IV. DU LUXEMBOURG AU CIMETIÈRE BU MONTPARNASSE

En continuant de remonter le boul. St-Michel à partir du jardin du Luxembourg, on passe à dr. devant I'Ecolb dbs mines, dont les vastes bâtiments ont été presque complètement reconstruits depuis l'ouverture du boulevard. Il y a un riche musée de minéralogie, de géologie et de paléontologie, ouvert au public les mardi,

jeudi et samedi de 11 h. à 3 h. L'entrée est par le perron du milieu. L'escalier du musée est décoré de peintures représentant des endroits célèbres au point de vue géologique (inscriptions).

Les collections minéralogique et géologique occupent 16 salles ou travées du l«r étage. Les vitrines sont numérotées à partir du S. ou de r extrémité de g. en arrivant, et il y a partout des étiquettes. La première série est consacrée à la géologie, et autour des salles, dans des vitrines verticales, est une collection très-importante^ par départements, des produits naturels de France utilisés par l'industrie. Dans les autres vitrines est la collection générale de minéralogie, classée par ordre de composition, c'est-à-dire en commençant par la silice et finissant par les métaux.

La collection paléontologique, aussi très-considérable, est au 2* étage. La classification en est faite d'après Tordre zoologique. Il y a dans une galerie comme dans l'autre des objets très-curieux et de grand prix.

Le jardin du Luxembourg a été considérablement réduit de nos jours. Le triangle qu'il formait au S. a été coupé environ aux deux tiers de sa hauteur , à côté de l'Ecole des mines , par une voie de communication entre des quartiers jadis isolés l'un de l'autre, et les terrains qui se trouvent au delà ont été aliénés. On a seulement réservé Vallée de V Observatoire, qui a été convertie en une sorte de square, omé de colonnes surmontées de vases et de quatre groupes : l'Aurore, par Jouffroy ; le Jour, par Perraud ; le Crépuscule, pai Crauk ; la Nuit, par Oumery. A dr. , la nouvelle Ecole de phartnacie et la nouvelle Clinique d'accouchement.

Là où se terminait autrefois le jardin s'élève depuis 1874 la ♦fontaine de l'Observatoire (pi. G. 19). Elle est décorée d'un groupe de statues en bronze par Carpeaux , les Quatre Parties du monde soutenant une sphère armillaire. Autour du socle sont huit chevaux marins en bronze, par Frémiet , et des tortues et des dauphins qui lancent des jets d'eau d'un bel effet* — A l'E. se voit le dôme du Val-de-Grâce (p. 237).

A g. de la place voisine, le carrefour de V Observatoire, s'élève la statue de Ney, par Rude, à peu près à l'endroit où le brave maréchal, condamné à mort par la Chambre des Pairs pour avoir passé du côté de Napoléon à son retour de l'île d'Elbe, a été fusillé le 7 déc. 1815. Cette statue n'est pas des mieux réussies ; le mouvement en est trop violent , et la bouche , qui est ouverte , d'un effet désagréable. Derrière ce monument, le jardin Bullier (p. 38).

L1 avenue de V Observatoire, à la suite de l'allée du même nom, conduit à l'Observatoire (pi. G. 20), établissement célèbre, fondé en 1672 et agrandi à diverses époques. Le méridien de Paris passe au milieu de l'Observatoire, et sa latitude se confond avec la façade méridionale de l'édifice. Le dôme sur la gauche, de 13 m. de diamètre, a été ajouté en 1850 ; il est en cuivre et tourne sur lui-même pour diriger la grande lunette parallactique qu'il renferme, de 38 cent, de diamètre et 9 m. de longueur. L'Observatoire possède cinq équatoriaux, deux cercles méridiens, deux cercles muraux, une lunette méridienne , un grand télescope de 1 m. 20 de diamètre et 7 m. 30 de longueur, etc. Il y a aussi dans le jardin des bâtiments servant aux observations et sous l'édifice des caves dont la profon-