LA BOURSE
Au centre de ce parquet est une grille circulaire appelée la corbeille, sur laquelle les agent» de change s'appuient, de manièie à former un cercle en s'dfTrant les uns aux autres les valeurs qu'ils ont à vendre. Chaque fois qu'une vente au comptant vient modifier le cours, le prix est annoncé à haute voix
par un crieur. A la fin de chaque séance, les agents de change se réunissent pour faire constater par leur syndic le cours des valeurs et du change ; le* courtiers de commerce se réunissent également pour arréterjes prix courants des diverses marchandises.
Observé de la galerie supérieure
Intérieur de la Bours».
qui encadre la grande salle, l'aspect de la Bourse offre un spectacle tellement animé et bruyant que les étrangers ont peine à comprendre comment on peut suivre les transactions au milieu d'un tel tumulte.
Et pourtant que de millions remués en une minute, et, pour quelques
gens habiles ou heureux qui arrivent à l'opulence, combien de familles ruinées!
Le tribunal de commerce est situé au premier étage qu'il occupe tout entier. La chambre de commerce, établie primitivement d.ms la galerie qui longe la rue des Filles- Saint-
Thomas, est installée maintenant place de la Bourse, 2. Cette chambre et ce tribunal doivent occuper prochainement le palais actuellement en construction dans la Cité, vis-à-vis du Palais-de-Justice.
La Bourse est ouverte de 1 h. à 5 h. du soir à tous tes citoyens jouissant de leurs droits politiques et aux étrangers; mais le parquet est interdit à tout autre qu'aux agents de change. L'ancien droit d'entrée de 1 fr. par personne a été supprimé au mois de nov. 1861.
Les agents de change de Paris sont nommés par l'Empereur sur la présentation du ministre des Finances. Ils ont seuls le droit de constater le cours des effets publics et des papiers de commerce.
Les courtiers sont aussi nommés par l'Empereur sur la présentation du ministre de l'Agriculture, du Commerce et des Travaux publics Seuls ils sont chargés de constater légalement les opérations de vente et d'achats <ie marchandises entre négociants.
LA MONNAIE
Dès le règne de Charles le Chauve , la ville de Paris fut en possession du droit de fabriquerdes monnaies, mais cette fabrication se fit long temps dans le palais même du souverain. Vers le xm* s., un hôtel spécial fut affecté à la Monnaie, d'abord dans la rue de la Vieille-Monnaie; ensuite sur un emplacement concédé plus tard aux religieux de Sainte-Croix de la Bretonnerie :
puis, au commencement du xiv*s. , dans la rue actuelle de la Monnaie, entre le Pont-Neuf etla rue du Roule.
Trois siècles plus tard, la Monnaie tombant en ruine, on choisit, pour y élever on nouvel édifice, un vaste emplacement occupé par le grand et le petit hôtel deConti , emplacement que la ville de Paris avait acheté au prix de 16 J 000 livres. L'architecte Jacques-Denis Antoine donna les dessins de cet éditice, dont l'abbé Terray, ministre de Louis XV , posa la première pierre en 1771, et qui fut achevé en 1775.
La façade principale, sur le quai Conti, mesure 120 mèt. de longueur et compte trois étages. Au
milieu s'élève un avant-corps, décoré de six colonnes ioniques, reposant sur un soubassement percé de cinq arcades à plein cintre. Un entablement à consoles sépare l'ordre ionique d'un attique orné de six statues, qui représentent : la Loi, la Prudence, la Force, le Commerce, V Abondance et la Paii. Ces statues sont de Le Comte , de Pigalle et de Mouchy.
La faça le en retour sur la rue Guénégaud n'est que de deux mètres moins longue que celle du quai Conti. Elle se compose d'un pavillon central, lié à deux pavillons en ailes par deux bâtiments à deux rangs d'ouvertures. 1/attiquedu pavillon central est orné de quatre statues : La Terre, Y Air, Y Eau et le Feu, dues au ciseau de Dupré et à celui de Caffiéri.
L'entrée principale, sur le quai, se compose d'un vestibule décoré de vingt-quatre colonnes cannelées, d'ordre dorique, formant galerie à dr. et à g.
Les bâtiments intérieurs circonscrivent huit cours de différentes di-
LA MONNAIE
mensions. La première où l'on pénètre en sortant du vestibule est la plus grande; elle occupe un espace à peu près semi-circulaire , de 40 mèt. de profondeur sur 30" de largeur. Au fond, en face du vestitibule, s'élève un péristyle orné de quatre colonnes doriques et des bustes d'Henri i/, de Louis 17/7, de Louis XIV et de Louis XV.
A dr. de cette cour un portail conduit à la cour des remises; à g. , se
trouve un autre portail conduisant à la cour des ateliers, qui donnent sur la rue (iuénégaud.
A dr. du vestibule d'entrée, un escalier double conduit au premier étage ; un couloir mène aux bureaux delà commission ; un superbe escalier, faisant pendant au premier, à £. , aboutit aux logements des employés; un autre .couloir, que l'on nomme le couloir des Médailles, se prolonge jusqu'aux ateliers.
Hûtel des Monnaies.
Le grand escalier de dr. est orné de seize colonnes doriques. Au premier palier, on remarque le buste de l'architecte Antoine, placé sur un piédestal. A
Dans l'antichambre qui ouvre sur le second palier, est exposée une presse monétaire, due à M. Tnonnelier.
Vient ensuite une salle magnifique, consacrée au musée des Médailles et des Monnaies , et oc-
cupée autrefois par le cabinet de minéralogie fondé par Sage, qui y a fait longtemps ses cours. Plus tard, on y réunit des dessins et des modèles de machines qui, depuis, ont été transportés au Conservatoire des Arts et Métiers. Cette salle est décorée de 20 colonnes corinthiennes recouvertes de stuc et supportant une belle galerie. Dans des vitrines inclinées, à hauteur d'appui, sont disposées : 1° les médail-
les, depuis Charleraagne jusqu'à nos jours; 2° les jetons particuliers; 3° les monnaies.
Les médailles occupent toutes les vitrines à g. en entrant, plus les premières à dr.
Les jetons particuliers sont renfermés dans les trois vitrines les plus rapprochées des fenêtres donnant sur la cour»
Quant aux monnaies, elles occupent toutes les autres vitrines. Ce sont d'abord toutes les monnaies de France, depuis les Mérovingiens jusqu'à l'Empire actuel; puis, selon l'ordre chronologique, les monnaies de tous les États européens et même d'Afrique (Barbarie, Maroc, Alger et Égypte).
Entre les vitrines éclairées par les fenêtres du quai, sont deui petites consoles renfermant, l'une les pièces des concours pour les monnaies, depuis 1815 jusqu'à ce jour, l'autre les médailles commémoratives des visites des souverains à la monnaie et des médailles étrangères.
Entre l'une de ces consoles et le mur on voit un ancien mouton à frapper la monnaie. Deux consoles semblables et symétriquement disposées sont éclairées par les fenêtres de la cour et renferment : la première, les monnaies de l'Inde, du Japon et de quelques autres États de l'Asie; la seconde, les monnaies seigneuriales de France.
Tout est à voir dans cette collection admirable.
Parmi les médailles , il en est une deCharlemagne .unique, d'une exécution parfaite, digne de l'antiquité ; une autre, unique aussi, de Charles VU (1461), l'une des plus anciennesdont on ait conservé l'original; d'autres de louis XII, de Fran-
çois l** , de François II ; de Marie Stuart, qui fut un instant reine de France ; une d'Ignace de Loyola; une du cardinal de Richelieu, ouvrage de Varin (elle représente le Val-de-Grâce) ; une qui représente la réunion des États du Languedoc, etc. , etc. La plupart ont été frappées en commémoration d'événements publics, de naissances de princes, de batailles . ou en l'honneur d'hommes illustres. Les médailles particulières frappées sous le règne deLouis-Philippeetdepuissont en si grand nombre qu'elles forment plus de la moitié de la collection.
Parmi les monnaies, nous citerons : les pièces françaises de dii louis du temps de Louis XIII; les pièces frappées à l'étranger, à l'ef- •figie de Napoléon , pendant nos conquêtes; les rixthalers de Cologne, en forme de losange; les monnaies mexicaines, de forme polygonale; les monnaies turques de 1730 à 1754, d'une très-grande valeur intrinsèque, puisque quelquesunes contiennent jusqu à 996 parties d'or pur sur 1000.
A g. de la porte d'entrée est une armoire vitrée , renfermant des modèles de bigornes, de poinçons et d'instruments servant à la marque et à la contre-marque des ouvrages d'or et d'argent. Une porte , sur laquelle est cette inscription :
Coins des monnaies, laisse apercevoir, à travers un vitrage, un cabinet f>ù sont conservés les coins des monnaies ; trois serrures en défendent l'entrée.
A dr., une armoire semblable renferme les étalons des poids et mesures , des modèles d'instruments de précision et de vérification des poids et mesures. Tout à cùté,
LA MONNAIE
* une porte sur laquelle on lit cette incription : MédailHer, conduit aux bureaux de la commission.
En face, à dr. de la cheminée, une troisième armoire est occupée parles instruments usités dans l'ancien monnayage ; à g., une quatrième armoire contient les instruments employés dans l'affinage de l'or et de l'argent, et dans l'analyse des métaux et des alliages.
Sur la cheminée on voit le buste de V impératrice Eugénie, et audessus, dans un médaillon, celui de Louis XVTlf.
La porte à g. de la cheminée ouvre sur un petit cabinet consacré aux instruments et aux réactifs employés dans l'essayage des métaux.
C'est en quelque sorte l'antichambre de deux salles plus vastes, dont la première contient des modèles de fourneaux et de machines servant à la fabrication des monnaies et un médaillier d'hommes illustres.
La seconde salle , qu'on nomme salle Napoléon, renferme : un beau buste de l'Empereur, exécuté en 1806 par Ca nova pour Fouché; le masque pris à Sainte-Hélène sur la figure du captif, vingt heures après sa mort : le buste de l'Empereur Napoléon lit, par Drsbœufs; le modèle de la colonne Vendôme en bronze, exécuté par Brenet, dans la proportion de 1 à 24. La statue qui décore cette réduction représente, comme celle qui surmontait la colonne avant la Restauration, l'Empereur en manteau impérial. Dans une armoire vitrée sont les reproductions en cire, sur trois sections cylindriques, des bas-reliefs de la colonne.
Dans cette salle on voit encore :
sur une console, un coffret renfermant les monnaies d'or, d'argent
et de billon d'Italie en 1806; enfin les coins des médailles de l'Empire, conservés dans de grandes armoires surmontées d'aigles.
Rentrons dans la grande salle du musée. A dr. do la cheminée est un petit cabinet renfermant des coins de médailles. De ce cabinet un escalier conduit à des couloirs qui régnent tout autour de la galerie et se prolongent sur le grand escalier. Us sont remplis par des armoires renfermant des coins et des poinçons des médailles tant officielles que particulières.
Le cabinet des médailles de la Bibliothèque impériale a été autorisé , en 1861 , à compléter ses collections en prenant dans le musée monétaire les pièces qui lui manquaient.
Le musée monétaire est ouvert au public le mardi et le vendredi, 9 de midi à 3 h. Les ateliers et les laboratoires peuvent être visités, les mêmes jours, par les personnes munies d'une permission spéciale de M. le directeur de la fabrication ou de M. le Président de la Commission des Monnaies et Médailles.
Cette commission, qui siège à la Monnaie, relève du ministère des Finances. Elle surveille la fabrication des monnaies, fait exécuter les lois sur la matière, vérifie le titre des monnaies, est consultée sur tout ce qui est relatif à leur échange, règle la comptabilité relative aux ateliers et aux hôtels des Monnaies, vérifie enfin le titre des monnaies étrangères.
Les ateliers de la Monnaie se composent d'une salle pour les machines, de deux salles pour les fourneaux, du grand atelier, de l'atelier où l'on travaille l'or, et de la salle où sont les machines h frapper.
La première salle dans laquelle on pénètre, au fond de la deuxième cour de g.', est éclairée par en haut. Elle renferme deux magnifiques machines à vapeur d'une force totale de 32 chevaux et qui communiquent le mouvement à toutes les machines de l'établissement.
A côté de cette salle se trouvent les fourneaux où les métaux sont fondus, puis coulés en barres dans des moules de fer. Dix fourneaux employés à cet usage peuvent contenir chacun de 300 à 1200 kilogr. de matière. Tout à côté est un fourneau pour le recuit.
On passe ensuite, à dr., dans le grand atelier, qui occupe un bâtiment transversal. Tout autour règne une galerie supportée par vingt arcades en fer creux. Trente laminoirs environ , mis en mouvement par les machines à vapeur dont nous avons parlé plus haut, sont presque constamment en activité. Ces laminoirs, destinés à amener les barres à l'épaisseur et à la densité convenables, sont employés aussi à effacer l'empreinte des pièces que l'on démonétise.
Des laminoirs, les barres sont portées dans le fourneau de recuit, où elles sont exposées à la chaleur rouge. Après cette préparation, elles sont essayées au découpage. Le découpage se fait au moyen de balanciers mus à bras. Si la pièce découpée est trop légère , les barres sont, ainsi que les découpures, soumises de nouveau à la fusion; si les pièces sont trop lourdes, elles su ni réduites au moyen d'une machine fort ingénieuse que Ton voit fonctionner.
Les pièces, une fois amenées à la dimension voulue et au poids requis, sont traitées par un mélange
d'eau et d'acide sulfurique qui les * débarrasse de toute impureté.
La galerie est éclairée par les fenêtres du premier étage. Le sol de cette galeri e, a i n si que celui d u grand atelier, est couvert de barres de fer entre-croisées qui forment un treillage desti né à préserver les pièces qui tombent, ainsi que la poussière des métaux que Ton recueille avec soin.
En retour du grand atelier et parallèlement à la salle des fourneaux se trouve l'atelier de i'or, où le public ne péntre pas. Les opérations que l'or subit sont les mêmes que celles auxquelles est soumis l'argent, et que nous venons de décrire. Lesouvriers qui accompagnent les visiteurs leur font d'ailleurs voir les pièces d'or dans les différents états où elles se trouvent après chaque opération.
Les pièces découpées sont portées dans la salle dite des Monnaies , occupée par les machines à frapper les coins. Cette salle se trouve dans la première cour, on face du portail d'entrée. Le nombre des machines en activité est de 12 à 16. Elles peuvent frapper chacune de 50 à 72 pièces par minute.
Au fond de la salle des Monnaies , le bureau du contrôle occupe une petite salle ronde, décorée de colonnes corinthiennes et éclairée par une coupole vitrée. On y remarque une belle statue de la Fortune.
La Monnaie de Paris jouit du privilège exclusif de fabriquer les timbres-poste, et toutes les médailles officielles ou privées, à l'exception des médailles de religion dont la fabrication est libre. Le local et le matériel de cet établissement, qui appartiennent à l'Ktat, sont exploités par des entrepreneurs particuliers.
