SCÈNE II
MULOT, GUICHARD, Vair triste et abattu.
MULOT, à part.
Il est seul!... je l'aurais parié! (ITauf.) Eh! arrive donc, vieux! v'ià deux heures que l' souper t'attend, et j'ai une faim solide.
GUICHARD
Fallait commencer sans moi.
MULOT
Ah ben oui!... ça ne nous arrive pas si souvent de casser une croûte ensemble. Allons, mets-toi là!... ( Guichard s'assied d'un côté de la table. Mulot de l'autre.) Et d'abord, buvons un coup à notre santé!... (// verse dans deux verres et en présente un à Guichard,) A toi.
GUICHARD
Non, merci!... j' n'ai point 1* cœur à la bou< teille.
MULOT , le regardant avec intérêt.
Au fait, tu as la mine tout à l'envers... (il part.) II lui sera arrivé quéque histoire... GUICHARD , tristement.
J'ai pas d' bonheur, mon pauv' Mulot.
MULOT
T'as vu Julien ?
GUICHARD
Non!
MULOT
C'était peut-être pas lui que nous avions vu entrer dans le café?
GUICHARD
Si, si... mais il m'a z'échappé... je l'ai poursuivi jusque dans un bal... à l'Ambégu.
MULOT
Au bal, toi !
GUICHARD
Mais là comme ailleurs... une vraie anguille de Seine .. J'ai pas pu I' saisir... et pis j'ai z' évu une dispute... j'ai cogné, et l'autorité m'a posé dehors.
MULOT
Ah ben... c'est pas la peine de t'attrister pour si peu de chose.
GUICHARD
Oh ! si n'y avait que ça î
MULOT
Quoi donc encore ?
GUICHAllD.
J'ai revu Cécile !
MULOT
Où ça?... dans le bal?...
GUICHARD
Oui, mon homme, dans 1' bal... et j' l'en ai chassée en lui défendant d' m'appeler son oncle, d' jamais se r'présenter d'vant moi... j* l'ai chassée en la maudissant!
MULOT
Et t'as ben fait!... une fille qui se conduit comme elle, mérite ça !
GUICHARD, avec force et en se levant.
Non... Mulot, non... j'ai agi là comme un sans cœur .'
MULOT
Allons donc !
GUICHARD
J'te dis qu' j'ai eu tort!... c'est la colère... l'indignation... tout c' que tu voudras... AU pleurait, Mulot, ail' pleurait... J'ai senti ses larmes su c' te main-là... et maintenant que j' suis Ciilme, j' dis qu' c'est ne pas avoir d'entrailles que d' résister aux larmes d' son enfant... car c'est ma fille, vois-tu ben... j'avais juré à sa pauv' mère mourante d' l'aimer, d' la chérir., d' veiller sur elle... et j'ai manqué à mon serment!... un serment d'vant Dieu !... c'est un crime, ça, Mulot, c'est un vrai crime 1
Il retombe sur sa chaise.
MULOT
Après tout, tu as fait ton devoir... tu l'as élevée, tu lui as donné un état, c'est pas ta faute si elle a mal tourné.
GUICHARD,
J'aurais dû empêcher ça !
MULOT
Et c'est sa faute, à elle, si tu l'as repoussée,., si tu l'as maudite !
GUICHARD, vivement.
Eh ben, quand ça s'rait sa faute!... si ail' i* repent... si ail' veut r'venirau bien... c'te fille J... fallait p't'-êtrc que lui tend' les bras pour ça!... et qui sait si, à c't' heure qu'a s' voit humiliée... méprisée... ail' n' va point s' plonger dans 1' vice. MULOT, réfléchissant.
C'est pourtant vrai.
GUICHARD
J' peux-t'y répondre de c' que le désespoir i f'ra faire ?... et si ail' allait s' tuer!
MULOT
Ah ! par exemple !
GUICHARD
Ça n' s'rait pas la première donc! {Avec une douleur profonde.) Oh!... j'ai eu ben tort! mon ami, j'ai eu ben tort!... J' pouvais éreinter Julien, l'abandonner pour la vie... un homme... cas' tire toujours d'a(raire...mais une malheureuse femme! une pauv' jeunesse comm' Cécile... Tiens!... ça m' fait pleurer comme un enfant... quoi!...
Il pleure.
PAKÏS LA NUIT.
MULOT, ému, vivement.
Allons, Guichard... un peu de courage... (J?ssuyant ses larmes.) Puisque tu as ces crainteslà... faut aller retrouver ta nièce.
GUICHARD
Oui, la retrouver... où ça?... j' n'en sais rien... j'y ai pas seul'ment demandé... brutal que j' suis !
MULOT
Diable... c'est fâcheux!... et cependant tu te chagrines peut-être par trop... Allons, calme-toi... bon espoir... et avale-moi ça... (Il le force à prendre le verre. ) A ta santé, vieux !
GUICHARD
A la tienne!
Ils trinquent.
MULOT
Maintenant, soupons !
GUICHARD, 5e levant.
Non... j' pourrais pas!
MULOT
Tu plaisantes !
y sais pas si c'est la fatigue... mais j' tombe d' sommeil... et puis, faut que j' sois avant cinq heures à la halle... Tiens, Mulot... j' vas me j'ter un moment su ton lit... sans façon.
MULOT
A ton aise, pardié! n' le gêne pas! {Prenant
une lumière. ) Tiens, j' te vas conduire. j
GUICHARD, à lui-même. j
Ma pauv' Cécile! {Avec colère. ) Ah ! que j'at- j
trappe Julien l !
MULOT
Viens-tu? j
GUICHARD
Me v'ià.
Il sort avec Mulot par la droite. Pendant les derniers mots de la scène , Blanchet et Farinier sont rentrés. Mulot leur a fait signe de mettre du bois dans le four, i
%% \ \ \\ \ V\ V \ XAVVX'X VVV\ A VVVX VWV>yVWV\V\W>V\'WVVVXA \ VVVVWWW
