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3. Avalaige signiQe pente douce, chemin pour descendre. Il s'agit ici des chemins ménagés sur le bord de la Seine pour charger et décharger les bateaux. La conduite des bateaux, depuis Mantes jusqu'à Auxerre, était le privilège exclusif de la Marchandise de l'eau à laquelle la municipalité avait succédé. Les agents de ce monopole s'appelaient les avaleurs de nés, c'est-à-dire mariniers chargés de faire descendre les bateaux. Il est déjà question des avaleurs de nés dans le Recueil des sentences du parloir aux bourgeois. Voy. Sentences du 6 janvier 1303 et du 5 décembre 1313, relatives aux maîtres avaleurs de Tarche de Paris. De la grande ordonnance de 1415 il résulte quMl y avait à Paris, au début du xy* siècle, deux avaleurs de nés qui avaient pris le nom de « maistres des pons de la Ville ». Dès 1415, on trouve des maîtres des ponts à Poissy, Mantes, Vernon, Pont-de- TArche, Pontoise, Tlle-Adam, Beaumont-sur-Oise, Creil, Sainte-Maxence, Corbeil et Compiègne. Sur plusieurs points, à Melun, à Montereau-sur- Yonne, etc., il y avait aussi des chableurs^ préposés au chablage, c'est-àdire à la manœuvre des coches d'eau, à leur passage sous les ponts. Chable équivaut à câble, en vieux français. Quelquefois, on donne le nom de chables à certains ports ou havres. (Voir Ord.^ t. Ill, p. 573.) On disait : le chable de Harfleu (port de Harfleur).