Sur le port des sabots, cf. t. I", p. 899, note

3. Discours de Robespierre à la séance du ai nivôse, et de Collot d'Herbois à la séance du 2 3.

24 >"1VÔSE AN II (l 3 JANVIER 179^) 337

Le vif. — Je dois être content ? Oh ! je suis dans une colère épouvantable !

Le tempéré. — Pourquoi donc P

Le vif. — Oh î vous n'êtes donc pas instruit de ce qui s'est passé, de ce qui se passe ni de ce qu'on dit ? C. Desmoulins et ses adhérents en seront donc quittes pour avoir été sermonnés dans l'assemblée des Jacobins ? Il ne sera point expulsé de la Société ^ ? Hébert ne pourra point s'y laver des inculpations odieuses qu'il a portées contre lui ? C'est un assassinat de renommée dont Desmoulins est coupable. On ne permet pas à l'autre de se défendre, de s'expliquer sur les sommes qu'il a reçues. N'est-ce pas laisser du louche sur sa pureté ? N'est-ce pas donner à ses ennemis l'occasion de le noircir encore ? Ils disaient partout du mal de lui : ils continueront avec plus de force. Je ne puis le souffrir tranquilleiTient. J'ai rompu en visière à ses détracteurs, et je le ferai chaque fois qu'ils se présenteront devant moi.

Le tempéré. — Votre vivacité vous fait mêler bien des choses que vous ne devez pas confondre, et votre amitié pour Hébert, car je vois bien que vous êtes son ami, vous exagère les choses qui le regardent. Distinguons d'abord ce qui s'est passé aux Jacobins au sujet de Desmoulins de ce qui se dit dans le public contre Hébert. Vous ne sauriez disconvenir que la Société des Jacobins ne doit pas servir d'arène aux querelles particulières, qu'elle doit son temps aux discussions d'un intérêt général. La querelle d'Hébert et de Desmoulins arrêtait non seulement ces sortes de discussions, mais excitait les passions et fomentait le trouble dans la Société. Robespierre a donc fait bien sagement d'étouffer cette querelle. D'ailleurs, il faut être juste : Desmoulins est peut-être

I. Sa radiation avait été prononcée le ai nivôse, puis rapportée en fin (le iéancc (cf. ci-dessus, p. 28a).

lAHIS PEXUAM LA TËRREtH.

coupable d'inconsidération, d'erreur si vous voulez, mais il a des titres si vrais et si anciens au patriotisme, que la Société, en l'excluant de son sein, se serait privée d'un des hommes les plus rccommandables dans la Révolution, et qui

Le vif. — Eh morbleu ! laissez-là votre Desmoulins, que je déteste ; laissons même ce qui s'est passé aux Jacobins, puisque nous n'y pouvons remédier ; mais considérez ce qu'on dit contre Hébert, et voyez s'il est possible de le souffrir. Comment voulez-vous qu'il réponde à toutes ces calomnies ?

Le tempéré. — De deux manières : par sa conduite et par ses écrits. Il fait un journal bien répandu : ne peut-il pas se défendre ? On le dit ambitieux et a\ide d'argent. : ne peut-il pas montrer encore plus de modération et de désintéressement ? Au reste, si ce sont des calomnies qu'on débite contre lui, comme je veux le croire, ces calomnies tomberont, la vérité percera, et

Le vif. — Vous m'impatientez. La vérité percera quand M. Camille aura la liberté de l'assassiner toutes les semaines ?

Le tempéré. — Voudriez-vous supprimer la liberté de la presse, le palladium de la Liberté ?

Le vif. — Oui, pour Camille.

Le tempéré. — Et non pour Hébert ?

Le vif. — Hébert doit sans doute jouir de cette liberté, car il s'en sert pour échauffer le patriotisme, que l'autre égare ou attiédit.

Le tempéré. — Si vous admettiez une exception dans cette liberté, vous en verriez bientôt mille autres ; la liberté de la presse cesserait d'exister pour tous, et avec elle toutes les autres libertés qu'elle défend. Pour prononcer des exceptions contre la liberté, il faudrait être infaillible : quel est l'homme

2^ MVOSE AN II (l3 JANVIER 179^) SSq

infaillible ? Vous proscririez les feuilles de Camille : ses amis en feraient autant de celles d'Hébert. Ce serait un double attentat. ^ ous me faites souvenir d'une histoire

Le vif. — Eh I que diable fait là votre histoire ?

Le tempéré. — Plus que vous ne pensez. Elle n'est pas longue ; la voici. Quand le roi de Prusse eut conquis la Silésic, il rendit aux catholiques de cette province plusieurs églises que les luthériens leur avaient enlevées. Ceux-ci se plaignant de cette restitution : « Voudriez-vous, leur dit Frédéric, si c'étaient les catholiques qui se fussent emparés de vos temples, que je les en laissasse tranquilles possesseurs ? — Oh ! Sire, c'est bien différent. — Comment donc ? — C'est que notre religion est la véritable. »

Le vif. — Voilà une belle allusion. Il s'agissait là d'un fait authentique : ici il est question d'impostures. Savez-vous que les détracteurs dont Camille est le coryphée, et qui ne font pas comme lui des feuilles, mais qui répandent leur venin secrètement et à coups de langue, disent non seulement des horreurs contre Hébert, mais encore contre des patriotes recommandables avec lesquels Hébert est lié par état et par l'intérêt même du patriotisme, contre Chaumette par exemple? Croiriez-vous que ces infâmes prétendent que la liaison amicale qui existe entre eux est un complot d'ambition et d'intérêt, qu'ils ont agi de concert avec Clools, l'un secrètement et l'autre à découvert, pour porter l'évêque de Paris, Gobel, à faire sa rétraction de ses opinions religieuses ', à déclarer qu'il n'avait été jusque là qu'un charlatan, et qu'ils lui ont donné, pour le déterminer à cette démarche luimiliaiilc, loo.ooo écus ? Croiriez-vous qu'ils débitent qu'Hébert et Chaumette avaient dit d'abord beaucoup de mal de Basirc et de Chabot*, et que, craignant aujourd'hui les

I. Séance de la Convention du 17 brumaire an II. a. Cf. l. l", p. 3oy, note 3, et ci-de»sus, p. i3, note G.

34o PARIS PENDANT LA TERREUR

révélations qu'ils peuvent faire, et qui, disent-ils, pourraient les compromettre, ils baissent la lance devant eux : « N'en parlons plus qu'en bons termes, afin de ne pas les trouver défavorables » ? Croiriez-vous qu'ils insinuent qu'Hébert et Ghaumette ont voulu perdre Danton, en l'attaquant indirectement et en faisant répandre dans le public le bruit qu'il était allé en Suisse, et que, épouvantés de son retour, de l'estime et du crédit qu'il conservait à la Convention et parmi les patriotes, ils se sont empressés de se montrer ses prôneurs ? Vous avouerez que ce sont des abominations, des inculpations non seulement sans fondement, mais sans vraisemblance. Dites-moi un peu, je vous prie, où ils auraient pris ces loo.ooo écus pour les donner à l'évêque de Paris ')

Le tempéré. — Je conviens que ces inculpations sont très graves, et que, pour y croire, il faut y voir clair ; mais tant mieux : moins les choses sont vraisemblables, moins on y croit. Au surplus, il reste toujours aux inculpés deux voies bien justes et bien légitimes : la première, d'appeler les calomniateurs devant les tribunaux pour les faire condamner à la peine qu'ils méritent, si ce qu'ils ont dit est controuvé ; la seconde est de publier l'apologie de leur conduite, de repousser les traits lancés contre eux par le moyen de la presse. Je vous ai dit que c'était le palladium de la Liberté : elle doit être celui de leur honneur attaqué. Si elle n'existait point, ils n'auraient plus le moyen de le venger. Vous voyez que la liberté de la presse est une excellente chose.

Le vif. — Oh oui ! et l'on s'en servira contre ceux qui en abusent.

a/j NnosE AN II (t3 janvier 179^1) 541

Rapport de Jaroiisseau [F^ 36883].

Le nommé Mathieux, Cloître-Notre-Dame, ci-devaiit noble, arrêté par la section de Marseille comme complot (^ic) de la ci-devant reine, a été conduit à l'Abbaye.

La patrouille de sûreté de la section de la Montagne a arrêté un ci-devant prêtre déguisé en jardinier ; s'est déclaré appartenir à un ci-devant ; il avait un passeport du mois d'août qui n'avait été visé nulle part ; il a été conduit au comité de sûreté de ladite section. Je ne sais ce qu'il en est résulté.

Il y a eu un peu de bruit encore au sujet des charretiers, dont l'un a pris i5 livres pour conduire de la rue Basse-du-Rempart auprès des Jacobins 1 une voie de bois.

Le bruit se répand que les bouchers ne peuvent plus avoir de viande. L'on fait courir le bruit que sous peu Ton manquera de tout, ce qui paraît donner beaucoup d'inquiétude dans différents quartiers. Le bruit court que les citoyens de la campagne veulent se porter sur Paris, disent qu'ils mangent d'un mauvais pain et Paris du bon, veulent savoir pourquoi il y a encore des malveillants qui sèment la discorde.

Il a été arrêté, à la barrière de Clichy, deux particuliers se disant bouchers, sur les six heures du soir, qui conduisaient un troupeau de moutons qu'ils emmenaient dehors ; ils ont été conduits au bureau des subsistances.

Il est entré deux particuliers chez un charcutier, rue de la Huchette, où il n'y avait que la femme ; ils ont pris de la marchandise, au nom de la loi, et ont payé ce qu'ils ont voulu.

I. C'est è'dire du boulevard de la Madeleine à la rue Saint-Honoré,

Rapport de Latour-Lamontagne [F*^ 36883].

On ne saurait, je le répète, surveiller trop rigoureusement les spectacles. L'influence qu'ils ont sur les cœurs et sur les esprits exige que le gouvernement se hâte de prendre à cet égard toutes les mesures que réclame la gloire, j'ose dire même la sûreté de la République. Il y a de petits spectacles où le peuple accourt en foule, et qui sont extrêmement dangereux sous plusieurs rapports : i° au lieu d'éclairer le peuple, ils ne font que l'entretenir dans son ignorance et dans ses vieux préjugés : 2° on y parle souvent le langage de l'aristocratie. J'ai assisté ce soir à un de ces spectacles, connu sous le nom de Grands Pentagoniens, établi sous les galeries de bois du ci-devant Palais-Royal, et cette représentation m'a paru très incivique ; plusieurs citoyens même ont manifesté leur mécontentement par de violents murmures. Des gardes nationaux, en parlant de coups de bâton qu'ils ont reçus, osent les appeler une volée patriotique. Ces soldats exécutent les ordres arbitraires d'un général, qui fait arrêter un particulier et le condamne à la mort. Après avoir traité un personnage de joueur, d'ivrogne, de débauché, etc., on dit que c'est un bon citoyen, très considéré dans sa section. On fait danser des procureurs et des abbés revêtus de leurs anciens costumes. On ne finirait pas si on voulait relever tout ce que ce spectacle a de répréhensible. Plusieurs sansculottes indignés sont sortis avant que le divertissement fût terminé. Il serait peut-être à propos d'ordonner la clôture de ces petits théâtres, où on prêche une morale contraire au patriotisme et aux bonnes mœurs.

Le bruit courait que le gouvernement anglais a fait saisir dans le port de Londres tous les vaisseaux appar-

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tenant aux États-Unis ^ C'est un crime de plus dont il s'est rendu coupable, et qui doit ajouter à l'horreur qu'il nous inspire.

Ce soir, à la lecture du Journal de Feuillant 2, tout le monde s'est écrié : « Sans doute nos tribunaux s'empresseront de suivre l'exemple du tribunal de Carouge, qui a arrêté de ne porter d'autre costume que la médaille soutenue du ruban tricolore et le bonnet de la Liberté. L'insertion au Bulletin, disait-on, équivaut à un décret 3. »

On persiste à publier que l'armée du Nord a essuyé un échec considérable, que le général Jourdan est destitué, et que le quartier général a été transporté à La Fère*.

Rapport de Le Harivel [F? 36883].

L'arrestation de Fabre d'Églantine^ a fait beaucoup de sensation sur l'esprit du peuple. « Encore un législateur traître ! disait-on ; si cela va de ce train, il paraît qu'ils y passeront tous les uns après les autres. C'est là, continuaiton, le seul moyen employé par Pitt et Cobourg : celui de précipiter vers l'échafaud tous les députés indistinctement,

1. Ce bruit est reproduit dans les journaux (cf. le Journal des hommes libres du 3o nivôse et les Nouvelles politiques nationales et étrangères du 29). Le gouvernement anglais avait ordonné, disait-on, d'arrêter les vaisseaux américains qui transportaient des produits français en Amérique ou des produits américains en France.

2. Le Journal du soir, de politique et de littérature, d'Etienne Feuillant, publié de septembre 1792 à septembre 181 1 (cf. Tourneux, t. II, n* 10802).

3. Cette décision fut connue par une lettre du commissaire national prè» le tribunal de Carouge, laquelle fut communiquée à la Convention le 24 nivôse. Le Procès-verbal (t. XXIX, p. 211) en donna un résumé, qui fut également inséré dans le Bulletin de la Convention {2^ nivôse, 3* supplément).

U. Cf. cl-de«iut, p. 300, note 3.