BONN
Je ne vais point à l'encontre; mais comment se fait-il qu'un homme aussi remarquable...
MADAME MARION
De premier mérite.
BONNIN
Si vous voulez... reste ici, dans un trou!
MADAME MARION
Un fort joli trou, monsieur Bonnm, un fort joli trou, ne vous en déplaise; d'ailleurs qu'irait-il faire à Paris, je vous le demande ?
BONNIN
Ce qu'y font les autres.
De la peine, mon cher monsieur, de la peine. A l'exception de trois ou quatre qui tiennent le haut du pavé, le reste meurt exactement de faim ; tandis qu'ici il lui vient des malades, non-seulement de la capitale, mais des quatre coins de la France, de l'Europe, voire même des quatre parties du monde.
BONNIN
Vous m'en direz tant.
MADAME MARION
Tous gens qui viennent le consulter.
BONNIN
Je suis étonné de ne jamais l'avoir vu.
MADAME MARION
Gela ne m'étonne pas; le docteur ne voit que les personnes les plus distinguées; toute sa clientèle a toujours été dans le plus grand monde, le plus grand monde; tous les jours, les plus beaux équipages seraient à sa porte, s'il voulait s'en donner la peine.
BONNIN
Il ne le veut pas!
MADAME MARION
Il ne l'a jamais voulu.
BONN IN
Je serais, néanmoins, fort aise de faire sa connaissance.
MADAME MARION
Pas lui.
BONNIN
Et la raison ?
MADAME MARION
Il a pris en grippe tout ce qui vient de Paris.
BONNIN
Il a pourtant daigné faire une exception en votre faveur.
MADAME MARION
Aussi, ça a-t-il été la croix et la bannière pour arriver à nous lier. M. Mariera le saluait, il ne le lui rendait pas ; il mit trois mois, trois grands mois, à m'oter son chapeau.
BONNIN
Vous avez persisté ?
MADAME MARION
Je vais vous dire, c'était chez moi une question d'amour-propre; je n'en suis pas moins arrivée à mes fins; j'ai eu du mal, ça j'en conviens, du mal et de la patience.
BONNIN
Il a de la fortune?
Fort riche, fort riche par sa femme, qu'il a perdue.
BONNIN
Ah ! oui-da !
MADAME MARION
A vingt-deux ans, d'une fausse fluxion de poi-
trine, elle est morte dans mes bras! Lui n'avait rien, absolument rien, que son talent, mais un talent de premier ordre; sans cela, je ne l'eusse pas laissé tranquille qu'il ne vînt à nous ; j'aurais été sur son dos du matin au soir, on le lui a, du reste, assez prêché.
BONNIN
Et quelle est sa spécialité?
MADAME MARION
Les opérations, les grandes opérations, c'est surtout comme opérateur qu'il excelle; lors de votre accident, si vous aviez eu le bonheur de l'avoir sous la main, vous ne seriez pas, à l'heure qu'il est, estropié comme vous l'êtes.
BONNIN
Je vais beaucoup mieux.
MADAME MARION
Ne croyez pas cela, vous allez tout de travers ; ceux qui vous disent le contraire ne sont pas vos amis : vous boitez comme on n'a jamais boité, c'est au point qu'à tout moment on craint que cette pauvre jambe ne vienne à se déboiter.
BONNIN
Heureusement qu'il n'en est rien.
MADAME MARION
On vous a massacré, mon cher monsieur, on vous a massacré ; la première chose que le docteur m'a dite, quand je lui parlai de votre malheureuse jambe : « Il a eu affaire à un âne, à un « oison, c'est le pont aux ânes, rien n'était plus « facile, un enfant la lui aurait remise. »
BONNIN
Je n'en suis pas persuadé.
MADAME MARION
Si, pendant le quartier d'hiver que vous comptez passer ici, vous aviez tant soit peu de courage...
BONNIN
Je recommencerais?
MADAME MARION
Quand ça ne serait que pour faire plaisir à madame Bonnin, lui ménager une surprise.
BONNIN
Ce serait parfaitement inutile, elle y est faite.
MADAME MARION
Je ne le crois pas.
J'en suis sûr.
MADAME MARION
Ali! les hommes, les hommes! vous êtes bien tous les mêmes! Vivent les femmes, pour savoir souffrir ! À elles le pompon ! comme disait ma marraine, dans son gros bon sens !
