MONSIEUR PRUDHOMME

Ma chère enfant, nous allons interroger les Esprits; j'ai besoin ce soir de révélations curieuses; il se passe au dehors dans le monde politique et même littéraire des faits graves que je voudrais élucider. Tu es un médium merveilleux! nous allons commencer. — D'abord, emporte la lumière, et va me chercher mon chapeau.

2o6 Paris pantin

SOPHIE

Vous voulez faire tourner votre chapeau ?

M. PKUDHOMME

D'abord! puis je t'endormirai^ puis nous ferons tourner la table

SOPHIE

Il finira par me faire tourner la tête. — (Elle emporte la lumière et rapporte le chapeau qu'elle place sur la table.)

M. PRUDHOMME

Plaçons nos mains... (Us posent les mains sur le chapeau.) Sais-tu qui nous évoquons en ce moment-ci?

SOPHIE

Non^ monsieur!

M. PRUDHOMME

Nous évoquons l'esprit de Polichinelle.

SOPHIE

De Polichinelle^ monsieur! Polichinelle a donc existé ?

M. ï>RUDH0MME.

S'il a existé, tu vas voir!... Le chapeau tourne!.., il tourne !

SOPHIE

Il tourne I... Ça c'est vrai^ monsieur!

Prudhomme spirite 207

M. PRUDHOMME

Tais-toi ! j'évoque ! — Cher Esprit, veux-tu me dire ton nom?

VOIX DE l'esprit.

Polichinelle.

M. PRUDHOMME

Veux-tu me dire tes secrets?

SOPHIE

Comment, monsieur, vous voulez savoir les secrets de Polichinelle !

Tais-toi ! — Veux-tu me dire tes secrets ?

VOIX DE l'esprit

Parfaitement!

SOPHIE

C'est merveilleux !

M. PRUDHOMME

Je t'ordonne de parler! Parle! Esprit! parle!

voix DE l'esprit

Tu n'aimes pas tes pareils et tu hais les imbéciles !

M. PRUDHOMME

Est-ce assez vrai ? — Continue!

2o8 Paris pantin

VOTX DE l'esprit

Tu es vaniteux et gourmand : le monde te trouve fier et gourmet ! — Tu es fripon : le monde te trouve habile!

M. PRUDHOMME

Certainement que je suis fier et gourmet et habile. Mais ce n'est pas cela que je demande. Cher esprit, voyons^ réponds-moi je vais te mettre sur la voie. — Les secrets que je veux connaître sont ceux-ci : — Toi Polichinelle, tu étais laid et bossu, et tu as été aimé; — tu étais sans le sou, et tu n'as jamais manqué de rien; — tu avais tous les vices qui font qu'on méprise les hommes, et ton nom est immortel. — Pourquoi ?

VOIX DE l'esprit

Cherche ! tu m'en demandes trop long. Je m'en vais.

SOPHIE

Voyez -vous, monsieur, vous l'avez vexé, il s'en va.

M. PRUDHOMME

Peut-être suis-je allé un peu loin. — Enlève le chapeau, je vais te magnétiser. (Elle enlève le chapeau.)

SOPHIE

Soit, monsieur! (A part). Et Trémou qui est sous la table, comme il doit s'amuser I

Prudhomme Sfirite 209

M. PRUDHOMME

Assieds-toi !

SOPHIE, s'assevant.

Voilà...

M. PRJJDHOMME faisant des passes.

Attention! je commence... — (Sophie s'endort.) Elle dort! Voyons si elle est lucide — (Il prend sa tète à deux mains.) Qu'est-ce que je tiens dans mes mains?

SOPHIE

Un imbécile.

M. PRUDHOMME

Parfait! Elle est lucide! Maintenant , dis-moi, peux-tu faire venir ici les personnages que je t'indiquerai?

SOPHIE

Oui, si ce sont des vivants...

M. PRUDHOMME

Et, si je les interroge, me répondront-ils?

SOPHIE

Vous pouvez les évoquer; — ils viendront et ils répondront.

M. PRUDHOMME

J'adjure donc... de venir en ces lieux. — (Évocations diverses).

2IO Paris pantin

SOPHIE, à une dernière évocation :

Assez! assez! réveillez-moi l je souffre! je vais crier...

M. prudhommp:

Diable 1 je l'ai trop fatiguée! pauvre enfant ! (Il la démagnétise^ Là, là, là!... voyons! C'est ça! Bien! Comment vas-tu ?

SOPHIE, réveillée.

J'ai mal à la tête.

M. PRUDHOMME

J'en étais sûr !... Pour te remettre, interrogeons la table.

SOPHIE

Ah mais! monsieur! Si madame était ici nous ne veillerions pas si tard.

M. PRUDHOMME

C'est justement pour savoir ce qu'elle fait en ce moment-ci que je veux interroger la table... Allons! allons! les mains! (ils posent leurs mains sur la table.) Voyons! Dis-moi, cher Esprit, que fait madame Prudhomme en ce moment ci ? (La table frappe des coups.) Elle est en promenade... avec qui ? — (Autres coups.) Avec son cousin! — A dix heures et demie du soir! diable! — Qu'est-ce qu'ils disent?... (Coups répétés.) Hein ? quoi .^ bail!... Allons donc?... Ah 1 mais ! ah ! mais ! mais non, mais je ne veux pas !...

Prudhomme spirite

Sapristi! mon chapeau, Sophie... Mon chapeau? que j'aille un peu les déranger. (Il sort en courant.)