Annulé le

p émotion que Ton comprendra : « 1<* A partir de demain, s les boulangers ne distribueront du pain qu'aux porteurs i d'une carte d'alimentation. — La ration de pain est s. fixée à 300 grammes pour les adultes et à i50 grammes - pour les enfants au-dessous de cinq ans; 2° des perquisip. tions seront faites au domicile de toutes les personnes 7 absentes, à Teffet de rechercher les combustibles, comes- ; tibles, denrées et liquides qui peuvent s'y trouver. » — Réquisition est faite des logements des absents. Le pre- -mier de ces arrêtés supprime donc 200 grammes de pain aux adultes, 100 grammes aux enfants, cet écart est énorme et, pour un très-grand nombre d'entre-nous, c'est la famine.

Mais tous ces arrêtés du ministre et du maire de Paris passent comme des feuilles mortes dans une rafale; une affiche du gouvernement saisit et retient toute notre attention ; Tordre que j'ai reçu ce matin se trouve expliqué ; la bataille est pour demain :

« Citoyens, l'ennemi tue nos femmes et nos enfants. Un cri : Aux armes, est sorti de toutes les poitrines. Ceux d'entre nous qui peuvent donner leur vie, marcheront à l'ennemi; ceux qui restent accepteront, au besoin, les plus durs sacrifices, comme un autre moyen de se dévouer pour la Patrie.

« Souffrir et mourir, sHl le faut; mais vaincre.' (( Vive la république I »

Tous ont signé : les membres de la défense, les ministres, les secrétaires, sauf M. le général Trochu, qui est au feu.

Sur les boulevards, aux abords des mairies, gardées

2a8 JOURNAL D'UN TÉMOIN.

par nos bataillons, les groupes se nouent et se déplacent, sans bruit. L'obscurité ne permet pas de distinguer les visages, et c'est à peine si l'on entend la voix des orateurs placés au centre de l'essaim. Il y a loin de ces chuchotements discrets aux discussions violentes de ces jours derniers; évidemment, on est à court de nouvelles, et l'inquiétude prend le dessus.

d 9 janvier. — Un homme robuste tombe malade et il fait appeler son médecin; ou, pour être plus exact, un inconnu s'impose à lui comme médecin, en s'engageant à lui rendre la santé. Le malade se livre, il fait diète, tout exercice lui est interdit, ses forces s'en vont, il le sent et il s'en plaint. Celui qui s'est chargé de le guérir n'a qu'une réponse, toujours la même : « Vous aviez en vous, sans nul doute, des ressources admirables, mais aussi beaucoup de mauvais sang et il importait de ne rien donner au hasard. Votre mal n'est pas un mal ordinaire, non plus, et il m'a fallu du temps pour préparer mes remèdes ; puis, nous avons eu contre nous la saison; et quelqu'un que j'attendais s'est fait attendre. Si vous m'accusiez, vous seriez un ingrat; car vous pouviez mourir subitement, et, grâce à moi, vous respirez encore. Dormez en paix, et n'oubliez pas ma formule : ((Confiance, courage I » Et les jours ont passé, et de confiance en courage, dé lenteurs en précautions, la mort est venue.

— Dès le matin, une note du général Le Flô nous informait qu'il était investi, en l'absence du général Trochu, du commandement des troupes chargées de la

défense de Paris, des forts et des ouvrages avancés. Un avis des municipalités nous avertit, en même temps que tous les citoyens valides sont appelés à faire partie de la garde civique. De son côté, le Journal officiel nous promet, pour demain, des nouvelles de Ghanzy et de Bourbaki.

Ceux de nos bataillons qui ne sont pas sortis cette nuit, ou qui ne gardent pas le rempart, sont consignés. Ce qui reste d'hommes, de femmes et d'enfants se porte au Nord ; c'est là qu'est la bataille, en avant du mont Valérien.

Après rimmobilité presque absolue, à laquelle nous sommes condamnés depuis un mois, après tout ce que les généraux ont répété de l'inutilité de nos efforts, on ne joue pas évidemment la partie d'aujourd'hui sans un sérieux espoir. Après s'être refusé à nous essayer dans des sorties fréquentes, faites pour inquiéter l'ennemi et pour le retenir, on ne hasarde pas, du même coup, par caprice, pour en finir, ce qui nous reste de soldats, — et nos compagnies de marche. Bourbaki et Ghanzy sont victorieux; ils viennent à nous et nous faisons effort sur Versailles, dont les chemins sont libres. Voilà ce qui se dit; et pourquoi non? hier encore, on nous a promis de vaincre; et Delescluze et Pyat sont seuls à prétendre qu'on va nous livrer.

A midi, le bruit se répand que nous occupons Montretout. Plus tard, la ferme de Pouilleuse est dépassée. Garches est à nous; enfin nous avons gagné la Géîle Saint- Gloud, Buzenval et la Bergerie. Ce soir, tout est perdu; les positions que nous avions prises ont été abandonnées;

le mont Valérien couvre notre retraite ; les généraui l'avaient bien ditl

Il faut citer les dépêches du gouverneur. Les deui premières sont datées du Mont-Valérien :

« iO heures d/2 da matin. — Concentration laborieuse pendant une nuit obscure. Retard de deux heures de la colcnne de droite. (Général Ducrot.) Maisons Armengaiid, de Béarn et Pozzo-di-Borgo immédiatement occupées. (Entre Saint-Cloud et Montretout.) Nous sommes maîtres de Montretout. La colonne de Bellemare a occupé la maison du curé, (en avant de la redoute sur la droite) et pénétré, par la brèche, dans le château de Buzenval. Le Général Ducrot soutient un vif combat vers les hauteurs de la Jonchère. Tout va bien, jusqu'à présent. »

« iO heures 50 minutes. — Un, épais brouillard me dérobe absolument les phases de la bataille. Les oflSciers porteurs d'ordres ont de la peine à trouver les troupes, et il me devient difficile de centraliser l'action, comme je l'avais fait jusqu'ici. Nous combattons dans la nuit.»

« 9 h. 50 m. du soir. — Notre journée, heureusement commencée, n'a pas eu l'issue que nous pouvions espérer.

(( L'ennemi, que nous avions surpris le matin, a, vers la fm du jour, fait converger sur nous des masses d'artillerie énorme, avec ses réserves d'infanterie*.

« Vers trois heures, la gauche (général Vinoy), très-vivement attaquée, a fléchi. J'ai dû m'y porter et, à l'entrée de

i. On retrouvera cette même phrase dans tous nos bulletins; ce qui s'explique. Neuf fois sur dix, notre artillerie s'est placée et a tiré comme elle a pu; quant à nos réserves, elles formaient la toile de fond; jamais on n'a su s'en servir.

la nuit, un retour offensif des nôtres a pu se prononcer. jMais, la nuit venue, et le feu de Tennemi continuant avec une violence extrême, nos colonnes ont dû se retirer des hauteurs qu'elles avaient gagnées le matin.

« Le meilleur esprit n'a cessé d'animer la garde nationale et la troupe, qui ont fait preuve de courage et d'énergie dans cette lutte longue et acharnée. »

— Vers cinq heures, comme je passais au coin de la rue Richelieu et du Théâtre-Français, un cri déchirant m'a arrêté sur place. Je me suis approché : c'était le jeune Seveste que l'on ramenait de Montretout. Il a la cuisse emportée et perd tout son sang, qui filtre à travers le plancher de l'omnibus. Le pauvre garçon parlait encore : « Eh bien M. Thierry, a-t-il dit à son directeur, vous me trouverez bien une place de régisseur, maintenant. » Il est l'unique soutien de sa mère et de sa sœur.

20 janvier. — Le rapport militaire complète les dépêches du gouverneur. « La colonne de droite avait à faire une marche de nuit de douze kilomètres pour entrer en ligne. La voie ferrée qu'elle devait suivre é^ai^ obstruée (?); une seconde route était encombrée, par une colonne d'artillerie égarée; le général Ducrot ne put donc attaquer à l'heure dite; et, en attendant cet appui, qui n'arrivait pas, le général de Bellemare, au lieu de pousser plus avant, se vit obligé d'employer une partie de sa réserve, pour se maintenir, n

A Champigny, c'était la crue de là Marne; au Boùrget, c'était le froid; cette fois, c'est la nuit, le brouillard, l'encombrement des routes et nos canons qui s'égarent ;

sac

nous sommes faits à ces accidents, et quand le générât Trochunous apprend qu'il ramène ses troupes dans leurs cantonnements, il n'y a là rien qui doive nous surpren- 1 \^ dre. Mais il passe la mesure dans sa dépêche au générai Schmitz et je suis porté à croire que ce bulletin incroyable n'était pas destiné à être rendu public, à moins qu'on n'ait eu l'intention formelle de « mûrir l'événement. » Je cite, comme toujours, les paroles textuelles: — « 11 faut parlementer d'urgence à Sèvres, pour un armistice de deux jours, qui permettra l'enlèvement des blessés et l'enterrement des morts. 11 faudra pour cela, beaucoup de temps, des efforts, des voitures très-solidement attelées et beaucoup de brancardiers. Ne perdez pas de temps pour agir dans ce sens. »

Chacun des mots de cet appel désolé est un tableau; ce sont nos funérailles; et tous, nous nous hâtons de porte en porte, pour savoir si deWatteviile, de Bouille, Garsonnet, Beaucharap, Milne Edwards, ne sont pas revenus.

Gustave Lambert estmort;j'assistais,randernier,au vote ducréditde 100,000 fr. pour son expédition au pôle Nord; le marquis de Coriolis est mort; il avait près de soixantedix ans et s'était engagé dans nos compagnies ; le colonel de Rochebrune est mort, comme un homme qui, en fait de courage, n'avait plus rien à apprendre. Henri Regnault a disparu ; est-il blessé, a-t-il été pris ? je demande que celui-là nous reste; est-ce trop?

On nous disait, tout à l'heure, qu'un aide de camp passant au galop devant nos bataillons, à Montretout, leur avait crié : « Eh bien, messieurs les gardes, vous faites votre trouée !!!...)> Cette ironie était surperflue. SI

)n a voulu nous démontrer notre impuissance, en punissant notre vanité, nous tenons la leçon pour reçue ; mais qui donc osera dire maintenant : « Je prends à ma charge tout ce sang versé. » La bataille de Buzenval est un dernier sacrifice offert au Moloch allemand ; le plus raisonné de tous et le seul réussi; car, désormais, Paris se taira.

Chanzy, Bourbaki, Faidherbe. — Celte fois, c'est M. de Chaudordy qui nous écrit : « Chanzy, après deux batailles près du Mans, a dû se replier derrière la Mayenne. Il a perdu une douzaine de canons et 10,000 prisonniers environ. Il aurait eu à faire à 180,000 hommes, commandés par Frédéric-Charles et Mecklembourg. 11 n'est pas découragé, ni la France non plus.

« Bourbaki est près de Belfort ; il a gagné une première bataille à Villersexel et une seconde avant-hier. (La dépêche est du 14 janvier.)

« Faidherbe a eu encore quelques succès. »

Villersexel, l'attitude de Faidherbe, la persistance de Chanzy ne parviennent pas à contre-balancer l'effet produit par la dépêche du général Trochu. La ville a pris décidément un mauvais aspect ; et, ne conservant plus d'illusions, se jugeant condamnée elle n'est plus, à dater de ce moment, qu'un grand corps sans âme, à la merci de je ne sais qui, et de je ne sais quoi.

Rue de Rivoli, sous les arcades de l'Oratoire, trois soldats de la ligne s'en allaient bras dessus bras dessous, en criant : Vive la paix! Ce cri on l'avait entendu à Avron déjà et aux tranchées devant Montrouge. 11 pénètre aujourd'hui jusque dans nos murs ; cependant, les ivrognes de tantôt ont dû se taire.

Ce soir, il pleut; la nuit est d'un noir de charbon; et en revenant de chez Dehodencq, que j*ai trouvé beau- jt coup moins faible, je suis tombé très-maladroitement, f J'avais oublié d'emporter nia lanterne.

21 janvier. — On veut que le peuple ait des mœurs, et on n'en a pas; on veut qu'il ait une foi, et on se dispense de croire ; on lui reprochera d'être sans conscience, et Ton oublie les exemples que soi-même on lui donne et qui achèvent de le pervertir. Il est vrai que, dans cette région supérieure que Ton habite, les actions se nomment des actes, distinction considérable et qui sépare les résolutions inspirées par l'intérêt public et la raison d'Etat, des expédients inventés par le premier venu pour masquer ses défaillances, ou ses crimes. Ainsi, un simple citoyen ne pourra, sans un grave dommage pour son honneur, promettre et ne pas tenir, tandis qu'un homme en place peut oublier impunément ses promesses de la veille, puis se couvrir d'un seul mot : il le fallait. Le malheur est que le peuple ne raisonne pas, qu'il es^ mal habile à saisir les nuances et que, de jour en jour, toute sa morale tend à se résumer dans ce proverbe : (i II n'est pas de sot métier, hors celui de dupe. » Témoin ces deux ouvriers, qui interprétaient, à leur manière, la note vraiment extraordinaire que nous voyons affichée ce matin :

« Alors, disait l'un, il n'est plus gouverneur? — Tu le vois bien. — Mais il avait promis de ne pas capituler? — Suis mon raisonnement : je m'appelle Hubert, n'estce pas? — Oui. — Je te signe un billet de mon nom et

viens pour toucher le samedi; alors je te réponds: L n'est pas ma faute, ils m'ont débaptisé ; je m'appelle

rtrand à c't'heure , et je ne te dois rien. Qu'est-ce que

as à dire? — J'ai à dire... que c'est tous les mêmes.» Yoici la note : « Le gouvernement de la défense itionale a décidé que le commandement en chef serait isormais séparé de la présidence du gouvernement. . le général Vinoy est nommé commandant en chef, î titre et les fonctions de gouverneur de Paris sont sup- 'imés. M. le général Trochu conserve la présidence du >uvernement. »

Plus d'une fois déjà, M. Trochu avait refusé de céder commandement, sans doute parce qu'il espérait icore nous sauver; il a renoncé à tout espoir, à ce a'il paraît. M. Trochu faisait afficher, le 6, cet engagelent mémorable : Le gouverneur de Paris ne capitulera 2S ; le 21, il n'est plus gouverneur et le titre est sup- :*imé, ce ne sera donc pas lui qui capitulera, ni son iccesseur, puisque personne ne lui succède; on ne peut luver plus hardiment la lettre d'un contrat. Il paraît ^rtain, d'ailleurs, que M. Trochu n'abandonne pas le )mmandement de son plein gré ; sa retraite est un rendI; mais alors pourquoi, n'étant plus gouverneur, peut-il Dnsentir à rester président? c'est ce qui ne se comrend pas ; et l'on tombe d'accord qu'il se devait à luilênie, et qu'il nous devait à nous, de disparaître.

D'un autre côté, ses amis prétendent que les résultats e la journée d' avant-hier, il les avait prévus et qu'il a X la main forcée. Par qui? était-il responsable, oui ou on ; était-il, oui ou non, en possession d'un pouvoir

absolu ; a-i-il suivi son système ou le nôtre ; et n'étaitce pas le cas, ou jamais, de faire preuve d'abnégation et de virilité, le jour où ses collègues, avec les clubs, exigeaient de lui une bataille, que réprouvaient ensemble son expérience et sa conscience. L'excuse que l'on nous apporte achève de l'accabler ; car aucun tribunal ne saurait absoudre l'homme qui, pour se défendre, ne trouve pas d'autre justification que sa faiblesse. Saint-Denis est bombardé depuis ce matin. Le bruit court que Gambetta a été arrêté; d'autres affirment qu'il s'est tué. Ces-deux versions sont également inexactes ; Gambetta est à Laval. Ce qui me paraît prouvé, c'est que nous nous préparons à traiter; le général Vinoy n'est pas là pour continuer la résistance, il sera là pour maintenir l'ordre. Déjà, en prévision d'un mouvement des clubs, il rallie ses gendarmes, en appelant à lui ceux des mobiles dont il se croît sûr. Des feux de bivac flambent le long de la terrasse des Tuileries, qui borde la place de la Concorde, et je me heurte, dans les Champs-Elysées , à des masses noires rangées en ligne, qui attendent des ordres. D'autres bataillons ont formé les faisceaux et se préparent à camper, aux abords du palais de l'industrie et du Cirque ; ce sont nos régiments de marche. L'esprit qui anime cette foule armée n'est pas douteux : ils ont été mal commandés, la direction a manqué, ils demandent qu'on les ramène à Montretout.

22 janvier. — Nous pensions que toutes les mesures de précaution avaient été prises ; car la veille, dans les clubs, on s'était donné rendez-vous. Cette nuit, cepen-

dant, les portes de Mazas ont été complaisamment ouvertes à une poignée d'émeutîers, que M. Flourens, délivré, conduisait aussitôt après à la mairie du 20* arrondissement. Ce premier désordre s'est borné du reste au pillage de quelques centaines de rations de pain ; puis la bande s'est retirée , mais en annonçant qu'elle reviendrait.

La matinée se passé tranquillement, et je ne vois rien à noter jusqu'au milieu du jour, sauf l'incident bizarre d'un jeune homme de vingt-cinq ans, grand, blond, en capote bleue, sac au dos, le fusil sur l'épaule, qui m'arrête vers une heure et demie, au coin de la rue Saint-Roch, pour me demander d'une voix très douce : « Citoyen, la. Commune, s'il vous plaît? » Se moquait-il de moi, ou ne connaissait-il pas le chemin de l'hôtel de ville; c'était ce qu'on voudra. A deux heures, la note change, le rappel bat de tous côtés; nous nous rassemblons, ce qui prend du temps; et nous nous disposons enfin à marcher, quand on vient nous apprendre que tout est fini. L'affaire a, du reste, été sans gravité, comme on va le voir.

Entre deux et trois heures, une députation se présentait à l'hôtel de ville. Elle était reçue par M. Gustave Chaudey, adjoint au maire. Que demandait-elle ? je n'en sais rien; la Commune comnie toujours et peut-être le renvoi du général Trochu: on n'entend que cela. Après une discussion, nécessairement sans issue, les délégués se retirent. Peu d'instants après, un détachement du 101® de marche qui venait de déboucher par la rue de Rivoli ouvre le feu sur l'hôtel de ville, en même temps qu'une fusillade assez nourrie partait des maisons qui

font face à Tédifice. Les mobiles bretoas ripostent par les croisées; quelques hommes déterminés tiennent encore après cette première décharge ; le reste fuit. On aurait fait des prisonniers ; le nombre des tués et des blessés serait de vingt à vingt-<inq; le commandant Sapia, serait au nombre des morts.

Proclamation. — « Citoyens, un crime odieux vient d'être commis contre la patrie et la république. Il est l'œuvre d'un petit nombre d'hommes, qui servent la cause de l'étranger... C'est la cité tout entière qui réclame la répression sévère de cet attentat... Le gou vernement ne faillira pas à son devoir. Signé : général Trochu, J. Favre, Emm. Arago, etc. »

11 y aurait eu un commencement de barricades, mais les gendarmes et la garde républicaine sont venus et, à leur tête, le général Vinoy et Clément Thomas.

Quant à nous, on nous a congédiés vers neuf heures, et je suis rentré chez moi, en emportant la conviction parfaite qu'il n'y avait plus rien à attendre de nous. Je sais une expression triviale qui a fait, à elle seule, plus de révolutions que tous les cris de vive la république! ou de vive le roi ! c'est le : « ça m'est bien égal » d'une majorité, gagnée par la fatigue et Tinsurmontable dégoût.

Une réunion importante a eu lieu chez le ministre de rinstruction publique qui est, en même temps , j^ré^ident de la commission des subsistances. M. Dorian, un certain nombre de maires, un général et plusieurs officiers ont pris part à la discussion. Peut-on attendre de l'armée de Paris un effort utile ? non. Nous reste-t-il

quelque chance extérieure, à courte échéance ? non. Où en sommes-nous pour le pain ? On en cherche et Ton n'en trouve plus.

La conclusion est irrésistible. Il faut que Paris se persuade qu'il ne peut plus être question de tenir, à moins qu'il ne persiste à vouloir mourir de faim, a C'est le plan de M. de Moltke, ajoutait celui qui me donnait ces détails, et Gambetta y met du sien. »

A ce propos, je me dois à moi-même cette confession sincère que, dans notre entretien de ce soir chezR.., j'ai été d'une violence excessive à l'égard de M. Gambetta. Parce que nous n'avons pas les mêmes principes, parce que je devine en lui un prétendant, ce n'est pas un motif suffisant pour être injuste. Je ne connais pas l'œuvre de M. Gambetta en son entier; mais il n'est pas douteux pour moi qu'il n'ait à sa charge plus d'une faute, plus que des fautes. Je prévois qu'il se sera trompé de bien des manières, par inexpérience, par manque de tenue, de tact, et par cette fatuité inséparable de tout pouvoir sans contrôle; par-dessus tout, il aura commis cette erreur énorme et mortelle de sacrifier à ses amis jacobins sa circulaire du 5 septembre S en exigeant des hommes qui s'offraient à lui un credo politique, alors que toute forme et toute foi devaient se confondre dans une seule pensée : patrie. Mais, ces accusations une fois portées et maintenues , je ne puis méconnaître que sa

1. « Notre nouveUe république n'est pas un gouvernement qui comporte les dissensions politiques... C'est une république de combat à outrance... Entourez-vous donc de citoyens, animés comme vous-mêmes du désir immense de sauver la patrie. »

tâche était surhumaine et qu'une partie hotable de la responsabilité qu'il a encourue doit remonter à ceux qui, le connaissant, n'ont pas craint de la lui confier.

23 janvier. — Trois décrets : Les clubs sont supprimés jusqu'à la fin du siège. — Les journaux le Rève'd (Delescluze) et le Combat (Félix Pyat) sont supprimés. — Le nombre des conseils de guerre est porté de deux à quatre.

On va faire ses preuves de vigueur, maintenant.

M. le général Schmitz est remplacé comme chef d'état-major général par M. de Valdan, qui signe le rapport militaire : Le bombardement continue. Le feu de nos marins du 7* secteur a fait sauter une poudrière à Châtillon. Devant Charenton, à Blancmesnil, à Épinay, les Prussiens établissent de nouvelles batteries ; ils couvrent Saint-Denis de leurs obus.

— La mort de Henri Regnault est certaine. Le 19, un de ses camarades Ta vu tomber la face contre terre, à dix pas de ce mur crénelé de Buzenval qui devait arrêter trop longtemps notre colonne de droite. Le lendemain soir, un membre de la société des secours aux blesses Ta reconnu et, ne pouvant enlever le corps, a pris soin, du moins, de détacher du cou de Regnault une médaille qu'il a rapportée. Le corps était froid ; le visage couvert de feuilles.

24 janvier. — L'ennemi multiplie d'heure en heure ses moyens d'attaque, et ses défenses en même temps, comme s'il appréhendait un retour offensif. Il se fortifie

à-Montretout, Buzenval et Boispréau ; il poursuit et complète ses travaux à Meudon, à Bagneux, et devant Nogent. On le voit se mouvoir en grandes masses en arrière de Villiers, à Gonesse, au Bourget et sur la route dePoîssy. De notre côté, nous réparons nos brèches à Montrouge et, partout, l'énergie semble s'accroître avec les difficultés et le danger. Il s'en trouve encore parmi nous qui ne veulent pas voir, qui ne veulent rien entendre, et qui attendent du général Vinoy un nouvel effort.

J'ai eu occasion de rencontrer quelquefois le général^ dans des circonstances assez particulières ; je me crois donc autorisé à lui écrire pour le supplier a de nous éviter la honte d'une capitulation de Metz; s'il ne nous est plus permis de nous défendre, détruisons du moins, s'il en est temps encore, tout ce qui peut être détruit*. »

Mais il est trop tard. J'apprends, ce soir, que M. J.

1. Pour justifier ma démarche, au point de vue militaire, je pourrais citer des exemples nombreux, empruntiîs à nos ennemis euxmêmes et à notre histoire, que nous avons oubliée. Il me suffira de produire un seul témoin :

M A monsieur le rédacteur en chef de la Liberté de l'Hérault :

« Monsieur le rédacteur,

« Les journaux français ont répété, d'après les Journaux étrangers, que Phalsbourg avait capitulé. Phaisbourg n'a pas capitulé.

« Après avoir subi doux attaques de vive force, subi quatre bombardements, et lorsque nous avons vu que les vivres allaient manquer absolument, nous avons noyé nos poudres, brisé les 11,000 fusils qui se trouvaient entre les mains de nos soldats et à l'arsenal, encloué nos 65 canons et scié les affûts.

u Le jour où le pain a manqué, nous avons ouvert nos portes, en

Favre s'est rendu dès hier 23 à Versailles et qu'il a déjà réglé, d'accord avec M. de Bismark, les préliminaires de I'armistice. Car, jusqu'au dernier moment, on songe encore à voiler les mots, comme si l'on avait en môme temps le pouvoir de réduire la honte. Précaution misérable, si l'on espère masquer ainsi la vérité, précaution injurieuse et, qui pis est, stérile, si l'on prétend abuser notre désespoir avec ce nouveau mensonge.

Les conditions de la Prusse seraient celles-ci : — nos forts livrés avec tout leur ipatériel; — l'armée et la garde mobile prisonnières sur parole dans Paris, après avoir rendu leurs armes; — ravitaillement complet, pendant un armistice de trois semaines, qui permettrait à l'Assemblée nationale de se réunir. Je mets à votre disposition, aurait dit M. de Bismark, deux chemins de fer en parfait état : l'Orléans et l'Ouest; — Paris serait frappé d'une contribution de guerre , dont le chiffre ne m'a pas été indiqué.

M. Eavre a insisté sur deux points: — la garde nationale, régiments de marche et bataillons sédentaires, conserverait ses fusils pour être chargée du maintien de l'ordre. M. de Bismark n'y voit pas d'inconvénient! — L'armée prussienne n'entrerait pas dans Paris. M. de Bismark comprend cette réserve. Les Parisiens sont gens nerveux que M. Favre désire ménager; mais le

avertissant les Prussiens que nous avions détruit tout notre matériel de guerre et que nous ne demandions rien. Ce n*est certes pas là une capitulation. •

Le colonel commandant la place de Phalsbourg^

Tailla:^ T.

Deuple allemand a, lui aussi, des susceptibilités qu'il ronvient de respecter; on trouvera quelque expédient. Aussitôt après son retour, M. Favre a réuni les Maires ; 5t les rédacteurs en chef des divers journaux ont été lîvités à nous préparer à un événement, dont la nécessité peut être amplement démontrée par notre situa- .ion personnelle et par les nouvelles rapportées du quartier général prussien : Chanzy est en pleine retraite ; ^aidherbe a été forcé dans Saint-Quentin et Bourbaki îéfait devant Belfort. Partout, des milliers de prisonniers 5t notre artillerie perdue.

25 janvier. — Paris ne sait pas tout encore ; mais il est iverti, etpardegrés,sesrenseignementssecomplètent. Les croupes se multiplient; les uns affirment, les autres pro- .estent; un homme est arrêté pour avoir dit qu'on allait se rendre. Il se dégage et fuit, rue de Richelieu, poursuivi par les cris : « A Teau le communeux! » Plus loin, e vois une femme qui pleure; une autre crie: « Mon iiari est mort à Buzenval ; c'était bien la peine ! » Puis ies paroles d'exécration contre certains noms. Les différences de tempérament et d'habitudes, qui nous disinguent les uns des autres, deviennent à cette heure >lus manifestes; dans les quartiers du centre, c'est ^abattement qui domine; à Vaugirard et à Montmartre, i'est une colère qui n'attend que l'occasion pour éclater, ^hez nous, l'indignation est morne et se perd dans les ïiots ; chez eux , elle prend un tout autre accent, c'est lue fureur taciturne, aux yeux farouches, qui se ramasse,

cherchant l'endroit où faire effort et qui romprait tout, si elle trouvait sa direction.

-^ Le corps de Regnault a été retrouvé au Père La chaise, où il avait été transporté, parmi soixante autres corps inconnus.

Il y a des hommes que l'on a rencontrés cent fois et regardés, sans qu'il nous soit possible de dire ensuite comment il étaient faits; figures indifférentes et sans trait,^orties de la masse banale et qui s'y perdent. lien est d'autres, qui n'ont fait que passer, et qui demeurent distincts, dans la nuit trop prompte qui les a saisis.

Henri Regnault, que j'ai à peine connu, était détaille moyenne ; mais son buste, porté en avant, âa tête droite et très-ferme, prêtaient à sa personne ce quelque chosede viril qui commande l'attention. Il avait le teint mat; son front, peu développé, coiffé de cheveux noirs assemblés en boucles, se présentait à vous de telle sorte que vous deviez d'abord y lire la volonté. Ses yeux ne démentaient pas cette première impression; ils étaient sérieux et profonds, ces yeux d'où partait, comme dû trait, une lumière rapide, qui savait, plus sûrement que tous les appareils, prendre l'empreinte des couleurs, et saisir dans les choses leur caractère caché. Sa barbe, qu'il portait pleine et dont il prenait grand soin, laissait voir ses lèvres d'un dessin correct, avec une ombre de sensualité. Ses mouvements étaient ceux des félins; silencieux et lents à l'ordinaire, inattendus parfois et d'une inconcevable souplesse quand le milieu où il se trouvait autorisait ces détentes rapides.

De son talent, je n'en veux point parler à ceux qui se

JANVIER 187i. 285

souviennent du portrait du général Prim et de la Salomé; je ne dirai rien, non plus, de sa voix qui était un autre don; ce que je regrette, avec ce noble jeune homme, venu de si loin pour partager notre misérable fortune, c'est le sentiment nouveau qu'il portait en lui, c'est sa joie secrète, c'est le bonheur commençant dont j'ai été témoin. Que sont devenus, tous ces biens? le talent, Tespoir, la douceur prochaine d'un attachement partagé, les voilà : c'est cette forme roidie contre terre dans une allée de bois; c'est ce visage étrange, plaqué de feuilles humides et de sang.

26 janvier. — J. Favre est retourné à Versailles,- et le conseil avait rendez-vous pris pour ce soir, neuf heures. Les conditions de l'armistice seraient telles que je les ai dites; cependant, nous serions autorisés à conserver une division en armes. Il avait été question d'abord de cantonner nos troupes à Saint-Maur et dans la plaine de Gennevilliers; mais nos soldats auraient été, dans ce cas, placés sous la surveillance de détachements de l'armée allemande et M. J. Favre a préféré les faire rentrer dans Paris. L'assemblée se réunirait à Bordeaux. La contribution de Paris sera de 200 millions; il nous sera permis de sortir de Paris, en obtenant des passe-ports prussiens; un de nos généraux devra joindre sa signature à celle de M, Favre, pour garantir l'exécution des conventions militaires.

- 27 janvier. — « Tant que le gouvernement a pu compter sur l'arrivée d'une armée de secours, il était de

son devoir de ne rien négliger pour prolonger la défense de Paris.

(( En ce moment, quoique nos armées soient encore debout, les chances de la guerre les ont refoulées, Tune sous les murs de Lille, l'autre au delà de Laval; la troisième opère sur les frontières de l'Est. Nous avons, dés lors, perdu tout espoir qu'elles puissent se rapprocher de nous, et rétat de nos subsistances ne nous permet plus d'attendre.

« Dans cette situation, le gouvernement avait le devoir absolu de négocier. Les négociations ont lieu en ce moment. Tout le monde comprendra que nous ne pouvons en indiquer les détails sans de graves inconvénients. Nous espérons pouvoir les publier demain. Nous pouvonscependant dire, dès aujourd'hui, que le principe de la souveraineté nationale sera sauvegardé, par la réunion immédiate d'une assemblée ; que l'armistice a pour but la convocation de cette assemblée; que pendant cet armistice, l'armée allemande occupera les forts, mais n'entrera pas dans l'enceinte de Paris ; que nous conserverons notre garde nationale intacte et une division de l'armée, et qu'aucun de nos soldats ne sera emmené hors du territoire. » {Journal ofp^ciel.)

La publication de cette note est suivie de manifestations, que les généraux et amiraux commandant les secteurs s'attachent à conjurer. Des bataillons de la garde nationale se portent à l'Elysée et à l'hôtel de ville; de nombreuses députations d'officiers se présentent am affaires étrangères ; ces manifestations se heurtent à deî troupes qui gardent tous les abords, ou sont éconduiteî

un seul mot qui répond à tout : Nous n'avons plus pain.

Jn officier dejnarine s'est brûlé la cervelle ^ un lieuant de mobiles se tue également, rue Blanche. I. Salicis, Garnier, Eveillard, Delaporte, de la Landelle, ;iet, Cabanes, Gh. Vimont, capitaine de frégate, lieulants et enseignes de vaisseau, demandent, dans des très rendues publiques, que des mesures soient prises Lir détruire tout le matériel de guerre et faire sauter

forts. Un grand nombre d'adresses , conçues dans même sens, sont signées dans les différents secteurs. — Le bombardei;nent a cessé à minuit sonnant.

28 janvier, — Dans une dernière proclamation, signée M. le général Trochu et de ses collègues, lé gouverment nous informe que « la convention qui met fin à résistance de Paris sera signée dans quelques heures que les articles seront publiés aussitôt après réchange s signatures... Paris veut être sûr que la résistance duré jusqu'aux dernières limites du possible; les iffres que nous donnerons en seront la preuve irréigable... Le siège de Parisa àuré quatre mois et douze irs; le bombardement, un mois entier; depuis le 15 ivier, la ration de pain est réduite à 300 grammes; la tion de viande de cheval n'est que de 30 grammes puis le 15 décembre. La mortalité a plus que triplé... » Que nous importe ! Un jour viendra, sans doute , où us^ nous persuaderons que nous avons fait tout au

[. M. Larret de Lamalgi ai, capitaine de frégate; au fort deMontige.

moins nos preuves de résignation; mais, en ce moment, nous tenons pour une injure les éloges qu'on préteod nous décerner , et les consolations, pour une dernière preuve de mépris.

Ce que nous éprouvons ne peut s'exprimer. Ce n'est pas de la stupeur, c'est de l'horreur. Il est donc vrai, tout est fini, et voilà ce que l'on a fait de nous ; noas tt tombons plus, nous sommes tombés, et si bas que Teonemi peut maintenant nous passer au rouleau comme une herbe vile.

Où est-il, à cette heure, « le peuple de braves »?où est elle « la grande nation »? Ce n'est plus qu'un troapeau dispersé sur les routes d'Allemagne, ou qui attend les derniers affronts, dans ce grand Paris, réduit par la faim. L'ennemi a pris nos villes ouvertes, comme on fait d'un fruit sauvage dans une allée de bois , en passant, et sans descendre de cheval; des bourgeois trop dociles lui ont offert de la bière et du vin ; le paysan a mis en réserve, à son intention, le pain qu'il refusait à nos soldats; et, pour conduire tout ce peuple, vers des frontières dont nous ne savons même plus les limites, il suffit d'un cavalier poméranien, sa pipe aux dents.

Où est le courage, où est l'espoir? nous cherchons les restes de la patrie sous les pieds boueux des Allemands.

Notre ruine s'étend au loin, si loin que nos yeux ne peuvent l'embrasser toute; les seuls d'entre nous qui méritaient de vivre se sont jetés dans la mort pour entrer plus sûrement dans l'oubli.