SITUATION

Pans, la capitale de la France et le chef-lieu du dupa rte me ni de la Seine, est situé par 48° fiC 14" de latitude N. et 0° de longitude, dans ta vallée de la Seine, au centre du plateau de la Neustrie, appelé aussi butin de Paris. Cet immense bassin présente, de l'Orient à l'OcciJtnt, U forme d'un 8 dont la boucle supérieure e>t ouverte à 1*0., et dont ifl contours sont dessines par des proéminences de terrain juia^sique, véritable ceinture de défense, composée, vers l'E., de hix crêtes successives, senveloppant l'une l'autre

paris.

autour d'un centre commun. La vallée de la Seine coupe ce bassin du S. E. au N. 0.

Trois ordres «le terrains superposés forment, au-dessus du granit inférieur, cette vaste et riche portion du sol français au milieu duquel est assise la capitale de la Franc*. Le terrain appelé juruisiuue en est la base; au-dessus s'étend le terrain crayeux ou crétacé; plus haut le terrain tertiaire, formé alternativement d'alluvious mannes et fluviales.

Les nombreux boulevciieiDcnts

qui ont donné lieu à ces couches variées ont en môme temps amené sur plusieurs points l'érosion de la croûte terrestre et facilité l'extraction des matériaux nécessaires à la construction des édifice*. A la base du terrain tertiaire éocène, on trouve fréquemment en effet le calcaire pigolithique , formé de dépôts de caloflj? concrétionm'1 et jaunâtre, bien connu sous le nom de pierre de Paris, de Meutan, d'Épernay , etc.

On rencontre aussi fréquemment, dans les environs de Taris, des blocs de granit et de porphyre qui ont de 30 cent, à 40 cent, de côté. Ces débris paraissent avoir été charries par les affluents de la Seine descendus du plateau central de la France, notamment par l'Yonne. Comme les blocs tertiaires, dont le volume dépasse souvent plusieurs mètres cubes, ils sont enfouis dans les sables et les cailloux roulés.

Enfin, outre le sol proprement géologique ou originel de Paris, il en existe un autre, de formation factice, qui se compose d'une couche de limon d'atterrissement provenant de la Seine, de débris de toutes sortes, et de terrains rapportés par suite des innombrables remaniements dont le sol a été l'objet.

Ces remaniements, souvent considérables, ont exhaussé en de certains endroits de trois à quatre mètres, et parfois davantage, la plaine basse qu'envahissait autrefois la Seine à peu près périodiquement.

Quant aux inégalités du sol que l'on remarque ça et la dans cette plaine, qui dut être autrefois d'un niveau presque uniforme, elles sont factices aussi et proviennent de la forma-

des fossés, de l'amoncellement des terres accumulées en remparts et déprimées aux portes; et enfin de l'entassement des immondices, gravois et débris de tomes sortes, dont il existe des traces importantes et dont les divers noms sont parvenus jusqu'à nous (buttes, voiries, monceaux, motte», etc.).

La hauteur moyenne de Paris audessus du niveau de la mer est aujourd'hui de 30 à 40 m' t. Elle a dû être beaucoup moindre lorsque des marécages occupaient remplacement actuel de la ville.

Sur les deux rives de la Seine, s'élèvent deux chaînes de collines, d'altitude différente, qui circonscrivent Paris ex en font le centre d'un petit bassin particulier, situé au cœur morne du bassin plus étendu dont nous avons déjà parlé.

La chaîne de la rive dr., la plus élevée des deux, commence près de Bercy, à l'E., et se termine àChaillot, à l'O., après avoir décrit une demi-circonférence vers le N. Ses principaux sommets sont les hauteurs de Charonne, de Ménilmontant, de Belleville ou de Chaumont (123 mèt.), de la Villette et de Montmartre (105 mèt.). La chaîne de la rive g., beaucoup moins élevée que celle de la rive dr., se compose des hauteurs de la Maison- Blanche et de la Butte aux Cailles, près desquelles s'étend le plateau d'Ivry, et que l'étroite mais profonde vallée de la Bièvre sépare de la montagne Sainte - Geneviève.

Celle-ci se relie au plateau de Mont- Souris, incliné doucement à l'O.

vers le Petit- Montrouge. Le terrain se relève ensuite près des anciennes barrières du Montparnasse et du

tion des enceintes, du creusement 1 Maine, pour s'incliner de nouveau