CHAPITRE II

(Depuis la paix do Bergerac jusqu'à la Gonvenlion de Nemours, 17 septembre 1577 — 7 juillet 1585).

La paix signée, Henri III quitta Poitiers et reprit lentement le chemin de la capitale, s'attardant parmi les fleurs de Touraine, sur les bords de la Loire au sable d'or, a avcq la trouppe de ses jeunes mignons, fraisés et frizés avec les crestes levées, les ratapenades * en leurs testes, un maintient fardé, avec Tostentation de mesmes, pignés, diaprés et pulvérizés de pouldres violettes et senteurs odoriférantes.,. » La cour s'installe tout entière à Paris le dernier jour d'octobre 1577 et donne aussitôt le spectacle de tous les scandales. C'est un bizarre mélange, une succession brusque de galanteries, de meurtres et de débauches. Quand le roi va au bal avec les princes et princesses chez quelque bourgeois qui n'a pas demandé cet honneur, ils s'y conduisent comme des truands dans un mauvais lieu *,

1. Ce mot dans la langue de l'Estoile doit être équivalent k perruques^ en forme de chauve-souris, car ratepenade veut dire chauve-souris en provençal. Voy. Ducange, v» Hatapennador^ et Rabelais (IIl, 155). Le mot mlepennage^ dans le sens de perruque, est plus usité. Voy. La Gub.xe de Sainte-Palaye. Édit. L, Favre. V^ Raiepennage,

2. Voy. le compte rendu donné par l*Estoile de la soirée de noces de la fdle de Claude Marcel, ancien orfèvre du Pont-au-Cliange, avec le seigneur de Vicourt. Le roi y vint avec les trois reines et trente dames de la cour, masquées, vêtues de drap et toile d'argent, couvertes de pierreries. «( Les plus sages dames et demoiselles durent sortir et firent sagement..... Si les tapisseries et les murailles eussent pu parler, elles eussent dit beaucoup de belles choses. ^) I, 224.

LA RÉSURRECTION DE LA LIGUE i07

Les mascarades de la cour ne sont pas moins indécentes, et Fallégorie des foulons peut être citée à titre d*exemple ^ A travers tout cela, des manifestations extérieures de dévotion théâtrale, des fondations de couvents, notamment ceux de Picpus et des Hiérosolymites ; des processions de pénitents. Le roi, suivant d'Aubigné, <c entroit lui-même dans le sac deux ou trois fois la sepmaine, puis avec les courtisans et les principaux des grosses villes qu'il rangeoit à sa dévotion partisanne, emplissoyent les rues de Paris '. » Toutes ces momeries pouvaient donner le (change à quelques moines crédules ou gagnés. Dom Bernard, de Tordre des Feuillants, enétait touché jusqu'à Tàme et trouvait que le Christ revivait dans la personne du roi, tellement Henri était « attaché au crucifix ». Quant au jésuite Auger, confesseur du roi depuis 1575 et qui avait eu pour précepteur Loyola lui-même, il écrivait, en parlant <Iu monarque, « qu'il avoit bien tasté le pouls de ce prince, profondé, jaugé et manié sa conscience : et partant, asseuroit publiquement et en particulier que la France n' avoit eu de longtemps prince tant religieux ». Mais le robuste bon sens du peuple refusait de se laisser prendre aux hypocrisies royales, et les partisans des Guises dévoilaient publiquement les galanteries scandaleuses que le monarque dissimulait sous son froc '. Destiné à subir l'ascendant de son entourage, Henri, par une sorte d'ombrageuse défiance, avait éloigné de lui les Guises et les grands seigneurs du royaume pour s'entourer de favoris obscurs qui lui devaient tout. Les Villequier, les d'O * étaient les

i. L*EsTOiLB, 1. 1, 225.