HENRIOT

Il avait bien choisi son chef dans la personne de lienriot, k) parti jacobin ; audacieux brigand, associé à toutes les manœuvres des députés brigands : rhistoirc de nos désastres offre la physionomie de ce commandant-général, nommé par le conseil révolutionnaire de la commune , sous un jour aussi neuf qif épouvantable. Domestique d'un procureur, corn-

mis aux barrières, che^de la force armée, on le vit au 2 juin donner des ordres pour tirer le canon d'alarme ; il enveloppa toute la Convention , et peu s'en fallut qu'il ne fit tirer le canon sur elle. Il est certain que les ordres en furent donnés; j'étais présent et je vis toutes les dispositions hostiles.

On peut justifier pour ce jour-là les habitants de Paris : ils marchèrent sans savoir où ils allaient, ils ne voulaient point écraser le côté droit. Toute l'autorité avait passé à la commune ; c'est elle qui faisait les lois et les exécutait. Appelés aux armes, au bruit de la générale, du tocsin, du canon d'alarme, les Parisiens, dignes encore de la liberté, ne se prêtèrent point aux féroces insinuations des démagogues.

Pendant tout le jour, la Convention fut entourée do près de quatre-vingt mille hommes ignorant la plupart pourquoi on les avait rassemblés. La Convention, cette puissance formidable qui avait fait la faute inconcevable de donner la force armée à son ennemie , n'était plus qu'un corps atténué à qui il ne restait aucun moyen de résistance. Il n'y a pas de doute que si les véritables citoyens de Paris, qui étaient alors sous les armes, eussent été instruits de toutes les ruses machiavéliques, cette journée ne se fut terminée d'une manière diflférente.

Je le répète : Paris ne fut point coupable ce jour-là ; il n'avait soif d'aucun sang. Les habitants de cette grande ville furent stupéfaits le lendemain et no pouvaient comprendre comment on les avait fait

servir à la destruction de la seule autorité qui devait les protéger. Le parti montagnard tourna ce grand mouvement à son profit, et avec une si profonde habileté, que je ne saurais, moi qui le connaissais, l'attribuer qu'au hasard. Je les ai vus trembler, frémir, se regarder comme perdus, et le lendemain, interprétant en leur faveur l'aveugle insurrection du peuple, ils marchaient sur nos têtes.

Quel jour incompréhensible ! le balancier pouvait pencher du côté droit, et combien n'eût-il pas alors prévenu d'atrocités! combien n'eût-il pas épargné de honte au nom français , à l'espèce humaine elle-même !

Hélas ! il était dit que notre courage et que notre intrépidité seraient vaincus ce jour-là, car nous ne cédâmes point sans combat, et ce ne fut dans la suite que Tospoir de sauver nos vingt-deux malheureux collègues qui enchaîna notre langue et nos bras. Je le dis comme témoin : nous fûmes trompés, déçus, amusés, perfidisés ; nous ne crûmes jamais à cet excès d'audace; nous crûmes qu'ils ouvriraient les yeux pour leurs propres intérêts. La démence et la férocité de la Commune achevèrent de tout perdre, et quand Chaumette dénonçait un grand acte de fédéralisme qui avait eu lieu dans quelques sections, et ce fédéralisme, qui pourrait le croire? c'étaient les processions ! quand nous entendîmes le même Chaumette dire : « Nous ferons aussi des fêtes civiques; nous célébrerons le 31 mai; le peuple sera notre Dieu ; il ne doit pas y en avoir d'autre ; » nous ne

crûmes jamais que la Convention s'endormirait dans ces extravagances, et qu'elle s'éveillerait pour frapper le crime et la folie. Mais non, on popularisait Henriot, on le choisit pour protéger la Constitution de Hérault de Sécli elles, celle de 1793, ce code si ridicule, si anarchique, qu'il est constant que les auteurs n'ont voulu en faire qu'un leurre pour apaiser toute la France soulevée contre eux et contre leur horrible conduite.

C'est après avoir usé de ce stratagème impie que les bourreaux de la nation, qui nous avaient endormis avec elle, déchaînèrent tout ce qu'il y avait de vil et d'atroce contre ce qui avait des idées de justice et de liberté.

L'amour de la patrie nous porta à ne point jeter dans les départements la protestation suivante que je joins au mémoire justificatif que le parti montagnard n'a pu eff'acer, ni sous les verrous ni dans le sang.