SCÈNE II
M. PRUDHOMME, MADAME BENOITON
M. IMlLDHOMMli, saluant.
Belle dame!...
MADAME BENOITON, saluant.
Monsieur... monsieur Prudhomme?...
M. PUUDHOMME
Lui-même... Joseph... Joseph Prudhommc, exprofesseur d'écriture, élève de Brard et Saint-Omer, expert près les cours et...
MADAME BENOITON
Et tribunaux. Je sais... passons les titres...
M. PRUDHOMME
El pourquoi, belle dame?... puisque vous en avez à mon admiration !
Les fourberies de M. Prudhomme
MADAME BENOITON
Vous êtes galant, monsieur Prudhomme !
M. PRUDHOMME
Nullement. Je suis sincère, Madame!
MADAME BENOITON, «'asseyant et offrant un siège. Monsieur! .. Et qui me vaut l'honneur?...
M. PRUDHOMME
Madame, je viens accomplir près de vous une mission pleine de délicatesse... (Appuyaui sm- les mois.) une mission pleine de délicatesse... Vous êtes mère, Madamcj et vous me comprendrez!
, MADAME BENOITON
Mon Dieu, Monsieur, j'ignore totalement le but de votre visite; mais d'après les prémisses...
M. PRUDHOMME
Eh bien.\..
MADAME BENOITON
Je vois de quoi il retourne.
M. PRUDHOMME, étonne.
(A part.) 11 retourne!... Ce langage... Ah! jV suis!... (Haut.) Il retourne cœur, belle dame.
MADAME BENOITON
Très-joli !... Mais il ne s'agit pas décela... Voyons vos échantillons.'^
M. PRUDHOMME
Mes échantillons? Pardon, mais... je ne comprends pas...
C'est pourtant bien simple!... Quand on vient faire des offres de service, on présente des échantillons.
M. PRUDHOMME
Des échantillons de... (A part.) Je viens demander la main de sa fille cadette pour mon fils junior... Je ne puis pourtant pas avoir sur moi un échantillon de mon fils junior... Elle me prend pour un courrier.
MADAME BENOITON
Vous avez l'air interloqué.
M. PRUDHOMME, étonné.
Loque !...
MADAME BENOITON
Interloqué I... Mais, mon cher monsieur Prudhomme, sachez donc qu'aucun bibelot de la mode actuelle n'a paru sans m'avoir été soumis préalablementj sans que je l'aie essayé. J'ai porté la première robe Benoiton, la première chaîne Benoiton, — je ne parle pas de mon mari, — les premières bottines Benoiton; les chapeaux Benoiton ont paré ma tctc, les gants Benoiton ont couvert mes doigts; j'ai mange des côtelettes Benoiton. Toutes ces mer-
Les fourberies de M. Prudhomme 3 9
veilles du goût ont eu mon approbation ! Ah ! l'on s'étonne que je sois toujour sortie! mais, cher Monsieur, que deviendrait le bon goût si je restais chez moi?
M. PRUDHOMMt;
Pardon ! Mais je n'ai pas eu le loisir encore de m'exprimer d'une façon claire et limpide... C'est à madame Benoiton mère que j'ai l'honneur de parler?
MADAME BENOITONj se levant.
(Avec dignité.) Monsieur ! Mère est de trop!
M. PUUDHOMMK
Et pourquoi, Madame? Je le suis bien, moi ! et je n'en rougis pas !... Je viens parler à votre cœur, à votre âme... Vous êtes mère... J'ai un hls.
MADAME BENOITON
Un fils! Pauvre jeune homme!
M. 1»RUDH0MME
Madame!... Pauvre est de trop! Isidore Prudhomme se présente avec une dot de trente mille francs, qui lui vient du chef de sa mère, et une place de surnuméraire adjoint dans les Droits-Réunis, ajoutés aux dons de l'éducation, de l'esprit et du cœur qui lui viennent du chef de son père. Le tout ensemble forme un parti présentable I J'ai l'honneur de vous demander la main de votre fille cadette pour mon fils junior... Je vous ferai remarquer
que la demande est officielle, j'ai mis mes gants avant d'entrer.
Wdame benoiton Ah ! j'étais loin de m'attendre à cela ! Comment ? monsieur Prudhomme, M. Isidore, votre fils, a jeté les yeux sur ma fille cadette... Mais... où se sontils vus ?
M. PRUDHOMME
Vous le dirai-je? {Avec hésitation.) C'est à Mabillc... Non pas que mon fils ait l'habitude... mais... et d'ailleurs M. Glais-Bizoin y va bien...
Oui ! oui ! 11 faut que la jeunesse connaisse tout... Eh bien, mais ceci est à voir! Et d'abord connaissons-nous nous-mêmes... Les jeunes gens se connaissent déjà. De ce côté, nous n'avons rien à leur apprendre... Voulez-vous prendre une tasse de thé:'nouscauserons. Allons, dites oui!... Parfait! Mes gens sont au spectacle. Ne bougez pas, je vais servir mon thé moi-même. (Klle soit.)
