SCÈNE III

VÉNUSKA, M. PRUDHOMMË.

M. PRUDHOMMË, :ï part.

Comment! C'est lui qui me reme^-cie! Par exemple, voilà qui est assez fort ; je savais qu'il était sans façon, mais franchement je ne m'attendais pas à celle-là. (à Yénuska.) Je viens de le remercier, mon enfant! Cet homme-là ne te convient pas !

VÉNUSKA

C'est pourtant un beau garçon, mon père. SCÈNE IV

VÉNUSKA, M. PRUDHOMMË, M. DE GIRARDIN.

M. PRUDHOMMË

Voici monsieur de Girardin. — Attention ! Vénuska! Un journaliste célèbre ! Tu serais la femme d'un... Ah! cœur de père, sois prudent !

M. DR GIRAUDIN

Monsieur Prudhomme!...

Le mariage de Vénuska iqi

M. PRUDHOMME

Monsieur de Girardin ! Si vous saviez combien votre visite m'honore et combien je suis fier de recevoir chez moi un homme qui a élevé le journalisme à un degré que... qui... dont...

M. DE GIRARDIN

Que parlez-vous de journalisme? Voilà bien, par exemple , le cadet de mes soucis ! C'est le théâtre que je veux régénérer, qui m'occupe.

Le théâtre î L'école des mœurs ! — Castigat ridendo...

M. DK GIRARDIN

RîdendOy si vous voulez, que m'importe! Le théâtre, c'est la nature prise sur le fait et placée sur les planches.

M. PRUDHOMME

Parfait ! Le réalisme !

M. DE GIRARDIN

Non pas !

M. PRUDHOMME

Alors, l'idéal !

M. DE GIRARDIN

Du tout ! l'idéal, le rêve, la fantaisie, je n'en veux pas ! Ce que je veux, c'est le vrai, le vrai qui

iga Paris pantin

est simple et complexe en même temps ; qui est inimitable et que je cherche à imiter.

Car le vrai est double. — Il y a le vrai absolu et le vrai relatif!

M. PRUDHOMME

Le vrai peut quelquefois n'être pas vraisemblable! M. DE GIRARDIN

Je l'ai dit.

Pardon, cher monsieur, c'est Boileau.

M. DE GIRARDIN

C'est Boileau, peut-être, — à coup sûr c'est moi ! Il y a vrai et vrai, comme il y a fagots et fagots. Mademoiselle votre fille, par exemple, est dans le vrai en se faisant valoir avant son mariage. Mais après, quand ses qualités et ses défauts se montreront librement, elle sera bien plus dans le vrai ! — Le vraij c'est le faux, et réciproquement. De là : — un vrai vrai et un faux vrai. — Un vrai absolu et un vrai relatif. — Un demi vrai et un double vrai. Tout le théâtre est là-dedans. C'est une réforme à fiiire.

M. PRUDHOMME, scandant ses mots.

Réforme à faire... Vous me rendez pensif!

Le mariage de Vénuska 19^

M. DE GIRARDIN

Réforme à faire aussi dans le mariage, car il y a le mariage tel qu'il est et le mariage tel qu'il devrait être.

M. PRUDHOMME

A ce propos, je vous ferai observer que ma fille est là...

M. DE GIRARDIN

Mademoiselle est charmante.

M. PRUDHOMME

Elle est dans le vrai ! J'ose le dire.

M. DE GIRARDIN

Quand elle sera d'âge à marier, consultez-moi, je connais les hommes, et mes conseils ne sont pas à dédaigner. Adieu, cher monsieur, adieu.

M. PRUDHOMME, 1«^ reconduisant.

Vous pouvez ajouter : cher abonné. (Revenant.) Saperlotte, Vénuska, il faut te dégourdir un peu, mon enfant, on t'a prise pour une pensionnaire. Du reste, ce parli-lù ne te convenait nullement. C'est un théoricien, et dans le mariage, les théories sont insuffisantes. ..insuffisantes. Les artistes dramatiques sont plus comme il faut. D'abord ils sont mieux vêtus, ensuite... Mais, voici M. Félix, l'éminent pensionnaire du Vaudeville; c'est une autre paire de manches, tu vas voir.