Rbo. h, 1787, f

lève sur le clergé de France), dont la ville de Paris fut chargée d'un million pour sa part, par capitation sur les plus aisés. » Henri faisait venir un par un les principaux magistrats et les plus riches habitants, et prenait à ceuxlà 600 livres, à ceux-ci 1,200 « selon leurs facultés ». On créa quatre places nouvelles de conseillers aux enquêtes du Palais, à 45,000 livres chacune; les parties casuelles furent baillées à ferme pour 80,000 livres par mois ; des coupes furent ordonnées dans les forêts royales *. « Bref, le bruit de la cour de ce temps n'estoit autre, sinon que le roy n'avoît de quoy avoir à disner et que le moien qu'il avoit de vivre n'est que par empruntes. » La cour était plongée dans cette détresse quand on apprit que, dans la nuit du 40 mai, le reliquaire de la vraie croix, que Ton conservait à la Sainte-Chapelle, avait été volé. Ce fut un grave événement dont Te corps de Ville s'émut, ainsi que l'attestent les registres.

En portant la nouvelle à la connaissance de la population, le prévôt des marchands fit connaître que 500 écus seraient remis à celui qui révélerait le nom du voleur do la- précieuse relique. « La commune opinion, dit l'Estoile, estoit qu'on l'avoit envolée en Italie pour gage d'une grande somme de deniers, du consentement tacite du roi et de la roine sa mère '. » Quoi qu'il en soit, la Ville envoya aussitôt mandement aux capitaines pour faire surveiller les personnes qui sortaient de la capitale • et prit les mesures qui dépendaient d'elle pour retrouver « la vraie croix ». Les capitaines de la rivière et les passeurs reçu-

1. L'Estoile prétend que les sommes ainsi obtenues par le roi furent employées « à faire un présent au capitaine Cas de la valeur de cinquante mil livres et plus. » T. I, p. 54.

2. Le chroniqueur ajoute en parlant de Catherine : « Le peuple Tavoil tellement en horreur et mauvaise opinion que tout ce qui advenoit de malencontre lui estoit imputé; et disoit-on qu'elle ne faisoit jamais bien que quand elle pensoit faire mal. »