VOITURES NOUVELLES
EUos n'ont plus sous le régime républicain la pesanteur de celle du premier président du parlement, le lugubre de celle du garde des sceaux;, l'amplitude de celle de l'antique douairière du sang royal ; ces diminutifs des coches du règne de Henri IV ont fait place h la berline plus légère, à la désobligeante superbe, à la dormeuse immobile, auphaéton rapide, au wiski aisé, au cabriolet solo à grelots et à sonnettes.
Les voitures sont coupées carrément, elles sont haut montées, leur marche est bruyante, le siège du cocher est un large et long canapé à franges riche», il est juché si haut qu'on pourrait l'appeler un télégraphe. Les panneaux des voitures sont garnis de lames et de bossettes en métal. Il n'y a plus ni armes, ni chiffres; un vernis égal leur donne à toutes un air de ressemblance. Le cocher dans sa hauteur est plus maître de ses chevaux, mais si son devoir n'était pas d'être toujours attentif il pourrait observer tout ce qui se passe dans les entresols. Les chars des heureux du jour sont simples, élégants, sans dorure, légers comme les nuages que le vent emporte; ils semblent tous faits pour suivre le vol de l'hirondelle ou pour remporter le prix aux courses olympiques ;
ils passent comme l'éclair, voilà pourquoi les piétons no paraissentaux yeux des conducteurs que de l'herbe ou dos pavés.
Cette extrême vitesse fait qu'il n'y a plus d'intervalle entre la Bourse et l'hôtel de l'agioteur. C'est dans des voitures, hélas! si promptes, que traversèrent la France en tous sens et en même temps ces terribles proconsuls qui laissèrent après eux dans tous les départements l'odeur du sang humain versé à grands flots : sur tous les chemins, dans toutes les routes, il ne se trouva pas une seule main vengeresse !
Si du moins ces voitures avaient eu la lourdeur de colle de Louis XVI quand, par les menées perfides de SOS plus proches parents et du traître Bouille, il s'enfuit de Paris dans la nuit du 21 juin 1791 pour se rendre à Montmédi, place forte où il devait commander la noblesse et se faire chef de parti contre son peuple, le mal ne se fût point opéré avec tant de succès et surtout tant de célérité.
Louis XVI voulait aller vite en voyage, mais sans se déplacer; sa voiture, d'une construction tout à fait nouvelle, était presque le château des Tuileries en petit : il y avait salon, chambre à coucher, salle de gardo-robe, salle à manger, cuisine; il n'y manquait que la cliapelle et rorchestre des musiciens.
On dit que toute la famille se prit beaucoup à rire quand elle se vit on rase campagne en se représentant quelle serait la surprise des Parisiens. Mais elle ne prévoyait pas que cette pesante guimbarde allait
se fracasser sous son propre poids, que le temps qui s'écoulerait dans l'intervalle où il faudrait la raccommoder, les remettrait entre les mains de l'astucieux I^afayette qui les reconduisit ignominieusement à Paris à travers une haie de six cent mille hommes sous les armes (1).
