GUICHARD, REVENDEURS

guichard.

J' vous dis qu' c'est un prix fait... pas un sou d' plus, pas un sou d' moins : vous pouvez hé

PAKJS LA NUIT

prendre a vous deux tout c' qu' y a su ma charrette... d'autant plus qu' c'est le dernier marché qu' vous ferez avec Guichard.

UN REVENDEUR

Ah ! tu te retires du commerce ?

GUICHARD

Uuéqu' ça vous fait? Voyons, prenez-vous, oui ou non ?

LE REVENDEUR

Allons, tope... ça y est.

Il lui donne de l'argent.

GUICHARD, brusquement.

Marci... et bien l bonjour !

LE REVENDEUR

Je vois c' que c'est, sournois, lu maries un de tes enfants... p't'et' ben deux.

GiiiCHARD, après un mouvement qu'il réprime.

Si on vous i' demande vous direz qu' vous n'en savez ren.

LE REVENDEUR

C n'est pas bien, Guichard, d' parler comme ça à des vieilles pratiques.

GUICHARD

Vous avez raison, vous n' pouvez pas savoir... Adieu, Ts' amis... adieu!

TOUS

Adieu !

Il leur serre la main. Les Revendeurs s'éloignent , et le commerce entre eux et les gens de la campagne continue au fond du théâtre.

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scÉ^^E IV.

GUICHARD, i^tiîs MULOT.

GUICHARD

V crains toujours qu'on n' devine mon malheur su ma ligure, qu'où n' m'accable d' questions, d' consolations hypocrites... La pitié des indifférents a queuqu' chose qui révolte, qui vous rendrait méchant!... Ah ! j' voudrais déjà et' loin d' cet infernal Paris... 1 m' semble qu' l'air d' cheux nous m' rafraîchirait le sang... et c'pendant c'est là que j' les ai élevés tous les deux ! (// essuie une larme, puis changeant de ton brusquement.) Ah ça, voyons, est c' que Pierre A'a pas bétôt att'lé la carriole?

Il se retourne. Mulot entre en ce moment par la droitei MULOT.

Ah ! je te trouve enfin î

GUICHARD, avec humeur.

Qu'est-c' qui m' veut encore ?

MULOT

J'avais promis de te revoir, et me v'ià.

GUICHARD

Oh ! i n' fallait pas t' déranger pour ça, pays... t'as t's' affères...

MULOT

On peut avoir des choses à dire à un ami, qui

valent bien la peine qu'on laisse brûler une fournée d' pain aux Parisiens.

GUICHARD, vivement.

Est-ce qu' t' aurais découvert la demeure d' Cécile... est-ce qu'ail' mariterait encore l'amiquié d' son vieil oncle?... ohl qu' j'aurais donc d' plaisi' à tout lui bailler et à déshériter c' gueux d' Julien!

MULOT

Tout ça vieux, c'est des mots ; il faut être bon, il faut être doux envers les siens, et je t'ai amené un jeune homme du pays qui, j'espère, te fera entendre raison.

GUICHARD, étonné.

Un jeune homme du pays?

MULOT, allant à droite.

Approchez, jeune homme, et n'ayez pas peur.

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SCÈJNE V.

Les mêmes , JULIEN , vêtu de la blouse depaysan.

GUICHARD^ le voyant entrer, Julien !

JULIEN

Oui, mon oncle, Julien qui a retrouvé chez votre ami ces habits qu'il n'aurait jamais dû quitter.

GUICHARD

Je n' vous connais plus.

MULOT

C'est ton neveu, Guichard.

GUICHARD

Lui! c'est un mauvais cœur, un mauvais naturel... un ingrat!

MULOT

Guichard !

JULIEN

J'ai mérité tous ces reproches, monsieur Mulot! mais peut-être n'est-il pas trop tard pour le repentir... peut-être le frère de mon père consentira-t-il à m'entendre, si je lui dis : « Mon oncle, je ne veux plus être ni lâche ni fainéant : je n'ai plus rien, mais il me reste des bras, donnez-moi de l'ouvrage. »

GUICHARD, un peu ému.

C'est ça, parce que monsieur est poursuivi, qu'il II' sait pus maintenant où donner d' la tête, il veut v'ni vivre à mes crochets.

JULIEN, vivement.

Oh ! je vous jure, mon oncle, que pour moi je ne demanderais rien à celui que je n'ai pas cessé de chérir, mais que j'ai tant offensé.

GUICHARD, à Mulot,

Au moins il &' rend justice.

JULIEN

Mais un devoir sacré... un secret que cette nuit m'a révélé... Mon oncle, je ne suis pas seul au monde, deux existences sont maintenant attachées à la mienne.

MAGASIN THÉÂTRAL

GUICHARO.

Qu'est-ce que j'entends-là, mon bon Dieu!...

JULIEN

Oui, dussiei-vous m'accabler de votre colère, j'avouerai tout... Si je vous supplie de m'accorder du travail, c'est pour donner du pain à mon enfant et à sa mère.

GuicHARD, avec explosion.

Une femme et un enfant I... ahl j'en mourrai du coup, c'est sûr.

MULOT, bas, à Julien, Courage, courage!

GUICHARD

Et tu crois, brigand qu' t* es, qu' tu vas m'attendrir I

JULIEN

J* croîs, mon oncle, que vous ne voudrez pas nous réduire au désespoir... elle et moi... GUICHARD, avec colère.

Elle!... qui ça elle?

JULIEN , avec hésitation^ et d'une voix émue.

Quand j'étais au village, comblé de vos bienfaits, j'aimais une jeune fille et j'avais eu le bonheur de m'en faire aimer...

GUICHARD

Un' jeune fille!... cheux nous?...

JULIEN

Je lui avais fait les promesses les plus sacrées, et lorsque je quittai le pays, non-seulement j'étais coupable envers vous de la plus noire ingratitude, mais j'abandonnais encore celle dont j'avais si indignement trompé l'amour et la confiance...

GUICHARD

Une séduction, misérable!.. Mais je n' vois point au pays... d* famille...

A son tour, elle quitta le village...

GUICHARD

Après, après?...

JULIEN

Elle devint l'objet du mépris de tous ceux qui l'avaient connue, car tous ignoraient le motif qui avait guidé la pauvre jeune fille... Le moment était venu où il fallait qu'elle se cachât à tous les yeux si elle ne voulait faire mourir de honte celui qui lui avait servi de père... Ah ! je n'ai pas la force d'achever...

GUICHARD

Continue, continue... Ail' n'est pas morte, n'est-ce pas?...

JULIEN

Ohl non, grâce au ciel... Pour assurer l'existence de notre enfant, dans ce Paris où le salaire est si faible pour la pauvre ouvrière, elle travaillait tout le long du jour, et pendant ces nuits que je passais lâchement au milieu des plaisirs, elle travaillait encore , et ne cessait de travailler que pour prier et obtenir le pardon du ciel, et celui du parent qui, tous deux, nous avait receuillis orphelins et nous avait servi depèrel..*

6UICHARD.

Ça s' pourrait!.*, ah! Cécile, ma Cécile!... où est-elle?... Rends-la-moi, ma Cécile... Où estelle? où est-elle ?

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