MUSÉE ÉGYPTIEN

armoires, les petits objets tenant phi s aux mœurs domestiques, statuettes, vases, ustensiles, armes, •amulettes, etc. Dans la vaste collection du Louvre , on peut suivre l'art égyptien à travers les trois époques principales que l'on est convenu de lui assigner , savoir :

la plus ancienne, appelée du style archaïque . qui , des temps les plus reculés , s'étend jusqu'à la douzième dynastie (vers l'an 2400 avant J. C.) et pendant laquelle la sculpture, encore dans l'enfance, est purement hiératique ou sacrée; la seconde époque , la plus grande , qui va de la douzième dynastie à l'invasion des Pasteurs ou Arabes Kouschytes (vers Tan 2200) , où l'art prend de l'harmonie, des proportions justes, de la délicatesse et un extrême fini; et la troisième époque ou renaissance, après l'expulsion des Pasteurs, où l'art égyptien revient au style hiératique de la première période pour les formes, mais en conservant, en accroissant même la minutieuse perfection de travail qui caractérise la seconde. A ces trois époques, on en peut même ajouter une quatrième , celle de l'imitation que, sous Adrien et les Antonins, les sculpteurs romains tentèrent du vieil art égyptien, par une de ces modes stériles qu'on voit surgir souvent dans les temps de décadence. Le Louvre possède aussi plusieurs peintures et inscriptions égyptiennes; cependant l'on ne peut s'empêcher de concevoir le regret que nous n'ayons pas, dans cette partie importante de notre Musée, quelques-uns de ces monuments célèbres et renommés dont le nom est devenu comme populaire, et que nous n'ayons à opposer à la Table

PARIS

d'Abydos et à la Pierre de Rosette du British-Museum, que le Zodiaque de Dendérah qui, après avoir été regardé comme appartenant à La plus haute antiquité, a été reconnu depuis contemporain des derniers Ptolémées.

Les salles du premier étage contiennent surtout une riche collection d'objets de toute nature, provenant du cabinet de Clot-Bey, qui a longtemps attiré au Caire la curiosité des voyageurs, et des fouilles du Sérapeum de Memphis, dirigées par M. Mariette. Tels sont des figurines de divinités, des boîtes de momies, des porcelaines, des ivoires, etc. M. le comte Tyszkiewicz a donné aussi au musée du Louvre, en 1862, une collection formée par lui en Egypte, et comprenant surtout des figurines en bronze et des scarabées en pierre dure émaillée.

Sous le nom de musée grec et étrusque, on a réuni quelques productions de l'art grec primitif et de l'ancien art italien , qui n'était pas cultivé seulement dans l'Êtriiiie proprement dite, mais encore et davantage dans l'Italie du midi, nommée alors la Grande- Grèce ; enfin ces beaux et fameux vases étrusques^ ou vases en terre cuite, vernissée et peinte, qui se fabriquaient aussi moins dans PÊtrurie que dans la campagne de Rome et dans l'ancienne Apulie.

Le musée algérien ne contient encore qu'un petit nombre d'antiquités; mais il ne peut manquer de prendre d'importants développements. Ce musée n'est pas ouvert au public.

Si l'on peut donner le nom d'œuvres d'art aux informes ébauches laissées par les peuplades pnmili-

ves de l'Amérique, le Louvre a même un musée de l'art américain. On y trouve quelques fétiches, quelques ornements, quelques ustensiles, enlevés aux temples des divinités aztèques de Mexico et aux palais des Incas du Pérou. Le musée américain a reçu récemment quelques accroissements. On y remarque surtout une idole de graudeur naturelle , installée sur un autel richement travaillé, et dont l'approche est défendue par un monstre menaçant.