MONTPARNASSE

daillon représentant le peintre et des bas- reliefs en bronze reproduisant deux de ses principaux tableaux , Bélisaire et le Christ.

La tombe de F. Rude, voisine de celle de Gérard, porte le buste du sculpteur et un dessin du bas- relief exécuté par lui sur la façade orientale de Tare de triomphe de l'Étoile.

La tombe des quatre sergents de la Rochelle, située plus loin, est un

simple tertre de gazon surmonté d'une colonne tronquée, portant les noms de Bories, Goubin, Pommier et Raoulx, avec la date de leur mort, 21 septembre 1821. Cette partie du cimetière était autrefois réservée aux condamnés à mort qu'on exécutait sur la place Saint- Jacques, près de l'ancienne barrière de ce nom. Fieschi, Pépin et Morey, les auteurs de la machine in-

Cimetière du Montparnasse.

fernale dirigée contre la vie de Louis- Philippe, le régicide Alibaud, les assassins du général Br»'a , etc. , y ont été inhumés, mais il est impossible de reconnaître leurs tombes.

Dans l'avenue qui longe au S. le mur du cimetière, la société de géographie a fait élever un monument bizarre à l'infortuné Dumont d'Urville, qui, après avoir fait deux fois le tour du monde, périt aux portes

de Paris, avec sa femme et son jeune fils, lors de l'accident du chemin de fer de Versailles, le 8 mai 1842. A TE. du cimetière se trouvent les monuments de Boulay de la Meurthe, membre du conseil des Cinq-Cents; du voyageur de Pouqueville; d'Auguste Dornès, représentant du peuple, tué sur les barricades en juin 1848, et dont le médaillon a été sculpté dans un énorme bloc de

grès de Fontainebleau ; du sculpteur Verdier aîné: de la famille H. Fortoul ; de l'orateur Ottavi , parent de Napoléon, mort en 1841., en descendant de la tribune enseignante, politique et gratuite; du célèbre acteur Bocage, décédé le 30 août 186?; du duc et de la duchesse de Vallombreuse ; du général Petit, dont le buste a été sculpté parBoitel; du philosophe Jouflroy; du poète Hégésippe Moreau, dont le nom seul est gravé sur la pierre sépulcrale, etc., etc.

Cimetière do Pére-Lacbaise.

Le cimetière du Père- Lachaise, à l'extrémité delà rue de La Roquette, sur le boulevard d'Aunay, est le plus vaste et le plus riche des cimetières de Paris; ajoutons tout de suite que l'impression générale que produit la visite de cette luxueuse nécropole n'a rien de chrétien.

L'emplacement occupé par le Père-Lachaise s'appelait autrefois le Champ de l'Évéque , parce qu'il appartenait àlévêquede Paris. Plus tard, en 1347, un riche bourgeois, du nom de Régnault, l'acheta et y fit construire une demeure somptueuse qu'on appela la Folie-Hégnault.

Sous Louis XIV les jésuites reçurent en don celte propriété; ils l'appelèrent MontXouis et en firent le siège de leur société. Leur supérieur, qui était alors le célèbre P. Lachaise, confesseur du roi, agrandit et embellit ce domaine.

Après l'expulsion des jésuites, en 1763, Mont-Louis, dont la vente servit à payer une partie des dettes de la communauté, passa en plusieurs mains, mais le nom du P. Lachaise lui resta. En 1804, ce domaine

fut acheté 160 000 fr. par M. Frochot, préfet de la Seine, et converti en cimetière conformément à un décret de Napoléon. L'architecte Brongniart, chargé de l'approprier à sa nouvelle destination, conduisit les travaux si activement qu'on put y transporter, dès le 21 mai de la même année, les restes mortels de Molière, de la Fontaine, de Beaumarchais et de quelques autres personnages illustres.

Brongniart fut obligé de détruire les jardins de Mont-Louis, mais il conserva les allées principales, c'està-dire les deux avenues de tilleuls qui montaient seulement jusqu'à la terrasse, et la superbe avenue de marronniers qui couronne le faîte de la colline. Il prolongea ensuite jusqu'en haut les deux allées latérales, dont les parties les plus ardues furent garnies d'escaliers, et il traça au bas du vallon les courbes ombragées qui permettent aux corbillards d'arriver au sommet de la colline. La chapelle du cimetière occupe l'emplacement du château ; l'orangerie sert d'habitation à quelques gardiens; enfin deux des anciens bassins ont été transformés en puisards où affluent les eaux de plusieurs sources. Depuis que l'administration des promenades de Paris a été chargée de l'entretien des cimetières, des améliorations importantes ont été faites au Père- Lachaise. D'autres doivent être mises prochainement à exécution.

Ainsi, toutes les pentes abruptes seront adoucies ou divisées en terrasses, les bosquets trop buissonneux seront élagués et les ronces soigneusement arrachées, caria végétation y est exubérante.

Le cimetière du P. Lachaise a une

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double destination. 11 dessert les IIP, IV*, X«, XP, Xll« et XX* arrondissements, et, de plus, il reçoit les morts pour lesquels on y achète des concessions perpétuelles de terrain. De cette manière il est devenu comme l'asile nécessaire de tout ce qui fut riche , puissant ou célèbre.

Il a fallu ajouter naguère au Père- Lachaise de vastes espaces, situés à TE., et dans l'étendue desquels nous n'avons aucun monument important à signaler.

L'entrée principale du cimetière forme un hémicycle décoré de cassolettes et de torches renversées. A dr. et à g. de la porte se lisent des inscriptions tirées de l'Ecriture sainte. Notre plan indique suffisamment la disposition intérieure du Pére-Lachaise pour nous dispenser de la décrire. On y trouvera aussi l'indication des principaux monuments qui méritent un coup d'œil. Il faudrait des heures entières, des journées même, pour visiter en détail ce vaste champ de la mort, dont les vivants paraissent se plaire à faire oublier la destination.

De différents points et surtout de la terrasse de la chapelle ou de la grande allée de marronniers qui domine l'ancien cimetière, on découvre un immense horizon : ici, la ville pleine de mouvement et d'animation, élevant dans les airs les toits de ses palais, les flèches, les tours et les dômes de ses églises; plus loin, la campagne verdoyante, baignée de soleil ou recouverte d'un brumeux linceul. La perspective est fermée par les coteaux de Meudon et de Saint-Cloud. A g. se dressent comme un souvenir du moyen âge, es tours de Vincennes, à dr. les

colonnes de l'ancienne barrière du Trône.

A g. de la porte d'entrée, le long du boulevard, s'étend une allée bordée de tombas, parmi lesquelles on remarque celle de Debureau , célèbre mime du théâtre des Funambules. A dr., en avançant dans la grande avenue , bordée de trottoirs, de cyprès et de mausolées à peine achevés, on aperçoit le bureau des renseignements et de surveillance.

Du même côté, dans un massif de tombeaux se cachent ceux de Mlle LenormandetdeSchnetz. Plus loin, la grande avenue se divise en deux sentiers entourant une immense corbeille de fleurs ; celui de dr.

passe à côté du monument de François Arago, l'illustre astronome, membre du gouvernement provisoire en 1848. Celui de g. longe plusieurs tombes remarquables. C'est d abord le mausolée de Visconti, l'architecte du nouveau Louvre. Une statue de marbre blanc le représente, à demi couché, tenant à la main le plan du Louvre, que reproduit un bas-relief de bronze sur la face principale de la tombe. Audessus de la pierre commémorative figure encore le buste de l'architecte. La sépulture du sculpteur Dmtan se présente ensuite , surchargée d'ornements de toute espèce. Puis on trouve les tombes du mathématicien Louis Poinsot, membre de l'Académie des sciences et, celle d'Alfred de Musset, décorée de son buste en marbre blanc. Sur le devant du sépulcre on a gravé cette strophe, empruntée aux œuvres mêmes du poëte :

Mes chers amis, quand je mourrai.

Plantez un saule au cimetière ; J'aime son feuillage éploré.

La pâleur m'en est douce et chère, Et son ombre sera légère A la terre où je dormirai.

Le saule a été planté , mais il se meurt ! — Plus loin encore est le monument élevé à la mémoire du comte Rœderer, un des chefs de la révolution de Juillet. Vis-à-vis, de l'autre côté d'urne avenue de tilleuls, se trouve celui du maréchal Grouchy , dont l'inaction fit perdre à Napoléon la bataille de Waterloo.

La pelouse qui fait suite à la corbeille de fleurs aboutit par une pente ardue à un mur soutenant la terrasse qui porte la chapelle du cimetière. Si l'on monte à cette chapelle par l'escalier de g. on

qui se continue jusqu'au rond-point en décrivant une grande courbe, se trouvent les tombes de Bichat, de Mlle Mars, de Sonnerat, de Lesurques, de Pigault- Lebrun, de J.Chénier, de Robertson, physicien, chimiste, aéronaute, comme l'indiquent les scènes fantastiques sculptées sur son sépulcre. A dr. , au milieu d'un bosquet touffu, au delà du tombeau de Firmin Didot le père, on découvre le mausolée d'Héioîse et d'Abélard, renfermant, sous un dais de style ogival, les statues couchées des deux amants. Ce monument, érigé, en 1779, à l'abbaye du Paraclet qu'avait fondée Abélard, puis transféré à Paris au musée des

passe à côté de la tombe du général Petits-Augustins, pendant la Réro- Nègre, encadrée de boulets et de lution, a été porté au Père-Lachaise

canons en pierre. Le peintre David repose près du général.

La chapelle du cimetière, qui affecte elle-même la forme d'un tombeau, ne renferme à l'intérieur d'autre ornement qu'un autel de marbre gris.

En redescendant vers l'entrée du cimetière , par une allée de tilleuls qui laisse à droite la pelouse et la grande avenue, on trouve successivement les monuments de Delambre, de Potier, de Beauvisage, de Destutt de Tracy, etc. Quand on a dépassé l'habitation des gardes, on tourne à gauche et l'on atrive bientôt à l'une des portes du cimetière Israélite, où l'on doit visiter les sépultures de Mlle Rachel, des familles Fould et de Rothschild, et l'étrange monument de Jacob Roblès, personnage tout à fait inconnu. Le cimetière israélitea son entrée particulière sur la rue Saint-André. Il est fermé le samedi.

A droite de l'allée des Acacias,

en 1817. Le dais a été construit avec quelques débris de sculptures de l'ancienne abbaye de. Nogent-sur- Seine.

Au centre du rond-point, auquel aboutit l'allée des Acacias, s'élève, sur un haut piédestal, la statue en bronze de Casimir Périer, président du conseil des ministres sous Louis- Philippe. Une inscription rappelle que « la ville de Paris, pour consacrer la mémoire d'un deuil général, a donné à perpétuité la terre où repose un grand citoyen. » Les frais du monument ont été couverts par une souscription nationale. Trois des côtés du monument sont ornés de bas-reliefs représentant l'Éloquence, la Justice et la Force. L'architecte du mausolée est M. Ach.

Leclerc; le statuaire, M. Cortot.Le> tombeaux qui se pressent autour du rond -point appartiennent presque tous à des hommes célèbres à de^ titres divers. Voici d'abord, à g de Casimir Périer, un peu en avant.