SCÈNE III

PRUDHOMME, ALINÉA (Girardin\ PRUDHOMME

Ouij mon ami, voilà la chose telle qu'elle s'est passée. Sans doute, au fond^ il n'y a rien de compromettant ; mais, avec cette révélation indiscrète, on ne voudra jamais croire à notre innocence.

ALINÉA

L'erreur est là!... qu'on croie ou qu'on doute, qu'importe! Il faut mettre à jour cette affaire... Dire la vérité est une folie... Qui croit à la vérité de ceux qui ont intérêt à dire la vérité? — Personne. — Il faut faire dire la vérité par ceux qui nous calomnient... Car la vérité dite par nous semblera un mensonge^ de même que le mensonge dit par d'autres a tous les aspects de la vérité... Le mensonge est à la vérité, ce que la vérité est au mensonge !... Provoquer la vérité! c'est tuer le mensonge qui semblait vérité; comme laisser vivre le mensonge, c^est tuer la vérité qui a pris les aspects du mensonge... Il ne faut pas sortir de la logique... Vérité, Mensonge : voici les deux points essentiels de la cause... La vérité est déplacée au bénéfice du men-

songe. Que devons-nous faire? déplacer le mensonge pour replacer la vérité... Là est notre salut!

PRUDHOMME

Parfait... Mais le paquet n** 6.

ALINÉA

Le paquet n® 6.. est un moyen, un leurre^un piège, une attrape. — Le paquet n° 6 n'existe pas.

PRUDHOMME

Pardon ! il existe.. J'en suis sûr.. Du reste il vient d'être remis à ma femme. C'est dans ce paquet fameux que se trouvent toutes les preuves. — Quand nous étions à La Varenne nous n'y avions jamais cru^ maïs le fait existe et comment parer le coup.

ALINÉA

Vous parlez de preuves ! Quelles preuves ?

PRUDHOMME

Des lettres.

ALINÉA

Les lettres ne prouvent rien î

Allons donc ! La lettre tue.

ALINÉA

Oui ! Mais l'esprit vivifie ! — Tirons-nous-en avec esprit. — Quant à moi je réclame la publicité

Le paquet numéro G 173

M « Il I ■■ ■■ '■ '■! I II I-»— ^i» I I III- ■ I

de ces documents^ c*est la seule manière de montrer à tous notre innocence.

PRUDHOMME

Et s'il y avait dedans... ?

ALINÉA

D'abord il n'y a rien, — et puis s'il y avait quelque chose ce serait le seul moyen de Ten lever. Comment soupçonner l'innocence de gens qui provoquent une enquête ..

PRUDHOMME

Cependant !...

ALINÉA

Allons ! Allons! Vous êtes un trembleur I L'enquête ! je demande l'enquête. — Sans enquête, le doute, le doute amène la foi^ — la foi demande la preuve, la preuve c'est la condamnation ; et, au contraire, avec l'enquête arrive le doute, avec le doute, la conviction de l'innocence. — Tout cela est trèslogique. — Adiieu, je pousse à la révélation.

(Il sort.)