POUR LA PATRIE, LA SCIENCE ET LA GLOIRE

La popularisation du trombone était le delenda Carthago de notre excentrique. Je retrouve encore, daté du 1 er octobre 1846, un Mémoire à messieurs les Membres de l'Académie

des Beaux- Arts , section de musique ( Institut royal de France) :

« Personne, à ma connaissance, n'a répondu à l'appel ; on s'est borné à continuer de lui faire faire (lui, c'est le trombone) des espèces d'accords placés dans l'instrumentation, sans le faire jamais chanter. Il semble en vérité, dans l'ordre de mes idées, que cet instrument formidable , malgré l'emploi journalier qu'on en fait, doive être comparé à un lièvre à côté duquel on marche depuis cent ans sans en avoir jamais aperçu la beauté. »

Plus loin.

a Si, à cause de son ancienneté, on mettait la trompette en opposition au trombone par l'action dévastatrice qu'elle exerça à Jéricho, et par les rôles que la sculpture, la peinture et la poésie lui font jouer chaque jour, c'est alors que je m'écrierais avec lepoëte : « Arrière la trompette, et vive le trombone ! » Ce dernier contient à lui seul sept trompettes dans ses flancs, une par chaque position ! et alors pensez au nombre sept, songez à Newton, songez à l'Apocalypse! Au dire de tous les peintres passés, la

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trompette de l'ange exterminateur est unique . celle de la Renommée, si on en croit messire Arouet, a deux embouchurevS, mais celle du jugement dernier futur, celle de l'époque, celle de laRévolution de 1830, celle-là, elle en vaudra sept à elle seule, et cette trompette sera un trombone !

» On peut jouer sur le trombone toutes les • mélodies, tous les airs et chants populaires qu'on veut, pourvu qu'ils soient facilement et musicalement conçus, pourvu (cela va sans dire) qu'ils se tiennent dans la partie de l'instrument. On peut jouer à pied, à cheval, en voiture, en bateau, en chemin de fer. J'en ai joué en nageant à la surface de cinq mètres d'eau de profondeur... »

Cette pièce singulière , assez longue d'ailleurs, est signée: « Auguste Léonard, élève de l'école impériale-royale polytechnique (1812- 1814), porté, à la fin delà seconde année, le trente-huitième sur la liste de mérite, et classé dans l'artillerie (démissionnaire) ; présentement apothicaire à Paris, rue Sainte-Anne, n° 5. »

Ce fut à peu près vers 1850 que Léonard imagina un nouveau mode de jouer du trombone qui ne manque pas d'originalité.

Il voulait que, nu jusqu'à la ceinture, mais à commencer par les pieds, on se plongeât dans une baignoire, et une fois dans l'eau jusqu'aux pectoraux, on devait souffler énergiquement dans l'instrument. Léonard partait de ce raisonnement que, les ondes sonores de l'eau étant beaucoup plus sensibles que celles de l'air, devaient enfler les sons et doubler l'effet produit. 11 fallut invoquer une foule de bonnes raisons pour empêcher l'inventeur de se donner en spectacle à tous les Parisiens : il voulait faire ses expériences en pleine Seine. Le moyen, s'il était bon, était peu pratique; et c'eût été assurément une assez singulière précaution à prendre que celle de commander un bain pour une soirée où un amateur devait jouer un solo de trombone.

Léonard de la Tuilerie jouissait d'une assez grande aisance, mais il dépensait chaque année une grande partie de ses revenus à faire graver et répandre ses élucubrations musicales. Quoi-

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que sa mise fût excentrique, elle était simple à côté de celle qu'il adoptait dans son intérieur de la rue Sainte- Anne.

Comme il avait fait annoncer la publication de ses œuvres dans tout Paris, et que le prospectus dont j'ai donné un extrait, répandu à profusion, avait intrigué beaucoup de personnes, quelques flâneurs, alléchés par la perspective de voir un homme original, se rendaient rue Sainte-Anne sous prétexte d'acheter de la musique.

La porte leur était ouverte par un quidam revêtu d'une longue robe noire couverted'étoiles et de soleils, et coiffé d'un immense chapeau pointu illustré de constellations, tel qu'en portent les magiciens en plein vent. Ce quidam était Léonard. Le désordre était au comble dans l'appartement. On s'asseyait partout sur des trombones : trombones simples, trombones à clefs, modèle de trombone en bois ; des paquets de musique encombraient les sièges. Il vous recevait avec gravité, parlait de l'incurie du gouvernement, qui n'encourageait pas le trombone, qu'il appelait Yarchange de V orchestre.

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et disait volontiers du mal de l'Institut.

Constatons cependant que M. Caraffa avait dû encourager l'ex-polytechnique , puisqu'il faisait à tout propos ses réserves au sujet de l'honorable musicien, déjà directeur, à cette époque, du Gymnase musical de la rue Blanche, qu'on a supprimé depuis.

Voici tout ce que j'ai vu, entendu et appris relativement à Léonard de la Tuilerie. J'ai recherché la cause de sa monomanie ; on m'a assuré qu'il perdit, vers 1850, deux fils qui disparurent mystérieusement dans un voyage en Suisse, on trouvera plus bas les documents qui m'ont été communiqués à la suite d'unr enquête que j'ai faite à ce sujet, Mais la folie, ou la monomanie, a une logique appréciable, et je ne saisis pas la relation qui peut exister entre le trombone et la perte de ces fils.

Léonard de la Tuilerie a disparu vers 1851.

Il hantait surtout le boulevard depuis le fau*bourg Montmartre jusqu à la Madeleine, la Chaussée - d'Antin, Tortoni, les Italiens et l'Opéra.