de plus cher en ce monde. Nous aurons recours à Dieu et à tout ce qu'il nous a donné de meilleur, pour de tout nostre cœur embrasser sa querelle et la nostre. En telle querelle, sa divine bonté nous a toujours assistez des princes de vostre nom. Nous nous assurons, de vostre costé; de nous aussi il vous plaira faire estât. De Paris, le 24 décembre, à minuit, 1588. » Reg. Ibid,, f» 1.

3. Ce fait est attesté nettement par Palma-Gayet : « Les prédicateurs de la faction des Seize, en leurs prédications qu'ils firent le jour de yoël, incitèrent tellement le peuple à la rébellion que, dez le lendemain, contre le gré de messieurs de la Cour de Parlement, en une assemblée qu'ils firent en l'Hostel de Ville, ils esleurent M. d'Aumalle pour gouverneur de Paris... » Chron.

parti, se voyant absolument maîtres de la situation, résolurent de se mettre en état de rébellion ouverte. Le lendemain après les vêpres, ils assemblèrent leurs partisans à THôtel de Ville et forcèrent le premier président de Harlay et le président Augustin de Thou * à se rendre à la séance. Toute discussion sérieuse paraissait impossible, tellement étaient bruyantes les vociférations des factieux, qui cherchaient évidenmient à provoquer les magistrats et à faire naître Toccasion de les mettre en pièces. Cependant Téchcvin Jean Roland, dont la réputation de violence était bien établie et qui, peu de temps auparavant, avait été arrêté avec Pierre Belloy par ordre de Henri III, Jean Roland fit signe qu'il voulait parler et réussit à obtenir le silence. Il en profita pour prononcer une harangue dont le but était d'exhorter les assistants à s'unir pour la défense de la religion et de la liberté, et à ne faire qu'un seul corps sous la main d'un chef digne d'assumer une tâche aussi importante. Il conclut en proposant de nommer le duc d'Aumale gouverneur de Paris. Cette motion fut accueillie avec un vif enthousiasme; le peuple, qui avait forcé les portes de THôtel de Ville, poussait d'étourdissantes clameurs, et, conome il faut des jouets sanglants à ces foules déchaînées, quelques fanatiques portaient déjà la main sur les deux magistrats quand l'intervention du duc d'Aumale les sauva.

Les Seize, qui venaient de faire nommer un gouverneur de Paris, usurpant ainsi sur les prérogatives du roi,

nov.y chap. !•'. Les prédicateurs n'atteadireot donc pas le 29 décembre pour rompre le silence, comme le dit M. Gh. Labittb, De la démocratie chez les prédicateurs de la Ligue, p. 43.

1. Oncle de Thistorien Jacques-Auguste de Ttiou, qui a donné un dramatique récit des insistances faites auprès des deux magistrats parleurs amis pour les décider à ne pas se rendre èi rUôtel-de-VilIe, où Ton pensait qu'ils trouveraient la mort. C'est le président de Thou qui conseilla au premier président de répondre, comme lui-même, à la convocation menaçante des ligueurs, en disant qu^'ls ne trouveraient jamais Toccasion de mourir plus glorieusement. De Thou, t. X, p. 488.

commirent une seconde illégalité en reconstituant la municipalité parisienne par des élections non moins irrégulières que les précédentes. Une autre assemblée générale ' nomma les sieurs Drouart, avocat, Crucé, le fameux procureur au Châtelet, et de Bordeaux, marchand, pour tenir la place du prévôt des marchands La Chapelle-Marteau, et des eschevins Compans et Costeblanche, qui étaient les prisonniers du roi *. L'Hôtel de Ville affirma immédiatement sa résurrection en adressant force mandements aux officiers municipaux et en se plaçant humblement sous Tautorité des Seize et du duc d'Aumale ^, entre les mains duquel les nouveaux élus prêtèrent serment. Dès la date du 28 décembre, on trouve d'ailleurs dans les Reffistres de la Ville des ordres qui portent cette formule : « De par monseigneur le duc d^Aumalle^ gouverneur de ceste ville de Paris^ et les Prévost des marchans et Eschevins de ladicte Ville. » Ainsi s'opère la fusion, jusque-là inconnue, de l'exécutif et du délibérant. L'Hôtel de Ville n'est plus qu'un organe du gouverneur de Paris, agent lui-même des conseils occultes de la Ligue.

Certes, il est difficile de donner une idée nette et précise du nouveau pouvoir qui va dominer Paris, par cela

1. GeUe assemblée générale se tint le 5 janvier 1589. Les Registres cons^ talent que les nouveaux élus « vacqueront aux affaires de la Ville pendant la détention du prévost des marchands et deux échevins », mais qu'ils n'auront pas qualité d'échevins et ne porteront robbes de livrée. Félib., Pr,, t. V, p. 452. Les mandements de convocation, datés du 4 janvier, convoquent les quartiniers « pour eslire et commettre un prévôt des marchands et deux eschevins pendant la rétention de ceulx qui sont absents jusques à leur retour ». Reg. H, 1789, ^ 229.

2. Palma-Catst, Chron* nov,, chap. h Dialogue du Maheustre et du Manant, Cette source présente une autorité spéciale pour la période qui nous occupe, surtout si, comme on Ta souvent prétendu, le dialogue a pour auteur Téchevin Roland. Cf. Preuves de la Satyre Ménippée, t. III, p. 367, édit. de Ratisbonne de 1752.

3. Dès le 26 décembre, un mandement du Bureau de la Ville, signé le Prévost des marchands et Eschevins de la Ville de Paris, invite les conseillers de la Ville à se rendre le lendemain à la maison commune pour désigner une délégation chargée « d'assister au Conseil qui se tiendra près la personne de monseigneur le duc d'Aumale ». Reg. H, 1789, ^ 214.

même que le mécanisme en est modifié à toute heure par les circonstances. « Tout le bâtiment des Seize, dit l'auteur anonyme du Dialogue du Maheustre et du Mananty a ressemblé à Tentreprise de la Tour de Babel. » Ce n'est guère qu'en suivant Tordre chronologique qu'on peut atteindre, à cet égard, la vérité historique. Déjà, nous avons essayé de retracer la genèse, pour ainsi dire, de ce fameux comité des Seize *, qui au fond a toujours compris plusieurs comités. Les événements de Blois lui firent subir une transformation nouvelle. Aussitôt après la nomination du duc d'Aumale en qualité de gouverneur de Paris et la reconstitution de la municipalité parisienne, les meneurs du parti « firent élire par le peuple ' un Conseil général de C Union des catholiques, composé des trois Estais, gens de bien et de créance * ». Ce Conseil général ne s'attribuait pas une moins haute mission que celle « d'ordonner des affaires de l'État et recevoir en conférence toutes les provinces et villes catholiques, les députés desquelles avoient séance et voix délibérative audit Conseil ». Un de ses premiers soins fut de décerner au duc de Mayenne, alors en Bourgogne, le titre de lieutenant général de l'État et couronne de France. Mais la composition du Conseil général de l'Union ne semble pas avoir été définitivement fixée avant l'arrivée de Mayenne à Paris; et cette arrivée n'eut lieu que le 12 février 1589. Jusque-là, l'administration de Paris paraît avoir été confiée aux échevins, titulaires et provisoires, auxquels le duc d'Aumale adjoignait quatre ou six conseillers de Ville, désignés chaque semaine *.

1. « On dit que les Seze, des plus séditieux de Paris, gens de basse condition, y ont empiété toute authorité et puissance, que Ton appelle le Conseil de Seze. C'est une vraye anarchie... » Pasquier, Lbttiœs, livre XHI, 1. IX, p. 379.

2. Il va sans dire que cette élection par le peuple fut absolument fictive, et que les membres du Conseil général de TUnion n'étaient que les créatures des comités insurrectionnels.