CHAPITRE CLXXXVIII

OONDOBOBT

Comme la mort de Condorcetacausé une sensation «niverBellO) on s'est empressé d'en savoir les partieularités. Yoioi ce qu'un témoin ooulaire m'a trans- Mis. Arrêté à Glamart, dans un cabaret où la faim Tavait fait entrer, il fut conduit au comité du lieu» ear les moindres bourgades avaient leurs comités de ians^ulottes* Interrogé, fouillé, il ne voulut jamais déclarer d'autre nom quô celui de Simon, ancien domestique. On ne lui trouva d'ailleurs aucun papier, ni oartov>ni passe-port ^ mais un Horace, sur les jmges blanches duquel il y avait quelques ligne|/' d'écrites au crayon et en latin, ce qui fit dire spirituellement au membre du comité qui l'interrogeait: « Tu nous dis que tu étais domestique ; mais je croi* rais bien plutôt que tu es un de ces ci-devant qui en avaient des domestiques I » Le résultat de rinter** rogatoire fut que le quidam serait conduit au district du Bourg-Egalité, pour lui être ordonné ce qu'il appartiendrait. Transféré à pied, au milieu d'une escorte armée, le malheureux ne put aller plus loin que Ohâtillon, où il tomba de défaillance et d'épuisement. On fut obligé d'emprunter le cheval d'un vigneron de cette dernière commune, et il fut oon<^ duitau distriet qui ordonna aussiiM son inealroéraUoai

Pioii^ <)&ns un cachot humide, san« lit, sans wu:mtttre, on l'y oublia pendant près de quarantehcit heures. Le surlendemain seulement de son <»iitr<v au cachot, le gardien fut pour le visiter : il ^4|4ùt étendu, sans vie, sur le plancher. Qu'est-il K^>iii après cela de se perdre en conjectures sur la oAïK^e i0 sa mort? La vérité est donc que Tinfortuné «avait pas eu le temps d'achever son repas dans le oAbcuret de Clamart, et qu'il est mort de faim dans $on cachot, surtout y étant entré déjà exténué de hMoins, et c'est peut-être bien là aussi la raison pour laquelle cet événement, qui devait naturellement Ôuro du bruit, est resté secret jusqu'à ce moment et qu*on a fait naître depuis l'idée du poison.

Dans le dernier entretien que j'eus avec Conilorcet, je lui remis un itinéraire pour le <5omté de Keuchâtel , au moyen duquel il pouvait éviter Besançon, Pontarlier et passer le Doubs. Condorcet avait prévu le règne de ces hommes de sang q^Uont ftdt détester la plus belle des révolutions et qui lui ont imprimé leur caractère d'ineptie et de férocité. Les mêmes devaient bientôt assassiner vingt-deux représentants du peuple, pour les punir de leurs lumières, de leurs vertus, de leur courage et surtout de la connaissance qu'ils avaient des intrigues viles et criminelles que les agents de l'étranger ourdisdissaient avec audace. Il n'est pas étonnant que ces assassins calomnient leur mémoire, mais tout ce qu'on a dit d'eux et de Condorcet va bientôt faire place à l'éclat imposant et terrible de la vérité, et

Ton verra qu'il n'y avait ni haute trahison dans les uns, ni faiblesse dans le philosophe ; l'on verra que l'oppression inconcevable qui a pesé sur le peuple et sur la Convention nationale, de son propre aveu, n'a laissé échapper que les vertus et les actions qui auraient pu appartenir à un Socrate, à un Platon, à un Penn, car eux-mêmes auraient été forc^ ou se seraient condamnés au silence, au milieu de cette épouiiintable détonation propre à tuer et le génie et la voix de la philosophie et celle du bon sens. Que pouvait alors la raison humaine ? Bien.

On peut lui reprocher cependant de n'avoir émis dans le procès de Louis XVI qu'une opinion si indécise, si contournée , si embarrassée, que chacun s'écria tout haut que le philosophe avait parlé en véritable enfant (1).

Condorcet, Lavoisier, n'ont pu trouver une cache ; le dernier des Brutus s'est écrié : « Vertu ! tu n'es qu'on vain nom ! » Ces deux hommes célèbres pouvaient adresser à l'amitié la même mémorable apostrophe (2).

(1) Condorcet demanda Rappel au peuple. Il émit Tidée d^une lorte de sentence morale que ses collègues ne comprirent guère, comme le remarque justement Mercier ; de plus, suivant lui, le jugement ne devait être confié qu^à un jury spécial, nommé par les collèges électoraux de la France entière.

(2) Voy. le chap. CCLXX.