LA BOUCHE VA TOUJOURS

Avez-vous entendu parler de YAdéphagie? C'est un mot grec qui signifie déesse de la goumuMdisi. Parmi et pendant les horreurs révolutionnairefly TAdéphagie n'avait rien perdu de son empire. Ses nombreux autels n'en furent pas moins dressés tout à côté de la guillotine et des larges cimetières qu'encombraient les victimes. Le Parisien enfin n'en perdit pas un coup de dent.

C'est la grande bouche du peuple qui dans cette ville immense, vrai réservoir de puissance, fait sortir de tous les coffres , de toutes les cachettes les écus rouilles, quelque lente que soit la circulation ou la rareté du numéraire , les écus ensevelis depuis un siècle et dont le magique pouvoir met en activité les moulins à vent , les tonneaux de vins, les bouchers et les cuisiniers de tous grades.

En vain Técu semble dormir invisible au fond dee coffres-forts ou des caves les plus obscures, toujours

faut-il qu'il en ressorte bel et beau pour l'ordonnance des tables et la somptuosité des festins.

Ils ont eu lieu tout à côté des comités où Ton prononçait sur la vie et sur la mort des hommes. Après ToASce des bourreaux venait celui des marmitons.

Sans la bouche, l'argent, dans ce siècle d'égoïsme renforcé , s'accumulerait sourdement ; la goinfrerie lui creuse une issue perpétuelle, et les décemvirs eux-mêmes, qui rejetaient les plus fréquentes pétitions , étaient accueillants à l'invitation d'une table splendide.

La bouche , aimable solliciteuse , est de tous les conseillers le plus habile ; elle peut, aussi impérieusement que l'argent , parler à l'oreille du brusque commis et le rendre attentif.

Les victimes, dans les prisons, sacrifiaient à l'estomac , et l'étroit guichet voyait passer les viandes ' les plus exquises pour des hommes qui touchaient à leurs derniers repas et qui ne l'ignoraient point.

Du fond d'un cachot , on faisait un traité avec un «^staurateur , et les articles étaient signés de part et d'autre avec des conditions particulières sur les primeurs.

On ne visitait point un prisonnier sans lui apporter pour consolation la bouteille de Bordeaux , les liqueurs des Iles et le plus délicat des pâtés.

De son côté, le pâtissier, qui sait très-bien que la bouche va toujours, faisait descendre ses cartes jusqu'au fond des prisons. Il promettait de redoubler d'industrie. Rien n'égale la délicatesse de son art ,

dit rannonce : les ramequins et les meringues , en attestant les progrès de son industrie, attesteront ceux de la friandise parisienne, libre ou prisonnière.

Sa boutique vitrée est devenue plus belle , mieox décorée: elle est aussi nette dans l'intérieur que celle du bijoutier. Les tartelettes et les brioches y sont rangées sous verre avec autant de symétrie que des curiosités d'histoire naturelle. Il a fait une étude savante de tous les goûts, de tous les tempéraments.

Il faut qu'au coup d'œil appétissant de ces p&tés d'ortolans et de ces tourtes aux rognons, l'étranger, le fournisseur, le nouveau millionnaire, le oaptif par ouï-dire , fouillent à l'escarcelle. Qui le croira! Lorsque le sang coulait à grands flots , le pâtissier, plus audacieux dans ses conceptions que l'Arétin, se mit à pétrir la pâte en priapes, et â donner à des gâteaux la forme du sexe virginal. Tous les excès se touchent : jamais l'on ne vit plus de propension â h gourmandise que dans ces jours de calamité et d'horreur : j'en atteste les six prisons où j'ai été plongé.

Eh ! je ne m'en cache point , quar d je me vis séparé du monde et de la société , j i ne voulus pas mourir pour laisser à mes bourreaux ce triomphe et cette satisfaction. Je voulus vivre pour voir la fin de ces singuliers événements (1). Je déclarai à tous mes compagnons d'infortune que je me constituais homme-plante, que je ne voulais être que cela; je me fls une affaire capitale de mes quatre repas, on

(1) Je vis par curiosité, disait-il plus tard.

plutôt d'un seul repas que je faisais du matin au soir, ne mangeant, comme les enfants, que lorsque j'avais faim. C'est avec ce régime que j'ai dompté l'ennui, le mauvais air, la solitude, et que je me suis mis en état d'attendre le grand jour de la justice nationale et de voir tomber ces odieux tyrans dont il m^était réservé de peindre la ûgure , les mœurs et le caractère.

« Qui veut faire l'ange, fait la béte, » a dit Pascal ; bien m'a pris de n'avoir pas voulu faire l'ange. En conservant ma santé j'ai conservé mon esprit,, et quoique les œuvres de prisons soient des œuvres de. ténèbres, j'y retrouve des idées que je n'aurais point eues ailleurs et qui me guident dans mes observations.

^MMk*