SCÈNE vm

CÉCILE, puis un moment après GUICHARD.

CÉCILE, seule.

Marié!... lui", Julien!... à mon Dieu!... je l'ai bien entendu !... {Elle tombe sur une chaise.) Marié!... voilà l'obstacle insurmontable dont il me parlait... et moi, je ne comprenais pas... au contraire, l'espérance rentrait dans mon cœur... J'étais heureuse... j'allais me jeter dans ses bras... Oh! c'est affreux!... c'est affreux!...

Elle pleure.

GUICHARD, entrant du côté opposé à celui par lequel Julien est sorti.

Tas de clampins!... j'ai beau regarder, je n' vois pas man neveu... et v'Ià qu' j'ai pardu c't'autre galopin que j'avais suivi. C'est qui en a un peu de c' monde... et même du monde qu'est pas trop catholique... mais je m' tiens sur 1' qui vive... Allai, marchai... et je n' m'en irai point que j' n'ai rais la main su man homme 1... (^percevant Cécile). Oh! saperdienne!... en v'ià z'une qu'a bon goût... ail' a pris tout finement 1' costume de cheux nous.

CÉCILE, essuyant ses larmes.

Allons, du courage.

GUICHARD, la regardant de côté.

Ça doit être une belle parsonne.

CÉCILE, se levant.

A lui le bonheur, les plaisirs... à moi la solitude, le travail et les larmes.

GUICHARD, frappé.

Ah! mon Dieu!

Tâchons de sortir d'ici... {Elle se retourne, et à la vue de Guichard elle pousse un cri.) Ah ! GUICHARD, après un silence, et d'une voix étouffée.

Vous v'ià ici?... vous!...

CÉCILE, tremblante.

Oui... mon oncle... oui... je venais... je voulais... Oh ! que dire, mon Dieu, que dire?

GUICHARD

Je venais... je voulais... Mentez pas!... je n' me laisserai point prendre a toutes vos faussetés... et ça Trait un' faute d' plus qu' vous auriei d'sus la conscience.

CÉCILE

Oh! je vous jure, mon oncle...

GUICHARD

Je n* sis pus vot' oncle !...

CÉCILE, hésitant.

Eh bien... monsieur... je ne suis pas aussi coupable que vous le pensez...

GUICHARD

Pas coupable!... quand on a quitté le pays comme vous, quand on est resté pus d' quinze mois à courir 1' monde sans dire avec qui ni comment !

CÉCILE

Je n'ai pas osé vous le dire, le courage m'a manqué.

GUICHARD

Pourquoi î

CÉCILE

Vous m'auriez tuée.

GUICHARD

J' vas t' le dire, mé, pourquoi t'es partie... tu méprisais 1' village ousque t'étais née, ousque t'avais d' bons et honnêtes parents : t'as mieux aimé v'ni dans c'te ville d' malheur, et quand j' te revois, c'est dans un lieu d' perdition comm' ça... Seigneur mon Dieu !... c'est l' neveu que j' cherchais, et c'est la nièce que j' trouve, quand i n'est pus temps p't-être d' sauver ni l'un ni l'autre.

CÉCILE

Oh! vous avez raison de m'accuser... et cependant si vous saviez...

GUICHARD

Quoi?... Mais parle donc, dis donc au moins un mot pour te justifier.

CÉCILE

Tout à l'heure encore je croyais possible de tout vous avouer, de retourner près de vous et de vous dire : Cécile vient réparer ses torts et implorer son pardon. Hélas! je ne le puis plus, mon oncle, je ne le puis plus!

Va-t'en î

CÉCILE

Mon oncle...

GUICHARD, avec colère.

Va-t'en d'ici!... je n' veux pas qu' t'y restes, entends tu-ben? c'est un' honte d' plus pour mé et pour not' famille, et je ne 1' veux pas... non... non... va-t'en!

CÉCILE

Oui, mon oncle, oui... je pars... mais tant d'émotions... ont épuisé mes forces... Donnez-moi votre bras, mon oi.cle, je vous en supplie, ou je tombe et je meurs à vos pieds.'..

GUICHARD, avec la phts grande d'oiLÏeur. Et dire que j'appelais et' créature-là ma fille!... et que j' l'aimais... pus qu' moi-même... quoi !... CÉCILE, s' appuyant sur lui.

Je ne vous reverrai jamais, mon oncle, jamais vous n'entendrez" parler de la malheureuse Cécile! GUICHARD, douloureusement.

Et r vieux Guichard mourra seul, sans qu' la main d'un de ses enfants lui farme les yeux!... Oh! vous rendrez compte là-haut de vot' conduite!... vous en rendrez compte, entendez-vous. Moi non plus je ne veux plus te revoir; mais il faut que nous sortions d'ici. Viens-nous-en... viens-nous-en!...

II l'entraîne par le fond.

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(EHuatrîème tïabkaii.

Le bal. Pendant le changement, l'orchestre exécute la dernière figure d'une contredanse.