PROLOGUE

AU CERCLK ARTISTIQUE DE MARSEILLE (7 février 1868)

Messieurs, auparavant de rire Laissez-moi vous remercier De chercher à m'apprécier.

— Dans l'éloge ou dans la satire

• Qu'ent€ndrez-vous ? — Que vais-je dire ?

Vous n'en savez rien ! — Cependant Vous voici pleins de confiance.,.

— Hélas ! que d'électeurs en France Ont un vote aussi peu prudent ! — Mon cœur bat fort, en attendant !

Cet accueil vraiment sympathique Est bien fait pour m'encourager; Mais hélas ! rien que de songer A ce que dira la critique...

J'en perds le boire et le manger !

C'est ici que Go:{lan, Méry Et d'autres auteurs que j'estime . Sont devenus maîtres d'escrime...

J'entends l'escrime de l'esprit.

— Que dire après ce qu'ils ont dit ?

Moi, fils du Nord, pourrais-je plaire A vous autres, fils du soleil ?

Et mon sel scra-t-il pareil A celui qu'un rayon vermeil Fait scintiller sur l'onde amèrc ?

Aura-t-il pour vous la saveur De votre exquise bouillabaisse ?

Aura-t-il la délicatesse