CHAPITRE CXVIII
J.-J. BOUSSEA.U AUX TUILEBIES
Il n'est pas un cœur sensible qui ne se rappelle avec délices cette belle soirée d'automne où les habitants d'Ermenonville amenè^^ à Paris le cercueil de iTOteur à' Emile, sous un berceau d'arbustes et de fleurs (1).
L'air était calme , le ciel pur ; un long rideau de pourpre voilait à l'horizon les rayons du soleil couchant ; un vent frais agitait doucement les dernières feuilles. .
. Bientôt les sons d'une çiusique simple et naïve se font entendre au loin. Une foule de citoyens se précipite au-devant du cortège. Tous les cœurs palpitaient de joie.
Le char funèbre entrait avec une majestueuse lenteur (2). Une jeunesse nombreuse le suivait dans un respectueux silence.
Les symphonistes laissaient entre chaque air un court intervalle , afin qu'on put le recueillir et le chanter en soi-même.
C'étaient les airs chéris de V Homme de la Nature y
(1) Octobre 1794 (vendémiaire un m).
(2) Ce char représentait le sarcophage de Vile des Peupliers.
ceux que répètent chaque jour l'amant à son amante, la tendre épouse à son heureux époux.
On eût dit que les anges descendus sur la terre venaient pour Tenlever au ciel au milieu de leurs ravissants concerts.
La pompe arriva au bassin qui représentait Tlle des Peupliers. Il reçut les larmes des spectateurs rangés tout autour, celles plus abondantes encore des femmes qui pensaient à Julie, à Sophie, à Warens si tendrement , si constamment aimée de sonflls adoptif.
Le cercueil fut déposé sur une estrade et recouvert d'un drap bleu parsemé d'étoiles.
Tous les jeux s'y fixaient. La gloire di^Ugrand homme perçait les ténèbres de la mort et semblait le montrer tout vivant.
Mille flambeaux éclairaient cette touchante cére-^ monte. Les pleurs embellissaient tous les visages. Us offraient l'image , non de la douleur inconsolable de la perte d'un ami, mais de la tranquille espérance qui le voit revenir.
On termina les obsèques par l'air : « Dans ma cabane obscure ; » et chacun en se retirant le chantait encore avec attendrissement (1).
(1) On chanta aussi un hymne assez fade, composé pour la circonstance par M. - J.' Chénier. Voici ce que répétait le chœur :
Rousseau I modèle des sages,
Bienfaiteur de l'humanité, D'un peuple fier et libre accepte les hommages Bt, du fond du tombeau, soutiens Tégaliti I
