MADAME BENOITON. M. PRUDHOMME
(ils apportent le plateau de thé.)
Ah ! mille grâces!... Je croyais que je n'en viendrais pas à bout... Un peu de thé.
M. PRUDHOMME
Pour vous faire plaisir!
(Klle sert le thé. Ils boivent.)
MADAME BENOITON
Je suis si peu chez moi, que j'ai rarement l'occasion de causer avec un homme de cœur et d'esprit
comme vous, monsieur Prudhomme. Je ne sais si vos moments sont comptés, mais, ma foi, tant pis pour vous... Puisque je vous tiens, votre visite est une bonne fortune pour moi.
M. PRUDHOMME
Trop aimable, en vérité, belle dame!
MADAME BENOITON
Voyez-vous, cher Monsieur, je suis une petite folle, telle que vous me voyez : je parcours les journaux, les livres; j'ai lu les Odeurs de Paris ^ M. de Camors; je vais aux théâtres, aux bals, aux courses. Mais de tout cela je n'ai qu'une vague idée, parce que ma toilette m'oblige à la soigner sans cesse et me cause de perpétuelles distractions. Ainsi je ne serais pas fâchée d'avoir une idée toute faite sur les choses et les gens du jour... Que pensez-vous de SARDOU? Dites votre opinion, sans craindre de me blesser? Moi, je l'adore!
M. PRUDHOMME
A VOUS dire le vrai, Madame, et puisque vous demandez mon sentiment, je le considère comme un enlumineur de beaucoup de talent.
MADAME BENOITON
Un enlumineur! Charmant!
M. PRUDHOMME
Il prend à droite, à gauche, une foule d'images, les unes bien faites, les autres simplement esquis-
Les fourberies de M. Prudhomvie 48
séesj et il met de la couleur dessus : parfois il les recopie en changeant les costumes; d'autres foisj il change l'époque, le plus souvent, il meuble les salons dénudés. — C'est un tapissier! — Un tapissier de lettres, il est vrai! — Mais Poquelin, qui était, lui aussi, tapissier, n'avait pas besoin d'accessoires pour faire agir ses personnages, tandis que Sardou ne les fait marcher qu'à l'aide de clefs, de portes, de balcons, de mouchoirs, de lettres, de bijoux, en un mot, de tout un bric-à-brac très-ingénieux, mais puéril : l'œuvre de saudoi', c'est de la mise en scène, mise en prose.
MADAME BENOITON
Oh! que vous êtes méchant! Mais je vous aime ainsi! Et Dumas fils, qu'en pensez-vous? Moi je l'exècre.
M. PRUDHOMME
Celui-là, c'est autre chose ! Si j'étais femme, je le ferais guillotiner.
MADAME BENOITON
Que vous êtes cruel! et pourquoi cela?
M. PRl'DHOMME
Comment, Madame, vous ne détestez pas cet homme qui entre au fond de la conscience de toutes les femmes, et qui leur dit : Voilà ce que vous pensez, voilà ce que vous allez faire? qui, dans le bal masqué de la vie, devine la figure sous
le loup, et vous dit brutalement : Laitière, tu es duchesse ; je te connais, beau masque!
MADAME BENOITON
Mais il se trompe parfois.
M. PRl'DHOMME, niyRtërieiv;pniPiit.
11 n'y a que les femmes qui le disent, Madame.
MADAME BENOITON
Ah! que vous êtes méchant! Mais je vous aime ainsi... Et Octave Feuillet, qu'en pensez vous?
M. PRUDHOMME
Un peu de thé^ belle dame, s'il vous plaît.
MADAME BENOITON, lui servant (lu thé.
Avec du rhum ?
M. PRUDHOMME
Merci. Octave Feuillet, c'est du thé sans rhum.
MADAME BENOITON
Oh! charmant, délicieux!... Mais puisque je suis en train de m'instruire, je nç veux pas rester en si beau chemin. Que pensez-vous de M, KMir.i:
DE GiRARDIN?
Lui! madame, c'est un canon à aiguille chargé ù pondre. Il fait beaucoup de bruit en peu de temps, mais il ne tue personne.
Les fourberies de M. Prudhomme 43
MADAME BENOITON
Ah! que vous êtes méchantl Mais je vous aime ainsi. Et Timothkk Trimm... qu'en pensez-vous?
M. prudhomme
C'est un gros écureuil qui tourne trois cent soixante cinq fois par an dans la cage du Petit Journal^ sans pouvoir en sortir.
madame BENOITON
Gageons que vous n'aimez-pas Ponson dk Tekrail?
m. pridhomme
PardonI Comme j'aime Robert Houdin... il escamote. Je vois parfois la ficelle, mais je suis trop poli pour la montrer aux autres.
madame BENOITON
Vous me ravissez! Une dernière question. ..la plus délicate... (Piuliqupment.) oh! mais je n'ose pas!
M. prudhomme, à pan.
Diable! qu'est-ce que cela peut bien être? (Haut.) Je vous en prie. Madame!
MADAME BENOITON
Eh bien!. ..oh ! mais non, je n'ose pas !
De grâce !... Personne ne peut vous entendre.
4Ô Paris pantin
MADAME BENOITON
Eh bienl.. avez- vous entendu... Thérésa? (Elle se tourne vivement en cachant sa tète clans ses mains : M. Prudhomme en fait aiitant: silence de quelques instants.)
M. PRUDHOMME
Madame, cette question en vaut une autre, et d'avance. Je demande votre pardon.
MADAME BENOITON
Ohl dites! dites!
M. PRUDHOMME
Avez-vous, Madame, jamais bu de l'absinthe?
MADAME BENOITON, .se levant indignée.
Monsieur Prudhomme !
M. PRUDHOMME
Eh bien ! Thérésa c'est l'absinthe du chant !
MADAME BENOITON
Ah! charmant, délicieux! Je suis enchantée, monsieur Prudhomme, de vous connaître !
M. PRUDHOMME
Et moi, Madame, pareillement!
Mais, pardon ! maintenant une autre question : au point de vue des connaissances littéraires et artistiques, Je vous trouve parfait! Oh! mais \à
Les fourberies de M. Prudhomme 47
parfait 1 parfait I parfait! Mais le Monde? Pratiquez-vous le Monde? Oh! moi d'abord il faut que l'on pratique le Monde! le Monde pour moi c'est tout! Ainsi le Monde dit qu'en ce moment nous dansons sur un volcan ! — Sauriez-vous danser sur un volcan ?
M. PRUDHOMME
Mon Dieu, Madame^ je n'ai jamais eu l'occasion de danser sur un volcan, mais dans un salon, j'ose me flatter de savoir m'en tirer à mon honneur !
MADAME BENOITON
Je ne suis pas curieuse, mais j'aimerais bien à m'en assurer.
M. PRUDHOMME
Rien n'est plus facile. Madame, et si un temps de polka.
MADAME BENOITON, saluant.
Avec plaisir!... (Ils polkent.) Sp rnsspyant... — Vous êtes léger!
M. PRUDHOMME
Des pieds, oui, Madame, mais pas du cœur!
MADAMI". BENOITON
Très-aimable! — F^st ce que vous coniiaibscz la Varsovianu?
M. PRUDHOMME
Je crois bien ! j'aime tant la Pologne.
Ils flnnsent In Vorsoviana.)
■mm
MADAMi; HKNOnON
Oh! mais vous êtes précieux! Vous savez tout danser! Vous me rappelez Brididi!... mais vous ne feriez pas le cavalier seul comme lui.
M. PRUDHOMME, avpc malicp.
Vous croyez, Madame! Voulez-vous essaver?
Les fourberies de M. Prudhomme
MADAME BKNOITON
Pourquoi pas?
Ils dans«>iit unp ficiurf du qnndrillt^ iVOrphre aur Enfers.)
MADAMK liKNOrrON
Ah! mais c'est une seconde jeunesse, monsieur Prudhomme, vous êtes irrésistible!
M. PRUDHOMME, à part.
J'ai su plaire à la mère, mon fils saura plaire à la fille. (Haut.) Madame, tel père, tel fils! C'-est vous faire son portrait que me pre'senter moi-même!... — Isidore a vingt-quatre ans; il est blond et doux, il a quelque teinture des belles-lettres, il a même
ho Paris pantin
fait pour mademoiselle votre fille cadette quelques stances sur un air que je lui ai indiqué.
^ MADAME BKNOITON
Ah! vraimentj ne pourrait-on connaître?...
M. PRUDHOMMF,
Madame, les paroles sont l'expression de ses désirs les plus ardents; la musique est de mon jeune ai^e. Connaissez-vous Bouton de Rose?
MADAME BENOITON
Bouton de Rose? — D'Offenbach .-^
M. PRUDHOMMK
Non ! Il se l'est peut-être approprié depuis, mais ce n'est pas de lui... (Chantant.) ta ti ta dère...
MADAME BENOITON
Ah ! je connais !... j'ai été bercée avec cela.
Les roses sont amies des grâces.
MADAME BENOITON -
Vous êtes galant! — Eh bien, chantez-moi ces couplets, je vais vous accompagner au piano. — Quel est le titre de la chanson?
M. PUl'DHOMME
Un titre étrange, Madame; — mais, j'ignore pourquoi Isidore n'a pas voulu en prendre d'autre.
Les fourberies de M, Prudhomme 5 1
MADAME BKNOITON
Mais encore?
M. PUUDHOMMK
« Je me le demande! » — Déclaration en trois couplets,
MADAME BENOITON
Oh! ravissant, ravissant! C'est de la dernière actualité. — Y êtes- vous?
M. l'RUDHOMME
Excusez mon organe, je commence. Il diantp,
mndiiiuc Hciioilon l'nfi'iniij'.-i^n»* \\\\ pinim.
Air : Bouton de rose.
Je me rdemande!
Oserai-je me déclarer !
Vraiment! mon audace est bien grande !
Si l'on allait me refuser r
Je me l'demande !
Je me l'demande!
Si jamais j'ai vu plus d'attraits ; Ses yeux sont fendus en amarde.
Pour un rien je les mangerais...
Je me l'demande !
Je me l'demande !
Pourrais-je sans elle exister !
Je n'ai que mon cœur pour offrande...
Mais voudra-t-elle l'accepter.,.
Je me l'demande!
MADAMF BENOITON
Oh! charmant! ravissant! Evidemment, celui qui a tait ces vers fera le bonheur de ma fille.
M. PIUDHOMMK
Oui, belle dame! Et maintenant que j'ai l'assurance que nos vœux ne seront point repoussés, permettez-moi, en prenant congé de vous, de vous remercier de votre toute gracieuse réception.
Les fourberies de M. Prudhomme b'5
Pardon ! cher monsieur; c'est moi qui me félicite d'avoir fait votre connaissance et d'avoir joui de votre charmant esprit.
M. PRUDHOMME, à part.
Je n'ai pas dit un mot de ce que je pensais; mais pour mon fils!... Madame! j'ai bien rhonneurl 11 ^.iluf. Finisso sovtip.)
MADAME BENOITONj saluant.
Monsieur...
M. PRUDHOMME, revenant.
Ahl j'oubliais... J'ai l'agrément de madame Benoiton... Mais le Monde? que dira le Monde? — si je ne le consulte pas.
